只是第二日一大早，众人没等到出发去见明泰帝，却等来了祝灵域。

清晨天微凉，鹿黎起早做饭，路过院子便见到一金尊玉贵的白衣男子正坐在院子里喝茶，她两眼一亮，兴冲冲跑过去一鞠躬，喊了声：“哥哥！你来啦？祝余还没起床！我给您上点糕点先垫垫？”

这可是东荒帝子殿下啊，从此他便是我亲哥了！

祝灵域斜睨过去，微微一笑：“早！”

鹿黎见过的天潢贵胄不少，四荒帝子如相柳、帝青，且不说小相柳了，仅是帝青，哪怕他神力尽失，但帝青哪怕批个破麻布袋，同样能甩凡尘的皇孙贵族一百条街，而帝青与祝灵域相比，又差了些什么东西。

鹿黎望着坐在树下笑意盈盈的东荒帝子殿下，心底里涌出一种喟叹：世间万般人，唯有这男子才担得上一个“皇”字，他的身形、气度、样貌与声音，都蕴含着另一个字——贵！

要养出这么一位殿下，只有无尽星辰的供养与万众的瞩目，是万万做不到的，只能说，这位殿下本身，便有着旁人难以企及的力量、智慧与胸怀。

譬如此时，鹿黎足够没脸没皮了，祝灵域眉眼疏朗柔和，但鹿黎生生是有了些自惭形秽，忍不住膝盖弯了弯。

鹿黎不敢再胡言乱语，讪讪道：“您稍等······我马上去喊祝余！”

昨日半夜，寅离被祝余的睡姿逼得最终睡去了窗边榻上，此时祝余在床上睡得四仰八叉，听得他哥来了，一个鲤鱼打挺满血复活，顶着一头鸡窝跑将出来，乐颠颠扑上去：“哥哥！”

祝灵域在树下站起身来，一把抱住他，眉开眼笑：“叨叨——”

他的笑就维持了一瞬，因为祝余只得七八岁模样。

祝余兴奋得很，叽叽喳喳把前事车轱辘一般倒了出来，听得祝灵域面上不知该是个什么表情。

祝灵域看着两眼亮晶晶的小孩，内心里涌出许多心疼，最终什么都没说，只摸了摸祝余的脑袋：“我要找的东西，便埋在此星之内！”

“哥哥你找的什么东西？”

两人说话间，鹿黎已经殷勤地上了十来道小菜，大清早的，祝余又一次清楚地认知到了自己几个人在鹿黎心中的分量。

祝灵域很些时候没吃这些个人间小菜了，他举着箸，先是给祝余夹了几样爱吃的，才转过来尝了一口粥。

他没有食不言的规矩，但期间就听见祝余在那举着筷子张牙舞爪地嘚嘚嘚，祝灵域耐心地听着，时不时回两句。

寅离几个在堂屋中吃，通过偏窗可以看见院中景象，鹿黎叹息道：“都是一个爹妈生的，怎么差这么多······诡异的是，居然如此融洽！”

众人沉默。

确实，祝余就是个淘气包，浑身上下掏不出几个闪光点，偏偏跟祝灵域处一块儿，半分没被那位帝子殿下的光芒遮住，堪称奇迹。

“我倒觉得，祝余甚好！”，折丹不知何时坐在了老位置上，她也随众人侧目看着院中的两兄弟，笑：“比任何人都好！”

众人：······

一时不知该如何无比自然地接上话，不知尊上可会生气？

院中祝余大口吃饭，桌上食物泰半都进了他肚子，祝灵域只是笑着给他打粥，把话说了回来：“我来找此物！”

他伸出手，掌心向上，高天上便起了一阵风。

······

与此同时，世界各方。

杨大虎是个山匪窝窝里的扛把子，打家劫舍多年，颇有些家底，近日新得了个美娇娘，美娇娘娇媚可人，夫君夫君地叫着，叫得杨大虎浑身酥软，叫得他恨不得将自己所有的宝贝都捧到美娇娘眼前讨她个欢喜才好！

