富饶而广袤的洮湟流域。

无数辛勤的蕃人，汉人，正在田土里耕植。

田里所种的大多由先民从狗尾巴草驯化而来粟，黍；在近河流处，甚至种上了稻米。

番人惊奇地发现汉人先堆积秸秆在田里焚烧，再用水淹没稻田，田中杂草凋零，唯独水稻仍可生长。

上游的河流携带沙土，浇灌着河边的田地，除了田地外，蕃人汉人的孩童还在河边采集螺蚌，渔人们乘着木筏小舟往河间捕鱼或摆渡。

汉人从中原带来了先进的耕植技术和种子，令在此地居住了几千年的番人，尝到了什么是稻米。

此外汉人还种植了不少木棉树，他们从木棉树上采摘棉絮后脱籽，再纺织成布。

汉人将之称为贝吉布，以此销往西域，西夏，有时候也自己穿。

汉人不仅擅长耕织，他们善于治水。他们还在河边修筑了堤坝和水渠，疏导河谷，开凿水井，不仅防止了灾害，还灌溉了更多田亩。

五年前，章越征伐青唐的战争，除了带来了血与火，同时也带来了文明和交流。

而这一次熙河路攻伐兰州，岷州知州何疏通水道，利用洮河水运，将十余万大军所需的粮草运至兰州。

船从岷州城外装船出发，沿着洮河而行，再改船转陆走六十里陆路，再装船将粮运至兰州城下。

何灌的政绩还不仅于此，他在岷州修建广利渠，他一改征发民役的做法，而是采用按功给酬之策，番人汉人老少皆往修渠，灌田万余顷。

广利渠建成后，何灌设立公约，禁止地方豪强抢占水渠，让百姓皆可享用。

渠可利民，也可害人，西夏掘七级渠水淹灵州害民，宋修广利渠屯田以利民。

何灌不到三十岁便已是一州知州，本官升至引进使，位列横班。

此不知羡煞了多少将领。

而今攻下兰州，论功行赏，何灌怕是又要升官了。

兰州城下，何灌看着这里堪称宝地，是比洮，湟河谷，更适合屯田的地方。何灌有信心在此开垦出更多沃土来，他心底已有全盘计划。

正在何灌如此细思之时，却见李宪带着百余骑兵策马而来。

“见过经制！”

何灌翻身下拜，李宪扶起了何灌道：“咱家是特意来找你来商量，兰州已下，依陛下原命，要么北渡黄河取凉州，要么当南下取灵武，攻其必救之处，不可观望不前，有误国事。”

“可是如今据童贯所奏，青唐已从凉州城下退兵，而西夏又掘七级渠水淹灵州。我打算让李浩守兰州，整兵东进援泾原路兵马，你看如何？”

何灌道：“正是如此，必须救下章经略。”

李宪道：“可是围攻兰州两个月，兵粮已是食尽，这兵马东进，粮从何来？”

何灌道：“启禀经制，粮一时无处可调，但如今麦熟。我军可在会州买粮，只要加上运粮的价格，可以轻易从当地征得足够大军所用粮草。”

“同时洮河与黄河通接，兰州如今已克，昔运粮的蒙冲可作运兵船，让将士乘舟东进。”

李宪闻言不由眉飞色舞地道：“可以沿黄河通行？”

何灌笑道：“甚至兰州通至灵州，太原，昔唐时在灵州设六路发运使，还将粮草从太原逆流而上运至灵州城。”

“不过会州至灵州水浅，只有筏运，若是蒙冲则可从兰州行至会州乌兰桥，此在兰州下游两百五十里处。”

李宪闻言大喜道：“如此可省不少时日矣。”

何灌道：“不仅洮河，湟水也可与黄河流通，取兰州后日后进兵，士卒粮船可从洮湟二水至黄河，再顺流而下，不仅直抵会州，泾原路，甚至东进灵州城下！”

宋军最大的不足便是后勤问题，若能利用黄河水运运粮运兵，省时省力。

李宪大喜道：“太好了，我要以此奏报朝廷！”

……

御前。

章越任宰相的第二日。

他正向天子进言正在设立兰会熙河经略安抚制置司，并兼领熙河经制边防财用司的奏疏。

这是他章越拜相之前与天子就谋划好的事，今日便落到实处。

章越对一旁天子，王，元绛言道：“陛下，攻下兰州后，局势为之一变。”

官家道：“当初朕早欲拔兰州了，可是之前一直攻略青唐，不好与西夏彻底翻脸！如今朕犹嫌太迟。”

章越笑道：“陛下，只要办得对，永远都不迟。”

“而今西夏犹然沉浸在大破延路兵马，以及击退泾原路兵马的喜悦中，实不知胜负之势已转到大宋这一边来。”

此言一出，下首冯京等众宰执闻言微微抬头，虽有的大臣心底反对，却没一人敢在面上反驳，反而面上都露出恭敬而听的神色。

官家道：“卿请讲！”

章越当即手持笏板在御塌作画道：“依臣之见，兰州在宋夏之役的战略地位可比何？”

“那就是襄阳。”

“自古欲经营长江防线，必先守江淮，荆襄两点。”

“荆襄为什么对于长江防线重要，因为在长江之上游。

“所以自古北方灭江南偏安政权，都是从荆襄下手。荆襄不失，江南怎么样都有再起之机，荆襄一失，那么江南政权则不能存。”

元绛道：“当年太祖皇帝灭南唐，便是南唐没有荆襄之险，故而破之。”

元绛提及南唐，章越想起自己章氏也曾是南唐遗臣。章越心道元绛此言是否有讥讽之意，但旋即想到元绛之祖元德昭是吴越宰相，旋即意识倒是自己太敏感了。

章越用御榻上的纹饰为敌我分布道：“而兰州立于黄河上游，洮水，湟水都在兰州附近与黄河交汇。”

“我军只要在兰州站稳了脚跟，对洮水流域，湟水流域，黄河下游皆可制约。”

“自臣为熙河路经略使后，历任熙河路经略使，都在洮水和湟水屯田，一旦兰州攻克，粮草可以从湟洮两水装船，经由兰州运抵下游的会州。”

“用船运粮的好处是什么？”章越环顾左右道，“此话不言而喻！”

官家与众宰执都点头称是。

水运的好处足足省去了几十万民役转输人工费用！

章越道：“他日对黄河从会州至灵州段进行疏通，军粮可以用船直接运抵灵州城下。”