麦克拉斯基正盘算着目前的局势。

自到乌鸦镇上任以来，他用严明的法度与一丝不苟的工作精神赢得了小镇居民的尊敬，或者说，至少他这么认为。

来到乌鸦镇不久，一个神秘的合伙人找上他，给他介绍了一门特殊的生意。这门生意为他和他的小镇带来每年价值四车珍贵宝石的经济收益，还有无数他老老实实晋升永远不会拥有的东西，比如认识更多“朋友”的机会。

但是，这个合伙人太过于谨慎，太畏畏缩缩了。麦克拉斯基最讨厌胆小鬼，尤其是这种明明手握大权却畏手畏脚的胆小鬼。对愚昧而无知的乌鸦镇镇民来说，更加直接、粗暴的手段反而更有效。

在他看来，正是合伙人的投鼠忌器，导致沃尔科夫这件不愉快事情的发生。如果当初干掉的是沃尔科夫本人而不是他的儿子，那么一切问题都会瞬间消失。一个死人是不会逃跑的，也不会给带来这么多麻烦。

如今，就在沃尔科夫跑掉之后，小镇时隔多年又迎来了访客，而且一次就是四个。他和合伙人一致认为他们绝非善类，但在如何处理上却存在分歧。

不能杀人？那好吧，总得顺从合伙人的意思嘛。麦克拉斯基十分泄气地耸了耸肩，他还有办法，其中一些是他从很多年以前就一直用在小镇居民身上的。昨天晚上他已经送去了第一份大礼，今天他将派人去取有关那份大礼的回礼。

只不过，他派去的人可能不太和善。昨晚派的六个人只回来了一个，因此他必须认真地对待他们。

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内卫军有表里两套审问技巧。

通常情况下，以及懒惰无能之人审问时，采用的是表面的技巧——依赖内卫军近乎无懈可击的测谎技术。这一技术由魔王军科技署研发，任何细微的谎言都能探测出来，整个异界都属罕见。只有魔王军的高级官员手握应对这种测谎技术的秘密。内卫军的大多数官员与贾巴格，都采用这一技巧。

特殊情况下，或者心狠手辣之人审问时，采用的是里侧的技巧——无数次将被审问者殴打虐待至奄奄一息，再瞬间用高级回复药水令其恢复完好，周而复始。麦克拉斯基和约翰·布里都会这一技巧，科技署的李晓旭也略知一二。

今晚，约翰使用的是第二种技巧——两个参与袭击事件的暴徒，仅几分钟就把他们知道的都吐了出来。包括他们如何从麦克拉斯基手里领到任务，如何使用护身符压盖气息，如何偷听到约翰和艾伯温等人的谈话，以及有关沃尔科夫的只言片语。

按照小混混所言，麦克拉斯基认为沃尔科夫已经逃离了乌鸦镇。难道果真如此？

布拉德利·艾伯温给出了一个线索。乌鸦镇的人拥有一处和外界交流的秘密通道，镇子和外界的物资往来以及不怕死想逃出去的人，必定是从那里出入的乌鸦镇。但布拉德利只知道那里与“第十七大街角”有关，其他的一概不知。

昨晚发生的事，追根揭底还是一行人引来的窃听者，才导致了袭击的发生。对库里木等人的道歉，一家人并不在意。他们只有一个请求：

“各位老爷拥有此等身手和法力，想必不是平平之辈。详情我们也不多问了。请你们给这个镇子带来光明吧。”

库里木答应了请求，但没有告知自己的真实身份。天蒙蒙亮的时候，四人离开了旅馆，进而去寻找第十七大街角的下落。

乌鸦镇根本没有第十七大街，因此其中必有蹊跷。若想知道详情，只能去找知道的居民。乌拉之下，只有乌鸦能自由飞翔。四人不能在户外问第十七大街角的事，只能在各个建筑内穿梭，不停打听消息。

每到一个地方，一行人便收获热烈的欢迎。四人到来小镇的消息，通过某种特殊的渠道传遍了镇子。人们将四人看作拯救小镇的英雄，各番款待接踵而来，并且人们对所有的问题都十分配合。

但可惜，大部分人对“第十七大街角”的理解与布拉德利老爷子相同——除了名字以外一概不知。为了加快效率，众人决定分头行动。整个镇子对众人十分友好，只要不离开镇子的主体范围，一行人便可以得到居民的掩护。

