快又闻杨青道：“臣还有事要忙, 不多留殿下了。”

说着他颔首，眉目低垂，有恭送之意。

悦颖咬唇：“讨厌我么？”

杨青眼底微颤：“这是什么话？”

“近些日子, 我每每来找, 的话总越来越少, 巴不得我早离。”看着他, 目不转睛, “是不是讨厌我？”

这样问着, 心下盼他给一个否认的答案, 盼着他哄两句, 哪怕只是碍于公主的身份拣好的说给。

等了半晌, 他只平静道：“臣不敢。”

悦颖怔忪地退了半步, 心情低落到极致。

犹自看着他, 哑笑了声：“我不来找了。”言毕转身，带着分决绝，提步离。

杨青一语不发地站在那儿, 站了许久, 才踱回案前落座。

他强定心神, 重新执起笔想继续料理公务。心里却『乱』着, 什么也读不进去。

良久, 他将笔一扔，任它滚落到桌边、掉落下去, 在地上出一抹墨迹, 自己只看着眼前五花八门的异族文字，干笑了一声又一声。

天意弄人。

时至今日，他仍还记得当出使维那穆时有多高兴。

那他只有十四五岁，被鸿胪寺卿名一道出使, 自觉前途一路光明。

他喜欢鸿胪寺的差事，哪怕胡语难学，也远好过从前在宫中被人使唤、被人欺负。出使更是难得的殊荣，这是正的政务，若不出意外，他自此就算在鸿胪寺立稳了脚跟。

他也确是凭借那次出使真正在鸿胪寺立稳了脚跟。之后十，他步步高升，如今就算是御前掌事的张俊见了他也要客客气气地称一声“杨公公”，更有许多人索『性』称他为“杨大人”。

但若他有机回到十前重选一次，他宁自己从未去过维那穆。

杨青怔怔回忆着，自顾自地又笑了声。

那个当在路上一直哭哭啼啼的小姑娘，如今也要嫁人了啊。

这好。

他知道皇上为挑的夫婿是多么少有为，成婚之后，一定过得心的。

他们或许过得像当今圣上皇贵妃一样，如胶似漆，琴瑟和鸣。

还儿孙满堂，享受天伦之乐。

他的那私心不值一提。

宫中，悦颖回到启德宫就钻进了房里，将宫人们都赶了出去，房门一关，还从里面上了闩。

舒贵妃说后自然匆匆赶来，说软话也好、发火也罢，里面就是一反应也不给。

悦颖素来是个乖巧体贴的孩子，舒贵妃从未见过这样，怕出事，就又请了明颖来救场。

明颖原在给霁颖讲功课，闻讯就带着霁颖一道过来了。霁颖纪小『性』子疯，进了启德宫的宫门就先一步朝悦颖的卧房跑去，抬手便拍门：“姐姐，门呀！”

里面仍旧没有反应。

不多时，明颖也到了门，抬眸瞧瞧，直接道：“不门，我去请佳母妃了！”

“……这叫什么话。”舒贵妃拧着眉看，“皇贵妃又不是洪水猛兽，还能吓住？”

“佳母妃当然不是洪水猛兽。”明颖噙笑，“但佳母妃总是有办的。”

舒贵妃想想，也对。宫中无论大事小情，皇贵妃总能处理得宜。以这么多来，不仅将宫权拿得稳稳当当，御前掌事女官的差事也总办得漂亮。

“去请皇贵妃吧。”舒贵妃侧首吩咐宫人，两侧的宦官一揖，就有名脚力快的宦官蹿了出去，直奔纯熙宫。

不一刻工夫，顾鸾就到了。众人一道见了礼，顾鸾便闻悦颖跟前的侍婢：“谁惹公主了？”

“没……没有……”被问话的宫女答得小心翼翼，“就是……殿下方才去鸿胪寺，见了杨大人。但也就是在书房里说了几句话罢了……”

哦，杨青啊。

顾鸾对个中纠葛了然于心，复又上前两步，在门缝前扬音：“们去鸿胪寺，押杨青进宫来。”

一个“押”字，让躺在床上盯着墙壁发愣的悦颖心底颤了颤。

迟疑片刻，坐起身，至门前了房门。

“吱呀”一声，数道目光都投过来。舒贵妃见没事，首先松了气，悦颖福了福：“佳母妃、母妃。”

说着，抬眼看了看顾鸾：“佳母妃别找他，我不见他……”

“不用见。”顾鸾挑眉，“母妃自给出气。”

说完，转身就走。

悦颖愣住，一时做不出反应。眼看在宫人们的簇拥下越走越远，心底的慌张愈涌愈烈。

但最终还是忍住了，贝齿一咬，拉住明颖的手：“走，我们冰嬉去。”

“哎……”明颖险些没反应过来，“冰嬉什么啊！到底怎么回事！”

