却说这陈涉王于陈县后，诸郡多劫其长官，宣其罪状，杀之以应陈涉。于是陈涉乃以吴广为假王，督诸将以西击荥阳，又令陈人武臣、张耳、陈余进兵赵地，令汝阴邓宗取九江郡。当此之时，楚兵数千人为聚者不可胜数。

陈王之将有一人名叫葛婴，乃符离人。彼时未曾至陈，独率部往略九江。行至东城，遇着楚裔襄疆，一见如故，竟不待陈胜命，擅立襄疆为楚王。后得知陈涉已王于陈县，号曰：“张楚王”，不能复立襄疆。会陈涉命其将兵还陈，葛婴恐惧，竟杀死襄疆，持其首还。陈王闻其立楚王事，大怒，及婴至，即传婴见，数责其罪而斩之。左右推出，一刀二段。时葛婴已悔，罪不至死。众见婴惨死，未免寒心。陈王胜尚以为令出法行，别无他虑，乃又令魏人周市北徇魏地，授周文以将军印，令其西而击秦。

周文者，陈县之贤人也，自幼读兵书，乃进兵攻取，无往不前，固遣使至陈再三告捷。陈王喜出望外，遂轻秦室，不复设备。博士孔鲋乃谏曰：“臣闻兵法有言‘不恃敌而不可攻，但恃我不可攻’，今大王恃敌不攻，倘逢敌人骤至，岂可当乎？”陈王不肯从。

且说这日有一人至陈县，指扣宫门道：“吾欲见涉。”守阙者因缚之，问下才知其为陈王佣耕时故人，却仍不肯为其通报。及陈王出，客乃当道呼陈涉。陈王闻之，乃召见，载与俱归。入宫，见殿屋雄伟壮观，客又惊又喜，乃曰：“夥颐，涉之为王沉沉者！”原来楚人谓多为夥，后世所谓“夥涉为王”乃由此之始也。后客从入宫中益纵，常与人道陈王佣耕时故事。或说陈王道：“客愚无知，颛妄言，轻大王之威！”陈王乃将客斩之。于是陈王故旧皆寒心，又因葛婴之故，渐渐散去，竟无复亲陈王者矣！

武臣闻之，亦不欲效于陈王，到邯郸，乃自立为赵王，以陈余为大将军，张耳、召骚为左右丞相，遣韩广抚慰燕地。不意韩广刚至燕地，即得燕人爱戴，遂立为燕王。当此之时，四方攻城占者不可胜数。周市北至狄地，狄人田儋杀狄令，自立为齐王，以齐反击周市。市军乃散，还至魏地，欲立魏之后人宁陵君咎为魏王。时咎在陈县，不得至魏。魏人乃欲立周市为魏王，周市不肯，陈王乃立宁陵君咎为魏王，遣之国，以周市为国相。始皇所一天下竟又欲复为六国相争之势焉！

二世二年冬，陈涉所遣周文等将西至咸阳，兵数十万。二世大惊，与群臣谋曰：“奈何？”少府章邯曰：“盗已至，今发诸郡县兵已来不及。郦山囚徒众多，请赦之，授兵以击之。”二世乃大赦天下，使章邯为将。章邯素有才，简其丁壮，作为前驱，自居中间调度，老弱遣充后队，管与辎重。又谕众人道：“有进无退，进则重赏，退则斩之！”卒徒本不畏死，皆欲得赏赐，闻言乃盛力杀出，突入周文营中。周文自东至西未遇大敌，总说秦兵无用，不意章邯大军潮涌而至，一时招架不住，只得后退。秦兵得了便宜愈加勇武，杀得周军七零八落，东奔西散，逃出函谷关去了。

周文出关后退至曹阳，复为章邯所追，不得不收其众与之再战。谁知军心已散，连战连败，复走渑池。章邯不肯罢休，率众追之。时左右已尽，周文无可奈何，乃拔剑自刎。章邯遣使奏捷，二世更命长史司马欣，都尉董翳，领兵万人出助章邯，嘱邯进击群盗，不必还朝。

