圣历一〇二年九月十九日晚，颍州本应在当日处斩的吴由天于前一天亥时越狱脱逃，下落不明。中岳县村民刚刚上报，道士廖山应神秘死亡，死状可怖。渐渐地，也有些人暗自怀疑，也许幕后都是同一伙人所为。

当时，冯渊只会前两招，杜康、朱宣、李世轩三人连一招都不会。吴由天没去过寿州，不知道怎么“天光开路”到那里。他说，“冯兄有经有法，不妨教会各位‘天光开路’。”冯渊教三人演习了一阵，三人也都是和天教有缘之人，很快都学会了。

朱宣手拿经卷，在微茫的月色中，指向寿阳城的方向使出“天光开路”，五人去孟宪家不远处，步行到了孟宪家门口，朱宣领头。门口的仆人看见一路来了五个人，吓了一跳，感觉来路不善。为首的朱宣书生面相，后面个子高大的是吴由天，冯渊深沉，杜康凶狠，李世轩沉默。仆人也信奉天教，问，“各位是何方神圣？敢情是同道上的人？”朱宣不答，说，“我确实是见过先生的旧人，有事相求。”仆人不敢怠慢，说，“这可好，先生正在正阳楼上见贵客，等他回来再说。”

朱宣说，“我听说正阳楼是贵州一大名楼，是南陈吴明彻镇守寿阳城时修建的，迁客骚人，多会于此。是这样么？”仆人说，“先生渊博，确实如此。”当初华夏南北分裂，寿阳城在淮水南岸，曾为南朝的重镇，也是淝水之战的发生地，如今官名南寿阳县。北方的北寿阳县在并州。五人垂手拱立，等回一位老者，约六十上下，个子不高，身材魁梧，圆眼虎须，脸上有几道风霜的痕迹。朱宣说，“先生可好？我等五人，今日特地拜望先生！”

孟宪笑道，“哈哈！那天就见过你了。这次不辞千里而来，有什么事情要嘱咐否？”

杜康说，“您就是两淮斧圣孟当先？久闻大名，幸会幸会！”“当先”是孟宪的表字。

孟宪估计五人的来由，无非是求书，就把五人从正门领进一间密室，点了灯。吴由天心想，这条件比冯渊的住所和杜康的茅屋，条件好出太多了，虽然比不上自己在襄樊的家，不禁触发了思乡之情。当然，和郢州霍宅更没法比了。

孟宪笑道，“我孟当先手持阴阳斧，专把不仁不义之辈送上阴阳路！”

朱宣指着吴由天说道，“今天给先生介绍一位客人，他有《宝卷》的亲传。”吴由天说，“我是襄州樊城县的吴由天，因一度痰迷心窍发了疯，被一个叫莫问初的老人摄走，传了一些《宝卷》的法术。他赐我一本他写的《‘天意宝卷’指归》，只是我保存不善，书没了下落。罪过罪过！听说先生有一本，天道至公，不知先生愿意借我等瞻仰否？”

孟宪敛容改色，说，“壮士安否？我多听说你锄强扶弱的事迹，就算你不会术法，也足以令在下拜服了，真是后生可畏。不知道你对《宝卷》有何修证？”吴由天说，“岂敢岂敢！”他演示了“天光降临”和“天光开路”。孟宪赞叹道，“真是天下奇术！我习武这么多年，也没听说过这样的法术，实在是太孤陋寡闻了。你们是这样来到此地的么？”五人说，“是。”

随后孟宪从宝箱里取出他的《‘天意宝卷’指归》，给吴由天审读。全书没有书名，也没有署名。孟宪说，“我今年年初去大别山修行，结草庐而居。有一天的傍晚，在不远处听到奇怪的声音，像是笛鸣。沿着声音的方向，就发现了这本书。”冯渊叹道，“实在是天宝。”

孟宪亲自翻书，给吴由天看。吴由天仔细思索了一段时间，对孟宪和冯渊说道，“劳烦二位大驾。我仔细阅读，发现此书很不像是莫老所作。大抵莫老的笔迹较斜，此书的笔迹较乱。此书虽然也有《宝卷》原文的天竺文字，但是注释和莫老的意思也不太一样。也有很多和天道降世有关的内容，但是此书提醒要秘加流传，非其人勿授，和莫老的意思也不太一样。也有些关于练功的内容，但是和莫老传给我的四式都不太一样。我对莫老从何而来，到何而去，完全不清楚。我竟怀疑这书是莫老的同道所写。”

