架步辇先后停在颐宁宫前, 顾鸾随着皇帝进了宫门。这是她第一次以妃嫔的身份拜见太后，又知个中多兴师罪意，心里多些慌。

宫门口机灵的小宦官见了二人同来, 立刻疾步入了殿, 向太后禀话：“太后娘娘, 佳嫔到了。”

太后轻笑, 眼帘都没抬一下：“己来的？”

“……皇上一道来了。”

“哀家就知道。”太后摇摇头, 挥手让他退了下去。

多时, 二人便进了殿, 外殿门口一直到寝殿, 皆是一阵安。顾鸾垂眸行至太后跟前三步远的地方, 俯身下拜：“太后娘娘万安。”

太后未开口, 她眼帘稍抬, 余光便睃见太后四平八稳地执盏来喝茶。这是宫里头施以威慑最惯见的手段，上一世当了做了女官后，她也惯爱用这个法子吓唬犯了错的小宫女。底下的小宫女跪下去, 她默作地喝一会儿茶, 就能吓得她们一个个都哆嗦。

身边, 楚稷一揖, 道了：“母后万安。”

遂至旁边落座, 随口便跟顾鸾说：“来吧。”

顾鸾一怔，迟疑未决, 抬眸去看太后的神『色』。太后只睃着皇帝轻哂：“哀家就知你要护着。”

楚稷神情清淡, 见顾鸾敢，上前搀了她一把，又向太后道：“母后既知儿子脾『性』，何苦还给阿鸾下马威？”

顾鸾直觉他这话说得太硬, 被他扶着胳膊，正好反手暗地里掐他。他挑眉一瞪，口道：“坐。”

言毕，他转身回去落了座。他这一个字，宫人敢添张凳子来，太后倒未说什么，也再看顾鸾，只说：“近来几日佳嫔常在紫宸殿伴驾，些议论，想来你也数。”

楚稷温：“宫人闲言俗语，怎能入得了母后的耳。”

“些话，是是闲言碎语，可都只在旁人一念间。”太后说着，扫了眼垂首端坐的顾鸾，“若是闹得大了，这是佳嫔的罪过。现在，哀家倒也妨把事情个白——这是佳嫔做得了主的，你知知道你在做什么？”

顾鸾听到此处，安了心。

君上，果然个眼心亮的母亲。

楚稷听言，便也笑了，姿态放松下来：“母后是怕后宫干政。”

太后颔首：“哀家是太后，既要管束后宫也要约束你，能准允后宫干政。”

楚稷垂眸：“若是君，行事分寸，何惧佳人在侧？若是昏君，行事悖『乱』章，哪怕殿中空一人，朝堂亦会乌烟瘴气。”

太后闻，知他尚糊涂，眸中便平静下来，点了点头：“你守得住分寸就好。”

“儿子然数。”楚稷微微欠身，“请母后莫要会那些闲言碎语。佳嫔是宫中正经的主位，若人议论得狠了，亦违礼数，还请母后主持公道，例行罚过，以正宫规。”

太后看着他，神情复杂来，多少觉得他得寸进尺。

——她在为佳嫔日日伴驾惹出的闲话敲打他，他竟然反过来要她罚那些说闲话的人？

太后侧眸乜他：“你适可而止。”

顾鸾动『色』地看了楚稷一眼。

楚稷见太后悦便也再强求，垂首应了“诺”，以示退让。

太后摆了摆手：“都回吧。”

“儿子告退。”

“臣妾告退。”

二人先后施了礼，就退出了颐宁宫。顾鸾心底生出一股太后的敬服来，佩服太后看得透，更佩服太后在这样的位置上还能多劳心，仅进退得宜，立场也拿捏得极为恰当。

殿中，犹是方才去请人的那位嬷嬷上了前，给太后换了茶，轻道：“太后娘娘是是也太轻拿轻放了？”

太后含笑抿茶：“你是觉得哀家该罚一罚佳嫔，做给旁人看？”

“知子莫若母，奴婢知道太后娘娘这是信得过皇上。”那嬷嬷束手而立，“只是皇后那边……方才既为这个专程跑了一趟，太后娘娘这般放佳嫔走了，奴婢当如何去回话？”

“皇后也是个知分寸的。”太后缓息，“你去告诉她，哀家过了，佳嫔只是如从前在御前时一样给皇帝侍茶研墨，未做过干政事，她会白哀家的意思。”

“诺。”嬷嬷垂眸，便向外退去。

楚稷与顾鸾已行至颐宁宫门口，顾鸾正要迈出门槛，楚稷忽而驻足，侧旁的宦官：“今日何人来向母后过安？”

那宦官先前却已得了掌事嬷嬷的叮咛，知道宜说出皇后，闻言只毕恭毕敬地躬身：“宫里的各位娘娘娘子尚未来过，倒宫外的位夫人来给太后磕了个头。”