美娇娘喜好红色，头上戴的身上穿的，远远望去，好似一团火！

这日清晨，寨子里便听她一声惊呼：“我的朱玉雏菊拈花簪呢？还有我的玉佩！谁给我拿了？”

“是哪家的小贼偷了？报官报官！”

杨大虎闻讯赶来，痛心疾首道：“哎哟，我的娇娇，你莫不是忘记了老子干的是甚么营生？报的甚么官？”

······

万里之外的罗摩国，朱利多多大早上便被摇晃醒来，他怒喝道：“什么时辰？”

没人回答他，因为外头宫女们的尖叫声几乎破了云霄，他的声音根本没传出寝室，而晃动越来越剧烈，朱利多多便要往外跑，恰逢有侍卫此时才闯进来护驾，一见他便惊呼：“地龙来了！王上，是地龙！”

房梁开始剧烈晃动，房檐上的瓦片淅淅索索噼里啪啦倒豆子似的打在地上。朱利多多浑身一哆嗦，提上裤子便跑，哪里顾得上身后娇弱弱惊慌失措的妃子。

他刚跑出寝宫，便见漫天红光，流矢一般一呼啦朝着天空另一头飞去，而那地龙却慢慢平息了下来，众人惊疑不定，战战兢兢地你看看我，我看看你，等了许久，天地一片安宁。

朱利多多面色煞白，双腿发软，举着手去够从他身边呼啸而去的红光，但半分没捞着。

他两眼发直，好容易抖落出两个字：“玉······玉······”

······

今日，世界各国大大小小府衙都接到数不清的报案，俱是丢失了东西，或是女子发簪配饰，或是古玩把件······可丢失的东西却都只一样——朱玉！

······

另一边。

无数朱玉自世界各地破空而来，在空中呼啸出一首初冬的神乐，那些红光有些大如山岳，有些细如牛毫，但俱在即将砸在小院上空的瞬间迅速缩小，并在祝灵域手中渐渐汇聚出个形状来。

这么大动静，饭厅几人哪里还有心思吃饭，齐齐跑了出来。

小相柳垫着脚看向祝灵域手中的东西，惊讶道：“咦？这不是我们上次在地底见到的那个骨头吗？”

朱玉汇聚，却越变越小，逐渐变成一根约莫尺长的肋骨。

祝余连连颔首：“那墙上还刻了字，许多都不认得，就写了个地狱空荡，杀之大荒什么的······”

“写的什么？”，凛冽如寒泉的声音在他身后响起。

折丹站在餐厅门口，面色没有半分柔和：“写的什么？”

祝余拿了纸笔，将那一排字写下来：“大约是这么个模样，不过我们只认得几个字！”

折丹踏前一步，她盯着那行字，眼神冷凝下来。

她右手一伸，祝灵域踏前一步，理所当然将那根肋骨双手奉上。

祝灵域反应过来：······

折丹双瞳明明暗暗，无数星辰从她眼中诞生，绽放出七彩琉璃，不多时，她再次向祝灵域伸出手。

祝灵域看着眼前指节修长的手掌，心中叹息一声，无法反抗。

只见他掌心出现一副小小的骸骨，没有头颅与上肢，只有胸骨与一根小腿骨，那胸骨尚差了一根，通体朱红，在朝阳下显得娇艳欲滴，温润如玉。

折丹把那骸骨与肋骨一握，再摊开时，胸骨已齐全了，她仿佛思考了一瞬，便将朱玉骸骨递给祝灵域：“既然你在追查此事，便由你去办！”

祝灵域颔首，双手接过：“是！”

祝余心下痒痒，他与折丹朝夕相处，但对折丹在大荒中的地位没有明确的认知，根本不像祝灵域一般敬畏她，便抻着脖子问她：“折丹！除了地狱空荡，杀之大荒这几个字儿，其余写的什么？”

祝灵域心中素来知晓祝余被招摇山教得没规矩，但他贵为东荒皇子，也不需要什么规矩，便由着他，因为这世上需要祝余守规矩的人，除了站在世界之巅的几位，旁的人都不算什么。

万万没想到······

然而这位至尊之神只是唇角微微勾起，看向祝余：“你自诩读了万般书，却认不得这几个字？”

