萧彦回府，刚一下车，便见门道两旁卫士神色古怪。

乐孟责问道：“有话就说，一个个挤眉弄眼的作甚么？！成何体统！”

卫士低头不说话，门房慌忙迎上来解释：“是……谢家大娘子现在里面坐着，还带来几个老娘们，总归都是那边的命妇太太，咱们也不认识。”

乐孟顿时头大，随即斥责：“胡闹！咱们殿下何曾给过这些妇人拜帖了？怎么不倒茶应付了送走，还留到此时？！”

门房苦不堪言：“那谢大娘子说了，她是来拜谒王妃、聊家常的——岂有娘家人上门不给进的道理？”

萧彦听得明白，已能想象谢承泽被一群妇人围坐其中“拉家常”的情形，颇有些幸灾乐祸。

门房补充：“似乎场面不太好看，已经请了林先生过去陪着。”

——林文举那张尖酸不饶人的嘴，请他过去是要骂仗？！乐孟急得直摇头：“殿下您还不赶紧去看看？！”

萧彦慢腾腾往里走，放轻脚步听着动静。

穿过月门，一向安静的内宅少有地热闹，老远便听见妇人们此起彼伏的说话声。

萧彦索性在院门旁停下，示意乐孟稍安勿躁：“吵的头疼，咱们就这听墙根。”

乐孟想说“听墙根不是这么用的”，院内忽然就传出个尖刻的嗓门：“——呵，哪有王妃不准王爷纳侧妃的，简直不守妇道！”

谢刘氏的声音。

其他妇人七嘴八舌的附和声顿起。

谢承泽没声音，只听见林文举立即更大声的嗤笑：“呵！——哪有大伯母去管侄儿房中事的，简直叫人笑话！”

——果然吵起来了。

这回乐孟也忍不住，嘴没捂紧笑出声来。

萧彦本嫌烦不想掺和，想想谢承泽一个大男人被困在这内堂，又觉不忍，正往里走时，忽听堂前一声轻喝：“行了！”

谢承泽并未提高声音，但略带沉厚的声线极有穿透力。只听他不疾不徐道：“虽不想与你们说这些，但还是讲清楚免得麻烦，望周知——殿下惟我一人所有，恩宠非常，旁人休想染指半分。”

石子路上，萧彦不禁微微一笑：这人就是有这种本事，把肉麻话说得坦坦荡荡。

一屋子深宅命妇何曾听过这种话，顿时吵嚷起来，“嗡”的一下，炸锅一般。

其中谢刘氏的尖嗓门最是明显：“王爷此时宠你，你倒做春秋大梦！即便册封，你终究是个男子，两个男子怎么生的出子嗣来？！哼，与其等王爷日后纳别家女人进门，倒不如咱们谢家女儿进来，也助你站稳脚跟！”

此言一出，果然谢承泽不再言语。

萧彦怒上心头，抬脚往里赶去解围，拐弯处对上门边林文举的眼神。林文举决然摇头，示意他离开。

穿庭风吹过，萧彦略一思忖，原路折返。

院墙外碰见同样听墙根的顾行远，后者一脸惴惴：“到荷哥儿该喝药的时辰了。”

这人心眼实，萧彦便明白地给他下令：“他的病，到底什么打算，明日你来与本王回话。”

顾行远像是有点想哭的样子，随即重重点头。

药汁在明亮灯下愈发显得黑糊糊。

林文举咬牙，仰脖一口气喝完碗中药汁。药熬得粘稠，嗓子眼难受，边上一碗清水，他即刻就想端起来喝下解苦，在顾行远的注视下手又缩了回去。每日两回，顾行远趁他这会说不出话的档口，总要絮絮叨叨，把一天的话都说完。

但今日顾行远只是严肃地看他，居然难得地闭嘴安静。如此一来林文举反倒不习惯，嫌弃的眼神示意他有话快讲。

顾行远盯着碗中剩下的几滴药汁：“今日你不该与谢家妇人们吵架。”

林文举吊起眼睛瞪他，意思是：难道任由她们在府里撒野？

顾行远摇头：“你去敷衍应付没错，可却与一群妇人争吵对骂，失了王府谋士身份——哎，再等等片刻才能饮水，别冲淡药性。”

林文举气得不顾阻拦，抢过水碗喝了，润好嗓子，哼道：“要你管？！我为王爷出谋划策，自有底气，难道与她们争论几句就失了品格？！”

“既是有底气，为何那日围猎时，你不敢与翰林院的文士说话？！”顾行远少有地反驳。

如蛇打七寸，林文举顿时脸色发白，咬着嘴唇不答。

顾行远知道这是他的心病，却继续质问：“为何直不起腰板？！打小先生就夸你是首阳书生拔尖的、必成良材，如今你已是王府谋士，为王爷信任；只不过是你不曾去参加科举、没有功名，难道你就比那些夸夸其谈的人低一等吗？！”