破戒僧长门有信神出鬼没，刚分头就见不到人了。他总是这样，虽然言语不多，但总是在不经意间就把事情给做了。

约翰采取的是老派的内卫军巡警风格，挨家挨户盘查询问，四处走访邻里乡亲，不厌其烦地对每个人询问相同的问题。

库里木的节奏则更加平缓。他善于扮演倾听者的角色，因此总是让别人，尤其是老太太们抓住机会夸夸其谈，一场谈话往往进行一两个小时。

艾力可在干什么？

邮局、白玉教堂、乌鸦镇银行……艾力可迈着欢快的步子，依次经过这些令他熟悉的建筑。

他离开乌鸦镇不过几年而已，很多东西都还没变。此次重回故乡，终于等到了单独自由行动的机会，这让他非常开心。

艾力可小的时候，经常化形成人形，来到镇子里小偷小摸些东西，有时是面包，有时是闪闪发光的玻璃珠和首饰。虽然每次事情都会败露，但他总是能有惊无险地逃脱。

啊对了，那时候的同伴现在都在哪儿呢？艾力可不由得抬头望向天空。乌云下有几只乌鸦在飞舞，但他们都没有成精，不是艾力可熟悉的同伴。

对啊，为什么不能变回乌鸦到空中去看看呢？艾力可直拍自己脑门儿。我怎么早没想到呢！他连忙找了个没人的小巷子，让两边的屋檐遮住头顶，准备化形。

这时，巷子那头走过来几个人，艾力可下意识收回变到一半的翅膀。迎面走过来的七八个人，各个面露凶相，手里还拿着武器。

他回过头，看到自己身后的巷口，也有五六个持械的人围了上来。两边的人堵死了巷子的两边，艾力可被围在中间。

该死，不应该走这么偏的！艾力可在心里暗自骂道。两边的房屋都没有窗户，没办法跳窗离开；头顶的屋檐遮住了天空，不出巷子飞不出去。

围住他的人并不着急，只是玩弄着手里的棍棒，似乎在等着艾力可束手就擒似的。艾力可强打精神，以讽刺的语气喊道：“这是干什么啊？”

“首长派我们来的。”为首的家伙是个瘦高个儿，鹰钩鼻，细缝眼，一看就是个凶狠狡诈之徒。“你得跟我们走一趟。”

“首长？谁？麦克拉斯基吗？”艾力可表面十分嚣张，内心已经在盘算逃跑路线了，“他为什么不自己来？”

“外乡人，你知道随便喊首长的名字在这里意味着什么吗？”瘦高个儿从兜里掏出个金属指套，套在自己昂贵的真皮手套上，“一顿毒打。”

“那你得先抓住我才行。”

两边的人靠了上来，艾力可把手放到背后。

“眼下不就是吗？”

艾力可和瘦高个对视着。

“那可说不定。”

霎时间，艾力可手一抬，一个绿色的法阵旋即展开，剧烈的狂风带起沙尘，直逼向面前的瘦高个一行人。趁着暴徒们后退的间隙，艾力可猛地向前冲去，两条手臂化形成黑色的翅膀，箭步一跃起飞到空中，从暴徒们的头顶掠过。

但下一刻，艾力可感到一股明显的牵制力，让他无法逃离。他低下头一看，只见瘦高个儿正抓着自己纤细的脚踝，旁边的暴徒举起铁棍，朝着艾力可的身体猛击过去。

“啊！”

艾力可倒在地上，暴徒一脚迎面而来，被他翻滚躲开。他闪身站起，一个身材肥胖的暴徒从后面抱住他娇小的身躯。他把翅膀变回手臂，几次肘击打在对方的软肋处，趁机逃开。

可这时，瘦高个儿突然闪到身前，一记重拳命中艾力可腹部。瘦高个儿表面瘦弱，出拳却是又快又狠，打得艾力可几乎无法站立。肥胖的暴徒又冲过来，架住艾力可的手臂，其他人凑过来抓住他的手指，这下艾力可连术式都无法摆出。

“接下来的一会儿可能会很难熬，你得忍一忍。”瘦高个走到艾力可面前，面对艾力可痛苦不堪又心有不甘的表情，他的脸上显现出一股残忍又疯狂的微笑。

突然，一阵狂风袭来，从头至尾贯穿整个巷子。强烈的冲击将所有人掀翻在地，卷起的沙尘弥漫在狭小的巷子中间。

抓住艾力可的暴徒，以及瘦高个都倒在地上，艾力可也随之挣脱。他定睛一看，只见前方的烟雾之中，伫立着一个身影。深色的大衣，背后展起漆黑的羽翼，散发出神秘的气息。

“大哥！”

艾力可脱口而出。

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