祝余老脸一红，讪讪道：“我没有自诩，是吹牛的！”

折丹招招手：“你过来，我告诉你！”

祝余靠过去，期待地看着尊上：“这是什么字体？出自哪一年？是哪一族的体系？可是南荒那一脉的？”

折丹眼中闪过揶揄，一本正经道：“其实，我也不认识！”

祝余：······

她敲敲他脑袋：“可是吃好了？”

——你吃好了，该我了！

祝余：······

他哭丧着脸跟着折丹回房，却不料折丹没先动他，反是拿出了一把梳子。

折丹的长发远看像是银色，凑近了看才发现，还泛着极其微小的彩光，顺滑无比。

祝余多聪明，立马凑过去：“尊上尊上，我给您梳头！”

折丹握着梳子，意味不明地看了他一眼：“等闲，本座是不会假手于人的！”

祝余露齿一笑：“等闲，我也没给任何人梳过头！”

“你真要梳？”

“我真要！”

折丹将梳子丢给他：“可！”

呵！好像我多愿意给你梳头似的！

祝余麻利地给她挽了发，像考试得最后一名回家见老爹一般忐忑：“今天我要去大晏皇宫一趟，您能晚上再······疗伤吗？”

好歹给我留点儿面子啊！

折丹微微沉吟，颔首：“可！”

祝余满意放下梳子，蹦跶着出了门。

折丹站在窗边，看着祝余咋咋呼呼跑远，满头银发闪烁着星光，在阳光下分外迷人。

······

大晏皇宫。

明泰帝仍旧穿着那身老妇人的外皮，与牧千秋一起等候天地学院众人。

她如今不再是皇帝了，但新旧权力的交接并没有那么快，由此，日常她便坐在矮了牧千秋半个位置的地方，用她一生的积藏，为牧千秋扫平一切障碍。

历史上像她这般从容退位，其后倾尽全力辅佐新帝，朝堂之上永不发言，万事只以指引，不参与任何决策的太上皇，仅此一位。

她当皇后的时候，仅仅是一位皇后。

她登上了帝位，又仅仅是一位帝王。

她成为了太上皇，便仅仅只是一位太上皇。

她太知晓自己在哪个位置，该做什么事了。

曾经与明泰帝政见不合的一大波臣子，如今得了新帝，骤然发现新帝的思想与己在一路，莫不是欢欣鼓舞。曾经明泰帝压着数年的新政，也被牧千秋一一推行。

众老臣莫不是老泪纵横，直呼不枉此生，朝堂上达到了历史大和谐，堪称奇迹。

寅离的思绪被拉回来——

“见过祝先生！”，牧千秋眼光灼灼，将那包了个满头满脸的人喊得虎躯一震。

祝余哀叹着露出面容：“陛下，您这眼神儿也忒厉害了！”

寅离就站在祝余边上，牧千秋眼风扫见了他，没动什么声色，只是微笑道：“诸位请随我来！”

宫中经过修葺，早看不出来灾祸之后的颓然，牧千秋与明泰帝领着众人，九曲十八拐，终是到了那九十九层通天塔楼。

说来这塔奇怪，那日又是天火又是地龙，这塔竟然毫发无伤！

这塔园是禁地，平素无人来此，守门的将士微微有些惊讶，但是看见太上皇与昭临帝，还有天地学院的袍子，满目了然，恭恭敬敬开了门。

这塔楼，层层重兵把守，连只蚊子都飞不进去，从前引发无数人猜想，是否是藏了天珍地宝在里面，又或是什么天家秘辛。进去了方才知晓，里面乃是帝王灵冢，挂着帝王画像，立着生平碑，设了灵龛以及生前珍爱之物，要说珍宝，那确实还是有的。

