殿下

正文第六十三章

东家当然不在店里, 荣烺让掌柜去找。掌柜很不敢得罪她，毕竟这是让罗公府大姑娘都要敬陪下座的小贵人。

掌柜此时也觉出怕是要出事，提心吊胆的跟荣烺商量，“我们东家在读书, 这会儿让人去寻, 最快也得小半时辰才能到, 要不, 小贵人先喝口茶歇歇。”

“你们东家是小孩儿啊。”一听在读书，荣烺就更吃惊了。

掌柜大着胆子抬头看荣烺一眼，心说, 比您还是要大好几岁的。

荣烺也懒得在这儿等, 干脆对林司仪道，“林妈妈，派两个侍卫留这儿, 等他们东家到了，直接还到姑妈府上去。我倒要看看，谁这么大胆子！”

林司仪安排下留守侍卫。

荣烺便未在这家店多呆，她还有件事，想去看看去岁让帝都府尹安排的那几位姑娘日子过的如何。

罗湘杨华自然也同她一道去, 只是她们也是如今听荣烺说了才知道这几位姑娘的缘故。

林司仪虑事周全, 不想荣烺去见这样的人，毕竟那几个女子先前只勉强算良家。“这事也不必你亲自去，打发个人去瞧瞧, 问的细致些，也就什么都清楚了。”

“要不然, 我亲自去瞧瞧，还有什么不放心的。”

荣烺说, “也不是离近了瞧，咱们在周围找个清静地界儿坐坐。旁敲侧击的跟旁人打听，这才能知道真正是什么样。”

既然荣烺这样说，林司仪也就没拦她。

大家便一起去了。

往城西走，街巷明显窄了，店铺亦不及朱雀大街来得豪奢。不过，也别有一番市井繁华。大家伙儿都是头一回来城西，荣烺带着拢起车帘，脑袋往外看。姜颖自小长在嘉平关，那里原就没帝都这些繁琐规矩，姜颖说，“这边比城东好，热闹。”

荣玥原是个端庄姑娘，只是受小伙伴儿影响，她也就跟着一起看了，边看边点头，显然认同姜颖的话。

“这里才是寻常人家过日子的模样吧。”荣烺说。

林司仪想倒茶给她吃，偏路一直晃，只得作罢，“谁家都是一日三餐，无非是大户人家仆婢多些，地位高些。”

荣烺说，“感觉不一样。”

林司仪笑，“哪儿都一样。”

马车约走了大半时辰，到了离胭脂巷子不远的一处茶楼。林司仪先定了包间，让荣烺等人在包间休息，再吩咐侍女取出茶点，让几个小姑娘一起用些吃食。

荣烺说，“出都出来了，尝尝外头的吃食也不错。”

林司仪肃容，“绝对不行。”

荣烺也只得道，“好吧好吧。我是看楼下许多客人吃的挺香。”

罗湘说，“这里无非几样粗制点心，您就是尝了，也吃不惯。”

“就是。”杨华也说，“就是我们出门游玩，也是带自家点心的。这里能有什么好手艺。”

荣烺说，“手艺不一定好，就吃的这份野趣儿。”

不过，林司仪坚决不准她吃外头的东西，她也没坚持。

不过，这坐包间儿里，举目皆是她们几个，这可怎么打听？荣烺问林司仪，林司仪道，“这不必担心，我来安排。”

林司仪着人找寻这附近有名的官府时备案过的媒婆过来，给了那媒婆几两银子，叫媒婆说一说附近有趣的事儿。

媒婆坐在屏风外，单给她在跟前摆两样茶楼里的茶点，她摩挲着袖管里的银锭子，只觉空气里萦绕着一股既清且逸的说不清的香气。

单她身畔便有六名青衣侍卫，门外还有守门的青年男子，里面影影绰绰看不清，也知必是女眷。

单这阵势，也知非寻常人家。

捏着银锭子，媒婆没敢说那些乡野粗话，用自己平生最文雅的语言说起来。“要说附近这几条巷子，我也是知道些的。咱们这儿虽不是贵人住的地界儿，也都是本乡本土的老实人家儿。”

她就从东家闺女讲到西家媳妇，哪家家风好，哪家婆子刁，说的活泼有趣。荣烺在宫里哪儿听过这个，跟林司仪说，“林妈妈，赏她两锭银子。”

接着便有个美貌侍女从屏风内走出，将两锭银子递给媒婆。媒婆一喜，连忙起身双手接了，满嘴菩萨的谢了又谢。

荣烺杏眼弯弯，“你接着说，若再有有趣的，还赏你。”

媒婆子一年也没这些收成，一听这话，当下卯足了劲儿，必要把里面的贵人侍奉舒坦。

“要说我们这边儿，去年可出了件新鲜事。听说是府尹大人亲自安排过来的，也有说她们先前有些不妥当的。街邻们议论了许久，后来，她们在街上赁了铺子，做些胭脂水粉、绣件的生意，也还好。原是有五个姑娘，她们都生的美人儿一般，有许多人家想求娶哪。只是，她们没根没底的，听说父母都过身了，也没有族里亲人。这就孤单了些。”

“上等人家就有些挑剔，下等人家儿吧，她们那样的容貌性情，也看不上。”媒婆子感慨一回，“我看我是赚不到她们的媒人钱了。”

荣烺说，“她们生意在哪儿？”

“就离这这儿不远的五姊妹胭脂铺。”这媒婆颇是碎嘴，“要我说，正青春年少的大姑娘，总不能一辈子不嫁人。既要嫁人，就得现在筹谋，有好人家可不能错过。”

“有没有人欺负她们，为难她们？”