此事还至于传到外命『妇』非议的份上。

楚稷凝神思忖片刻，又：“仪嫔也没来过？”

那宦官一怔，这次回话倒很诚实：“没，若非逢年过节，仪嫔娘娘鲜少来颐宁宫走动。”

楚稷沉了沉，再追，径出了宫门，顾鸾禁打量他，待得随他行至步辇边，道：“皇上缘何怀疑仪嫔？”

只是为先前的事？

她总觉得便是先前的事，他的许多处置也那么简单。

楚稷嘴角轻扯：“许是直觉所致，朕觉得她似善类。”

顾鸾一愣，诧异地看他。可他只一脸诚恳，反倒让她纵使着这没道的答案也说出什么来了。

太后既未刁难，顾鸾还是跟着他回了紫宸殿去。颐宁宫差人去栖凤宫回了话，皇后听罢也说得什么，只得客客气气地着人送了嬷嬷走，己便去看望皇子永昌了。

景云随着她同去侧殿，打量着她的神『色』，温询：“太后过，娘娘便也再了？”

皇后音平静：“太后娘娘眼心亮，既说佳嫔曾干政，那便是没，本宫何苦再多此一举？”

只要佳嫔干政、搅合朝堂，便也害于她贤后的名了。

景云颔一颔首：“娘娘所言甚是。”

说话间侧殿已近在眼前，皇后边迈过门槛，边又说：“你吩咐下去，就说咱们皇上是君，让六宫休要再议论什么佳嫔干政，免得闹得脸上好看。前日的闲话本宫会计较，日后若再让本宫听见，本宫总要按规矩办事的。”

“诺。”景云欠身，抬眸见殿中几名宫女势力，便退出去办这差事去了。

皇后娘娘口谕，训诫六宫，这事还需将各宫的掌事宫女、宦官都喊出来一一敲打到位才好，然来日还说闲话的是说闲话的可恨，但也是她差事没能办妥。

启德宫里，几个嫔妃闲来事正一道小坐，身边的掌事忽地都被叫出去，过了约莫一刻才回来，引得人人都好奇。

舒嫔便身边的掌事宦官：“出什么事了？”

掌事宦官是一五一十地回了皇后的叮嘱。舒嫔听罢，皱了皱眉：“皇上素来行事清，原也像会让妃嫔干政的人。再说，佳嫔这才伴驾几，竟就这样的议论飘出来，宫里的谣言真是一刻也止住。”

掌事宦官附了，便被舒嫔挥退。仪嫔衔笑：“舒妹妹这话说得在。皇上行事清，佳嫔又如何会机会干政呢？左过是佳嫔宫女出身，伺候人伺候惯了，闲住罢了。”

说至末处，她禁住地带出嫣然笑音，听来多些刻薄。殿中同坐几人『色』都僵了僵，人敢贸然接话。仪嫔的眸光蔑然瞟过，最后落在了何美人上：“美人一贯是最会说话的，今儿怎的比昭仪妹妹话还少了？”

何美人顿显局促，手指在衣袖里相互拧着，垂首悻悻道：“臣妾虽也是宫女出身……却比得佳嫔娘娘从前在御前当差，敢妄议佳嫔娘娘的事。”

仪嫔禁觉得没趣，轻轻一哂，也再多言。

如此话投机，众人过多时就从舒嫔的启德宫散了，殿门处一小宦官默作地跟着出去，小半刻的工夫，带了个宫女朝葳蕤宫去。

“仪嫔娘娘万安。”入了寝殿，榴锦俯身叩拜。

仪嫔正更衣，她伸展着双臂，名宫女一齐将她身上华贵的袄褪下来。听到安，她也并未叫榴锦叫，只：“你是怎么回事？本宫让你去唐昭仪处掌事，方才掌事的出去听训，去的却是你。”

“……娘娘恕罪。”榴锦磕了个头，仪嫔黛眉轻挑：“怎么的，如今掌事的是你了？你犯了什么错？”

“奴婢……奴婢并未犯错。”榴锦音越放越轻，“知唐昭仪缘何信过奴婢，回宫久，身边要紧的事就都交给了枫锦去办。现在奴婢虽空顶了个掌事的名头，手上却已没什么实权了。”

轻柔的寝衣穿上，仪嫔回头看了她一眼：“真曾犯错？”

榴锦连连摇头：“没，奴婢敢欺瞒娘娘。”

仪嫔又：“那本宫先前教你的那些话，你可说给唐昭仪听了？”

“说了！”榴锦赶忙点头，“都说了……打从到了唐昭仪身边，奴婢就在跟唐昭仪说佳嫔的是。可唐昭仪……唐昭仪初时就将信将疑，后来重用了枫锦，奴婢就太说得上了。”

