王香草不敢隐瞒，当即让孟云初驾着马车回了孟云村。

乍闻赵蔓蔓的死讯，孟书佑眼前一黑，差点晕倒。

长姐临死前，把唯一的女儿托付给自己，新婚没几天，骤然香消玉殒，这让他死后怎么向长姐交代？

“蔓蔓身强力壮，无病无灾，嫁到王家短短数日，怎么会突然病死？他们哄鬼呢！”孟书佑脸黑的像锅底，抬脚就要去王家理论。

孟云初连忙挡在身前，安慰老父亲：“爹，天有不测风云，人有生老病死，表姐到底是病死的，还是被王家虐待而死，儿子去看一看就知道了，您年纪大了，又闷着一肚子怒气，到了王家真和他们吵嚷起来，只怕会吃亏。”

王香草也在一旁帮腔：“对，让云初去吧，他脑子向来好使，若蔓蔓真是被虐待死的，咱们拼死也要为她讨回公道。”

孟书佑老泪纵横，他年纪大了，嘴巴又笨，去了王家，吵又吵不过，打也打不赢，若被王家收拾个三长两短，给蔓蔓报不了仇不说，还得连累家人伺候。

“蔓蔓可是你的亲表姐，你一定要为她讨回公道！”因为愤怒和心痛，孟书佑像一团熊熊燃烧的火球，冲着孟云初暴喝一声。

“爹，我会的。”

孟云初简短应道。

他匆匆吩咐工人抢先修建给府兵们住的宿舍，在孟书佑滚烫目光的逼视下，赶着马车离开了黛云村。

他当然不会去追究赵蔓蔓的死因，也坚信赵蔓蔓是被活活折磨死的。

恶人自有天收，没什么好说的。

孟云初驾着马车径直去了著名书院，开门见山道：“洛水镇孟云初，特来拜会任院长。”

门童见来人身着朴素的棉布长袍，脚踩普通的千层底布鞋，料想不过是个寻常人家的书生，妄想攀附自家先生，倒先轻贱了三分，冷嗤道：“可有预约？”

“没有。”

“可有请帖？”

“没有。”

“什么都没有，任院长凭什么接见你？赶紧滚滚滚！别在这里烦老子做事！”门童赶苍蝇似的驱赶孟云初，浑身上下都写着不耐烦。

门童名唤陆四，为人十分势利，典型的狗眼看人低。

见了有钱人家的公子，恨不得跪到地上当舔狗，对待寒门学子，则吆五喝六，耍尽威风。

孟云初上一辈子在著名书院读书时，没少受他欺负。

“陆哥，咱们打个赌如何？”孟云初不怒反笑。

陆四一听就咧开嘴笑了，双手插在袖筒里，不屑的抖着腿：“呵！跟爷爷我打赌，倒是有趣！你说说看，怎么个赌法？”

孟云初从怀里摸出一锭银子，足足有十两，沉甸甸的擎在手里：“你只管去通报，若是任院长听了我的名号还是不肯见我，这锭银子就归你了。”

“好！”

陆四的眼珠子几乎钉在孟云初手里的银子上，院长若是不肯见这穷小子，不仅能白得十两银子，还能借题发挥羞辱这穷小子一通。

就算院长肯见他一面又如何，不过是个身无长物的穷小子，还能翻了天了？

横竖自己都吃不了亏。

一番斟酌，陆四脸上便有了玩味的笑意：“你好生等着，我这就去通报。”

孟云初笑着应了。

不到一炷香的功夫，果然见一个白袍老者笑眯眯来了，身后跟着一脸死灰的陆四。

“小孟，你这小东西终于舍得来了！”任院长捋着胡须疾步而来，亲昵的捏了捏孟云初的脸蛋，笑问：“听说你娶媳妇了，难怪长胖了，定是你媳妇做饭好吃，把你养肥了。”

孟云初恭敬的行了礼，道：“院长，多日不见，您的精神头倒更好了。”

陆四脸上青一阵白一阵，心口突突直跳，万万没想到这穷酸小子不仅是任院长的故交，两人的关系好像还很不一般呢。

“走吧，去我院子喝茶。”任院长牵着孟云初的手，就往里面走。

“院长，请稍等，”孟云初顿住脚，笑眯眯打量着陆四，“我跟陆哥的赌还没打完，方才我只说如果任院长不肯见我，便给你十两银子，还没说若他老人家纡尊降贵肯见我，该怎么着。”

陆四心中一沉，原来这小子还有后招！

任院长也猜到陆四定然又犯了狗眼看人低的毛病，促狭的看着他：“我时常告诫你们，做人得信守承诺，既然你和小孟有了赌约，还是要一赌到底才是。”

又鼓励的看着孟云初，十分兴味道：“小孟，你说说看，赌注的另一半是什么。”

孟云初促狭笑了：“若是任院长肯见我，陆哥须得供我差使一年。”

“什么？！小子狂妄！让我伺候你，你做梦！”陆四气急败坏的吼叫道，若不是碍于任院长在场，早一拳把孟云初打扁了。

“任院长，陆兄弟想毁约呢。”孟云初故作委屈的看着任院长。

任院长斜睨着陆四，威严的“嗯”了一声：“愿赌服输，你若是敢毁约，便不是我著名书院的人了！”

陆四一张大脸皱得干枣子似的，磕磕巴巴道：“他……他无赖……方才故意没说后半赌注，就是想故意坑我！”

“胡说！小孟哪里是你说的那种人？”任院长摆出了院长的架子，喝令：“就这么定了，待小孟来了书院，你务必好生服侍他，若敢偷奸耍滑，我便将你逐出书院！”

陆四委屈的要哭了，却不敢违抗，硬着头皮答应：“是……是……”

孟云初与任院长上一辈子便是故知，这一辈子，早在大半年前就认识了。

当初任院长力邀孟云初来著名书院读书，只可惜，不久孟云初摔成了傻子，便耽误了。

孟云初把到著名书院读书的想法一说，任院长当即乐的直拍手，连声道：“好！甚好！”

意味深长的拍着孟云初的肩膀，喜道：“老夫定会将你培养成良才，一步一步助你登上高位。”

孟云初抬起眼眸，无比感激道：“多谢院长。”

送别孟云初后，任院长当即伏案写了一封信，唤来亲信，嘱咐：“快马加鞭把这封信送去京城！途中不得耽误！”

亲信应了，折身而出。