那天晚上，一边想这些事一边送她。走到宿舍头上，她说不要送了她要回家，因为想着去小树林，坚持送她。她又说要回宿舍拿点东西，叫我等一等。

女工宿舍在前头。

站住等她。

第一次觉得谈恋爱真不错，就是站在冰天雪地里也很幸福。只可惜时间太短了，不到十分就出来了，手里多了个小袋子。我们继续走，她在前头，我在后头。出了大门她带头朝北走，朝南走也能回家，她朝北走就是有戏，没几步就是下坡路，往西不到一里路就是小树林。那天晚上虽然很冷，但第一次看见这种天气，很兴奋，月光很亮，大晴天，雪花却飘着，像有人从天上撒碎银了。以后知道这叫“霰”。落在地上变成雪花，踩在脚底下“咔嚓、咔嚓”响，正是谈恋爱的好天气。虽然没谈过恋爱，可郝强谈过也权当我也谈过，认为这种天气最适合谈恋爱，不知怎么会这么想。不光想，吴玉花包得这么严实就不怕冷，我也早有准备，穿着棉大衣。这正好，她要还嫌冷就把她裹进大衣里，再不行，干脆把大衣脱下来，她一个袖子我一个袖子，就保证两个人都不冷了。

还有理由抱在一起。

所以，刚走到小坡路我就站住了，鼓足勇气对她说：“吴玉花——”她站住，看着我，本想说和她去小树林的话，可不知为啥怎么也说不出来。她似乎等了等我，见我不说话，继续往前走，没几步就走下小坡路，急的心都快蹦出来了，可还是说不出来，眼睁睁看着她走错了方向，本来应该朝西却朝东走去了。

马上停住了，心里想只要我停住她肯定就有反应，能领会我的意思，带头去小树林——果然，见我停住她也停住了，但没去小树林，回头对我说：“贾清，你回去吧，月亮这么好，不用送，没几步就到大路了！”

我没说话，也没送，就回来了。

刘秀英还没走，等我消息，见回来的这么快很吃惊，问：“怎么这么快回来了？”

我说：“她不让送！”

郝强气的直骂我，说：“这种事不叫送也要送，你可真听话，不叫送就不送，我看这事完了！”

我嘟哝着说：“我要送她不叫送，你朝我发什么火！”

郝强说：“完了、完了，你看看刘秀英，本来是他谈恋爱我是替他着急，反而埋怨起我来了！”

刘秀英说：“我看你们也不用急，这事也不一定……”又说，“这女人就是这样，有时做的事情就是叫人摸不着头脑，别说你们，我和她都这么些年了，都摸不着……”

“那咋办？”郝强因为收了父亲的红豆好像比我还急。

“先等等吧，过几天，我瞅空问问她……”

听他们这么说，我情绪就不高，也许看着我情绪不高，第一次没朝外撵我，顶风冒雪不知到哪儿去了。躺在床上翻来覆去睡不着，搞不懂为什么不让送她，是哪儿做错了？可一句话没说，只是叫了她一声，没再说话，没说话就不会做错什么。心里乱七八糟，又觉得无所谓，不叫送拉倒，不就是个正式工有什么了不起！甚至想，说不定，再天还能找个还好的。又突然觉得不对劲——吓得出一身冷汗——怎么一不小心突然想起她妈来啦？

刚才刘秀英说的“先等等吧”，意思可能是这件事就是吴玉花同意。可现在问题来了，还牵扯到她妈，就是吴玉花同意，她妈能同意吗？再说她妈这么厉害……似乎还没想出怎么应付她妈的办法呢？

“这可咋办……”

还是睡不着。

又不知道那天晚上郝强什么时候回来的。

……

实际情况并不像我想的那么严重。

我是十几天之后见到她妈的。

吴玉花的家住在县城主要街道一条胡同里。是条“活”胡同，到底跟一条南北路想接，她家住在胡同当中路南一个小院里，有三四排房子，十几个单门独户的小院。有个半人高的栅栏门，挪开，进去，栅栏门旁边有间像模像样的小屋。以后去的多了，发现每个院子里都有这样一间小屋，是做饭用的厨房，说是统一盖的。里面有个灶台，支着六印大锅，靠北墙有排架子，上面放满锅碗瓢盆、油盐酱醋之类的东西。我去的时候她妈正朝锅里拾镘头，釜台上冒着烟，屋里也烟气燎绕。她妈背对着我和吴玉花说：“先把他领到屋里，一会儿我就过去。”

