众人大惑不解，不明白皇帝为什么要这么做。典签指挥使一职关系着禁掖安全，在天音寺主持正德大师的不懈努力之下，典签逐渐变成了一支遍布朝廷内外的重要力量，不仅负责宫禁安全，而且在各郡县都派出了签事，广泛了解地方情况，是拱卫皇室的重要基石。皇帝这个时候褫夺谷正元典签指挥使一职，出乎所有人的意料，虽然谷正元查案不力，并且失了重要物件，理应受到责罚，可是这样的责罚似乎有些过重，众人都不明白圣上为何这么处治。转念一想，是不是因为御史台弹劾的缘故，皇帝为了给那些人一个交代，只能暂时委屈一下谷正元？至于让副统领暂代一事，似乎也顺理成章。那位副统领谢荣是御林军中的一名校尉，受到皇帝赏识，五年前由皇帝亲自提拔任命为典签副指挥使，配合谷正元掌管典签组织，谢荣勤恳质朴，很受谷正元信任。众人这样一想，似乎能接受圣上对谷正元的这一责罚。

谷正元看着恩师智元禅师。

智元禅师神情忧虑，低宣了一声佛号，说道：“正元，事在人为，切不可懈怠！这样也好，没有羁绊，正好可以放开手脚，去吧！”

谷正元回过神来，说道：“谨遵恩师教诲，弟子这就前往京城医馆。”

智元禅师目送谷正元离去，自己也出了禅房，去见方丈师兄。正德大师作为典签的最高统帅，并不过问典签具体事务。典签的大小事务全都是交由指挥使谷正元统筹处理，如今由指挥副使谢长荣暂行典签指挥使职权，此事干系重大，智元禅师须立即禀明支持师兄，请他示下应对之策。

智元禅师来到方丈室，向一名僧人通报了一声，说道：“智元求见主持。”

那僧人进去通传，片刻出来请智元禅师进去相见。

天音寺主持正德大师端坐在一块黄色的蒲团上，白眉低垂，颌下一绺雪白的胡须有一尺来长，根根银丝闪亮。见礼毕，智元禅师坐于下首的一块儿蒲团上，说道：“主持师兄，叨扰清修，甚是过意不去。只是此事干系重大，不可不来禀告主持师兄，请主持师兄拿个主意。”

正德大师缓缓说道：“智元师弟，发生了什么事？正元师侄实施寒花计划出了差错，惹得圣心不快，降下责罚了吗？”正德大师察言观色，智慧过人，智元禅师还未开口，他已经猜了个十有八九。

智元禅师说道：“主持师兄料事如神，正是如此。”当下说了圣上派人来传谕旨的种种情形：褫夺了谷正元典签指挥使一职，由指挥副使谢长荣暂代，全权处理典签大小事务。末了说道：“圣上如此严厉责罚于典签，实出乎意料。”

正德大师皱了一下眉毛，说道：“圣心难测，咱们做臣子的实在难以明白，只要一心尽忠就可以了。不过，话说回来，圣上此举，显见是对典签大有不满，因此才对正元师侄责以重罚。”沉吟了一下，正德大师说道，“师弟，正元失了寒花令之外，难道还有什么差错？”

智元禅师说道：“正元负责实施寒花计划，实无其他差错。听说御史台有人极力弹劾典签，主持师兄，会不会是圣上为了平衡人心才传下如此谕旨？褫夺正元指挥使一职，算是给御史台的那些人一个台阶下？”

正德大师微一颔首，说道：“如若真是如此，那当然事极好的。告诉正元师侄，让他此后行事务必小心在意，千万不可授人以柄。”

智元禅师说道：“主持师兄，正元前往京城医馆查探蚀骨易容术的线索，临出发之际，我已经告诫于他，想必不久当有消息传回。”

正德大师说道：“如此甚好，尽快查明帝王谷谷主的身份秘密，当能扭转目前的别动局面。蚀骨易容术，阿弥陀佛，扶桑人的狼子野心，始终阴魂不散，看来这一次需得用霹雳手段了。”

智元禅师低宣了一声佛号，说道：“是！”

方丈室中一片寂静，过了半晌，正德大师喃喃自语地说道：“寒花计划，矛头所指自然是帝王谷，可是圣上此举实在让人好生难以索解。但愿是我想多了才好。”

智元禅师闻言一惊，盯着正德大师，良久无言。

谷正元出了天音寺，来到典签衙门前，那些值守的士兵见谷正元前来，立即躬身见礼，谷正元苦笑一声，如今他已经是布衣之身，进不了典签衙门，于是请人叫了小武，两人急速赶往京城医馆。小武也已经知道了谷正元被褫夺官职一事，原来朝廷追缴了谷正元的令牌之后，火速行文各部衙门。小武愤然说道：“谷大人，管他朝廷命令，小武只认谷大人您，跟着谷大人，即使赴汤蹈火也绝不皱得半点儿眉毛。”

谷正元心中感动，拍了拍小武的肩膀。

小武说道：“谷大人，需要多带人手吗？”

谷正元说道：“我已被褫夺指挥使一职，无法调动签事，就咱们两人前去。”

谷正元与小武两人立即赶往京城医馆。

京城医馆在城南的一条街道上。整条街道因京城医馆而繁盛。

智元禅师所说的棺材铺在街道的尽头，斜对着京城医馆，站在棺材铺的阁楼上，京城医馆三进间的院子尽收眼底。一位伙计早收到了天音寺的指示，陪在谷正元和小武身边，给他们介绍情况。

谷正元推开窗扉，瞧着街道斜对面的京城医馆，只见有穿着绫罗绸缎的人在京城医馆进进出出，能在京城医馆瞧病的不是达官显贵就是富商巨贾，穷人登不了门边儿。只听那位伙计说道：“谷师兄，老馆主柳尚明住在最里面的那一进院子里，两边的厢房中住着柳尚明的两位弟子，一位是大弟子黄伯良，一位是最钟爱的女弟子柳如烟。”谷正元“哦”了一声，他见过黄伯良一面，有一次几名签事负伤，请京城医馆救治，老馆主的大弟子黄伯良出手医治。谷正元因此见过黄伯良一面，至于柳如烟，只听闻其名，并未见过其人模样，只是听说柳如烟深得老馆主柳尚明的真传，一身医术已经不下于老馆主，近两年来更有青出于蓝而胜于蓝之势。

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