已立冬，天气转凉

境鸿终是年少，逐渐由亦心如惨死的打击回复过来，更由于初窥脉术的奥意，对自己的信心亦壮大起来。境鸿在坟前拜别亦心如姐姐后终决定离开崖谷。

离开后往南走了七天，遇上了一条小村，只有十多户人家，其中有的，只有两、三家，可知此处人家在战乱频仍下，都是生活困苦，惟有俭省过活。

境鸿暗暗心惊提防，幸好有村人出来，喝散群犬，还热情招呼他留宿了一宵。

翌晨，问清楚了附近最大镇县的方向，又上路去了。

再走了十多天，来到云水西新丽郡北的一个叫翠山的大镇，约有三千多户人家，位于新丽州阳北湖之东，人丁颇为兴旺，石桥瓦屋鳞次栉比，是繁盛的水乡镇市，规模虽只有云梦的四分之一，更没有高墙城门，境鸿一见就生出想留下来的心意了。

最吸引人的是镇上妇女衣着讲究，无论剪裁和纹绣都表现出水乡女儿的玲珑与巧思。

更令人高兴的是她们都披上绣花卷膀、足着绣花鞋儿，腰束多褶襉裙、越显得娇娆多姿，成群结队的招摇过市，看得人心都痒了起来。

境鸿很快便给水镇浓厚的民俗乡情征服了，暗想留在此处，定居生活，也是不错。

境鸿来到一间饭馆之前，正要进去，一位壮硕如牛的汉子旋风般冲了出来，夹着包袱，转左而去，一个矮瘦老汉追了出来，大叫那汉子的名字，但那汉子头也不回，径自走了。

矮瘦老汉颓然坐了下来，瞰着铺门，狠狠咒骂。

境鸿一头雾水，正要入店，那老汉尖声道，＂今天不开铺了，以后都不开铺了。＂

境鸿这才知道他是这饭馆的老板，看他满身油污，就知是兼上伙头之职。

境鸿好奇，问道：＂为何以后都不开铺了？＂

老漠斜斜兜了境鸿一眼，闷哼道，＂那败家子都走了，我女人又在上月过了身，一个人怎么理这间大铺子？＂

又垂头叹气道：＂若说造饭手艺，我老冯认了第二，谁敢再认第一。甚么菠萝炒饭、蛋包饭、石锅伴饭、生鱼饭，我老冯那一样不是拿手本领。偏这败家子不懂继承绝技，整天嚷着要去参军立功。你看，异日他变了个乞儿回来，我才绝不会养他！哼，我索性回到乡间去，教他想寻我也寻不到。＂

境鸿道，＂那太可惜了，这么一大间铺子就关门了，不若你雇用我作帮手，同时又做你的徒儿，那么冯公你的绝技就不会失传了。最多我收少些，就每个月要你一两六铢钱吧。＂

老冯大感愕然，上上下下打量了境鸿好一会后，好奇地问道：＂你是什么人？＂

境鸿解说一番后，老冯道：＂每月一共二十串钱？＂

每串十钱，二十串就是二百钱，在这对一个人来说已是非常微薄的工资，更是太过刻薄，难怪老张连儿子都迫走了。

境鸿只是想学他的造饭之技，好得将来用以营生，境鸿想也不想道：＂那就要包吃包住了。＂

老冯瞇起老眼怪声怪气道：＂包吃包住可以，但一切打扫杂务，都由你一个人一手包办。＂

境鸿笑道：成交！现在我正饿得要命，这餐自然是入冯老板的账。

就是这样，境鸿搬到了老冯饭馆楼上他儿子空下的房间居住，每天天未亮便起床工作，到午饭后老冯关铺睡午觉时，境鸿就负责去买货提货，晚饭关门后，老冯洗澡睡觉，他则洗碗打扫，忙个不亦乐乎，不要说打坐练功，连睡觉的时间也不

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大足够。

不过老冯的造饭手艺确有真实本领，名闻当地，路过的商旅均乐于光顾。

饭馆只卖三种饭，就是老冯提过的＂蛋包饭＂、＂石锅伴饭＂和＂生鱼饭＂，但老冯却不是技止于此。

有了境鸿之后，他亦不时接些上门聚餐的生意来做。

境鸿由于有心偷师，兼之老冯年老力衰，日渐倚重他，便逐点逐滴地把他的烹饪绝活传给境鸿。

二个月下来，境鸿已充满信心，认为可自展拳脚了。但另一方面，却逐渐对这个行业厌倦起来。

使他举棋不定，和着提不起离开的决心，就是怕撇下老冯，会使他经受不起。

境鸿躺在床上心里思量：这样忙得昏天黑地，没有一点空闲的生活，看来也不是那么有趣。

我在待二个月，过了年关和春分，到天气回暖，便离开这里！……还是明天就走？＂

昨晚我又梦到了心如姐姐，她怪我没有志气，不敢为她报仇。

境鸿突然坐起来，眼中顿时闪过前所未有的精芒，明天就走，最近虽然没有蓄意练功，但每到晚上躺下来时，脑海便净现出那两幅运功脉气图，随而自动练起功来。

境鸿决定明天就走，这刻薄鬼也该受点教训了。

翌晨境鸿天未亮就背负包袱再上征途。

就是这个突然而来的决定，改变了他的命运。

目的地是天王境的天商城。

当日白风痕说过找到珍宝以后，会去天王境。境鸿想去天王境碰碰运气，看看能否遇上白风痕。

这天来到一个小县城处，找间闲小旅馆，睡至午夜时，忽然街土人声鼎沸，一片混乱。

境鸿知道不妥，忙收拾行囊，赶到楼下，扯着正要离开的其中一个客人询问。

那人道：＂云水境的起义军在东南大破蛡军，进占阳城，却想不到军马这么快便来了。＂

说罢惶然去了。

想不到阳城这么快失守，立时破坏了境鸿到阳城乘船北下，到水梦天坐境域往来飞船。来到街上，只见人车争道，抢着往南方逃走，沿途呼儿唤娘，哭声震天。境鸿虽是胆大过人，但终仍是个孩子，感染到那种可怕得似末日来临的气氛，登时心乱如麻，盲目地随着人流离开。

