半月后，林平请人去往中人商会去信，信中言及为谢宁三半月前奔走之事，特意在城北锦春楼中设下晚宴，请宁三及三郎赴宴，时间便是在三日后酉时。若有不便，可回信细谈。

三郎本在商会一楼接待客人，接了请柬一看，顿时大喜过望，央了会中相熟的朋友暂代他在接待客人，便捧着请柬精神百倍地往他舅舅宁三家中去了。

宁宅地处城北，宅院也有两进，乃是先祖传下，如今已经两百余年了。宁家香火不旺，宁三父亲同两个哥哥皆死在斗法之中，家中长辈只有个老母尚在。

宁三膝下有一个幼女，乃是发妻所出。其后纳了几房小妾，日夜间多有耕耘，亦不能有所出。恰逢小妹新寡，二人勾搭成奸，生下了三郎。此事终究家丑，宁三也不敢认下，只是对三郎多有提携。

三郎常年往来此处，也不多讲究，到了大门前，径直敲起门来。敲门声传进宅里，仆人连忙去开了大门，见到门外是三郎，连忙引了进来。

三郎入了书房，看到舅舅正在看着账簿，知道舅舅是在查着家中占股的几家店铺的收益。

宁家在城中繁衍数代，自然有些人脉本钱，城北的几家酒楼茶铺便有宁家几分干股，每年坐等分灵石便是。

只是可惜那些售卖丹药灵器，妖兽典籍的商铺，最是暴利不过，收割散修灵石简直犹如抢劫。只是尽皆被七大派及世家垄断，连汤水残渣都不留他们一口。

于是按捺下心情，寻了椅子坐下，自斟自饮。喝完两杯冷茶，才听得宁三收好账簿说道。

“三郎，寻舅舅何事？”

三郎从怀中摸出请柬，递到书桌之上，喜形于色。

“舅舅，那林平遣人送了请柬送到商会，说是不知舅舅居处，因而请我转交。”

宁三不慌不忙拿起请柬拆开，细细看了，脸上也露出几分笑意，见三郎在那探头探脑，便将请柬递回，笑骂道：“过些时日便要及冠了，怎的还如此毛躁。那林平年岁与你相差无多，比你沉稳十倍。”

三郎没心没肺地接过请柬，一边看着一边反驳道：“那林平一看就是个世家子弟，又是在外游历惯的，侄儿打小就在这城里百里方圆转悠，哪能比得？”

等到看完请柬，继续说道：“您看，前些日子舅舅为他奔波一番，他便递来请柬，请舅舅往锦春楼赴宴。侄儿便是想学他，又哪里许多灵石同他一般挥霍。”

宁三被这外甥逗乐，笑骂道：“你便只能学这个？稍后我回信一封，你给我送到。”然后接着说道。

“你看那林平半月后才来请柬，想必是调查了一番我等，知我宁家在城中名声尚佳，这才请宴。不然今日送来便不是请柬，而是上次的酬资了。你日后在外闯荡，若能学会识人，谋而后动，便不算舅舅今日这番教导了。”

三郎皱了皱眉，认真思量一番，若有所得，缓缓点头，而后问道。

“我一直未曾问过，舅舅您也不差灵石，为何还做这商会中人，劳心劳力，还常不收酬劳？”

宁三抚了抚长须，斟酌良久，方才言道。

“你须知商会中我也有些股份，因而虽说是中人，但却无人敢当真使唤我。再有去商会寻中人的，多是新近入城的修士，在城中并无甚么熟人。若遇到些有天份便又此时困窘的，舅舅常常不收酬劳，不过闲时落子罢了。”

顿了一顿，看三郎仍是不解，于是解释道。

“三郎，你莫看这启运城虽大，可大派占去五分，世家又占去四分，只余一分给我等这些城中土著。我等稍有踏错，便要被打压一番，这数十年来，舅舅不知看到多少积善之家，从家财万贯到片瓦存身，其中几番天定，几番人为，谁又可知。你莫以为家中这些年存了多少灵石，每年店铺分红舅舅大多寻名目主动送到上面。别人笑我怯懦，我却知，过年之前是要宰头肥猪的。舅舅我天资太差，修行四五十年，也不过勉强练气七层修为。既然当不成杀猪的利刃，只好尽力不当一头肥猪了。”