孟宪叹道，“我只知道斧头有阴阳，这天书也有阴阳？我研读了大半年，一无所获，什么招式都没开出来！还是吴由天的传承好！”

吴由天说，“各有缘分，岂敢岂敢！”

冯渊说，“请吴兄用这本经卷试一下莫老教他的法术，孟老您应允否？”

孟宪痛快答应，“没问题。”

吴由天在庭院中站定，洒下微茫的月光。他表情虔诚，持经卷使出“天光降临”，只见极微细的金光洒在他的身上。他又向北试探着使出“天光开路”，感到略微有些气流挟持着他向北，但很弱，带不动他。吴由天说，“看来此书确实和莫老所传有些联系，但是不太一样。不知孟老尊意如何？”孟宪说，“我也弄不清，大概如此。”

孟宪又说，“我刚从正阳楼上下来，那里没有人，不知各位去坐坐如何？”冯渊答道，“好！”其他四人也都说好。孟宪的住处离正阳楼不远，所以六人就这样去了正阳楼，孟宪带了阴阳斧，一路上谨防有人盯梢。正阳楼前，淮水蜿蜒而过。

六人登上正阳楼，里面已经无人，杯盘狼藉。楼只三层，通体黄色，方形，飞檐，檐上和楼顶上都有大大小小的球形饰物，上了一层珍珠色的漆。吴由天在正阳楼的栏杆边远眺，“果然不负两淮第一名楼的盛誉。不知此楼有何神奇之处？”

杜康说，“我久知孟老先生的武功。一双阴阳斧，把不仁不义之辈送上阴阳路。阳斧斩人，阴斧破鬼。两斧发动起来，用力极为刚猛，欲脱离阳斧，则陷入阴斧的漩涡，欲脱离阴斧，则陷入阳斧的漩涡，直使不仁不义之辈无处躲藏。”孟宪笑道，“岂敢岂敢！”

杜康问，“不知孟老和寿州大人所谈何事？”孟宪叹道，“寿州刺史耿敏来找我，说的是镇压反贼的事。”李世轩问，“这里不会隔墙有耳吧？”孟宪说，“他们醉的被抬回去了，没事。”

孟宪又说，“他们的意思，是说近年民生困穷，天下骚动，希望我帮助他们锄奸。”冯渊愤愤地说，“什么‘奸’，还不是被朝廷逼的！”李世轩连忙说，“嘘，小声！”孟宪接着说，“我也是这么想。如果是几个小贼，我就帮他们抓了，如果是老百姓被逼上绝路，那就——”朱宣说，“孟老是寿州的团练屯长。”孟宪接着说，“他们就

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是因为我能帮他们做点事，才拉我进去的。其实我原意只想替天行道，像你一样——”他指着吴由天说。“我出生在圣历一甲子，天后八年。天后得位不正，对臣下只知收买人心，对大欺小、强凌弱之事多不管。太祖太宗之治就衰败了。我因天下多有不平事，所以才决心弃儒从武。杀过、斗过一些能杀能斗的坏人，这才得到上面的诰命，给了一个秘书郎的正七品空头官，让我办团练镇守一方。”

冯渊叹道，“确实如此！冰冻三尺，非一日之寒。如今那位不见治绩，为人如何？”

孟宪说，“天后从宽，他从严，也不过是加强镇压异己罢了。对天后死党，放的放，杀的杀。郢州刺史谭公平是岐王的人，岐王又是他倚重的宗室，霍从升依附他，还不是一样造孽？我想过潜入郢州刺史府，偷着杀掉谭公平，不过霍火和那个垃圾给他的宅子做过法事，就不敢去。那个垃圾，多给不仁不义之辈祈福消灾，恶心得很。”

冯渊一脸严肃，“当初捉拿吴兄的就是他，有朝一日，必定诛杀此獠。”

孟宪问，“吴由天，你有何高才，突破了霍火和设下的屏障？”

吴由天说，“并无此事，不记得！我只会‘天光降临’罢了。”