第一层，乃是开国皇帝牧襄之位，除了生平碑，还挂着许多字画，图文并茂叙述了这位开国皇帝的辉煌过去。

第二层、第三层······

随着明泰帝登楼，众人将这大晏过往看了个通透明亮——有些帝王在位五六十年，一生平平无奇，有些在位三五年，病死他乡，有些战死，有些昏聩，有些一生却有万字赞颂。

做帝王，也是做人！

截至第九十七层，却是空荡荡一片，只一个牌位，写了病帝两字，也无挂画也无碑帖，摆设了数张椅子，想来还是知晓祝余等人要来，临时放进来的，实在是荒凉寂寞极了。

寅离咬咬牙，被鹿黎拉扯着，才没有当场发作。

但他还是讥讽道：“牧云辰，字王卿，尊号昭明，谥号病！有心了！”

明泰帝听他讽刺，眉眼都没动弹半分，只招呼众人道：“诸位先生请坐吧！”

这间空荡荡的室内，却摆着几张软垫，一张茶案，上头放着一些手札案卷、字画书册。

茶案虽旧，但油亮柔光，上头搁着一只貔貅玉香炉，明泰帝轻车熟路地点了香放进去，才着手烧水泡茶。

茶香与烟香混合在一起，袅袅之间，她仿佛只是市井间随处可见的茶博士。

寅离有些恍神，没注意时间的流逝。

水开了，明泰帝亲自沏了茶，给众人奉上：“诸位先生今日来，想必是有大事商议！因此择了此地，洗耳恭听！”

祝余饮了口茶，馨香扑鼻，回味甘甜，他可尝不出好赖，总归比白水好喝，就是杯子忒小了些，他喜滋滋在桌上拿了个大杯子，神色严肃又正经：“太皇上这茶，很是不错！”

寅离在他旁边坐着，一回神便发现他把人公道杯拿走了，还豪饮了一口，登时什么愁肠都没了，一顺手就掐了自己大腿一下，痛得一激灵——叫你走神，丢人啊！！！

公道杯是拿来分茶的，祝余此举，无异于一大桌子人在一起吃饭，他给人把盘子端走了放自己面前吃独食。

果然，明泰帝脸上出现了一瞬间的愕然。

牧千秋眉毛一挑，瞅着祝余，脸上满是被逗乐后的揶揄。

祝余浑然不觉，就想着这昭临陛下真是个开朗快乐的人，他放下茶盏，直言道：“人有魂，物有灵。人死魂灭，物销灵亡，二者相互依存，世间万物，都逃不出生死二字！但凡能孕育生灵的星球，都有着星魂！那日流火入世，本是灭世之灾，没成想星魂突显！”

他顿了顿，方才道：“星魂片片碎裂，此星已无灵！不出百年必定山河枯竭，生灵泯灭，变作荒星！届时才是真正的世界末日！”

明泰帝神情一紧，忙问道：“先生可有解法？”

祝余苦笑着摇头：“若是星魂有裂缝，在下倒是可以修补一二，可是已然灵销，如何救得？尚在寻求解法！倒是在下有些许疑惑，还望您能解惑！”

听闻无法，明泰帝有些失望，道：“先生请讲！”

“那日袭来的流火，非同一般！在下与昭临陛下一同抵抗，也不能撼其分毫！它一路行来，也不知撞碎了多少星辰，可唯独被此星挡住了，此星魂，必定非同一般！在下想请教太皇上与陛下，可知是为何？”

明泰帝没说话，牧千秋蹙眉摇头：“并非隐瞒先生，而是我与母亲，确不知情！”

寅离端坐一旁饮茶，专注听着，此时才轻笑道：“尔等皆非正统出身，如何能知晓帝王传承？”

室内静谧了一瞬。

寅离注目着病帝牌位，缓缓道：“可知我大晏与大宛国为何千年不战？可知踏燕关从何而来？可知极东至极西通天之脉何来？可知我牧氏血脉所承为何？”

随着他的几个可知，明泰帝脸色变得晦暗起来——不论是明泰帝还是昭临帝，确实都非正统，正统者，唯牧流溪！

他道：“千年前，有魔族降世！”

寅离又道：“魔族因何而来，先人并未提及！只说有魔人降世，他们烧杀抢掠，噬人为生，不过三年，对人族来说已是浩瀚的灭顶之灾。那是这片大地上最为灰暗的三年！三年后，有天神降世，魔族最终败走，神族点了我牧家先祖与大宛国先祖，以人魂之力，蓄养星魂大阵，从此两家谨守誓言，代代传承此秘！没成想，在我牧氏上一代，竟然传承断裂！”