院里倒很干净，靠东边有口压水井，挨着小屋贴着东墙盖了间棚子，里面放着柴草。但多少年以后，每当想起她家院子，总觉得西墙根下还长着五六棵向日葵，我去的时候头向东，回来就头朝西了，或者耷拉着头。

第一次去是冬天，不可能有向日葵，是以后留下的印象。

那天，吴玉花也很奇怪，她妈都和她说了，叫她领我到屋里，她却站在厨房门口半天没动弹，她不动弹我也只能站在那里。她妈可能把馒头拾好了，伸出头看了看，说，“怎么还不进屋，刚才不是说了，一会儿就过去！”

吴玉花这才领我进屋。两间北屋，因为紧张屋里有什么家具也没看清。好像里间临窗有盘大炕，外间有张床。吴玉花叫我坐在床上就出去了。不一会儿，她妈进来，我连忙站起来。

她妈什么也不说，洗手，擦手，坐在马扎上，给小炉子添上煤，拿起烟笸箩卷上支烟，点上火，吸了一口，才对我说：“你就是贾清？”

我说：“是。”

局促不安。

她说：“坐吧！”

才又倚在床沿上。

她又出去。可能吴玉花替她烧火，不放心，又到厨房看了看。

回来仍然坐在小马扎上，这才

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说：“今天叫你来，也没什么事情，只是告诉你，你和玉花的事我没什么意见。但有件事要提前和你说清楚……”

问了家里的情况。

又问我：“你多大了？”

我说：“二十二了。”

她说：“是呀，也不小了，在家里你又是老大，也该结婚了。玉花比你还大，更该结婚，这就是要和你说的。你们的事我虽然没意见，但结婚要等到三年以后……”

“三年以后？”

“是啊，你看你能不能等，行不行？”

没想到事情这么顺利，其它别的没大想，连忙说：“行、行！”

她妈看着我：“也不能光你说行，要和你家老人商量，家里说行才行。我这也是没办法，还只望玉花挣钱帮我养家呢？”

我还说“行！”

她没再说话，站起来出去了。

那年她也就五十多岁，穿件浅绿色罩衣，戴着白套袖，很精干的一个人。和吴玉花相比不像母女倒像姐妹似的。

那天，没看见她家什么人，在里间炕上有个孩子睡觉。不管吴玉花还是她妈都没说那孩子是谁。以后才知道，是她家最少的孩子叫“垒垒”，那年四岁了，不像别人说的还吃奶。

这以后两年多的时间里，我每个月最少去她家一两次，有时三四次，视情况不同。父亲对这桩婚事很满意，说“大就大，三年就三年，咱能等！”为了扩大影响本来还想办个“订婚”，可她妈不同意，说“那多费钱，算了、算了，到时直接结婚就行了！”

就没办。

……

这是和吴玉花见面两个星期后，吴玉花告诉刘秀英，刘秀英告诉郝强，郝强又告诉我说她妈要见我，才去的她家。

她在马路旁胡同口一棵小槐树下面等我，和她妈见了面又把我送到那儿。来来去去都没说话，就像这事早就成了似的。没问我对她印象如何，我也没问她。这种状态一直沿续到我们结婚。就是以后包括去她家或者在厂里，我们单独在一起的时间少之又少，更别说去小树林了。这是因为她家事太多了，除了上班大部分时间都在家里干活。

第一次除外，那是因为刚交了活，新活还没拉回来。

她家帮火柴厂糊火柴盒。

可以后再去，外间的床上、地上、以及靠墙的一张小方桌上、包括里间都垛满了火柴盒。县里有家火柴厂，朝外放零活，让人把火柴盒拉回来在家里糊。

吴玉花下了班，大部分时间在家里糊火柴盒。

时间也不对，我光上常白班，她两班倒，活多了还上三班。她上白班晚上倒是有时间，如果不糊火柴盒完全可能把她约出来，就是不去小树林，也可以在街上逛逛，可她没时间，对我说：“这事就这么着了，至于其它别的我确实没时间。”

