“胡立安，公爵派来的那位使者，仍没有离开？”

拉夫.波顿站在沣河镇新建造的码头房屋里，他面前正放着一个严实的木箱。

“子爵大人，那位先生说沣河镇的兴盛与热闹让他留恋，所以，他想要再多住几天。”一旁的小胡子男人回答道。

“蹩脚的理由。”拉夫笑了笑，似乎只是随口一问，他并不在乎，“看来我的兄长，对我一直没有放松警惕，沣河镇囤积的士兵，很难瞒得住他。”

拉夫走到木箱前，手掌放在木箱之上，微微用力，那被钉子钉死的木箱盖板，便被捏地变形。

“从我那兄长继承公爵之位后，他对我是越加逼迫了，将我驱赶到原本破烂的沣河镇，为了平复我的怒气，还赐予我一个毫无所用的子爵爵位。”拉夫笑得有些阴冷，“我的兄长，可真是残忍无情。”

拉夫用手将木箱慢慢撕开，上层的木板被掀开后，可以看到，木箱里面正放着一个精致的红木盒子。

一旁的胡立安，对拉夫子爵能徒手撕碎木箱，并没有太多惊奇。

他注意到拉夫子爵的手掌正微微泛红。

胡立安知道，这是波顿家族传承力量的外在表现。

拉夫子爵体内，承载着波顿家族的「红骑士」。

这是一种来源于巨龙的非凡力量。

神秘而强大。

“沣河镇能在短短十几年时间，发展成现在的样子，完全归功于子爵大人您的英明，与公爵根本没有半点关系。”

胡立安吐了一口气，说道：“可我们沣河镇丰厚贸易收入，任谁都会动心，从公爵的做法来看，他明显是想将沣河镇收回去。”

拉夫双眼眯成了一条缝，“他想要的，可不仅仅只是沣河镇的贸易收入，他在担心其它的东西......不过，当下还不是和他彻底撕破脸的时候。”

拉夫顿了顿，说道：“至少要等到攻下冬堡之后。”

攻下冬堡......胡立安沉默了下来。

“说起冬堡，我听说你前往冬堡的那场贸易失败了？”拉夫问道。

胡立安无奈地叹了一口气，说道：“是的，子爵大人，冬堡不愿意低价将矿石卖给我们，所以交易失败了。”

胡立安咬了咬牙，说道：“不过他们支撑不了多久了，冬堡的粮食注定了他们无法终止与我们的贸易，等到来年，他们只能被迫将矿石卖出！”

拉夫点了点头。

胡立安心里思考着拉夫所说的进攻冬堡，忍不住问道：“子爵大人，我其实一直不明白。”

“不明白什么？”拉夫微笑道。

“您为什么决意要进攻冬堡？冬堡除了矿石，还有什么值得您在意的吗？若仅仅只是矿石，我们完全可以通过压榨冬堡获得。”

胡立安想了想，又补充道：“况且冬堡是边境要塞，不易进攻。即使攻下，也还要耗费大量的兵力，用来防守西部的黑暗生物，我想......这并不是一个划算的买卖。”

在胡立安看来，冬堡并不需要占领，维持如今的局面岂不是更好？

只要对冬堡进行贸易垄断，便可以源源不断地从冬堡获取到廉价的矿石、铁器，再将这些矿材卖掉，便可以换成金币，换成兵器，招募更多的士兵。

曾经繁荣的冬堡，便是这样被一步步拖垮的，取而代之的，是越加强大的沣河镇。

虽然今年冬堡的贸易一直受阻，但这只是暂时的。

只要控制住冬堡的贸易，胡立安有把握，要不了几年，沣河镇便能抛弃掉镇的名号，成为西境的一座强大城池！

而冬堡，对于沣河镇来说，只不过是西部边境的一条守门狗而已。

“你说得不错。”拉夫子爵看向胡立安，“若只计较金币的支出与收获，进攻冬堡并不是上佳的决定，可惜这些都只是商人眼中的利益得失。”

“而我所在乎的，不仅仅只有金币。”

胡立安陷入思索，拉夫则沉声说着：

“只要攻下冬堡，我们便能以防守黑暗生物的理由，堂而皇之地招募士兵，况且冬堡距离红枫城更远，更能摆脱红枫城的监视。”

“当然，这些并不是最重要的。”说到这里，拉夫没有再说下去。

他转过身，将木箱里的精致红木盒子拿了出来，端在手里。

拉夫端详了盒子一会儿，然后将盒子轻轻打开，露出了里面的样子。

红木盒子里装着一个清澈的玻璃瓶，玻璃瓶里盛着将近一半容量的浅红色液体。

盯着玻璃瓶里的液体，拉夫眼神微微一凝，“胡立安，你觉得当下最重要的东西是什么？”

“最重要的......”

面对领主的询问，胡立安本能地想说金币，只要有了钱，什么买不到？

但这即将脱口而出的答案，还是被他咽了下去。

他猜测领主想听到的答案，一定不是金币。

他望向拉夫子爵手里的玻璃瓶。

非凡力量「野蛮人」！

这是沣河镇花重金购买来的神奇物品。

只要将这瓶红色液体饮下，便能获得「野蛮人」的力量！

拉夫子爵这些年来，一直在尽力搜寻非凡物品，更是把大部分的金币都用在了招募士兵，锻造兵器之上。

如今的沣河镇，拥有着大量的财富，强大的军队，非凡的力量......

胡立安原本以为，拉夫子爵的这些举动，只是为了对抗南部的红枫城。

但这一瞬间，他忽然觉得子爵大人的野心，并不止于此。

胡立安张了张嘴巴，说道：“是......非凡力量。”

“不错。”拉夫轻笑了起来，“冬堡真正让我在意的，不是冬堡本身所能带来的东西，而是巴罗斯家族所拥有的非凡力量。”

“当下的王国不再安定，我们必须足够强大！”

“所以，我们需要财富、军队、领土，以及......”说到这里，拉夫的嗓音加重了一些，“以及，能起决定性作用的非凡力量！”

原来如此，胡立安明白了。

胡立安的展望，只是将沣河镇发展成西境的贸易之都，但拉夫子爵的想法远在这之上。

巴罗斯家族的非凡力量？

巴罗斯家族虽然已经衰落，但作为最初追随王室的家族之一，巴罗斯家族的传承力量依旧强大！

而这股力量，正是拉夫子爵所需要的。

“我明白了。”胡立安垂首，“不过......子爵大人，说起冬堡，我倒是记起来了去冬堡看到的异样。”

拉夫转过头来。

胡立安说道：“那原本愚蠢的冬堡领主，似乎有开始整顿冬堡的心思，而那同样似要被气得离开的冬堡行政官，最终也没走。”

“是吗。”拉夫没有太过意外，“看来其父亲的死，对那位伯爵先生还是有一些影响的。”

胡立安担心道：“如果冬堡伯爵决定继续治理冬堡，那我们的进攻，恐怕会遭到他们的反抗。”

“反抗？”拉夫子爵冷笑起来，“我并不在意他们的反抗，当下的冬堡，早已不足以成为沣河镇的对手。”

“连他的父亲都无法阻挡我的道路，那位无能的新任领主又能做些什么？”

“在我决意进攻冬堡的时候，他便只剩下了两个选择。”

拉夫.波顿平静道：

“臣服或死亡。”