如今看来，这封印乃是星魂大阵！魔族降世，便是为着此星星核之内封印的东西！若非星魂破碎，想必那骸骨永远也不会再显露于世上！更不能被祝余兄长发现。

只是这些推论，也不必告知牧千秋两人了。

寅离扯起嘴角：“说到这里，你们也该明白了，从来就没有什么牧氏苏氏！不论牧家还是苏家，代代流淌着的，都是神的血脉！初代神祗，在我们的血液中埋下了一枚印记，每一代的帝王都将在登基那日得到天启，得此传承！至下一代帝王登基时，印记消失，再附身新君！只可惜······我那父亲，还来不及将印记授予我，便被你们杀死！印记便永恒留在了他身上！那日星魂突显，想必是大宛君王布阵唤出星魂用以抵挡！可是他万万没想到，在这大阵的另一端，印记消失，星魂得不到人魂之力，自然慢慢弱化，因此片片碎化！”

——原来如此！

鹿黎担忧地看着寅离——在此之前，人类并不知晓这个世上真的有神这样的种族，不论神魔，皆只是话本子里的臆想，无知老妇躬身拜倒的神龛。

原来神魔，早就在这片大地上肆虐了一番。

而寅离，他却独自一人守着这样的真相，孤身行走在世间。

他本该是这片大地的王，他也本该有他的使命，然而他被剥夺了这些使命，被扣上无知无能的帽子，被自己的母亲和姐姐无视且追杀。

他长得俊，名字也好听，他本该拥有很多，却活的不如贫苦百姓家的铁柱或者阿花。

寅离拍拍鹿黎的手，示意她莫要担心，凝望着牧千秋，轻声道：“陛下，你知晓为何你是我最想杀死的人吗？因为我无比嫉妒又羡慕你，因此偏激地认为这一切悲剧，都是因你而起！”

明泰帝整个人都蜷缩在光明里，似乎承受不起寅离即将谈及的过去，她颤抖着唇，哑声道：“因为千秋？”

寅离如今再看他这位母亲，已经很难升起什么情绪，他平静道：“因为你的女儿，是人皇！”

！！！

室内一阵阵抽气之声，众人震惊地看着寅离，须臾又震惊地看向牧千秋。

牧千秋手中握着茶杯，没什么大的动静。从她觉醒那一天起，她便知晓了自己的身份和使命，这颗没什么好奇怪的。

寅离看她没什么表情，心底里蓦然就生出了些恶劣——他这位姐姐，生来得富贵，享太平，从未历经人世险恶，她是天之骄子，心性纯正又仁慈，可这些美好的品性，却是建筑在他一生痛苦之上得到的。他差点杀了明泰帝，却没伤害到这位姐姐分毫。

她强大、她善良、她勇敢，她高风峻节，她仿佛汇集了这世上所有的溢美之词，但他还是有些意难平啊！

于是，他露出了个善意的微笑：“你们以为魔族冒死来取的是什么东西？你们以为星魂大阵封印的是什么东西？你们以为为何神族留下牧氏与苏氏两条血脉守护此星？你们以为牧苏两族仅仅只是守护者吗？即是守护者，也是被监督者！”

寅离字字句句振聋发聩，牧千秋何其聪明，她已然从蛛丝马迹中推演出了个真相的雏形。

“因为你呀！牧千秋！”

“宇宙孕有三尊，神王，魔尊，人皇！可是这三者，从来只存在于传说之中！神王也好，魔尊也好，都似乎只是个称号，从未现世！更不消说毫无根基的人族，怎出得人皇？”

“直到你慢慢长大，身上出现了既不属于神族，也不属于人族的东西！父亲查阅了许多上古资料，做了无数推演与猜想，才知晓你是个什么东西！”