我当然理解，也不难为她。

何况，不管上什么班她妈都知道，下了班只好赶紧朝家里赶。

我去她家除了帮着糊火柴盒，主要工作是帮她家卖柴禾，冬天卖煤，但不多，也就一两次。还是卖柴禾多。去了才知道，她家姊妹六个，她是老大，下面四个妹妹一个弟弟。我们谈恋爱那会儿，她大妹妹卫校毕业刚参加工作，其它四个都上学，小弟当然没上，他还小只有四岁，就是“垒垒”。这么多孩子正是吃饭的时候，所以，她妈的工作乍一看好像除了做饭就是做饭，柴禾烧的格外多。城里不比农村，玉米秸、麦秸、上山拾点草也能烧，没这条件。但应该也有办法，柴禾好像也供应，又不太正规。“柴禾票”是一家人造板厂发的，火柴厂有时也发，但不太经常，听说都叫内部人员垄断了。还是人造板厂发的多，每户人家不定期发几张，给我的印象还是要托关系找熟人。票面也不讲究，不论斤只论捆，一张油印的三指宽、一扎长的白纸条，上面印着“下角料一捆”、“下角料二捆”、“下角料三捆”。就此打住，不超过三捆。

她妈最喜欢“下角料一捆”的柴禾票，有时弄到三捆的想方设法也要找人换成一捆的，这是因为我卖柴禾的能力。别的不说，论打捆的功夫，城里人都不会打捆，我会打，这是在老家干农活练出来的，现在正好派上用场了。人造板厂的边角料都是从纤维板上裁下来的，虽是边角料，但有一面仍然十分光滑，不容易捆住。看前好像捆住了，一上肩又滑出来，捆的越多滑的越厉害。我打的捆不存在这种情况，不但磁实、整齐、量大、又很结实，看着又不算大。柴禾场上厂里有人看着，不让打的太大，但她妈有办法，去了就给人家塞上包烟。所以，别人打的顶多七八十斤，我打的少说也有一百斤。还要有力气，从柴禾场背到大门口最少有二三百米，即便会打捆也背不了这么远，只有背出大门口把柴禾票交给警卫室卖柴禾才算成功。

每次卖柴禾我都希望和吴玉花去，这样可以捎带着谈谈恋爱，吴玉花虽然没抢着去，似乎也有这个意思，可她妈不让。

就是有时她妹妹在家休班也不让去。有一次，吴玉花确实忍不住了，朝她妈嘟哝，说：“妈，你就不能和妹妹去卖柴禾，叫贾清在家糊火柴盒？”

这样也行，他们去了，我和吴玉花在家照样可以谈恋爱。可她妈一口就回绝了：“说的轻巧，她会打捆吗？她能从厂里背出来吗？”

吴玉花就不说话了。

有时，就觉得会打捆也不是什么好事，少了很多和吴玉花单独在一起的机会。

臊的我脸通红，连忙说，“还是我去吧，我会打捆……”不这么说就像是我们串通好了似的。从那也想开了，为了表现也不希望别人去。还发现，她妈虽然愿意我去干活，又不希

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望别人知道我是他家什么人。每当我背着柴禾走出大门口，同去卖柴禾的人就问她妈：“你上那找了这么个小青年，这么能干，是你家女婿吧？”

别人这么说，就有点沾沾自喜，有种被认可的感觉，可她妈一句话就把这种想法驱赶的一干二净。

她妈说：“咱可没那福气，是我本家侄子来玩，顺便来帮忙！”

起先，听着这话有些别扭，甚至生气，可很快就想清楚了，人家虽然穷但是城里的，我是农村的，吴玉花她妈是不想让人知道她家闺女找了个农村人当女婿。这是人之常情可以理解，再说这是应付人的话，实际上她妈早同意我是她家当女婿了。

忍一忍就过去了。

从那，只管干活，其它的不想。

还有种票，不论捆论麻袋，工艺品厂发的。因为常去和警卫室混熟了，早早就进去了，卖的人多，晚去就没得卖了。去工艺品厂主要是拣那些方方正正长短不一的小木块，为冬天生炉子做准备。这些小木块压在碎刨花和木屑下面，相当费事，要一块一块找，一块一块抠。以后找到窍门，从老家捎来个竹耙子，她家有张锨，先翻一翻，再用耙子耙，有股胺水和腐朽的味道充斥在周围，风大土就多，木屑等杂物混在里面，弄得满身满脸都是。我一点都不抱怨，反而觉得了不起很有智慧。她妈缝了条大ma袋，比普通麻袋大很多，装满以后拽也拽不动，拖与拖不动，好不容易挪到大门口外面，再分装成小麻袋（小麻袋藏在大ma袋里面），然后架在自行车后座上推回去，要推好几趟。

