叶夕颜见两人一见如故，颇为投缘，面露欣慰之色。她走到床边盘膝而坐，让胜福带着晟羽四下走走。晟羽知道她要静坐恢复，和胜福低声告退。屋外阳光普照，暖风拂面，带着花草清香，令人心情舒畅。虽然流了不少血，晟羽却无明显不适，反倒觉得一身轻松。

想到自己虽多次面临绝境，却屡屡死里逃生，更兼奇遇连连，结识故交新友，晟羽心情大好，忍不住大喝数声。此时他体内已有木系真气，由此中气十足，喊声洪亮，一时间林鸟惊飞。

见胜福对父亲颇感兴趣，晟羽不厌其烦地讲述起父亲的传奇事迹。这些事迹，晟羽多半是从母亲或凌霄宫叔伯处听得，只因在他童年之时，晟康大半时间在外漂泊，与家人聚少离多。直到母亲病逝，晟康退出凌霄宫，父子二人方才相依为命，浪迹天涯。

胜福听着晟康的传奇轶事，悠然神往，恨不能化身为他，行侠仗义，斩妖除魔。谈笑间，两人走到河畔竹林，胜福心中激情澎湃，豪气难抑，振翅飞起。一时间疾风呼啸，红光电舞，不断有竹子拔地而起，在半空中被劈作数截。

晟羽看着扎在土中，切口平整的断竹，啧啧称奇。胜福飘落在地，“还请晟哥帮忙将这些竹子一同带回，我来为你造张竹床。”晟羽这才知道他方才之举并非一时兴起，忙走上前帮忙将泥中断竹拽出。

两人各自捧着一捆竹子回到屋前，胜福挥舞双翅，片刻间竹床已近成型。一阵东翻西找，胜福拿出一个青色石瓶，轻轻摇晃后，将其中贮藏的树胶倒在竹节拼接之处。看着眼前杰作，胜福甚是满意，“只需静置于此，待到夕阳西下，便算大功告成了。”晟羽连连称赞，同时说道，“技艺高超，令人佩服。但若论起厨艺，只怕较我稍逊一筹。”

胜福自出生起，只吃过叶夕颜烹调的菜肴，现听晟羽夸下海口，登时来了兴趣。领着晟羽收集野果，拔菜摘叶，又到河中比赛捕鱼，泼水嬉戏。虽然认识时间不长，两人却是相见恨晚，友情更在玩闹中进一步拉近。

落日西沉，晚霞织锦，两人抱着食材满载而归。叶夕颜的元炁已经恢复大半，正准备烧水煮食。晟羽连忙上前，让她回屋歇息，给自己大显身手的机会。叶夕颜拗他不过，只好让出位置任他发挥。

晟羽熟练地将鱼开膛破肚，去除腥味，以草药腌制。他担心叶夕颜食惯清淡，将腌制的鱼一半煮汤，一半烧烤。待到菜肴上桌，蔬菜清新爽口，鱼汤鲜味浓郁，烤鱼外焦里嫩，光闻香味已令人食指大动。胜福肚中馋虫早被勾起，一时狼吞虎咽，誉不绝口。叶夕颜也是不住点头，称赞他的厨艺可比晟康当年。

翌日清晨，晟羽从梦中醒来，发现叶夕颜和胜福早已起床。不远处的桌上，摆着热气腾腾的粥和馒头。胜福见他醒来，笑着说道，“晟哥，肚子饿了么，我娘亲已经煮好粥了，快来吃点吧。”晟羽感受到许久未有的温馨，心中不由一暖。

饭后，叶夕颜将晟羽领到竹林之中，二人席地而坐，开始传授他凌霄宫真气修炼之法。晟羽虽在克鲁部落意外听得入门口诀，可那鬼魅白影并未详加讲解，纵他天资极佳，所领悟也不过皮毛而已。此时听叶夕颜深入浅出，娓娓道来，困惑之处茅塞顿开，犹如醍醐灌顶。晟羽既得指点，当下凝聚意念，引导真气，果然比先前更加流畅通达，随心所欲，周身绿光纵横，卷起附近花草，在空中旋转飞舞。

此后数日，晟羽每天清晨都会到竹林中盘膝修炼御气之法。他悟性之高，进展神速，令叶夕颜暗叹有如晟康再世。待到晟羽能够感应万物中的木系灵力，叶夕颜开始传授他青木阁法术的口诀。晟羽自幼便有过目不忘的本领，任何口诀只是默诵两遍，便已牢记于心，倒背如流。叶夕颜见他如此聪慧，心中大喜，又将每种法术的适用环境和运用方法倾囊相授。

春尽夏残，竹林深绿，草木凋零，不知不觉已是秋光天气。这段时间里，他每日在这竹林中，吸纳贮存树木灵气，修炼长青阁法术。叶夕颜起先担心他走火入魔，一直陪伴左右，后见他施法自如，日渐炉火纯青，便不再打扰。

晟羽抓起一把落叶来到河边，体内碧光乍现，疾风飞掠，水面浮起数条小鱼。仔细瞧去，每条鱼身都插着一片树叶，正是青木阁绝技之一“摘花飞叶”，融霸道於柔和，以极强真气驱使花瓣树叶为己所用。他轻念口诀，剩余落叶纠结缠绕，化作一根长绳将浮鱼尽数穿起。晟羽拉起长绳，往竹屋走去。在他苦心修炼法术的日子，胜福亦在勉力修行，终于在今日化为人形，提出想吃晟羽的秘制烤鱼以示庆祝。

饭桌上，胜福大快朵颐，叶夕颜见晟羽心不在焉，问他因何烦恼。晟羽如实说道，“姑姑，羽儿想要返回东华，详查父亲冤情。”

相处数月，叶夕颜一直将晟羽视若亲生，虽知终有离别，但听他亲口说出，难免有些怅然失落。胜福闻言抹了抹嘴，难以置信地问道，“晟哥要走？”见晟羽点头，胜福略有激动，正要开口却被母亲按住。

叶夕颜知道晟羽脾气与他父亲一样，一旦下定决心，便再难阻拦，问道，“你打算从何处着手？”

“申首山，山苗寨。”这段时日，晟羽曾和叶夕颜多次讨论过父亲一事的蹊跷之处，认为最为紧要的证物，一是山苗寨族长寻求帮助的血书，二是晟康教唆九尾狐族同建长生教的书信。若能证明两封信件系他人伪造，晟康便可沉冤得雪。只是这两件证物定然存放在凌霄宫中，想要得到难如登天。晟羽便想从事件的源头入手，前往山苗寨和申首山，探寻事件真相。看看九尾狐族是否真的曾经为害一方，以及求救血书是否族长所写。

“申首山少说也有万里之遥，你徒步而行，不知何时才能到达。”叶夕颜似是想到什么，起身翻出几个金锭，“你将这些带上，据此三百里处有一海港小城，从那里可经由水路返回东华。”