孟宪赞叹道，“以无招胜有招，实在厉害！老夫虽不才，也在做点事情。我在敝邑传道，归化天教者，算上我自己，已有六百二十七人。都服膺正气，愿为天众。”冯渊说，“我这里有三百六十人。不知道朝廷如何看待？”朱宣说，“我和李世轩这里有两百八十九人。”

孟宪说，“听说上面倒是不怎么在乎，不过各大山头皇帝不急太监急。天地人三派都是朝廷的走狗，老夫只练武，不愿入他们的道，唯有《宝卷》救世度民合适。”杜康说，“我也是。”孟接着说，“上面的意思，是让我弘扬正派的《宝卷》，免得该书被奸人利用。”

冯渊冷笑道，“那我就是弘扬邪派《宝卷》的奸人了！”他给杜康、朱宣、李世轩三人使了个眼色，问“说不说？”三人都答，“说！”冯渊便说，“实不相瞒，我们五人在来贵地之前，今天下午便干了一件事。嵩山派道士廖山应，知道他们三个人在弘扬《宝卷》，向他们勒索钱财，不然就举报给上面。我当时正在嵩山游历，他们唯恐被上面镇压，求救于我。刚好官府要杀掉吴兄，我救出吴兄——”众人向他投去敬意的目光，“我们五人群策群力，杀掉了廖山应灭口。我们已和朝廷势不两立，不知孟老之‘阴阳斧’会诛杀我等否？”

吴由天提醒道，“祸从口出！我们虽与上面有摩擦，不可不留后路。”

杜康冷冷地说，“管他呢！自古无不亡之国，天上如果放任人间造孽，也该换换人了！鬼挡杀鬼，神挡杀神！”他亮出自己的铜蛇宝剑，目光直勾勾逼向孟宪。孟宪面无表情，不说话。

朱宣和李世轩都说，“杜兄不可如此造次。”朱宣又说，“上面眼下虽然不容我们，但不可如此造次。管仲并非与齐桓公无过节，而终能辅佐君王。本朝凌烟阁功臣也多如是。”

几个人都不说话。孟宪沉吟了一会，说，“失敬失敬！各位豪杰事业远大，我孟某虽才识短浅，也愿意执行道义。来日方长，必有相会之日。”

冯渊接着说，“我和吴由天在颍州西华县，有三百多徒众，朱宣和李世轩在中州中极县，也有将近三百徒众，杜康在中州中岳县有三十多人。”杜康说，“我在名门正派嵩山派的眼皮底下，传道艰难。”冯渊继续说，“我们虽各有几百人乃至几十人，并不多，和您的徒众加在一块，也有一千三百余人，正好上应天意楼十三层之数。一传十，十传百，各路人马加在一起，恐怕就上万了。圣朝不过就四千多万人，天兵满万，有何不可破！有何不可摧！何惧他天地人鬼，名门正派！”

其他人都侧耳恭听。冯渊又说，“现在天教徒众，除我们外还有十余伙，我们合则两利，散则两伤。那上面的既然刻薄寡恩，一时利用我们，日后岂有不兔死狗烹的道理？就算不谈诛九族的事，也应该齐心协力，给上面点颜色看看，这样犹不失为一方诸侯。如此才能弘扬大道。但人心多伪，易聚易散，如果没有强者作为领袖，不能形成合力。”他拍拍吴由天的肩膀，“吴兄多年来，扬善惩恶，积德无数，远近流芳，四海闻名。我提议，由吴兄来担任天教的掌教，如何？”

吴由天摇头道，“大谬大谬！我一个徒众没有，对天教的情况茫然无所知。再说孟老先生多年来立功比我多，我何德何能又何资历担任掌教，置孟老先生于何地？天教徒众有谁服我？就算举荐掌教，也应该是孟老先生才对。”

孟宪拱手道，“自古英雄出少年！你们欲为掌教，老子奉陪就是，衰朽之人，何足挂齿。”

朱宣、李世轩附和道，“吴兄高见！吴兄虽于我等有大恩，我们私相授受，天教徒众心服口服否？日后商议为妙。”

冯渊怒道，“吴兄是莫问初老人亲传，有谁不赞同吴兄当掌教的，我就和他拼命！”杜康也挥舞铜蛇宝剑，“我们英雄济济一堂，余子碌碌，何足挂齿！有谁不赞成，我就和他拼命！”孟宪、朱宣、李世轩三人都附和道，“好吧”，“好吧”，“壮士息怒”。

