三分钟以后，趁着布里斯托城的恍惚，伯明翰再次得到了机会。马克的一脚直塞，犹如手术刀般精准，直接打穿了布里斯托城的后卫线，杰罗姆单刀赴会，最后的挑射被对方门将神奇的化解，杰罗姆半跪在地写满了遗憾，朝着后方的马克竖起了大拇指。马克也是满脸的惋惜，差点就刷了个助攻。

下半场，两队易边再战，一开场，布里斯托城就用一脚射门宣告自己还没放弃。布里斯托城的两个边前卫连线，左边麦克多因尔在底线前将球传向门前，后点包抄的威廉姆斯一脚推射，被门将泰勒神奇的用脚挡出了底线。

随后的五分钟里，布里斯托城打出了气势，围着伯明翰的球门狂轰乱炸，一波接着一波的进攻打得伯明翰喘不过气来。这个时候幸好泰勒站了出来，他在门前高接抵挡，化解了伯明翰这段时间的颓势。

比赛来到第60分钟，趁着死球，伯明翰进行换人，撤下了本场贡献一个进球的马克，换上昆西阿贝耶，在马克下场时，现场球迷高呼着马克的名字，并献上掌声，以此感谢他为球队做出的贡献。

又撤下了前锋麦克法登，换上老队长达米恩约翰森。达米恩换上去搭档卡斯利加强防守，伯明翰在场上摆出了双后腰的战术，拉尔森被调整到中场，位置靠前，伯明翰变换阵型，改打起了4231。

马克披着外套坐在替补席上看完了剩下的比赛，比分定格在1：2，国际惯例主队在前，客队在后，布里斯托城在第79分钟的时候，利用角球，扳回一个。

马克匆匆忙忙跑去更衣室洗完澡后，和教练打了声招呼，就赶忙跑到球场外，找到了一直等着的蕾切尔。只见她穿着马克的24号球衣，扎着一根马尾辫，细密的汗水浸湿了额前的细发，脸蛋红扑扑的，更加彰显的青春活力。

马克没有多少的时间可以耽误，一会还要赶回更衣室，他只是出来和蕾切尔见上一面。

“谢谢你能来看我比赛，你知道的，今天我打进了一个球，是想送给你的。”

蕾切尔想起了马克在场上的飞吻，嘴角勾勒出一丝弧度，双唇微微张开，露出两颗洁白精致的小虎牙。

“很特别的礼物，虽然我不是很看得懂足球比赛，但是我能感觉出你将来一定会成为非常出色的球员。”

蕾切尔说完以后，两人静静的矗立在原地，谁也没有再说话，只是互相看着对方。马克看着她的眼睛，就像是在看一片星辰大海，胸口处传来激烈而又有节奏的心跳声，他知道自己心动了。

他趋于本能的轻轻抱住了她，不带有丝毫其他杂念，贴在她的耳边轻声诉说着离别。

......

第二天中午，马克从基地宿舍醒来，昨晚和蕾切尔分别以后，他就跟随球队回到了伯明翰，手机上的有一条蕾切尔的留言，是飞机起飞前发来的，昨天那个拥抱就好像没有发生过一样。

来到训练场，球队的放松训练很欢乐，球员们也乐于这样，昨天刚踢完比赛，他们需要这样的放松。拉尔森垫着球，跑上来调侃着马克。

“昨天的女人是谁？我们可都看到了啊，赶快充实招来。”

其他的队友也是一阵哄笑，朝着马克挤眉弄眼。马克当然不会给他们嘲笑的机会，追上拉尔森，一通组合拳打出，乐的拉尔森直呼中国功夫，不可思议。

队友们经常会一起调侃马克，他作为队内年纪最小的球员，大家都很照顾他，说是团宠也不为过。

队内的气氛还是很融洽，当然也不是没有意外发生，下午训练快结束的时候，拉尔森不知道什么原因和昆西阿贝耶吵了起来，差点动起手来，被慌忙赶来的队友拉开。

主教练麦克利什也得知了此事，很是气愤，一支球队如果爆发内讧，是非常严重的事情，他匆匆忙忙赶来处理此事，让拉尔森和昆西阿贝耶在众人面前做出了检讨。

训练结束以后，马克自然问起了拉尔森原因，拉尔森在球队里脾气是很好的，从来没有发生过和人起冲突的情况。他如实的和马克说起了两人的恩怨。

事实上，两人在阿森纳U23的时候就做过队友，当时两人关系就非常不好，昆西阿贝耶出自阿贾克斯青训，这种出身让他非常骄傲，他看不起其他的队友，再加上拉尔森当时在阿森纳踢得是左边，和昆西阿贝耶一个位置，两人还有竞争关系，这就是矛盾的导火索。