并不似平日里对他颐指气使，林文举只是勉强笑笑：“想必今日你也听见了？我虽如今为王府谋士，可连谢家旁支妇人的婢女也敢说我出身脏贱、上不得台面——更遑论翰林院的清贵举子？——我自是低人一等的。”

顾行远又气又心疼，一拍桌子几乎吼起来：“怎么就脏贱了？！你确实曾经沦落风尘，可那是受人迫害！你打小就清高，最爱干净！你——”

他忽然就哽咽了：“我从来都不敢去想，你那么爱干净的人，落到那种地方，你怎么过的——”

“那时我每日都吃情/药。吃完之后，便能……迎客。所以，”林文举叹息：“她没说错，我是脏贱。”

“不许你这么说自己！”顾行远额角几乎青筋暴跳：“我辛苦学医十载，却甘入王府奴籍、搜寻最好的药材给你医治，不是为了让你这般自轻自贱的！”

林文举也吼起来：“那你也都看见了，我身上那些被人折磨留下的痕迹！每次敷药，我光着身子，你都毫无反应！难道不是因为你也嫌我肮脏？！你心底里，难道真就一点不觉得我脏吗？！”

“我何曾嫌？！哪里脏？！”顾行远怒气冲冲，拎着他衣襟，把他拽到穿衣铜镜前面，扯下他衣衫：“你自己看看！哪里脏？！”

林文举想低头不看，但顾行远在背后抓着他肩膀，强迫他抬头挺胸。

镜子里的躯体如同羊脂玉，纤白无瑕。

那些一半馆中的客人给他留下的、曾遍布皮肤的耻辱痕迹，都已被顾行远悉心研制的药膏日日敷贴、治愈抹去，崭然如新。

林文举对着镜子，哭得不能自已。

顾行远舒了口气：“医者不得已才下猛药，你这么固执，我也是不得已才如此激你……”

他捡起地上衣袍，顿时有些心疼，恢复了平日怂样：“呀，撕坏了……这怎生是好，我赔你……”

仍是尽量周全地给林文举披上。

林文举抹去眼泪，掀掉衣袍，抓住他手：“你要我吧。”

顾行远唬得慌忙推他：“你怎么情、药余毒又犯了？别胡闹。”

林文举不松手：“一直都是你给我医治，你是医者你最清楚，是情、药发作，还是我想……”

顾行远往后退，认真道：“荷哥儿，我不用你这么报答。”

“我哪配得上你啊？”他甩脱林文举，搓手自嘲地笑：“我，嗐，我没本事，之前救不得你，如今还是奴籍；人也蠢笨，你打小就冰雪聪明的……我哪配得上你……”

他边说边匆匆收拾了药碗，想走。

来不及，一双雪练般的胳膊从背后抱住了他。

顾行远慌里慌张，手里药箱差点掉下去：“……不行！你……”

话没说完，抱着他的手猝不及防地伸到他前面抓了一把。

“……”顾行远瞬间闭嘴。

贴在他背后的人还在瓮声瓮气地笑：“明明很行呀……”

医者的操守让顾行远坚持着把话说完：“你刚喝了药，不能立即……”

“那咱们等等。”林文举抱着他，默数到三，便转到他面前去：“现在可以了吗？”

——药箱还是掉到了地上。

次日早晨，顾行远悄悄摸出林文举的院子，一路上遇见谁都是一副羞愧难当的模样。

回到自己屋里，照例赶在太阳出来之前把药材搬出去晒。冷不丁一抬头见到乐孟盘腿坐在对面栏杆上，唬得“哎呦”一哆嗦，此地无银三百两：“乐都卫，我我我赶早晒草药呢。”

乐孟本不是个促狭人，此时也不免打趣他：“昨晚没睡好吧？”

顾行远拿草药挡脸，一叠声道：“我……我在府里行此事，对不住王爷，我有辱斯文，我是混账。”

“行了！”乐孟跳下来：“前言不搭后语，不知道的还以为你跟殿下有什么，切，咱们王府的名声都叫你们给带坏了！”

顾行远唯唯诺诺：“是是，在下有罪。”

乐孟制止他啰嗦：“我是来提醒你，昨日殿下问你的事，今日别忘回话——如今殿下势起，招徕人才，必须有得力的人在场面上帮衬张罗，若是林先生今后还会像之前南境驿站中那般突然热毒发作，只怕关键时刻难当此任……”乐孟抱拳：“我说话直白，先生勿怪。”

顾行远赶紧回礼：“岂敢，多谢您指点。我们稍后便去回禀王爷。”

乐孟闻言又笑，咬着字眼：“呦，都称上‘我、们’了？看来昨晚，你、们聊得挺好。”见顾行远脸成块红布，便不欺人太甚，摆手走掉了。

留下顾行远立在院中发愣。