六月下旬，经过长途跋涉，曹子恒一行人终于回到了东武阳。迎接他们的是曹操为首的兖州上下官员，领队的曹昂自然收到一片赞誉。

东武阳城东门楼上，从这里能远远的望见青兖工坊那繁忙的景象。

目送着往青兖工坊而去的百姓队伍，曹昂颇为愧疚的道：“父亲，如此逼迫小丕，真的好么？”

“那小子对百姓过于仁善，这是好事，亦是坏事。多与其见识这世道的残忍，于其而言，大有着益。不然，其一生，怕是甚为艰难。我曹氏如今已成骑虎之势，有些后手，为父不得不为之。子脩，你能谅解？”

曹昂与曹操一礼，道：“本该如此。只是，小丕似有自己目标想法，儿子觉着，勉强不得。”

“儿大不由父呀，可那小子才七岁。”

曹昂打趣道：“父亲，你原知小丕才七岁呀，拔苗助长并无着益呢。如今袁公路新败，我兖州之地，应能平静些许时日。父亲如今可有空闲，与昂手谈一局，何如？往雍丘路上，小丕可是拿出了个新鲜玩意。”

……

回家的感觉很好，阔别了整整两月的睡床，让这个疲惫的小鬼酣然入梦。梦里，不再是现代的繁华，而是一个胸前插着短刀在地上不停挣扎的老头，随后老头变成一个面色灰败，不停咳嗽的老道，还有，很多倒在血泊里的妇孺……

过往的梦境，总是缥缈，而这次的，却格外的真实。即便惊醒，梦里的场景依然明晰。

夜还很深，可曹子恒却再也无法入睡。让绿荷点了灯，铺开纸张，又再写写画画。一下子多了两倍的附从，且以妇孺居多，这些人员造纸车间即便能消化一部分，剩下的，也足够曹子恒头疼。

不知不觉，天已大亮。小山院，这是曹操因造纸之事应曹子恒的要求，赏赐给卞氏的小院。里面的家杂皆是曹子恒托人订制，上好木材所造，不过皆漆上黑色。

与卞氏见了礼，便留在此间用早饭。卞氏还是一如既往的絮叨，一手抱着曹植，一手往曹子恒碗里夹菜。

曹彰如今举止愈发文静了，若是穿上白衣，仿佛缩小版的文士，可事实上，他的功课并不好，夫子言其并不蠢笨，只不喜咬文嚼字。夫子曾与其讲孙子兵法，隔天就能背诵。如今，总是缠着家中护卫头子，要求其教授自身武艺。曹子恒出发雍丘之前，给他留了一副象棋，没两天府中就没了敌手。随后缠上了曹洪这个叔父，每日上门讨教，如今，曹洪避之如蛇蝎。如此，直至荀彧等人回返，曹洪才松了口气。

食不言，这规矩对曹子恒而言就是个屁。“小黄，你为何不找夫子对弈，夫子棋艺应不差。”

曹彰自顾自的吃着，半响才回答道：“那天我去找夫子手谈了三局，晚上，我的功课比旁人多了三倍。”

……

吃过早饭，曹子恒又回到书房，打发绿荷去泡茶，就继续发呆。“纺纱，这里并非江南，材料产地遥远。酒楼过于抛头露面，亦消化不得太多劳力，养殖场倒是个可行之法，可同样消耗不得太多劳力，且耗费不少……”

待的茶水放凉，曹子恒还是一口未吃。而这时，荀诜来访。浦一进来，荀诜就跪下请罪，道：“诜，未能为公子说来那几位，有负公子所托，请公子责罚。”

正在发呆的曹子恒一时未能反应过来，愣了半响，才道：“那三人皆人杰也，哪能如此轻易请来。走这一遭，辛苦曼倩哥哥了。详细如何，可与我言说一二。”

随即，招呼荀诜坐下，奉上清茶。“子义兄，有侠气，本已意动，奈何孔北海阻之，功亏一篑，殊为可惜。”孔融，字文举，正儿八经的孔子后人，真正的天下名儒，那会看得上曹操这个宦官之后。自己中意的后生要投兖州，从中阻拦，一点都不奇怪。

“赵子龙怕是看不惯家父所为，不愿来此吧。黄汉升又是何故，其为子所累，即便不愿，亦该前来拜会华先生。”

