独孤不求看着面前的一百文钱，久久不发一言。

杨氏嘴里说着该给百倍千倍，手却只递给他一百文钱。

说是得留下两百文钱给家里过活，所谓留得青山在不愁没柴烧，他们活着才能补齐余下的债务。

这理由很好，非常好！

所以啊，女人的嘴，骗人的鬼。

独孤不求轻嗤一声，收起这一百文钱，准备走人。

“你可以来家里吃饭，总不能叫恩人饿肚子，外头多贵啊。”

杨氏过意不去：“按理你无处可去，该留你住宿，只是我们孤儿寡妇诸多不便。”

“不必了，你们也挺不容易的，什么时候有就什么时候还罢。”

大抵是想开了，独孤不求的态度特别温文有礼：“告辞。”

老秃驴却不肯走，只管使劲把头伸过去偷吃杜家院子里种的菜。

独孤不求对它半点没客气，抓着缰绳一用力，勒得它眼珠子直翻白，没奈何只能屈服。

他越是走得利落，杨氏越是内疚，不免追问：“公子打算住哪里呢？我们一旦有了钱也好送过去。”

“不用着急，我是男人，荒庙、旮旯犄角都住得。过段日子我自会登门拜访。”独孤不求大步离去。

杨氏牵着团团站在门口目送很久才回来，连连叹气：“怎么会有这样正直爽利的人！若是萧七郎有他一半体面会做人，也不至于！”

“怎么拿他和萧七郎比？”

杜清檀不太能体会杨氏的想法，这分明就是完全不同的两个人、两件事，毫无可比性。

“你懂什么！你吃过的米还没我吃过的盐多！”

杨氏道：“这钱不能拖太久，我隔天回娘家借些，先把这一千七百文钱付掉。至于那把刀，只能再缓缓了。”

“又去借钱不太好吧？”杜清檀记得光是这两个月，杨氏就跑了好几趟娘家。

虽然每次都能拿些钱和粮食回来，始终是不太好的。

且一千七百文钱不是小数目，能买一百一十斗米还有余，足够他们这一家吃上一年多。

且有等她缓过这一阵再出手。

杨氏只道：“你赶紧歇着罢，早些痊愈就是帮我大忙了。”

杜清檀本还想问问杜陵之行结果如何，奈何体虚太累，非常需要休息，便提醒：

“伯母记得去宣阳坊十二叔公家里说说这件事，一则有个提防，省得萧家乱说乱做；二则昨日我们两次寻人，今日弟弟又没去上学，怕叔公他们担忧……”

“知道了，我这就去，少操点心吧。”

杨氏看着侄女虚弱疲惫的样子，长长地叹了口气，出门前往宣阳坊安排这件事去了。

她这次杜陵之行很不顺利，说是族长外出访友去了，她一直等到天黑也没见着人回来。

她不得不厚着脸皮在一个宗亲家里借住了一宿，一大早又去问，还是没遇着，白白送了一回礼。

娘家那边确实不好再开口，嫁出去的女儿泼出去的水，接济一次两次还行，长年累月的就很招人厌烦。

就算爷娘兄长不说，嫂子和侄儿侄女的脸也难看。

她生性好强，若不是真过不去，原也不愿看人脸色受闲气。

杨氏一路思绪不断，不知不觉便已到了宣阳坊杜氏宗亲家门前，便收起忧思，撑着笑脸求见。

十二叔公在工部就任从六品虞部员外郎，为人虽然胆小怕事，对族人却很亲善大方，家中女眷也极好。

十二叔婆听说前因后果，气得只是捶桌子，骂道：“好个萧氏！名声脸面都不要了！何不报官？”

杨氏为难地道：“到底也没抓着恶奴，无证据，我们孤儿寡妇的……”

十二叔婆就懂了，即便抓住那恶奴，对方咬死不认与裴氏有关，杨氏这边也是无计可施，且孤儿寡妇势弱，多一事不如少一事。

“虽是这个道理，却也不能一味退让，否则越发养大了恶人的胆子！这样罢，过得两日你叔公休沐，我们一起去族里说说这事儿。杜家的孩子不能白让人欺负了去！”

十二叔婆又叫人取了两包补药，说是要给孩子们压压惊。

杨氏哪里好意思要，能得他们帮忙去族里说项已是感激不尽，千恩万谢告辞离去，郁闷的心情倒也消散了大半。

回到家中，于婆也抱了一堆针线活回来，道：“大娘子莫愁，老奴又去成衣铺子里多领了些活计，咱们几个手上都有针线功夫，多辛苦些也能养得起五娘和小郎，再省一省，迟早能把独孤公子的工钱存出来。”

何以解忧，唯有干活。

杨氏接了布料飞针走线，采蓝忙完家务也来跟着一起做，几个女人都默不作声地忙着，做得非常认真仔细。

没多会儿，团团写完功课，也来帮着烧起熨斗熨成品，小小孩童，动作熟稔又耐心。

老于头瘸着腿进来赶他走：“小郎快去念书，早些读出书来做了官，我们也好跟着享福啊。”

团团也不坚持，“蹬蹬蹬”跑过去拿起书来摇头晃脑地大声诵读。

除了做针线活补贴家用之外，杜家在族里还有二十亩薄田。他们都不是种田的料，便佃了人，一年收些租子，族里也会补贴孤儿寡妇一点点钱粮。

若是家里没病人没读书人，也能勉勉强强过得去了。

但杜清檀三天两头要看医吃药，团团又要读书，杨氏操持一家子的生计真的很吃力。

熬一天算一天吧，实在不行就卖了这里的房子，搬回杜陵自己种地，无论如何总要把孩子们养大。

她不是爱抱怨的性子，消沉片刻就振作起来。

“明日团团还去上学，只是出入都要有人护送；我们也该做什么做什么，不必太害怕萧家。他家才吃过亏，也怕我们等着抓把柄，暂时不敢轻举妄动的。族长也不是不回来了，三两天也就有消息了。实在不行，十二叔公他们也会出面相助。”

“大娘子说得是……”采蓝缝好一只袖子，正要剪掉线头，就听杜清檀在屋里喊了起来，仿佛是做了噩梦。

“嘶……”杨氏一针戳在指尖上，赶紧地塞嘴里吮了两下，道：“怕不是吓着了？”