现在到了伯明翰，又成了队友，虽然没有了竞争关系，但是昆西阿贝耶仍然很不爽，骄傲的他认为自己才应该是球队的核心，而不是拉尔森。而拉尔森对于他经常训练迟到，场外迷恋酒色，再加上本身也有矛盾，自然没有好脸色。

昆西阿贝耶的职业素质确实不够过关，在球队将他租借来之后，就已经发现，他在训练中迟到，训练时不积极已经是家常便饭了。在阿贾克斯就因为这样的原因被赶走，在阿森纳更是因此被清理。

马克见此也不好多说什么，每个人都有各自的选择，能进入阿贾克斯这样的青训，天赋无疑是毋庸置疑的，但是职业球员能否成功还在于自己的努力程度，这件事情也为马克敲响了警钟。

......

联赛第七轮，马克轮休，伯明翰主场面对布莱克浦0：1小负，迎来赛季首败。麦克利什批评了球队的表现，过于轻敌是他们输球的主要原因。或许是麦克利什的话起到了作用，接下来一波气势如虹的三连胜，稳住了球队的颓势。

在联赛杯第三轮，马克在下半场替补出场，帮助球队3：0大胜英乙球队罗瑟汉姆，在联赛第八轮，首发出场的马克贡献一次助攻，再先丢球的情况下，2：1惊险逆转卡迪夫。

第九轮，再次获得首发机会的马克2：0轻取德比郡，这一场就没有上一场那么好运了，马克即没有取得进球，也没助攻。不过他在攻防两端的表现非常出色，对于中场的推进起了很大的作用。这场比赛过后，又迎来了国际比赛日，收到征召的队友，纷纷赶去各自的国家队报到。

赛后，观察了马克四场比赛的麦克利什单独找到了马克，在办公室与他进行了一番长谈。

“来了？坐。”麦克利什拿起手头上的资料，起身走到沙发上，在马克对面坐了下来。

“首先，先通知你一下，俱乐部已经准备正式向利物浦报价，将你买断。”顿了顿，又接着说道，“事实上，我们教练组已经观察了你好几场比赛了，这是我们在这几场比赛里统计出来的数据，你的传球成功率是全队最高的，达到了85%以上，场均三脚威胁传球，两次防守拦截。这让我们一致下定决心，让你在中场承担更多的任务，拥有更多的球权，由你来主导场上的进攻选择和方向。”

马克听到这里，内心止不住的激动，完全没有想到自己会获得这样的权利，要知道这可是球队中场核心的踢法啊，可是又有点担心自己表现达不到主教练的期望。不等马克回答，麦克利什接下来的话，就打消了他的顾虑。

“当然了，我们也考虑到了以你现在的能力，还不足以用中场组织核心的踢法来完全掌控一支球队，所以我们会给你时间，让你在比赛中慢慢的锻炼，在大多数比赛中，球队的进攻核心还是以拉尔森为主。”

“你要知道，我们是一支在英冠夺冠热门的球队，以我们现在边前卫传中、边后卫插上45度传中的英式传统长传冲吊式打法，或许可以在英冠大杀四方，但是一旦我们下赛季去了英超，还不足以支持我们留在那里。”

“我可以给你一个赛季的时间来锻炼，这样球队在下赛季进攻会多出很多的变化，不再单纯的抱着边路，也可以踢一踢地面传切配合，在中路打出威胁，这会让球队的进攻方式更加多样化，进攻层次更加丰富。”

马克对于从利物浦转会离开，并不排斥，虽然他对利物浦有着深厚的感情，但是自己在利物浦根本得不到机会，相反在伯明翰，麦克利什愿意相信马克，更是打算扶持他成为中场的核心，这份信任让他非常感动。

主教练麦克利什或许没有非常出色的战术和临场指挥能力，但是他重用年轻球员，非常愿意相信他们，像上个赛季的拉尔森，就被确立为球队核心，那个时候他才22岁。

离开了麦克利什的办公室，马克的心情仍然久久无法平静，想想还是决定去加练一个小时的射门来平复自己的情绪。想到练习射门，突然意识到也该去找个瑜伽教练学学了，之前比赛的密集，没有让他有时间去做这件事。

马克的工资和别人比起来自然是很低的，但是对于普通人来说收入还是不错的，税后周薪接近1500英镑。这还是他在利物浦时候的周薪了，等冬歇期转会以后，工资还能涨涨。以他这样的收入，再加上平时也没有什么花费，找个教练学学瑜伽还是不成问题的。