这道旨意，孟明哲越听越不对劲，他自幼聪敏好学，何曾耽误过学业，更不存在荒废一说。而且，孟元乾朝政繁忙，有时候甚至通宵达旦地批阅奏章，已经有数年未曾过问孟明哲的学业问题。

在孟明哲看来，父皇孟元乾在今夜突然下达这么一道圣旨，所谓耽于嬉戏，荒废学业，让自己回东宫闭门读书云云，完全就是无稽之谈。究其根本原因，恐怕还是想让自己不再过问姑丈风弈谋反一案。

可孟明哲绝不能眼睁睁看姑丈一家被父皇治罪，让大庆国痛失一大臂膀。纵观朝廷上下，唯有自己最适合从中翰旋。孟明哲心想，自己毕竟是太子，是庆国的储君，不管怎么样，父皇总不至于把自己给废掉。

“安公公！”孟明哲猛地站起来，表情严肃，义正词严地道：“这道圣旨，我不能接！我这就入宫面见父皇，劝他收回成命。”

安全忠合上圣旨，笑眯眯地道：“太子殿下，您稍安勿躁。咱家临行前，圣上吩咐咱家，如果殿下不肯接旨，就让天权务必护送太子回宫，并留在东宫，保护殿下您的周全，绝不会让殿下出一丁点意外。”

孟明哲一下子就听明白，父皇这是要软禁自己，他的脸色立刻就青了，寒声道：“安全忠，你敢软禁本太子？”

安全忠略一躬身，赔笑道：“殿下息怒，老奴岂敢软禁殿下。”

“这就好。”孟明哲对安全忠的表态还算满意，他朝着门外走去，边走边道，“安公公，咱们走，我跟你一起回去见我父皇。”

安全忠一个斜步，将孟明哲挡住，恭谨地道：“殿下留步，您误会老奴的意思了。”

孟明哲见状，心中的怒火腾地烧了起来，他几乎是一个字一个字地往外吐着道；“安全忠安公公，那你跟本太子说一说，你到底是什么意思？”

“老奴没别的意思，只想让天权陪殿下回东宫。”安全忠并没有被孟明哲的话吓到，依然慢条斯理地道。

“本太子要是说不呢？！”

“此事恐怕由不得殿下。”安全忠目光看向一直站在一旁，身穿玄黑色寒铁甲胄，背负一柄七尺长剑的天权。

安全忠的意思已经很明显，如果孟明哲选择不配合，不肯自愿回东宫闭门读书，那么天权会出手将他拿下，再把他送回去。

孟明哲右手一动，唰的一下将郭崬的佩剑抽了出来，剑指安全忠道：“本太子倒要看看，你们谁敢挡我！”孟明哲有些后悔，之前将洞幽古剑放在了马车上没有带进来，假如他有洞幽古剑在手，说出这话就会更有底气。

还没等安全忠有所表示，孟明哲突然发现一个人出现在了他与安全忠之间，孟明哲的剑的剑尖几乎都要碰到那人的鼻尖。

孟明哲连忙收回他的剑，语气中带着一丝慌张道：“姑丈，您怎么……”

风弈看着孟明哲，轻轻地摇了摇头，道：“明哲，听姑丈一句劝，不要胡闹了。”

“姑丈，我这不是胡闹，我是要救……”孟明哲不服气，争辩道。

“回东宫去吧，这是我与你父亲之间的事情，小孩子就不要插手了。”

“可是……”

“没有什么可是的，你身为太子，更不可公然违抗圣旨。”

“好吧，姑丈，明哲

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听你的。”孟明哲无奈，双目失神，颓然地松开手中的剑，任由它落在地上。

安全忠拱手对风弈道谢，细声道：“多谢侯爷相劝太子，老奴在此谢过。”

“安公公不必客气。”风弈对安全忠还了一礼，道，“安公公不如先带太子回东宫吧。”

“是，侯爷。”安全忠答应下来，转而对另一边的羽林卫指挥使沈炼道，“沈指挥使，咱家先走了，这里就交给你了，你可要好生看管天狱，不要出什么差错。”

“谷公公尽管放心，属下一定竭尽全力，绝不让天狱出任何纰漏。”沈炼抱拳而道。

“那就好。太子殿下，您该启程了。”安全忠过来想要搀扶看着有些失魂落魄的孟明哲，却被孟明哲挥手甩开。

孟明哲低下头，对风弈道别：“姑丈，明哲先走了，您多加保重。”说罢，孟明哲头也不回地大步向外走去，孟明哲的随身护卫郭崬连忙捡起地上的剑，跟了上去。安全忠向风弈略一示意后，与天权两人也往门外走去。

不一会儿，偌大的屋子里又只剩下羽林卫指挥使沈炼、天狱司狱黄金虎、天狱提牢吕国征、天狱典狱卫戈、所谓的“阶下囚”定远侯风弈以及一直沉默无言，但永远不会缺少存在感的北斗护卫天璇、天玑。

“羽林卫指挥使沈炼见过风侯爷，见过天璇、天玑两位大人。”沈炼身高近八尺，脸型狭长，双目有神，一身羽林锦服之下肌肉高高凸起，腰间斜挂着一把青绣刀，瞧着极为干练，是一个修炼外家功夫的高手。