“你乃是万古不出的人族之皇！不仅是我们这一星一隅，浩瀚宇宙中所有人族，都将奉你为王！这个事实使父亲陷入了两难——一则，他是神族后裔，是次方的守护者，必须将人皇现世的消息传递给神族！二则，他知晓人皇出世对神族来说意味着什么，先于神王出世的你，将赋予浩瀚宇宙中无数人族的血脉之力，你是人族的先驱，是灯塔，是王，也是唯一的母亲！对比子嗣艰难的神族，以及一旦成长起来可与神族比肩的血脉，再思及蛰伏在一旁的魔族，种种因由，神族必定无视道德，倾尽所有也要灭杀你！哪怕你只是个孩子！”

“而最妙的事是，你，是父亲的女儿！”

“他不是纯正的神族，他只是个半神！他还是个成日里喜好吟两句酸诗的皇帝！他身周无数眼睛，你猜他该如何破局？”

牧千秋通体冰寒，半分恣意也没有了。

“我研究过神、魔、人三族，体质上并无不同，皆是这宇宙诞生之时天生的灵物，只不知前两者为何能修行，而人族懵懵懂懂毫无建树。”

“前些年祝余开德圣学院，人族资质不凡，更是出了楚辞这样的人族天生神体，我便知晓，你已经觉醒，人族藏在血脉中的力量也觉醒了。”

“再也没有任何人能威胁到你了。”

“······他最终选择了你！牧千秋！”

“他是神族的棋子，却最终倒戈人族，一切都是因为他的女儿！他精心策划了一场惊天秘案，用自己天衣无缝的死亡，换来了你成长的几年时间！”

“因为他体内的印记是神族放在他体内的眼睛和耳朵！每隔三年，他都要去一个秘密的地方述职，届时他的所思所想绝瞒不过神族！你就会死！他要瞒过苏家，瞒过神族撒在天地间的督察者，做这弥天大案，非死不可！可如何死，才能死得自然，才能死的令人毫不起疑······唯有这帝座厮杀败亡一条路可走！”

“对他来说，他即愿意为你的平安付出一切，又痛苦于沉于黑暗时，他所爱的人不但不给予丝毫温暖，反而刀刀刺骨！”

“从头至尾，只有我一个人相信他，只有我一个人陪着他！他打我骂我撵我，想要我如同你们一般恨他，可是我不行！因为那时候我还是个孩子，不过十一二岁，只是知晓父母反目成仇，姐姐挨着母亲，父亲孤身一人，我怎能舍他一人！我那时候也是恨的，恨你们，也恨他，恨为什么我们一家人不能好好地，非要拼个你死我活。”

“他想尽办法，都不能从你们手下救出我，你既不愿意放过他，也不愿意放过我这个所谓的孽种！”

“直到他死前，我才被告知一切。”

“原来我和你，母亲和父亲，乃是真正的一家人。”

“所以我无法原谅，无法原谅他用所有来付出，却被你们背叛得理所应当。”

“哪怕你们心存一点良善，莫要用那种死法对他，我也不会如此厌恶你们！”

“落在阴沟里面的狗，人人都要踩上一踩，踢上一脚，来彰显自己是光明的、合群的，嘴里念叨着：你要是不咬人，我怎么会打你杀你？却从没有人想过，或许那条狗，他只想痛痛快快地死！”

“他用这种愚蠢的方法保护你，我不反对，我只恨你们那时，如何狠得下心肠！”

牧千秋跌在椅子上，不可置信：“不······不可能！他······”

她急急拉着母亲的手，像是要寻求救赎一般：“母亲，您不是说，是他杀了父亲，夺了父亲的江山，强迫您生下小曦的么？您不是说，那是您一生的耻辱么？”

明泰帝双眼空洞——她猜中了部分，然未曾想，真相竟然如此讽刺而疯狂！

她的泪水早就在十数年的雄途伟略中没有了，即便心中充斥着难以置信与抗拒，但重重叠叠的皱纹趴在她脸上，遮掩了一切。

她用一种气若游丝的声音为众人描绘出了许多年前的一个故事：“昭明七年，你弟弟出生满一岁，那年你九岁，那天下着很小的雪，你知道，晏京真的很难下雪，那雪还来不及坠地，便化了······”