好歹，路不算远。

总之，在帮她家卖柴禾的两年里，虽然没捞着和吴玉花谈恋爱，但她妈给我留下深刻印象，不像以后吴玉花讲的那么蛮不讲理。

她不但干净利落，还很有条理，家里孩子那么多，火柴盒堆满了屋子，也没见多凌乱，相反，总是一尘不染。她还不爱说话，自上一次问过以后，不再问我家里的事，这正是我喜欢的。除了卖柴禾，糊火柴盒实际上不影响说话，可她很少说话，一开始我还担心怕她问家里的事，可她从来不问，这实在很适合我。我家是农村的又是临时工。自觉就比别人矮，这些以前说过，吴玉花就是条件再差也比我强，和人家结亲真是高攀。一开始觉得她不问是怕伤我自尊心，以后发现不是这回事，她不问就是不问，没有别的理由，也没别的意思。也许对她来讲除了带孩子做饭，其它别的都不在考虑之列。

吴玉花好像不这么认为。

我们结婚没像她妈说的要等三年，提前了半年多，这一是因为这两年来，我一直帮她家干活，而且老老实实，本本分分，她妈对我比较满意。二是到后来父亲加大了力度。我早就想过，要和吴玉花结亲，一是帮她家干活，二是在经济上要对她家进行帮助。她妈刚同意就把这意思对父亲说了。

说：“要不，以后，从我这里每月给她妈五块钱？”

父亲说：“这哪成，就像人家穷不起了，咱去接济人家似的，人家肯定不要，弄不好还起反作用！”

我说：“那咋办？”

父亲说：“这事你就不用管了，光去干活就行了，剩下的算我的！”

我就没管。

父亲的办法其实比我的高明不了多少，只是更容易被人接受。他的办法是给她家送土物产，也算不上土特产，就是粮食。比如，下来麦子送面粉，下来玉米送玉米粉，其它五谷杂粮也不少送。后来又加大力度，不论年节都送。还有一条，也挺给她妈长脸，自从谈对象，我几乎每个月都去她家干活，可吴玉花一次也没来我家。对这事我挺有意见，对父亲说，也想叫吴玉花来我家一次。可父亲说：“不用来，你想想，你去她家干活是咱占着情理，如果她也来咱家就是不干活，叫旁人看着也扯平了。咱就这么着，她想来咱欢迎，她不来也不主动叫她来，就叫她家欠着咱家的，以后好说话！”

也别说父亲就是父亲，把人心真是看透了，要不这样说不准就不能提前半年多。

所以，那年，父亲看着时机差不多了就向她妈提出要结婚的要求。有前面这么多事摆着，她妈就是心再硬也抹不开这个面子。最主要晚婚晚育有了新规定，男女加起来到了五十岁就能结婚。为这件事，厂里那帮小青年可都高兴坏了，只要快到五十了都掰着指头数日子，到了五十立马结婚，一天都不浪费。那年我二十四，吴玉花二十七，都是实龄，两人加起来五十一，不管在厂里还是在农村都没有这么浪费的。所以，恰逢其时。那年冬天，父亲到她家说结婚的事，特别把这事提出来，说，“咱不结婚可是吃大亏了！”她妈过日子也不是随便吃亏的人，主要是也真的说不过去了。

只能同意。

说：“好吧，过了年就结婚吧。”

过了几天，我和吴玉花到政工科开介绍信准备登记，开信的小女gan部还笑话我们，说她今年二十三，她男朋友二十四，如果我们把超了的年龄能借给她就好了，这样的话，过去年，下半年他们也能结婚了！

“可现在还要再等二年！”

我和吴玉花不知说什么好，脸臊的通红，扯上信马上离开。

也别说，大家所以急着结婚，是因为那年月没有什么娱乐项目。大家都把结婚当成最大的娱乐，都想早结婚早娱乐。厂里虽然青工多，但在谈恋爱这件事上，和郝强刘秀英那么大胆的还是极少数，大部分人，不论男女都“憋着”。我们这种情况也很少，但事已至此也没办法，干了两年多活，有这个好结局已经很不错了。

人应该知足才行。

我这么想。

（本章完）

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