路上布满挤跌拋弃下来的衣服、家具、器皿和鞋子，什么东西也有，可知情况的混乱。

出到城外，只见漫山遍野都是照明火把和逃避战祸的人，想不到一个小小城镇，平时街上疏疏落落，竟一下子钻了这么多人出来。

境鸿改变方向，由支路离开大队，掉头绕过城镇，继续北上，向水梦云—云海方向。

离开翠山后，他还是首次走夜路，出奇地发觉借着微弱星光，他已可清楚看到路途。

走了个许时辰，前方漫天火光，隐有喊杀之声传来，吓得他慌不择路，远远绕过，就是这个改变，使境鸿完全失去了方向的感觉。

到天明时，境鸿来到了一个小村庄处，正想找人问路，蓦地蹄声大作，一队人马由山坡冲刺而来，境鸿大吃一惊，忙躲进附近的草丛里。

这批约六十人的骑队，一看他们杂乱无章的武士服，便知道必是义军，人人臂挂红巾，进村直接射杀几只扑出来的犬只，接着逐屋搜查，把村内百多男女老幼全赶了出来，一时鸡飞狗走，呼儿唤娘，哭喊震天，使两人不忍目睹。

若有盖

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世武功，这时便可出去主持正义了。

红巾军把村内男女分两组排列，且团团散开包围，防止有人逃走。

境鸿这才明白为何闻得义军将至，整个县城的人要逃得一干二净了。

惨在此等乡村消息不灵，兵临村内时仍不知是什么一回事。

境鸿何曾见过这等阵仗，看到那些持刀拿戟的义兵人人都像杀人不眨眼的凶徒，大气都不敢吐出半口。

尤其他离最接近的义兵只有五十多步远，实是危险之极。

其中一个看来是义军头子的，在四名亲随左右护翼下，策骑来至排列村男的人堆中，把精壮的挑选出来，赶到一边，另有人以绳子把他们绑成一串，显得非常横蛮无理。

遇有反抗者，马鞭立时狂鞭而下，打个半死。

境鸿看得脸青唇白，却又愤怒莫名。

那些母亲妻子见到儿子丈夫被人拉去作夫役，发出阵阵令人不忍卒听的呼号悲啼。

可是那些所谓义军则人人神情凶悍，没有丝毫恻隐之心。

那军头挑完了男丁，经过那些女眷小孩时，忽地勒马停定，以马鞭指着其中一名村女喝道：＂你出来！＂

村民立时一阵骚乱，但却给那些义军迅速喝止，当然少不了有几个倒地受伤的人了。

境鸿看得眶毗欲裂，又知此时挺身而出亦起不了什么作用。

那村女被拖了出来，果然长得颇有秀色，身材丰满，难怪那军头心动了。

那军头吃吃淫笑时，在旁边一名年青义兵冷冷道：＂老大，总管有命不得奸＂淫＂妇女，老大现在临崖勒马，仍来得及。＂

这人满腔正义，又敢以下犯上，想不到义军中有此人物。

老大冷哼道：＂何青你少管闲事，现在我是奸＂淫＂妇女吗？我是要把这美人带回家去，明媒正娶，纳她为妻，哈！总管难道连婚嫁都要管吗？＂

何青正要说话，那村女一口咬在抓着她的红巾兵手背处，那红巾兵吃痛放手，村女不知那里来的气力，狂奔出了重围，朝着境鸿的方向奔来。

四名红巾兵立时笑骂着策骑追来。

境鸿看到村女俏脸上那凄惶的表情，涌起义愤，那还顾得自己安危，就地捡起石头，跳了出来，就朝已追上村女的红巾兵掷去。

境鸿不知自己内力已到脉纹境，一般军士跟本不可以力敌，这刻毅然出手，又在猝不及防之下。两红巾军胸口中石，竟跌下马来。

此时那村女终于力竭，朝地上倒去。

石头连珠掷出，两名红巾军刚要弯弓搭箭，已脸颊中石，惨嘶倒地。

蹄声轰鸣下，众红巾兵见状立即空蕈而至。

此时境鸿已搂起村女，正愁不知如何上马，眼见众兵赶来。心中一急，忘了自己不懂武功，竟急急追上正往前冲去的战马，还搂着那似是轻如无物的村女飞身上马，岂知很容易的就稳坐到马鞍上。

境鸿上马后那马儿亦团团打转，无法驱策前奔。

那些红巾军迫至二十步许处，前头的几个人弯弓搭箭，不过怕伤及马儿，都忍住不发。

就在这紧急的当儿，村女接过马缰，一声娇呼，小脚蹬在马腹处。

战马一声狂嘶，箭般前卫，载着二人，眼看要撞上树林，岂知林内竟藏有一条泥路，左弯右曲，瞬眼间把并不熟路的贼兵拋在后方。

（本章完）

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