时吴广率众取荥阳，不得下。将军田臧等相与谋曰：“周文已破矣，秦师早晚将至，吾围荥阳，不能克，秦兵来，必大败。不如少留兵，足以围荥阳，悉精兵迎秦军。今假王吴广无礼，不知兵事，不能与谋！”因诈称陈王命斩吴广，献其首于陈王。陈王使使者赐田臧楚国令尹印，以为上将。田臧乃使其将李归等围守荥阳，自以精兵西迎秦军于敖仓，后田、李二人皆战死，士卒大败。

且说章邯解荥阳围后又复分兵攻郯，逐去守将邓说，自引兵进击许城。许城守将伍徐，亦战败逃还，与邓说同至陈县，拜见陈王。陈王查讯两人败状，情迹不同，伍徐寡不敌众，尚可原谅，独邓说不战即逃，有渎职守，因命将他绑出，置诸死刑。遂命上柱国蔡赐，引兵御章邯军，武平君畔，出使监郯下军。时陵县秦嘉，铚县董绖，符离县朱鸡石，取虑县郑布，徐县丁疾等，各纠集乡人子弟，攻东海郡，屯兵郯下。武平君畔奉使至郯，欲借楚将名目，招抚各军，秦嘉不肯受命，自立为大司马，且遍告军吏道：“武平君尚是少年，不晓兵事，我等岂得受其节制？”说罢即率军吏攻畔。畔麾下只数百人，怎能敌过秦嘉，乃为其杀。

上柱国蔡赐，与章邯军交战一场，也大败亏输，为邯所杀。邯因长驱至陈，陈境西偏，有楚将张贺驻守，贺闻秦军杀到，飞报陈王，请速济师。陈王至此才觉惊惶，急忙调集将吏，呼令出援。时诸将已为寒心，竟无人效命，于是陈胜仓皇失措，只好领亲卒千人逃之夭夭。

时众已行至汝阴，有一驭手庄贾于路中略为迟缓，便为陈王厉声辱骂。庄贾心中甚怨，驰至下城父，遂止不入，自与从吏附耳密谈。陈王焦急之甚，连呼数声。庄贾竟顾而怒视陈王，因系剑于手，首随剑落！可怜陈王起兵六月，竟为一驭手斩之二段！庄贾不顾陈王尸首，急去陈县，草降书以投秦营。谁知陈王故侍吕臣得“苍头军”，乃于新阳起兵攻陈，拔之，杀庄贾，复以陈为楚都。后人有词《贺新郎》叹陈胜曰：

梦醉凌烟阁。旧江山，乱鸿声里，几家城郭？遥想当年行垄上，壮语王侯同乐。皆笑我、寻常燕雀！敢是天公怜宿志，借风云、好展英雄略。阻大泽，雨交恶。

红书鱼腹施帷幄。厉声呼、男儿七尺，岂填沟壑！旗木森然惊尘起，削竹权为矛槊。鞭指处、悄移狼柞。输也功名一梦，冢骨寒、掊土酬英魄。千古事，错还错。

却说这李斯遭赵高之害入狱后，心中恐惧，又以其重爵禄，自负于辩，复有大功于秦，诚无反心，乃上书自辩，冀二世悟而赦之，其略曰：

“罪臣斯言：臣为丞相治民，三十馀年矣。逮秦地之陕隘。先王之时秦地不过千里，兵数十万。臣尽薄材，谨奉法令，阴行谋臣，资之金玉，使游说诸侯，阴脩甲兵，饰政教，官斗士，尊功臣，盛其爵禄，故终以胁韩弱魏，破燕、赵，夷齐、楚，卒兼六国，虏其王，立秦为天子。罪一矣。地不广，又北逐胡、貉，南定百越，以见秦之彊。罪二矣。尊大臣，盛其爵位，以固其亲。罪三矣。立社稷，脩宗庙，以明主之贤。罪四矣。更剋画，平斗斛度量文章，布之天下，以树秦之名。罪五矣。治驰道，兴游观，以见主之得意。罪六矣。缓刑罚，薄赋敛，以遂主得众之心，万民戴主，死而不忘。罪七矣。若斯之为臣者，罪足以死固久矣。上幸尽其能力，乃得至今，原陛下察之！”

