越往前走，天就越黑。

周围并非是临将夜晚的那种暗，而是越来越昏黑，天空被厚厚的云层完全覆盖，一丝阳光都无法透过。

溪水沿着缓坡淌下，落入几处沼泽或深潭，就再也没了音信。路边的泥土像是老巫婆的汤药，粘稠又恶心，只让人喘不过气。

四人沿着老妇所指的道路前行，先是路过几处年久失修几乎塌陷的楼房，然后是几处窗户闪过煤油灯光的小屋。不知什么时候起，四人已经行走在乌鸦镇来往的居民之中了。

这里的人，一个个眉头紧锁，弯腰低头，似乎只看得见眼前的地面似的，从路两边匆匆走过。根本没人关注眼前的四人，即便他们很明显是来自外地。

“乌鸦精，这里平时就是这样吗？”约翰凑到艾力可身边小声问。

“并不总是会这样。”艾力可双手抱头，回想起他还在遗忘森林里的日子。那时候，这镇子里的人虽然不像外界的人那样开放，但也绝不像这样压抑。至少，人们都抬着头走路，不像现在这样，像是有东西压在他们的脖子或是背上。

库里木四处打量周围，发现室内并不像室外这样压抑。人们只要一走出室外，就立刻变成低头弯腰的奇怪姿态，不发一言，宛如僵尸。

“一定发生了什么事情。”他想，走到一个中年妇女身边试图打听些什么。但妇女像是完全没看见库里木似的，抱着手里装满衣服的盆子快步离开，转身闪进了巷子。

另一边的约翰也试图询问路人，但对方几乎是受到了惊吓，连忙跑进了一旁的小屋子里。这下，人们开始不约而同地绕开四人，这种无形的隔阂更加让人感到害怕。

在场的四人都有同样的疑问。这里到底发生了什么？为了不打草惊蛇，四人不能太过声张，只能先走进街角的一处酒吧。

一推开酒吧的门，众人立刻被眼前的景象所震惊。酒吧里热闹非常，和外面完全是两个世界。无数煤油灯和电灯把房间照得通明，调酒师、舞女和颇有异域风格的乐队伴奏把酒吧的气氛炒得火热，人们纵情喝酒嬉闹，似乎是要特意把在屋外没能发泄出的热情发泄出来似的，几乎是用上了吃奶的力。

“这里的门墙都是隔音的。”库里木走进房间时说。

“啊，那是因为我们。”艾力可嘻嘻笑道，“因为我们叫声太吵，所以这个镇子的门墙都是特制的。”

原先用来阻隔乌鸦吵闹声的墙壁，如今成了阻挡屋外压抑氛围的城垒。可以想到，人们绝非主动在室外露出那种样子，一定是有什么难言之隐。

“嘿，”约翰首先上阵，坐到吧台问调酒师，“这里有什么酒？”

“外地人吧？”调酒师是个褐色皮肤、前额宽大、人中留着胡子的半兽人，“大家都在谈论你们。”

“谈论什么？”

“谈论什么样的人会来这里。”说话的工夫，一杯果酒递到约翰面前。

“实不相瞒，我们确实不想来这里。”约翰并不急着喝酒，而是先把它拿到面前晃了晃，“但没办法，谁让我们有亲戚在这里呢？一连好几年都没有消息，这次家里分遗产，我就带了几个兄弟来这里找他，想把他带回去。”

“本地的乌鸦精，呵？”

“你怎么知道？”约翰眉头一皱。

“我在这里住了很多年了，乌鸦化形会成什么样子我一看便知。”调酒师回头理了理架子上的酒瓶，“放心喝吧，里面没放什么东西。我没有必要给一个和自己无关的人下药。”

自己的顾虑被识破，这让约翰略显窘迫。他微微抿了抿，的确没有任何异味，是纯正的果酒。半杯酒下去，味道十分不错。

“这地方到底是怎么回事？为什么屋外的人都是那个样子？”

“因为外面很危险，所以大家都低着头走路。至于为什么危险，你们很快就会知道的。赶紧找到你想找的人，然后如果你们能做到的话，把他弄出去，然后别再回来了。顺便替我祝福那位可能即将脱离苦海的兄弟。”

“你们为什么不走？”

“走？怎么走？”调酒师笑了笑，他那宽大的额头凸显出几条皱纹，“我说过外面很危险吧？而且去哪儿？住在这里的人大多都是好几代生在这里，这里是他们的根。不是所有人都像你们一样在外面有亲戚的。”

“这里的内卫军呢？”

“恕我直言，”也许是察觉到约翰问这个问题的意图，调酒师狡黠地笑了笑，“外面很危险的原因，一半就是内卫军。”

“什么意思？”

“如我所说，客人。不是一个或两个内卫军，而是整个内卫军。”

作为内卫军总长的约翰·布里，在听到这个说法后大为震惊。他从自己的上司齐伟信处听到了有关乌鸦镇的事，也对这里总是发出“一切正常”的报告有所了解。但他本以为至多是这里的内卫军办事不力或是无能为力，几乎没想过内卫军是引起这场事件的元凶之一。

天高皇帝远。远离帝国主要大城市的乌鸦镇，本就是地方势力滋长的良好土壤。内卫军自然也可能被其腐化，这是自然。但整个内卫军支部成为引起当地祸乱的源头，这在帝国史上是绝无仅有的。

“你为什么要和我们说这些？”

“这没什么好隐瞒的，大家都讨厌他们，他们也都知道。只要你不在他们面前说就行。”调酒师轻蔑地调侃道，“虽然现在我们无能为力，但总有一天事情会改变的。至少我是这么认为。”

与此同时，艾力可融入了欢庆的队伍，长门有信在一旁沉默不语，库里木走到窗边，观察着窗外来来往往的行人。他们一个个或愁眉苦脸，或脸色紧绷，在室外待着对他们而言似乎是种折磨。如果是这样的话，为什么要在室外走动？为什么不在屋子里待着？

这时，一股气息引起了他的注意。这股气息极为细微，一开始连库里木都没能察觉到。有灵智的生物都有气息，灵智是气息和魔力的来源，这股气息从天上而来，说明那层层的乌云背后，有什么活着的生命体。

如此细微的气息会是什么？在四天王里，库里木对气息的感受程度不佳，这样的气息只让他联想到某些昆虫或史莱姆，但无论哪种都不应该处在高空的云层之中。

他又低头往马路上看去，一伙气势汹汹、全副武装的内卫军正朝着酒吧走来，他们昂首挺胸，步履自然，完全不同于其他路人。

轰的一下，门被粗暴地撞开了，巨大的声响打断了酒吧内的欢乐，人们尖叫着逃窜躲避，聚集在酒吧的角落处。唯一没有因此而动的，只有库里木一行人，以及依然从容的调酒师。

内卫军蜂拥而入。他们有的手持附魔的冷兵器，有的拿着类似火枪的远程武器，粗暴地将人群驱赶到更加角落的地方。在他们之中，为首的那位又矮又胖，肚子像是里面装了桶酒似的摇来晃去，脸活像只鼻涕虫，让人看了就恶心。

“克利基塔特，你又擅自发起聚众活动是不是！”胖子操着大嗓门对调酒师大叫，同时看向库里木等数人，“又窝藏可疑分子……把他们都抓走！”

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