这是夜色已深，正阳楼上洒下依稀的星光。

冯渊拉下最靠右的一把交椅，请吴由天坐下。吴由天叹道，“诚如冯兄所说，我们合则两利，散则两伤。我欲与诸位共商大义，戮力同心，使天意复现于人间，可乎？但冯兄于我有救命之恩，我不敢居其前。我提议，凡是能宣传《宝卷》者，皆称掌教，如何？”

冯渊说，“不可不可！照你那么说，便又是群龙无首了。”吴由天多次退让，也就坐下了，说，“我非自高自大，实在是战战兢兢，愿打头阵而已。如有异议，我随时让贤，勿怪。莫老应该称掌教，我代理何如？”冯渊说，“不妨你称教主，大家都可称掌教好了。”大家都称好。冯渊连忙举酒杯到吴由天面前，“吴教主，恭喜，恭喜！”

吴由天说，“莫问初老人实在是前教主，我们诸人都受他恩惠。我提议尊莫问初老人为太教主。他已不知去向，如果再降临人世，我等人人拥护。如何？”大家都称好。

冯渊说，“孟老先生，既然他们本来都推举你，第二把交椅应该由你来

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坐。吴兄非年资高于你，只是莫老钦定罢了，勿怪。”孟宪说，“冯渊，你古道热肠，擅长张罗，又和吴教主在一起，第二把交椅应该由你来坐。”其他几个人都说，“如果我们如此轻薄对待孟老，实在没脸见人。”孟宪再三推辞，也就坐了第二把交椅。

吴由天说，“冯兄救我一命，又救他们三人一命，第三把交椅非他莫属。”冯渊说，“杜康兄在嵩山修道多年，多见多闻，年辈高于我，可坐。”杜康说，“救命之恩难忘，岂敢岂敢。”冯渊不再谦让，也就坐了第三把交椅。朱宣、李世轩都说，“我们书生，孤陋寡闻，年辈又低，第四把交椅，杜兄可坐。”杜康不谦让，也就坐下了。

这时朱宣眼望栏外，天上北斗闪烁，唯独第五星廉贞昏暗不见。朱宣回来，对众人说，“我夜观天象，北斗六星皆亮，上犯紫微垣，唯独第五星不亮。莫非第五把交椅另有其人？”孟宪说，“我这里正有一件奇巧的事。我认识一个同县的顾望川先生，小我十五岁，精通儒学，也乐善好施，弘扬天教。如今正在东京东国子监游学，不在这里，不知道什么时候才能回来。老夫不揣冒昧，提议第五把交椅由他来坐，何如？”朱、李二人都说好。李世轩径自坐在第七把交椅上，说，“我愚鲁昏聩，也不会说话，末把交椅就由我来坐好了。”朱宣笑道，“既然你抢了殿军，我也就不自谦了。”坐上了第六把交椅。

冯渊从位子上站起来说，“北斗出世，大杀四方，斩妖缚邪，杀鬼万千。我们七人同心断金，领袖天教，如有不从，天意诛之，天众讨之！这是第一件紧要的事。第二件紧要的事，是找到《宝卷》的全本。我提议，将我的本子和孟老的本子汇编一本，再由教主加以增补。为施法方便，我们每人都该有一本。”孟宪说，“甚好甚好！老夫家里不缺纸墨，这便请各位回我家去誊写。我提议第三件紧要的事。眼下上面虽有弊政，犯上者多是小奸小盗之流，现在如果势不两立，未免师出无名。一旦民不堪命，四海沸腾，我们必定兴师问难。眼下我愿说媒，让上面不再通缉各位，必不泄露实事。我们积蓄力量，等有十万、百万之众再议。何如？”众人都说，“甚好！甚好！”

六人回孟宪家，天上洒下依稀的星光。《宝卷》的汇编本，一夜不眠而就，众人手中各有一份。吴由天五人与孟宪依依惜别，皆使出“天光开路”。吴由天、冯渊回颍州西华，朱宣、李世轩回中州中极，杜康不敢回嵩山脚下，在中州漫游。大抵如此。

