宝玉呆呆地看着这张写满了字的、皱皱巴巴的纸。

崇玉的问题，已直接问到了他从来不敢想的内容上。

老太太会不在么？太太会不在么？

他从来不敢想。

可仔细一想，又谁敢说她们能永远在？

纵是总被人称作万岁的帝皇，也逃不过生死轮回。

而他的亲人，抛开身份，那也只是普通人。

她们，会生病，会老死。

宝玉忽地想到了他在宫中的大姐姐元春。若真有朝一日，祖母、母亲都离去，就只有他的大姐姐，能护着他到他年老？

但马上，宝玉就将这个念头压下。

他想了想，还是将绣着兰花的荷包也打开，将里面纸条取出。

这纸条上所写的内容，和上一张有些相似，却大为不同。上一张侧重于他家之外的女儿，这一张却是要他看看，在他家之外的男儿，过着的又是何等生活。

宝玉看罢，若有所思。

他本还想再将最后一个荷包里写着的字条也看了，但忽地听到门外似有贾政的声音，当即唬得他立刻要茗烟帮忙，把房间里所有灯都给灭了，他自己匆匆上床躺着，装出早已入睡的模样。

茗烟也等他躺好了，方小心翼翼推开门，往外张望。

确是贾政提着灯笼走过来。

他脸上还有些压制不住的疲惫，只是看到茗烟独自一人站在门边，房间里也没别的动静，他方轻轻示意茗烟关了门，再在外面和他说说话。

房间里的宝玉听得门被关上，方想着唤一声茗烟，就听得门外隐约有贾政声音传来。

“宝玉已经睡了？”

茗烟慌忙答道：“回老爷，二爷夜里服了药就歇息了。”

贾政仍有些不信：“我方才走过来还见屋里亮着。”

茗烟被唬了一跳，到底清楚若刚才不和宝玉一起熄灯装睡，被贾政发现了，那也不过他和宝玉都被贾政骂一顿，这事也就过去了。要让贾政知道，他却是帮着宝玉欺瞒的，他还要被贾政教训得更惨，此刻硬着头皮也要替宝玉继续隐瞒。无广告网am~w~w.

幸而茗烟素来就是个机灵胆大的，如今壮着胆子也敢回话道：“想必是老爷喝多了酒，方才从远处走来，又有个拐角，只瞧着手上灯笼的光，只当是二爷房里亮了灯也不是没可能的。老爷，要不还是小的送你回房里？”

贾政轻哼了声，也没反驳，任着茗烟接过他手中灯笼，扶着他往房间走去。

茗烟起初还有些提心吊胆。他和贾政并无多少接触机会，过去贾政便是要问和宝玉有关的事，那也定是优先问如宝玉奶母之子李贵这样的人，而不是如他这般的小书童。

茗烟跟在宝玉身边时间长了，自是对贾政心存畏惧，且今夜又与宝玉联手欺骗贾政，他更惴惴不安。

偏如今陪着贾政走了一路，他也不觉贾政有什么要为难他的，方壮着胆子借着灯笼幽光打量贾政。

这一看，他也只看到贾政脸上的神色中看出惆怅失意。

茗烟忙又低了头，只专注看脚下的路。

定然是他看错了吧？若不然，老爷怎么可能会失意？

以老爷的官职，其实够不着学差之位，如今既行了学差职权，想必回京后，就能准备升官了。这些日子里，老爷来到金陵城，要来拜访老爷的人并不少，老爷像今夜这般，被人请了出去喝酒，深夜才回来的次数也不少，想必老爷多半正得意，又何来的失意？纵然要为宝玉的事操心，但也应当远远称不上什么失意。

茗烟却是不知，贾政此刻确实难受。

初时，贾政就记着他离京前，如海曾和他说过的话，话中并不乏指点之意。

贾政也清楚，他虽是林如海内兄，但要论官场之道，他却远不如如海老练。他自认，在他出发前，他已做足了准备，甚至在任命下来后，他也曾和自己家中养的那些清客商量，他出外后应当如何行事。

但在真正出了门后，贾政才意识到，想和做，其实有多大差别。

他出门前带的银两并不少。在他起初的计划中，除了他自己花费那部分外，他还打算在焦大要购买田地等时，也能出上一份银钱。

虽说林如海早已将一切准备妥当，甚至嘱咐过焦大，若真不够钱花，还能去找林家亲友帮忙，或是直接送信到京都，让林如海再委人送钱来，但贾政始终想着，焦大如今要做的事，乃是为他们贾家将来做打算。

林家和贾家有姻亲关系，却也不是贾家人，他这个真正的贾家人，理应出更多力气才是。

然而，贾政先前所有打算，都在来到金陵后，逐一破灭。

尚在京城，他是住在荣国府的贾政贾大人。哪怕他官位不高，哪怕他贾家地位已不如过往，但他也不惹事，只要过自己的平常日子，也无人会来为难他。一切，简单得很。

如今，他出门在外，他方有些明白，什么是“阎王好见小鬼难搪”。

许多时候，他真正要找的人，在见到了他的面后，对着他点头哈腰。偏偏，他在要见到这些人之前，还少不得要银两开道，方不必被一些小人物刁难。

这已经是一笔花销了。

又如他最近出去应酬，也是时常听着那些请他出去的人诉苦，又或者是本来说着要请他的人，转而又说自己遇到什么困难……往往，在贾政来不及意识到问题前，他就已先将银两花出去了。

贾政知道，他这次出门，一共有三个任务。协助焦大将贾家将来的退步准备好，只是其中之一。这一任务，最为容易完成，甚至根本不必他费心。

第二个任务，则是要他在官场上做出些成绩，来日回到京中，也好立足。这一件事，贾政实已有些心灰。

他来到金陵后，往往一要和其他人说正事，那些人总有千万般理由推诿，或者明着说要做事，实则迟迟也做不出什么事。

最令贾政对自己产生怀疑的却是，若不是他在出门前就已得了林如海提醒，对这些人的手段有些了解，只怕他甚至不会怀疑，这些人并不曾真心要做些什么，还只当他们都一心办事，只是真有种种巧合，导致要办的事迟迟无法办妥。

第三个任务，却是要让宝玉跟在他身边，也好远离京都那种环境，能好生读一些书。虽说出门须得奔波，又没有人陪着宝玉一起读书，但好歹没有带坏宝玉的人，也没有贾母宠着，令他也不方便管教宝玉。

然而就连这一件事，贾政也渐渐觉得自己未必能办妥当了。

自出门后，宝玉就病倒。他自己官场上的事也足以令他精疲力尽，却又如何得空管教宝玉？

贾政正思量着，湖听得茗烟道：“老爷，已经到了。”

贾政转头，身旁可不正是自己房间的门？

他颔首，推门进去，终忍不住低叹了声。

希望，他们贾家的希望，能落到谁身上？莫非当真只有他在宫中的女儿，才能替他们家撑起一段时日，好让他们能等到贾兰那一代人也成长起来？

可贾政感觉得到，他们很可能等不到了。宫中，或许也将会迎来变局。

他或许能管得好自己，可贾家这么大，又有贾珍这样的族长，他又能做什么？

贾政倒在床上，连外衣都顾不得脱，就带着满腔心事，渐渐睡去。

他倒想不到，第二日醒来，他就收到自京中传来的大好消息。