“废物！”仪嫔音一厉，榴锦噤若寒蝉地又磕了个头：“娘娘息怒！”

仪嫔重重地沉了口气，踱去茶榻前落座，又饮了口茶，终是抬手示意她了身，音淡泊道：“方才那话，是说你。”

榴锦心神宁地看着她。

她这话并是哄人，“废物”个字说得确是榴锦，是唐昭仪。

此番南巡乃是今上登基以来的第一次南巡，今上又正值年轻气盛的时候，她料定必地方官吏进献美人，才提前安『插』了几个宫女到尚仪局，想放到这些新宫嫔身边。

尚仪局知晓她的意思，若送来的新宫嫔毫根基，只是地方官挑出来的美女，她还看上呢。她看重的便是她一样家世依托的姑娘——幼金尊玉贵的大，她太知道家世能给人带来什么，倘使这样身份相当的人能跟她拧一股绳，漫说一个佳嫔，就是后位、乃至日后的太子位，她都可放手一搏。

可方才榴锦那样一说她就懂了，唐昭仪所以肯重用榴锦，或许并非因为信过，只因榴锦替她扇的那些耳旁风让唐昭仪怕了。

——荒唐，唐昭仪身为江苏巡抚的本家侄女，背后这样大的靠山，竟半分斗志也没！

仪嫔仔细一想，更觉气结，只觉近来真是一件顺心的事也没。

皇上也奇怪，佳嫔生得是美，可她们六宫妃嫔论如何也算得上一个“各千秋”，他怎的就能一个都看上眼，偏生被一个佳嫔『迷』得神魂颠倒呢？

楚稷与顾鸾回到紫宸殿，就进了寝殿去，坐到茶榻上继续读书。

既是政务，楚稷被后宫琐事一搅，免就些走了神，继而惹得心下烦『乱』。

旁人总说“帝王多疑”，从前他多服，如今却些认了。

颐宁宫那个宦官说仪嫔今日曾去过颐宁宫，他是信的。可因着先前的事、因着上一世的是非，他还是忍住地总仪嫔疑。

这太好。即便仪嫔显然是善类，但这一世他曾宠过她，更会让她皇次子，她未必还会一世那般的野心。现下又实证证她真做过什么，他若这般放任己的疑心，恐怕会致冤杀。

楚稷紧锁眉头，试图摒开杂念。几次未果，便转而去回忆后宫另外几人的事情，迫着己再多想仪嫔。

皇后……先多说了。

舒嫔上一世显山『露』水，他太宠过她，但她家世好，在宫中过得也尚可。

贤昭容与何美人都是尚寝局给他“开蒙”时送来的，何美人他太印象了，贤昭容则因诞育了大公主又从惹是生非，晋过数次位份。若他没记错，贤昭容最后位至贵妃。

余下的人里，他待秦淑女更像兄妹。唐昭仪……或许是因为他上次南巡在河南发火闹得满朝皆知的缘故，沿途并官员敢进献美人进宫，也就没唐昭仪这个人。

除此外，他眼下的后宫里只额外添了个阿鸾，再没旁人了。反倒是还几个本应入宫的宫嫔，因他在大选前就已开始做了噩梦，并未选她们进来。

想来想去，还是仪嫔最安分。

几度凉风过去，秋日里的黄叶更枯了一重，终是松开枝桠落到地上，绣鞋踩上去，一阵脆响。

入冬了，京城地处北方，总冷得早，初冬就已让人束手束脚。这些日子楚稷虽十日里八日都要顾鸾扣在紫宸殿，到了这样寒冷的时候却忍她受冻，嘱咐她好好在纯熙宫歇着，能少出门就少出门，别冻着。

顾鸾想想也好，又觉“小别胜新婚”，便安然在纯熙宫里待了几日。只是这“小别”也没别到哪里去，每到夜晚他势必回来，若白日太忙，更会索『性』在她这里待上大半日。

这日可算又碰上他忙碌来，为着莫格被进犯的事，宣政殿里廷议了大半如何相助。顾鸾眼见他一时半会儿得空过来，就着人请了贤昭容到纯熙宫小坐。二人坐在茶榻上一同做女红，榻边置着小炉暖身，也十分惬意。

坐了约莫半个时辰，守在外屋的霜白挑帘进了屋，脸上一团喜气地朝二人福了身，禀说：“娘娘，尚服局送新制的冬衣来了，还额外件披风、件斗篷，听闻是皇上特意吩咐的，都是皇上去年秋狝时打来的料子。”

“好好记档，收来吧。”顾鸾颜悦『色』，“这冬衣刚制好，昨儿个又新的料子送来。你带着人去取来，让昭容挑挑。”

“诺。”霜白清脆地应下，贤昭容忙道：“可可，这额外送来的料子，便是皇上亲口赏的了，我拿去想什么样子！”