悦颖只当没见，拽着就往外去。不善冰嬉的霁颖望着们吐了吐舌头，拽舒贵妃的衣袖：“舒母妃，我功课还有不懂的地方呢。”

舒贵妃反应了一下：“……走，舒母妃讲给。”

说罢便牵起的手，去启德宫正殿。

纯熙宫，顾鸾等了约莫刻，杨青终于到了。

方才虽用了个“押”字，但宫中皆知杨青和甚是亲近，便也没人真对杨青动手。

如此正好，那个字原就是说给悦颖的。

“姐姐。”杨青在跟前一揖，“姐姐别怪殿下，这事是我……”他顿了顿，好似不知该如何描述，终是只说出四个字，“是我不好。”

顾鸾端坐在茶榻边，一声轻笑：“我还没说什么，倒先护着了。”

杨青微滞，意欲辩解：“不是……”

顾鸾不理他，侧首吩咐宫人：“去告诉公主，人我替罚了，不论有什么缘故，让消消气。”

说完又看向杨青：“出去跪着。”

杨青一愕：“姐姐？！”

“去。”顾鸾神情冷淡，冷淡得让杨青觉得陌生。这么多，好像从来没这样跟他说过话。

短暂的迟疑之后，杨青终是照办了。顾鸾维持着脸上的冷漠等他退出去，即刻翻身爬到茶榻上，趴到窗边努力透过窗纸往外看。

这事让外人见了，必定觉得反常。事实上，不过是玩个苦肉计罢了。

真『操』心啊，重活一辈子要了却自己的执念不算，还得成全旁的苦命鸳鸯。

这么一想，明颖真让人省心。上辈子就是自己冰嬉时遇见了合意的驸马，这辈子亦是，楚稷只轻轻松松地为下了道旨便罢了。

也不知楚稷那边怎么样了。

顾鸾心下一喟，收回了视线。

四川，父子二人纵马出，出城不远，便是一处此次遭了灾的村子。

因楚稷有“先见之明”，早将村民都遣去了别处，此番无甚伤亡。但待得他们回来，房舍终是已毁了大半，地方官吏只得紧锣密鼓地建了几处院落、又支了些布棚，姑且将百姓安置起来。

楚稷无意搅扰百姓，只在几处院落外围转了一圈，接着又带永昌去看了看农田。现下虽已是冬天，原也不是农田繁茂的时候，但地震后的满目疮痍仍见一般，看得永昌满心唏嘘。

至后半程，楚稷变得话少，永昌看出他心情不佳，轻声劝道：“父皇放宽心。天灾难免，能尽力善后便是在尽人事了。”

“尽人事。”楚稷苦笑，摇头，“每逢遇到这样的天灾，朕总在想，若换做那些青史留名的明君来做大恒的一国之君，必能处置得更好。”

永昌一愣：“父皇也是明君，何苦这样想。”

“家国天下的重担压在身上，日日夜夜都要这样想的。”他缓缓道，“若朕能有个才学更好的兄弟，朕情愿让他做皇帝，自己当个闲散亲王，带着佳母妃游山玩水。”

他这般说着，好似只是一句随意的慨叹。言毕顿了一声，又悻笑：“这话别告诉佳母妃。”

“……”永昌噎了噎，没。

楚稷不催他做出反应，着他想。复片刻，方永昌道：“父皇是嫡子……便是有哪位王叔靠，父皇也……”

不及说完，他就到父亲一声轻笑：“知道吗，朕还是太子的时候就总在想，凭什么？”

永昌又愣了下。

“凭什么是嫡子就硬要担起这些重任，凭什么是嫡子就没得选。”他自言自语般说着，神情凝重，得永昌愈发回不过神。

——这话说的，怎么好像当皇帝是个苦差事似的。

这不是人人趋之若鹜的位子吗？

永昌固然能理解这个位子的责任之重，却不能理解父亲中的懊恼。

他于是木了半晌才有问：“父皇坐在皇位上，不高兴么？”

“高兴啊。”楚稷望着夕阳，理当然地笑答。

永昌松了气。

接着，却见父皇扭头看过来：“更让人高兴的活也不是没有——想想，朕若不是皇帝，却是皇帝的亲兄弟，那便既有足够的俸禄拿，又有宽敞的府邸住，还不用日日为政务『操』劳。逢过节只需进宫问个安，平日就带着们佳母妃四处玩，多轻松啊。看现在——佳母妃五前说想回乡看看的事记不记得？朕直到去才得空陪去。”

“……”永昌认真罢，委婉且深沉地提议，“父皇，您否不要张闭都是佳母妃。”

“朕只是说个道理。”楚稷气定神闲，转啧声，“不过也罢，多说无益，朕也知道自己断不能辞了这皇位不干，只当朕没说过这些。”

这话里有许多无奈。

有那么一瞬，永昌心底的那份好胜心被动摇了。

他只想争一气，证明给母后看，却没想到父皇竟巴不得不当皇帝。