“没有。时不时还有女衙司过来，衙门里也知会了我，叫我照应着些。不瞒贵人，我家里祖上就在胭脂巷，我嫁人就嫁的隔壁青竹巷子的老陈家。这一片儿我都熟，她们虽貌美，也招眼了些，可这世上的水灵姑娘也不少。说些碎嘴闲话的有，可哪儿那么多强买强卖的呢。又不是话本子上的事儿。”

荣烺说，“你有这份善念，以后说不得就有福报。别说那些个面儿上慈善，心里奸狡的婆子，那样的人，纵一时瞧着好，说不得就得招了祸来。”

媒婆一阵心惊肉跳，连声说，“不敢不敢，小人万万不敢。咱也不是那样人！”她心里也觉奇异，听声音觉着像小孩子，可说话硬是让她心底一阵阵冒凉气，连得银锭子的喜欢也不敢想了。

媒婆连连作保，“小贵人放心。小人虽也有限，可力所能及，能照应的地方一定照应。”

荣烺道，“这便有劳了。”送再令林司仪取了十两银子赏那媒婆，便打发这婆子下去了。

待走前，荣烺还顺带去那胭脂店门前看了看，马车未作停留，直回东城，往顺柔长公主府上去了。

顺柔长公主昨儿接到宫里的话，昨儿便令人准备着了，想荣烺上午必到的。结果，一直等到晌午，也没见人来。

倒是有俩侍卫带着三个半大小子过来，说是公主让他们带过来，一会儿公主要亲自问话。顺柔长公主大致问了缘故，虽恼恨这几个小贼假借荣烺名义做生意，可这几人年纪都很小，一顿板子就能打个半死的，索性令人把这几人带到空屋子关着。

一直没见荣烺过来，顺柔长公主就想打发人出去寻一寻，在路口哨望哨望。

好在荣烺一行到的也不晚，顺柔长公主说她，“到哪儿去了，我这等的，以为你们丢了哪。”

“哪儿会丢啊。就往西城走了走，我三个月才能出来一天，还不得多逛逛。”荣烺笑嘻嘻地，“林妈妈不许我在外头吃东西，我都饿了。”

“早给你备好了。”

顺柔长公主吩咐传膳。

吃着饭，荣烺就把上午的事说了。顺柔长公主道，“你也太心细了。那几个女子，已是承你庇护，不然哪儿有如今的安定。哪里还用再去看。好不好的，日子都是自己过的。你能庇护一时，还能庇护一世不成？”

“这也是顺带脚的事儿，又不麻烦。能帮人时就帮一把呗。”孩子大都有种天生的善良，像荣烺，她就从来不吝于帮助旁人。哪怕是这些与她无关联的人，她也盼着人家过的好。

顺柔长公主一笑，“她们能自食其力，也算没白费你这一片心。”

“是她们自己争气。”

荣烺想到书铺子的事，问，“姑妈，可有侍卫带着书铺东家过来您这里？”

“我刚想膳后再与你说。有。就几个半大小子。我也没细问。”

“待用过膳，我再问他们。”

不过，荣烺一见这几人也吓一跳，问他们，“你们仨就是书铺的东家？”

这仨人，都是一身的宝蓝色织缎衣袍，头上束着冠，但看年纪，也就十一二岁吧，最边儿上一个瞧着，怕是连十一二岁都没有，顶多十岁。

好在几人生的模样不丑，荣烺问他们，“你们叫什么名字，是谁家的？”

中间那个个子最高的男孩子，明明长的也算体面，一听问他，竟露出一幅颇是油滑的笑来，带着一丝巴结讨好的意味儿，“回您的话，咱是楚王家的。楚王是我祖父，我姓荣，单名一个柒字。”

略矮些的那个说，“在下姓穆，穆然。”

最矮的的那个看看两个哥哥，也回答了，“我叫闻峻英。”

顺柔长公主看向荣烺，竟然有楚王的孙子在内，这是怎么回事？

荣烺却已猜得一二，问他们，“那你们知道我是谁？”

荣柒又露出一个笑容，“要在书铺子定不认得，如今既是在长公主府，您还与长公主平起平坐，要再猜不出来，那就是装傻了。”

他故做潇洒的一撩衣袍下摆就跪下了，“荣柒见过公主殿下，给殿下请安了。”

穆然、闻峻英俩人也跟着一起跪下行了礼，但从二人神情可看出，穆然显然也猜到了荣烺的身份，闻峻英脸上先是一片茫然，而后露出畏惧惊慌的神色，可见并未料到。

荣烺问他们，“你们干嘛要假冒我的名义做生意。”

荣柒就有些尴尬了，但显然他脸皮够厚。荣烺不叫他起来，他就跪着跟荣烺解释，“这事儿是我们几个做的不对。承陛下恩情，我们都进了官学念书，也得了许多赏赐。但因为帝都府尹的那件案子，先前往外出租的宅子，管事不让我们出租了。闻大哥想接了小闻和伯母他们来帝都一起生活，我们商量着，还是得有个生财的法门。”

“靠着陛下的赏赐，便赁了间铺子做些书本生意。在帝都讨生活，有本钱会经营还不成，还得扯个大旗，才不受欺负。我们思来想去，学里虽有同窗，也不好靠谁去。后来，闻大哥说公主心善，在宫里见了还特意关照了他。”

荣柒颇是惭愧，“我就想，我们也不做坏事，就是本本分分的靠书局赚点零花，就应了公主的名儿。”

荣烺说，“你们倒挺会盘算。”

穆然说，“我们也是真心想投靠公主，就是没门路，也见不到公主。”

荣柒立刻点头，“就是！”

荣烺大惊，“应我名儿赚银子不算，你们这还打算赖上我了！”

俩人立刻尴尬的恨不能找个地缝钻进去：那啥，公主您说的也太直接了。那啥，我们就这么想的。

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