荀诜点了点头，道：“公子真料事如神也，子龙兄确实对主公之事嗤之以鼻，不过于公子，却颇为欣赏，称赞公子收留流民乃仁善之举。只其兄长新丧，且常山之地如今颇为不靖，家中之事，分身乏术，只待来年，再与公子把酒言欢。”

曹子恒闻言大喜，道：“卧槽，还有这等大好事？”

荀诜正经的道：“公子之为，诜亦深感佩服，雍丘之事，诜已听闻，此皆大仁大义之举也，公子何故妄自菲薄。”

曹子恒打了个哈哈，自觉荀诜远行之后，变得会拍马屁了。

荀诜喝了口茶，继续道：“黄汉升之子，早年已寻得华先生诊治，华先生无能为力。三年前，曾于南阳偶遇一张姓郎中，得一续命药方，其时，那张郎中言说，其子之症，宜久居南方之地。”

后面的话，荀诜并没有说，自然是拒绝之词。

“如此，往后之事，只能我等自寻办法了。曼倩哥哥，此番出行，可有别的收获？”

荀诜出神了一下，道：“于北海喜见大海之宽广，于常山见百姓之困顿，亦于长沙观豪商之靡靡。这天下之差，竟有若云泥。”

曹子恒沉默了半响，道：“曼倩哥哥可知三角形？”

“如何不知？”

“汉之始，天下君臣民皆如此形状分布，稳固也。

君臣之属居于首，统治一切，其数稀少。其下，为村首乡望，吏从匠商，富足之民之流，此乃治国中坚之力，大汉之躯也。我大汉朝发展至今，所遇之问题，九成，皆假此辈之手。余下之人，乃刚及温饱之百姓，少数失地佃户，流民，贼寇之类。处在最底层，生活困顿，却是人数最多之辈，乃大汉朝基础也。

其后数百年，天下之事多如繁星牛毛，或有天灾，或有人祸。富足之民，吏从匠商，或失去土地，沦为细户，或生活困顿变成流民，更有甚者，当上贼寇。此绝大多数也。

而村首乡望因功升迁，跻身统治阶层者，屈指可数也。

而少数头领者，吞下庞大的土地，纳天下失地之民，越发强大富足，奢靡不止。

久之，大汉朝头大脚肿，身子扶弱，稍有磕碰，天倾也。”

荀诜虽然习惯于曹子恒的惊人之语，可这次，信息量大，令人窒息。

“这，又该如何处置？”

“无法处置，此社会运行之理，亦是人性，无可阻挡，只能调和。”

“又该如何调和？”

“予最底之人以上升之望。人往高处，村首乡望渴望跻身统治阶层，然其终为少数。与底层之民以上升之道，或许其土地，耕以自足。或授其技能，工以养家，或教其学识，以撑天下。最终，壮大汉之躯以待天灾人祸之时，如此而已。”

荀诜闻言，一怔，随后叹息道：“可如今，迟矣。身躯消瘦，五脏皆疲，却各有所属。分崩在即，然否？”

曹子恒点了点头。

荀诜见此，与曹子恒一礼，道：“今日得君一言，需思量日久，告辞。”随后，神思不属的离开，未几又返回道：“我往长沙之时，于童陵被贼寇所围，幸得一年轻壮士率乡勇救下。”

曹子恒闻得此事，顿时大感歉意，道：“此行当与哥哥多派护卫，如今各地不靖，南阳之地为袁公路所荼毒，其民多有落草为寇者，致使哥哥遭此劫难，实乃我思虑不周之过。幸好如今一切平安！”

“那壮士精明勇猛，我自作主张，为公子招揽之，如今正在工坊，姓魏名延，字文长。公子有闲，可与之相看。”行了一礼后，再次离去。（注一）

曹子恒却被这惊喜整懵逼了。这么轻易的，就把蜀国中后期大将给挖了过来，这不科学。

注一：魏延，三国志载为义阳人。最早登场于建安十六年（211年），以部曲随刘备入蜀抵御张鲁。义阳位于今河南南部一带，于魏文帝时期所置，其后废除。最初治所安昌，乃今湖北枣阳东南，至宋之时，为避赵老二的名讳，改名信阳。魏延出生时，并无义阳这个地方，义应为陈寿误载，实为长沙郡益阳，与今湖南益阳同，城南对河魏家巷仍有魏延墓。

错有错着，作者正好需要，这书就依三国志所载，魏延为信阳人。希望魏公泉下有知，不要怪我。

童陵即白水乡。