城外宴会简陋，城内的则富丽堂皇。

灯火通明的厅堂上，曹操居于上位，斜倚在案几上，欣赏着下面的歌舞。席上所坐，皆兖州文武，本地豪族。觥筹交错间，只陈宫一脸思索，无心于此。

“公台何故神思恍惚，可是有恙？”说话的是坐在陈宫上首的荀彧。安置好青州流民之后，荀彧也在日前返回。

陈宫听到荀彧的声音，转过头来，愣了一下，才拱手道：“荀司马，失礼了，宫只是思量些许琐碎贱事罢了。（注一）”

荀彧眉头微皱，温言道：“本是公台隐私，彧不宜置喙，可近日城中流言颇多，皆涉二公子，惟厚颜问之。”

“这，是何流言，宫不知。”陈宫十分懵圈，这段时日，一直被曹子恒的问题困扰，无心它事。

他与曹操相处日久，心里清楚，曹操眼光独到，手段了得。可性情狠辣自私，主见极强，非仁主，若是奉迎天子，君臣的冲突，根本无法避免。曹子恒之言，极可能成真。以往他不擅看人，对此少有琢磨，可曹子恒揭开了这个口子，他就不得不认真思考。

现在曹操所作所为，皆是贤臣模范，以莫须有之名，猜度人主，非君子所为。所想所思，不能诉之于口，偏又自觉毫无错谬，矛盾也。

这时，宴会上的歌舞撤下，一衣着光鲜的年轻人领着四名随从抬来了两口大红木箱，来到大厅中央站定，对曹操行一大礼，高声道：“见过曹兖州！敝城东张氏子，张文成，贺曹公凯旋。自曹公主兖州，平黄巾，安流民，扫八方之贼，保一方太平，吾等皆感君之恩德。此为兖州上下之谢礼，望明公笑纳。”

曹操心情大好，能踩上白马公孙一脚已是大喜之事，兖州士族卖好与他，又是喜事一桩，大笑道：“好，此次大战，兖州上下齐心同力，方有此大胜，愿与诸公共饮此杯。”说完，举杯与众人共饮。大厅内的气氛，更是高涨。

此时本应退下的张文成，脸色纠结，随后，一咬牙，向曹操下拜，道：“曹兖州征战四方，功在社稷，然子嗣不肖，今有曹氏庶出子丕，于城外行鬼神巫蛊之事，至使我兖州才智之士受害，请曹公明察。”

顷刻，本来坐着欣赏本家子侄出风头的张邈不淡定了，慌忙站了起来，大喝道：“竖子，何故于此间胡言乱语。”

随即，向曹操拱手，道：“孟德，文成只受城内流言蒙蔽，非有意冒犯。”

此刻，曹操脸色铁青，端坐于案几之后，冷冷的盯着张邈叔侄，问道：“巫蛊之事为何？受害的又是何人？”

“这，受害的乃是公台，自六日前，公台于城外卫家农庄处归来，神思恍惚，外间多传为离魂之症。”说完，席上众人皆望向陈宫之处，然陈宫正襟危坐，面无表情。

“边让之事适才过去，此神鬼之事又至，张太守，尔陈留之地，颇为繁杂呀。”曹操一言，众人为之一窒。

其后，曹昂亦插话道：“吾弟常言，吾等之于天地，蝼蚁也。生，天地不闻，死，神鬼不应。礼敬鬼神，求心安矣。”

良久，事发之后一只沉默不语的陈宫，站了起来，对曹操一礼，道：“二公子，仁善，早慧，自不会行鬼神巫蛊之事害人。坊间传说，自不足信，然此事起因在宫，宫言行无状，累及二公子名声，请主公责罚。”

曹操沉吟片刻，看了张邈一眼，对仍然跪着，并开始瑟瑟发抖的张文成，道：“汝，可有话说。”

此刻的张文成只在发抖，如何还能开口言语。张邈开口喝止之时，张文成就觉着自己怕是闯下大祸，巫蛊之事，他只听父兄们偶尔提及，料来此事不小，举告曹丕，自然可以出一口之前被拒的恶气。可他不知，此事乃汉武以来的禁忌，事情，出其意料的大。

“叔父，救我。”

张邈见此，脸色挣扎了一阵。向曹操求情，道：“孟德，彼小儿辈无知，误信谣言至此，还请宽恕则个。”

“哼，此事到此为止，散了吧。公台，随我来。”曹操一脸晦气的离席。

“不知所谓。”席上诸人离去前，如是说。

……

客厅，曹操带着陈宫到此，荀彧、曹昂亦自顾自跟来。

“公台，何以至此？”难得的庆功宴，完全被搅和，曹操脾气很大。“那孽障，可有冒犯于你？”

陈宫摇头，道：“非也，二公子只问宫一事已。”随后，向曹操讲述事情经过。

“那孽障，迷障了？”曹操怒极，“子脩，你，去，把那孽障给我往死里打。翻天了。”

一旁的荀彧震惊于曹子恒的早慧，劝住曹操，对着陈宫指了一指。只见陈宫正襟危坐，与曹操行一大礼，问道：“宫只想要主公一言，若他日奉迎天子，可有还政于上的一日？”

曹操拿起边上的茶盏，喝了一口，正容道：“某早与文若承诺，曹某一生，具为汉臣。”

……

徐州，地处后世的浙江一带，乃沟通齐鲁与江淮之地的交通要冲，四战之地也。当初，黄巾祸乱中原，徐州人口庞大，自不能免。陶谦接手徐州之时，饥民遍地，民生凋零。

其后，刚上任徐州牧的陶谦就委任下邳大族陈氏子，陈登为典农校尉，推行屯田。如此，方有如今徐州物丰民阜的景象。

而随着徐州愈益繁华，陶谦的野心也愈发膨胀。举朱儁，连袁术，兵进兖州。

下邳，州牧府。曹豹、曹宏二人正向陶谦汇报兖州之事。（注二）

“曹孟德已于日前回返，就情报所述，兖州流传之言，未能建功。”说话之人乃徐州大将曹豹从弟，曹宏。曹氏在徐州乃地方豪族，族人多在本地任职，势力强大，陶谦治理徐州，颇为倚重。

陶谦闻言，叹了一气，道：“边让之事，亦败。此等伎俩，终究小道。罢了。”

“孟康（曹豹的字），袁公路那边如何？”（注三）

曹豹摇了摇头，回道：“孙文台死后，袁公路麾下只余夸夸其谈之辈，能为有限。那九原吕奉先本有意投奔，奈何袁公路轻视之。如今，已入冀州。”

“袁公路空有袁氏嫡出之名，实则一纨绔之辈尔，吕奉先当世猛将，凭何御之，若纳之，往后怕又是一个丁建阳（丁原）。那襄阳之事，本已稳操胜券，天命不属他袁公路罢了。且看来年吧。”

注一：贱事，自己私事的谦词。

注二：曹豹后来成了吕布大舅子，曹宏为曹豹从弟。

注三：曹豹，历史上没有记载他的字，作者就随便起一个。