顾鸾含着笑，摇摇头：“别客气，皇上才会计较这些，更何况你那里还大公主。你若用上，拿去赏下人也是好的，瞎客气倒显得生分了。”

贤昭容好意思地笑笑：“那就多谢娘娘了。”

这话听来只是一句客气，她心里的谢意却是实在的。

这些日子，佳嫔一枝独秀，大可专宠到底。皇上却还时时记得常去看看皇子大公主，可见佳嫔是劝了的。

仅如此，皇上个孩子还时赏赐。佳嫔亦很大方，邀她过来小坐时常送些东西。

着这些，她在宫里的日子也就跟着好过了，宫人们敢怠慢，她处处恭敬。

贤昭容是个出身高的人，知道己能这样的日子是易事，更知事关圣宠佳嫔还能如此大度更是难得，心里便实实在在地记了佳嫔的好，也多愿意陪她待着。

又过多时，二人一道用过了午膳，贤昭容就回宫去歇息了。顾鸾午间照例小睡一觉，午后闲来事，便去驯兽司找柿子玩。

这一眨眼又几个月过去，柿子眼瞧着个。虽说她这十六七的年纪按也还能再一点点，却真比过柿子的速，知觉上马就变得些困难来。好在柿子聪，每每看她要骑，就乖乖伏下身，等她上马再站来。

这个本事却是杨茂教它的，杨茂初时见了都一惊，讶然笑道：“它可真聪！”

后来多观察了几次，又说：“它只见了佳嫔娘娘才这样，旁人过来它都会这般配合。”

再后来，杨茂却又发现：“……苹果吃的时候，倒也会趴下。”

柿子真是好馋一马。

它初时见了苹果只是爱吃，如今会趴下直接把脑袋扎进苹果篮里啃。若吃得高兴了，还会满地打滚，熟人走近还会把它那硕大的脑袋往人身上蹭，一副耍赖样子。

顾鸾就没见过这么爱跟人耍赖的马。当晚沐浴更衣后回了寝殿，却见楚稷一脸疲惫地躺在床上，她刚走近，他就凑过来，眼也睁地抱着她蹭：“廷议一，累我了。”

她隔着寝衣也被他蹭得发痒，扑哧笑了。

一小心想耍赖蹭人的柿子，又笑了。

楚稷皱着眉睁开眼捏她脸颊：“还笑！”

“没在笑你。”顾鸾将笑音忍回去，钻进被子躺下，抱住他的腰，音柔柔地他，“是为莫格的事？要忙多久啊？”

“说好。”楚稷喟叹着摇摇头，“说来莫格也算水草多么丰沛，却比南边的达干伊尔要强。此番达干伊尔遭了灾，敢进犯大恒，却敢去抢莫格。莫格王兵力限，被打了个猝及防，急得想送公主进来亲以求大恒相助……”

说到此处，他如料感觉伏在胸口的美人一动，一双美眸定在他上。

他喜滋滋地捂住她的眼睛：“朕回绝了。”

哦。

顾鸾安了心，又：“可你回绝了公主，莫格王慌么？”

说话间她免眨眼，羽睫扫得他掌心微痒，只好放开她：“慌啊。”他道，“朕其实已写信道了件事相干，纳他的公主等于肯派兵。但他还是安心，非让扎尔齐亲入京来求援，大概过日就到了。”

顾鸾一怔：“扎尔齐又要来？！”

这么一算，扎尔齐在过去的一年里，大半年都在大恒待着了。

楚稷眯眼：“怎么，又想跟他喝酒了？”

“这什么话。”她嗔怪地睨他一眼，小抱怨，“这都多久了，怎么还记仇呢！”

“哈哈哈哈，是记仇。”他翻身覆过来，与她一吻，“但这回他若心情顺，你可能还真要与他一饮。到紫宸殿来，咱们一跟他喝一场。”

顾鸾哑然：“这么严重？”

楚稷沉了沉：“他一母同胞的弟弟，战了。”

顾鸾心里一颤，心下了然，再多言。

沉默了会儿，却说：“与番邦来使共饮，该去皇后娘娘。”

他们再情相悦，宫里也还是妻妾别的。皇后没说去，就轮到她来越俎代庖。

“我知道。”他揽着她，点了点头，“只是先与你一说，日就着人去皇后。”

他这般说着，心下却知皇后势必会答应。

因为上一世的他过了。

那时他与皇后间的关系还比这一世亲近些，他提扎尔齐痛失胞弟，他意开解，想陪扎尔齐一醉方休，皇后嫌此举失威，肯同往。

可扎尔齐同来的，还他原要入宫亲的妹妹。皇后去，他也还得找个女眷陪伴公主宴饮，最后就挑了仪嫔。

这辈子轮到仪嫔，只能辛苦顾鸾了。

而那亲公主的事，还太好办。