从这一天开始，布拉纳家族与科穆宁家族正式联姻，它们将联合在一起，形成一股强大的政治力量，在军中也颇有威望。

不过对于尼基弗鲁斯来说，这一天他所收到的钱更是出乎自己的意料——光是曼努埃尔皇帝的现金就高达15万海佩伦，自己的岳父阿莱克修斯·布拉纳约十万海佩伦，自己的父亲约翰·佩雷泽斯·科穆宁约十万海佩伦，老师约翰·卡马特洛斯约五万海佩伦，自己的几个大学同学合计约三万海佩伦。（注：海佩伦含金量在百分之90以上，约18克）

此外，还有一些政府官员、达官显贵合计送来了1万海佩伦现金，外加价值3万海佩伦的金银珠宝、名贵药材等物品；就连远在异国他乡的安德罗尼卡·科穆宁听闻此事后，都派人给自己送来了大量钱财。

这些钱全部纳入了尼基弗鲁斯的钱包里，最后他折算下来，即使不算自己未来即将继承的价值高达百万海佩伦的家族产业，自己手中也掌握着60万海佩伦——这笔钱相当于当今帝国每年财政收入的十分之一。

第二天，尼基弗鲁斯亲自前去告别了贝拉，后者全名贝拉·阿莱克修斯，匈牙利贵族，原本是曼努埃尔指定的继承人。

一旦皇帝死后，贝拉将同时继承罗马帝国、匈牙利王国以及其它诸多小国，掌控着整个欧洲最强大的联合帝国。

但是到了1169年，随着曼努埃尔一世的儿子阿莱克修斯（二世）出生，贝拉在这个国家的处境变得更加尴尬。

曼努埃尔有了自己的儿子后，彻底放弃了贝拉和长公主玛利亚的婚事，还收回了他驸马继承人的头衔。

作为弥补，贝拉得到了“凯撒副帝”的称号，并在1170年和皇帝的小姨子、沙蒂永的雷纳尔德的女儿、安条克的阿格尼丝成婚。

历史上，他婚后不久便带着妻子前往圣地朝圣，顺便回门见见自己老丈人和丈母娘，并向医院骑士团捐献了一大笔钱作为住宿费。

在耶路撒冷，贝拉称自己为“匈牙利、达尔马提亚和克罗地亚的公爵”，丝毫不提皇帝授予自己的“凯撒副帝”头衔，可见他对曼努埃尔一世的种种安排实际上十分不满。

当下，随着尼基弗鲁斯的婚礼在贝拉大教堂正式举行，贝拉也是前来祝贺了一番，直到第二天他才离开。

这已经不是两人的第一次见面了。在日后，这位一觉醒来却发现自己莫名其妙没了皇位继承权的“郁闷者”，将有另外一个广为人知的名字：贝拉三世。

1171年1月11日，也就是婚礼的第五天，尼基弗鲁斯暂时告别了妻子安娜·布拉纳，跟随阿莱克修斯·布拉纳前往了亚德里安堡。

亚德里安堡坐落于色雷斯平原，在君士坦丁堡的西北部。历史上，罗马人在多瑙河岸构造了大量密集的堡垒群，还有坚固的要塞型城市作为该区域的支撑中心，以支撑防御，其中就包括被誉为“新罗马之门户”的亚德里安堡，又名哈德良堡，因罗马皇帝哈德良所建而得名。

敌人若想要从北方攻克君士坦丁堡，就得首先击败多瑙河的舰队和沿岸地区的防线；接着，他们需要一一攻克修建了大量坚固碉堡的南方山脉。

历史上很多次游牧民族突破防线抵达君士坦丁堡时，路上其实已经经历了不少艰苦的山地攻坚战和堡垒攻坚战。并不是他们一到了君士坦丁堡便失去了进攻能力，而是之前的工事争夺战中损失便已经不小了。

在堡垒群、防御城市、多瑙河舰队、山地防线数道工事之后，在君士坦丁堡西方55公里的地方，还有一条横跨了色雷斯半岛突出部的阿纳斯塔修斯长城。

这条修筑于6世纪初的长城直接切过了色雷斯半岛的突出部，将首都和北方的贝尔格莱德森林保护在了其中。

当入侵者突破了阿纳斯塔修斯长城后，他们才会直面君士坦丁堡的城防——狄奥多西城墙。

如今，亚德里安堡这座城市是土耳其埃迪尔内省省会，今名埃迪尔内，位于邻近希腊和保加利亚的边境。著名的亚德里安堡战役就发生在此地：378年，罗马帝国东部军队与哥特人交战，遭到惨败，皇帝瓦伦斯阵亡。

在1365年至1453年之间，这座城市还是奥斯曼帝国的首都。

但现在，它依然是罗马帝国的“门户”之一。布拉纳家族虽然在整个帝国的主流政治圈中不怎么知名，但它在亚德里安堡却是无人不知，无人不晓；即使是在城中同样显赫的瓦塔泽斯家族也无法与之较量。

当前的布拉纳家族的族长则是在军中颇有声望的阿莱克修斯·布拉纳将军，在尼基弗鲁斯与安娜成婚之前，他便就与科穆宁家族有着重要联系。他是阿莱克修斯一世的兄弟伊萨克·科穆宁的直系后代，而他本人更是迎娶了曼努埃尔一世·科穆宁皇帝的侄女安娜·瓦塔扎伊娜（妹妹西奥多拉·瓦塔扎伊娜也是曼努埃尔的情人）。

他虽然看起来矮小，但身体健壮，胸宽，还有一双坚定的黑色眼睛，一头黑发，常年的军营生活让他看起来气色适当，他自己也长着又宽又硬的胡须。

阿莱克修斯·布拉纳虽然从军多年，但他崇尚战术与战略思想，强烈反对并歧视那些有勇无谋之人，他认为军事上想要赢得战争，很大程度得依靠将军自身的谋略能力，而非有多勇猛，有多顽强。

此外，阿莱克修斯·布拉纳还是安德罗尼卡·科穆宁的部下、亲信。在历史上，他帮助这位老皇帝平定了多场叛乱，并抵御外敌入侵。作为回报，安德罗尼卡一世将其册封为“至尊”——仅次于皇帝和皇子的身份。

安格洛斯王朝初期，他对伊萨克二世在治国能力上的无能举措而感到愤怒，认为如此窝囊之人不应该担任巴西琉斯，故不久起兵叛乱；1187年，在与伊萨克二世的军队交战过程中，他被蒙菲拉特的康拉德（在当时此人以勇猛而闻名）斩杀。