书上，赵高使狱吏弃去不奏，冷笑道：“囚安得上书！”于是赵高遣其客十余人诈为御史、谒者、侍中，更往问罪李斯。此数人得高命立就狱中见李斯，只见李斯面色苍白，衣发凌乱，俱无前为丞相之神气。原来这李斯在狱中坐观其家收系牢狱，不由肝肠寸断。又幻言帝欲放之，乃终日茶饭不思，成了这副模样。

见李斯，众门客乃大喝曰：“李斯！吾等乃帝所遣。今有何话，当速言之！”只见李斯伏地呼曰：“陛下诚冤李斯也！李斯乃为赵高所陷！”为首者不待李斯言毕，乃指示左右曰：“打！”左右冲上，拳脚相加，斯立倒地呻吟。又谓李斯曰：“有罪无罪？”李斯强忍痛道：“李斯之无罪也！”言毕，左右又冲上，拳脚殴之。李斯痛倒于地，复不能言。

如此连作，每言天子遣使以核之，李斯但呼冤，即遭毒打。三日，复来数使者。为首者弯腰试探道：“李丞相？”李斯坐而愀然曰：“仆知之！吾实有罪，方行乎？”问曰：“那遣李由与陈胜辈反贼？”李斯瞑目木然曰：“得无乃言乎？吾闻扶苏之起，使李由为之观……”首与旁人易眼色，乃还报赵高，高即白胡亥，可请下狱验矣。于是二世使人验斯之口，斯以为犹若于前，终不敢复言，辞服其罪状，二世大喜，谓赵高曰：“若无郎中令，朕几为丞相谋也！”于是乃拜赵高为中丞相，事无大小辄决于高，具斯五刑，论腰斩于咸阳市。

是日阴云密布，烟尘滚滚，日月无光。黔首聚于闹市观丞相受刑。李斯与其亲及门客数百人被押之刑台。会天降大雨，雷声阵阵，李斯乃大哭曰：“呜呼！无道之人，安能为之计策！昔者桀杀关龙逢，纣杀王子比干，吴王夫差杀伍子胥。此三臣者，岂不忠哉？然不免于死，虽尽忠而死，唯惜其所忠非人。今吾智虽不及此三人，而二世暴虐过桀、纣、夫差；吾以尽忠死亦可矣！二世诛其兄弟而自立，又害忠贤，任贱者筑阿房以税天下。非吾不谏，实不听吾也。夫明主饮食必有节制，车马器具必有常数，宫室用度，颁令政策，增用而不便于民者皆禁之，故能长久。今二世逆人之暴，不顾人之害，杀忠臣不计其数；大起宫室，重赋天下之民，不爱其财：此三者行后，天下皆为不从。今反国之人半矣，而二世未悟，仍用赵高佐，我必见盗入咸阳，为麋鹿游耳！”

时李斯次子亦于其后，又顾谓次子曰：“吾欲与汝复牵黄狗俱出上蔡东门猎逐狡兔，又怎可得也！”遂父子对泣，见诛三族。自李斯首落咸阳，大秦已失其鹿。孰能料到，李斯亲为之制未随秦灭而为汉所灭，至唐、宋、元、明、清仍为所用，乃延用二千余年也！始皇帝所谓“万世之业”者竟成“百世皆行秦政”。嗟夫！然则百年、千年乃至于万年之后事，又孰能料之！后人亦有诗叹李斯曰：

楚国小吏志鸿鹄，誓言争做粮仓鼠。

远交近攻显睿智，文韬武略展宏图。

谋篡矫诏罪千古，腰斩弃市夷三族。

东门黄犬逐狡兔，水草丛生主人无。

且说项籍引三百轻骑，先渡淮河，去联络各地志士，拓其合仗。说服桓楚后遂至沛城，欲联沛公。至沛城宿逆旅，见一马系于旅前，身玄长壮，识为匹良驹，甚爱。时马儿方低头入食，觉有人看，仰首乃见项籍，于是昂首惊嘶，如与应之。项籍近之，详看其马，愈喜，欲以手抚之。

时一女子出而食马，见项籍，乃高声呼曰：“勿碰它！这马有怒，小心伤汝！”项羽顾而视之，立呆于原地。只见女子布衣荆钗，不能修饰，却有清俗难象，眉间透出其气，使人一窥难忘。这正是：

英雄谁不爱好马，到底难过美人关！

不知项籍能否得此马，与女子又将如何，且听下文分解。

.