张禄可站在皇图永固宫祭炼司的销毁室里，面前是虚空炉。虚空炉似乎是黄铜制造的，上面有盖子，前面有小门，上面刻着八卦和星辰的图案。祭炼司诸室多涉危险，不在骊山，而是在长安以北无树的黄土塬上。

张神色凝重，手里拿着《‘天意宝卷’指归》，口中念念有词。后面还跟着四位高道。他用宝杖指着虚空炉使出“紫罗华盖”，一道紫光出现，笼罩了虚空炉。又对经卷发出紫气攻击，经卷没有反应。他试图撕毁经卷，经卷向雪片一样四处飞舞，要划破五位法师的皮肤。五位法师皆驾驭紫气到房顶上，张禄可将“无尽瓶”向下一撒，“天罗地网”！纸片全都飞到透明的无尽瓶里。张禄可叹道，“这个瓶子只能消耗掉了。”

张把无尽瓶扔进虚空炉，引燃火精，迅速和四位法师再次飞上销毁室。五位法师皆拱手向上念道，“有请雷部诸天君镇灭妖邪！有请雷部诸将士镇灭妖邪！有请火部诸天君镇灭妖邪！有请火部诸将士镇灭妖邪！有请水部诸天君保佑无伤！有请水部诸将士保佑无伤！”五人念着念着，只听一道天雷降下，被避雷针引入销毁室内，销毁室里“轰隆”一声响声。

张下降到销毁室的门口，用宝杖指着虚空炉念道，“焚如弃如！除恶务尽！”这是《周易内经》里的“离火真诀”。虚空炉里的东西熊熊燃烧，烧得更猛了，一股股热浪向五人扑面而来。五人皆念道，“有请水部诸天君止热！有请水部诸将士止热！”过了许久，炉里终于寂静无声，热也冷却了下来。

张小心翼翼地用传动装置掀开炉盖，检视余烬，只见《‘天意宝卷’指归》已无，还有一些玻璃渣和纸灰。张叹道，“造书者的邪术如此厉害，这些灰如果被邪人利用，也成大害。”他反复转动虚空炉的一个把手，念道，“紫气笼罩，碎入虚空！紫气笼罩，碎入虚空！”炉里炉外，紫光缭绕。终于，张禄可再次检视虚空炉，炉里空无一物，光洁如新。其他四人都称赞道：“天师法力不可思议！”张说，“终于可以向上面汇报了。不知道当初带走吴由天的莫问初是谁，这书难道确是他所制造，不知道他造了多少本？必须早日做法，收了天下邪道的功，方为一劳永逸之策。”

吴由天和冯渊回颍州西华县，听说当初给自己伸冤的人，正要被官府处斩。吴说道，“我若不救他们，哪里有脸见人！”冯渊说，“只怕有诈，我去就是了。”于是仍用“天光开路”，半夜潜入西华县的死牢，又用同样的办法将这些人送出来。冯渊说，“各位好自为之，我将你们送到寿州好了，不要在颍州再抛头露面了！“众人皆千恩万谢。

二人日日在西华县传道，为众人消灾祛病，又安慰众人，眼下虽然不乏苦难，经文已经降世，天道即将降世，众人不必过分担心。天众的人数继续增加，多是受冤受苦的人。到了年关岁尾，孟宪亲自来到颍州，对二人作揖，二人大喜。孟宪说，“我去见了钟家的寿王，寿王和上面已经说通，允许我们私下里宣扬天教。从前杀霍从升、杀廖山应和颍川大火的恩怨，也不必再提。希望二位自求多福，不要和上面闹得太僵，有朝一日，必有再会之日。”二人皆道谢，“实在劳烦孟老，为我等安危操心。”

圣历一〇三年的新年是一个太平的新年，西华县仍是张灯结彩，和天后治下的时代一样。天众把年轻的吴由天和冯渊请到家里，杀猪宰羊，端出美酒，邀请两人过年。总算过了一个太平的年，吴由天心想，只是他的家人恨不得他早点死罢了。天众对他来说不是亲人，胜似亲人。

吴由天心想，第三式“天光护卫”和第四式“天光除尽”，用现在的本子灵么？他试着用经文祷祝，“天光护卫”还是灵的，但是“天光除尽”似乎已经没有原来那么灵了。“看来有去嵩山找刘慷的必要了。”他总结道。

（本章完）

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