颖水，相传乃纪念春秋郑国颖考叔而得名，发源于嵩高山中，流经整个豫州大地，乃是淮水的支流之一。

汝阴便是坐落在颖水之滨的小县城，得益于这条贯穿豫州的大河滋养，这里的百姓过的颇为丰足。正值春耕之际，颖水两岸广袤的田野间，四处可见农人忙活的身影。当然，这亦是整个豫州的常态，中原大地的乱战，并未太多的影响到这里的安定。

“难怪袁氏财力如此雄厚，暗里掌握此等富饶之地，想缺钱亦是难事。”领着近百快船兵临此地的美周郎，纵是自幼锦衣玉食，亦很是感叹颖水沿途的富足。

“袁氏强大，不是对我等更为有利？说不得曹孟德往后顶不住袁本初的攻势，把那刘玄德召回许都去助战，我等平白少一个强敌。”接话的乃是名须发皆白皮肤黝黑，脸相却颇为年轻的将领，姓黄名盖字公覆，乃是孙坚旧部，如今在孙策麾下任别部司马，奇袭汝阴的计策，便是出自这位。

周瑜思考良久之后，采纳了这个建议，带着刚胜过刘勋、陈瑀二人联军的庐江精锐改道颖水西进。

“某的一位好友曾说过江东可为鼎足天下之根基，缺的，只是一个正统之名罢了。袁曹相争，正是取这正统之名的大好时机。

如今天下皆以为北面那位拖拖拉拉，迟迟压不下白马公孙棺材板，可某却不那么认为，袁本初与公孙伯圭之间的恩怨拖的够久了，久得突破了那位能隐忍六年以博得孝义之名的河北之主的底线了。袁本初一定会不惜代价杀掉公孙伯圭。留给我等的时间不多了。须得赶在此之前，吞下九江，再打通去往许都的道路。

所以，黄司马，要快。”

“早说，若伯符有此雄心壮志，某这假老头奉陪便是。儿郎们，来真的了！跟我上！”黄盖抱拳，转身招呼本部精卒，投入身后的战场中去。

“今晚，应不用露宿荒野了。”周瑜如是想着，转身望向身后一碧眼青年，问道：“仲谋，杨奉那边如何答复？”

碧眼青年孙权点了点头，回道：“周大哥，杨奉、韩暹二人听说我等愿接纳他们，答应以固始作为投奔的诚意。”

“仲谋辛苦了，便让我等静观，那所谓的西凉悍将，成色如何吧。”

西凉大地马贼众多，各方零碎的势力又常常为了一点点的利益互见生死，再加上胡人肆虐，在此地成长起来的将领，攻伐的本领能差便见鬼了。

出身黑山贼的孙大胆此刻正深深的体会着这点，当然，长年跟袁绍在北地杀得有来有往的黑山军，亦不是善茬，若面对的还是董卓在时的西凉铁骑，孙大胆自问守不住，可如今杨、韩二人的麾下，大多不过是从南面抓到的壮丁，想要破了固始，还差得远着。

他真正担忧的，乃是手中斥候千辛万苦送进来汝阴的求援信。

为此，这位本名孙轻，却因生性谨慎，被军中好事者送了个“大胆”雅号的沙场老将，连守城之事亦顾不得，枯坐半日，做了一个此生最为大胆的决定。

是夜，孙大胆乘着乌云遮月，遣出八路信使突围，目标不过两个，张燕离去前布置的北面屯兵地——南顿，西面屯兵地——定颖。

一日后，驻守项县的夏侯渊收到斥候报信——固始被围，汝阴城破。正要点起兵马乘机拔掉南顿的钉子，却被南顿守将先了一步在沈丘打了个埋伏，刚出项县就措手不及的被撵了回去。随后双方围着沈丘互相攻伐，纠缠了足足八日，一个从许都而来的消息，差点没把夏侯渊的裤子吓掉——定颖守将王当攻进了许都城中。

得到消息的夏侯渊顾不得眼前的敌人，带着骑兵便急奔颍川而去。南顿守将瞅准了机会，尾随掩杀，斩获近百人，随后回军大破项县夏侯渊大营，领军支援固始，于晚间举火为号，与孙大胆前后夹击，大破杨奉大军，并当场斩杀了韩暹。

而在平舆的程昱一面以曹操的名义修书退保新蔡的杨奉，联合其共同防备孙轻等人的反扑，一面又派兵攻打兵力空虚的定颖，确保与许都的联系。其后书信陈国袁涣，命其出兵重新占据项县，倚颖水固守。

忙活完了这些，程昱才得空大索汝南袁氏族人，罪名——勾连贼寇，谋刺天子。王当不过两千军，如此轻易便攻破许都的大门，程昱用屁股想都知道袁氏在这之中的角色，有了借口，自然便得亮亮刀子。

至于许都的状况，他可一点都不担心，留守许都的荀彧可不是吃素的。只有像夏侯渊这样的曹操亲族，才会关心则乱，失了方寸，不管不顾的驰援许都。

……