孙山等人迈步走进县衙大门，映入眼帘的是一个宽敞的前院，还有一条长长的通道。

进入第二道仪门后，在正中间立有一个小亭子，亭子中间立有一块石碑，名叫“公生明”碑。

石碑背面正对着大堂，上面刻有洪武皇帝朱元璋颁下的十六字警言，“尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难容。”，是特意提醒各级官吏的警示语。

正对着“公生明”碑的大堂，一般情况下，知县不会坐大堂办公，而是在二堂审决案情，除非有重大案子且不牵涉到个人隐私，知县才会升大堂审理且判决案情。

在大堂和仪门之间是个正院，两边便是数排六房办理公务的地方，房间很多且分布有序。

六房分为户吏礼兵刑工，之外还有承发房等部门，但明朝人都习惯称之为“六房”。

孙山想购买国家公有土地，必须去户房办理手续，而且要取得各级官吏的同意后才能购买。

他们一路沿着房间找寻着，在一间门楣上嵌有′户房’的房间前缓停脚步，看到房门大开着，孙山便率先走进房间。

这是一个里外套间，套间还用青砖砌墙隔成一个单独的房间，留着单间小门。

外间坐着一位三十多岁的人，身上穿着白衫，头戴皂巾，脚上穿着雪白袜子黑鞋，看打扮就知道此人必是户房的书办。

此书办正坐在书案后的凳子上，伸长耳朵专心致志，津津有味地倾听着套间内训斥人的叫喊声。

“王仁，不要别人夸你仁厚，你便肆无忌惮行事，一意卖好于刁民。别人经办的税赋都收上来了，你却只完成其中的三成，叫本司吏很难做啊！都像你这样办差，我怎么压服住其他书办。”

沉默一阵后，传来另一个人有点倔强的辩驳声：“吴司吏，那些人连自身生计都难以维持，家中只有些许粮食，我若过份催逼对方，这不是故意要致他们于死地吗？”

吴司吏好像早已料想到王仁必会如此回答，怒哼一声拍案而起，又一次厉声训斥着王仁。

“本司吏知晓他们生活艰难，可上差有命，我等又是端官府的饭碗，不用心收缴税赋，上面可不会体谅我等。到时候若上差责难我们，你王仁可有能力承担上司的雷霆怒火吗？”

王仁这次不再沉默，立即反口争辩：“吴司吏此言差矣，这些人根本没有能力缴纳这么高的税赋，又处在年节刚过，没有营生可做，又哪里来的钱财交纳税赋，总不能逼迫他们去卖儿卖女吧？”

那吴司吏却厉声诘问对方：“王仁，你若不痛下狠心逼迫他们，便是存心与自己过不去。你可仔细想过没有？一旦你的差使难保，尊父会如何伤心不已，你就不能狠下心去催逼一下吗？”

此言明显击中了王仁的痛处，让他许久都没有开口说话，又过了一会儿后，王仁才出声打破沉默不语的寂静。

“多谢吴叔能够宽容小侄几个月的倔犟妄为，不过人各有志，小侄实在做不出逼迫别人卖儿卖女的举动。小侄打算辞去户房书办一职，回家侍奉父母，不再涉足书吏行当。”

一阵难言的沉寂之后，吴司吏的声音又重新响起，这一次却不再那么严厉，反而有些和蔼可亲。

“好啦，别再犯浑逞能啦，你再多跑几趟尽尽心力，辞职就不必提了，只怕你还未辞职，王兄长就会把我的腿早打折了。出去吧，好好用心做事即可。”

可能是看到王仁不肯违心意去办催逼税赋之事，吴司吏又转缓语气，耐心的叮嘱王仁按照自己的吩咐去做。

“以后若六房内有其他职位，我会设法将贤侄调派回来，看来你这等软心肠，还真干不了这催逼税赋的有油水之事。只是贤侄当牢记不要再心慈手软，若有那顽劣抗交税赋之徒，交给衙役前去处置，别弄脏了自己的双手。好啦，你出去做事吧。”

伴随着年轻人王仁的告退声，套间的厚门帘被人用力一掀开，一位二三十岁的青年人迈步走出套间，正是孙海的亲生舅舅王仁。

也是身穿月白色的圆领衫，腰系黑色丝绦，脚下一双黑鞋白袜，人长得文弱清秀，像极了一位翩翩文士。

怪不得王仁催逼不来税赋，一则他心地良善，看不得别人的苦难之处。

二则就凭他这副长相，久与官府胥吏打交道的′刁民’们，即使家有余粮，也会故意推拖不交。

书办是明朝政府中从地方上选取有才德之人充作帖书，平时帮助县中正式官员办公，辅助管理地方上的诸多事务。

这是明洪武太祖规定的章程，明太祖朱元璋出身低微，是一位贫穷寒苦的农民子弟，从小受尽了蒙元官吏的肆意欺压。

朱元璋建立大明朝后，对明朝官吏管治的很严格，甚至于可以说是残酷至极。

对贪官污吏动辄抄家灭族，剖腹填草，吏治极是恪酷严厉，甚至有些读书人宁愿过田园隐居生活，也不出仕踏入官场。

朱元璋下令规定县衙六房只能配有三个经制吏，一个是各房的司吏，再下辖两名典吏，相当于现代政府部门的正式工。

他的本意是打算清简官吏，造福于黎民百姓，初衷虽美好，却不切合实际，根本无法令整个部门完全运转开来。

试想一下，一个县的事务有多么繁杂琐碎，六个房共有十八个经制吏，纵使他们日夜不停歇，也根本管理不过来。

迫于无奈之下，朱元璋又规定从民间选举有德(指循良无过)有才(能写会算)之人充任帖书，俗称为书办，协助各房经制吏管理事务，辅助处理政事。

这些书办都是从地方上选拔上来的，自然会抱有私心，借助自己的权势打压与己不合的弱势群体。

再加上自成化朝之后，朝中又流行以科举取才为上，致使吏员们想升任当官员难上加难，以至于终生停留在吏员阶层。

既然没有了升迁擢拔的机遇，再加上县衙官员们数年便须调任而去，而且官员都是外地人，而吏员则是本地人，便酿成了一个“铁打的吏员流水的官”的局势。

这些吏员上欺瞒官员，下压迫弱势群体，又没有了擢升的欲望，便一个个把心思放在如何贪污揽取财物之上，逐渐成为大明朝难以去除掉的一颗毒瘤。

那王仁刚刚在套间被上司训斥责骂，心中有些不悦窝火。

没料想到他刚出套间门，又看到自己的亲外甥孙海等人，想必这些人早已听到了刚才发生之事。

这让王仁更加感到脸面无光，脸色通红羞愧难当，顿时陷入尴尬不已的境地。

一时之间忘却了向孙山等人问好叙谈，脸色通红手脚无措，口中呐呐无语。

套间内的吴司吏听到外面有人说话，便慢步走到门口观看。

当他看到来者中有孙山在内，便稍加迟疑不决，没有走出套间与孙山等人见礼叙谈。