三郎听得满脸愕然，几番张口欲言，却是千言万语无从说起。总算他还有几分悟性，勉强平复心情，低声问道。

“舅舅的意思是若要保家族绵延，往上须取悦七派及世家，往下要交好如林平那般的少年英才。”

宁三满腹失望，这外甥自小城中长大，接人待物都算不差，修道天资也有几分，本想日后能叫家族托付于他。今日看来，终究是少了一份短刃在手，血溅当场的胆气，只能勉强守成。

好比院中百花，园中百兽，平日里看起来无差，但终究是少了一份桀骜不羁，争强好斗之心。

宁三脸色难看几分，揪着胡须沉声说道：“三郎，你忘了最重要的一事。”

三郎一面懵然，似乎还在想着那番“杀猪”之论，脱口问道：“什么事？”

“刻苦修行，去争那筑基大道。做那杀猪的刀！做那分肉的人！”

。。。。。。

黄昏时分，锦春楼上。

锦春楼高有五层，楼中栋梁皆是云雾峡谷百年凝香木，楼中内部更是处处雕梁画栋，精心修饰，在城北也算是小有名气。

四五楼专供筑基修士，门派子弟及世家膏粱，一楼用做大堂，并无隔间，二三楼用屏布隔成数十隔间，隔间皆有法阵，可隔绝内外，供练气修士宴饮所用。

林平早几日便在三楼订了一间眼界开阔的临街隔间，请酒楼备上一份宴席，选中几个菜式及一坛灵酒，再让酒楼酌情添些菜式，凑足十二道菜肴。宴席花费二十余灵石，林平留下姓名，付了五枚灵石以作订金，便抽身回去了。

这城中酒楼档次分明，既然三两块灵石给你尝鲜的，林平用上二十多灵石，备上一份酒席，只能说是勉强还行，若是能用上百多灵石，那便是算是练气修士里难得的酒席了。

三日后，林平换上新装，早半个时辰在三楼隔间等待客人前来。这一身新装倒皆是凡间之物，也不过费些白银。

林平静坐隔间，远眺城中，饮着热茶，心中安定。

在荆江旁做了三年的当归观主，帮他养成了这不缓不急的气度，又经一番磨砺远行，这气度愈发成熟，已不必去刻意维持了。

将将时辰到了，便听得有人掀开珠帘入内，林平看了眼门外天色，正将酉时。这宁三如此知礼，今日想必不会一无所获，想到这里，林平脸上多了些笑意。

果然宁三掀开珠帘，见林平已在榻上，脸上笑容更盛，大笑道：“有劳老弟久候。”

林平从塌上起身，笑道：“此番是为多谢宁兄前些日子为我奔波。”

朝宁三行了一礼，又朝三郎点头微笑示意，准备在前面引二人先行坐下，宁三一把抓住林平胳膊，亲切道：“林兄弟切莫如此客气，同坐同坐。”

于是三人坐定，宁三看了三郎一眼，三郎连忙从袖中拿出一个锦盒，起身放到林平榻上，口中道：“些许薄礼，以谢主人今日款待。”然后退了几步回榻。

林平笑了笑，看了眼锦盒，然后说道：“客人礼重，唯恐今日招待不周。”

说完拍了拍手，顿时门外侍女次第入内，为三人榻上摆上瓜果菜肴美酒。这宴席本就算是开始了，只是林平未料到宁三此番送来如此礼物，虽然未曾打开，但看这锦盒精致，就知内中礼物费了些灵石。

于是林平拍了拍手，招呼侍女过来，让她请位优伶入内弹曲。

三人分榻而食，宁三更是舌灿莲花，频频祝酒。林平自然也是妙语连珠，连连举酒，于是宾主尽欢。