“沈指挥使。”风弈点了点头，他与沈炼一向并无往来，谈不上什么交情。况且，风弈是朝廷一品大员，还是一等定远侯爵，沈炼说到底也只是一个从三品的羽林卫指挥使而已，两人之间的地位差距不可谓不小。

天璇、天玑则是一如既往地沉默。

面对风弈的平淡回应与天璇、天玑的沉默，沈炼表现得并不太在意，他将目光转向了一旁的黄金虎等三人。

黄金虎、吕国征、卫戈三人立刻领会沈炼的心思，依次自报了姓名官职。

“陛下的圣旨，三位大人都听到了吧。接下来这段时间，天狱将由沈某代为负责，天狱的防备事宜也将由羽林卫和天狱的诸位共同承担。沈某初来乍到，还需要三位大人多多配合，沈某感激不尽。”

“沈大人您客气了，有什么事您只要吩咐下来，我们一定给您办得妥妥的。”黄金虎代表其他两人向沈炼道。

“好！有黄大人的这句话，沈某相信，未来这一段日子，咱们一定能够合作愉快。”沈炼击掌称赞道，“接下来，闲话不多说，咱们先办正事。”

“沈大人，您请说。”黄金虎道。

沈炼没有立刻开口，而是在屋子里来回走了几步，然后停下来，向黄金虎问道：“黄大人，据说咱们这天狱下面一共有五层，对吧？”

“回沈大人的话，您了解得没错，天狱下面的确一共有五层。”

“这五层之间互相可有什么不同之处？”

“回沈大人，天狱五层，越往下，一层就比一层更为戒备森严，各种机关陷阱也更为复杂，犯人在里面吃到的东西也就更少。只要他们饿着肚子，就没有力气去想从天狱逃出去这种事情。另外，沈大人，在

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那最底的第五层，里面是不点火把的，只有狱卒每隔一个时辰巡查一次，才会有一丁点亮光。”黄金虎耐心地向沈炼介绍着天狱下面五层的情景。

沈炼边听边点头，道：“原来如此。”

紧接着，沈炼又走到风弈的面前，咧嘴一笑，道：“风侯爷，下官有一事相求，不知侯爷可否应允。”

风弈还是一贯的云清风淡的样子，温和地笑道：“沈指挥使不妨说来听听。”

沈炼先是绕着风弈慢悠悠地转了一圈，然后朝着半空一抱拳，道：“下官奉圣上之命主管天狱一切事务，如今侯爷您涉嫌谋反，成了朝廷的钦犯，到了天狱之中，却还是手脚无拘无束，行动完全自由，恐怕有违大庆律。下官斗胆，想请侯爷您戴上手链脚铐，不知侯爷是否能成全下官这个小小的想法。”

“沈指挥使的想法，合理合规，有何不可？请。”风弈向前笔直地伸出双手道。

“侯爷果然爽快，那下官就得罪了。”沈炼转过头对屋外喝道，“来人。”

从屋外进来两个羽林卫，两人手上分别提着一副百炼钢铸成的链子，每一副链子上的钢环都比大拇指还粗上三分。

风弈面不改色，任由对方将手链与脚链戴到自己的手脚上。

“黄大人。”沈炼道。

“下官在，沈大人有何吩咐。”黄金虎刚开始见沈炼对风弈谦恭有加，还以为沈炼跟他一样，也同样敬重风弈。岂料，沈炼突然命人给风弈戴上了两副无比沉重的钢链，这与黄金虎原本预想的画面完全不同。

“黄大人，风侯爷是朝廷贵人，更是圣上钦点的重犯，无论如何，咱们都要护得风侯爷周全，你说是不是？”

黄金虎听完一懵，不知道沈炼葫芦里卖的什么药，他只能先应声附和道：“沈大人言之有理。”

“既然咱们要保护侯爷周全，天狱中最安全的应该就是下面第五层了吧，咱们不如就请侯爷移步到第五层暂住一阵子，这样才能确保万无一失。否则，侯爷的安危如果出现了什么问题，咱们的项上人头可就都要落地了。”沈炼再次咧嘴一笑，拍了拍黄金虎的后背，对他说道。

“什么？”黄金虎一听沈炼要把风弈弄到天狱第五层去，大吃了一惊。

沈炼一副不明所以的样子，问道：“怎么？黄大人，你有什么不同的意见吗？”

黄金虎赶忙道：“没有，沈大人，下官没有不同的意见。”黄金虎知道自己位卑言轻，沈炼更是有圣命在身，暂时成了自己的顶头上司，不敢对他的意见表示出丝毫的不满。

“那就好！”沈炼又拍了拍黄金虎的后背，笑着道，“本官还怕黄大人与本官心不在一处，那接下来的这段日子，咱们可就没那么好过了，你说是不是，黄大人？”

“下官不敢，下官一切听沈大人安排。”黄金虎的后背流了一层冷汗，对这个笑面虎似的羽林卫指挥使沈炼，黄金虎是真的怕他一言不合又会有什么新的花样。

沈炼听到黄金虎的回答后，心满意足地拍了拍手。随后，沈炼走到天璇与天玑二人面前，躬身抱拳道：“天璇大人、天玑大人，风侯爷在天狱里的安危，就拜托两位大人了。”

“可。”

（本章完）

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