老陈一边指挥护卫们准备防御，一边对景云道：

“公子，看旗号我们怕是遇上金堤匪了，对方人太多了，又心狠手辣，怕是守不住”

要说这方圆数百里，向来不讲什么江湖道义，只要看上了就连财带命一起收，势力又如此之大的，只有号称所到之处灰飞烟灭，所遇之人命丧黄泉的金堤河水匪。首领是清河鄃县人张金称。

这些年各地商业贸易随着运河越发繁荣起来，张金称匪帮抢的财物就越来越多，势力也越来越大。据说眼下已有数千人马，活动范围已经慢慢从金堤河发展到了永济渠大运河。

景云抬头观察了一下四周的情况，大声吩咐道：

“侯七！带几个伙计升起所有帆布！船桨也全部下水！全速往前”

然后又看了看有个别已经表现出些许恐惧的商队伙计，对所有人道：

“如果今天我们遇到的真的是金堤匪，那我们今天反抗是死，不反抗也是死，还不如拼死一战！”

然后景云拔出横刀一指正在快速靠近的水匪小船道:

“只要大家认真听我号令，我保证带你们活着回去！”

看到景云如此，船上的护卫们顿时信心大增。

事实上，商队这些年行走在大隋的各条水路和陆路上，并不是第一次遇到这种情况，只是这次水匪的规模比以前大许多而已。

不过只要景云和老陈在，护卫们倒也不是特别担心。因为他们很清楚的知道老陈武艺高强，也信得过景云言出必行，以往多次与水匪山贼较量，几乎都是全身而退。

没有人知道老陈以前是干什么的，也没人知道他年轻时来自哪里，只知道商队组建以后有一回遇到一伙几十人的山贼打算杀人越货，结果被老陈一个人当场斩杀十几个，其余的四散奔逃。

后来景云和几个年轻护卫就死皮赖脸的要跟老陈学武，老陈倒也不藏着掖着。耐心指导每一个愿意学的人，直到后来最能吃苦，也学得最认真刻苦的景云在武艺方面的造诣超过了师傅老陈。

有人曾问过老陈，有一身这么好的武艺，到哪里不能吃碗轻松饭，非得跟着商队赚这辛苦钱，老陈指着自己的酒葫芦说:

“因为它，也因为自由”

此时水匪离商船越来近，景云抽出横刀对老陈道:

“陈叔，你看左边，我看右边”

老陈点了点头，于是景云一边在船上奔走查看，一边对护卫们喊道:

“大家小心，注意两侧船舷！”

果然话音刚落，就从水中飞出几个带绳索的飞爪。

这是水匪夺船时惯用的伎俩，大张旗鼓用船吸引对方注意，然后派出水性极好的水鬼偷袭。好在由于商船比较高，所以水鬼只能用绳索攀爬。

景云眼疾手快，迅速一刀斩断眼前的一条挂在船舷上的绳索，那飞爪便咚的一声掉在甲板上了。

其他人也有样学样，纷纷斩断水鬼丢上来的飞爪，打算从水里偷袭的水鬼一时半会无法登船。

然而此时左前方和右前方的水匪小船已经离商船不过十几丈远，要不是眼下商船速度较快，水匪的小船怕被撞翻，恐怕早就已经靠上来了。

但水匪的每条小船上都有两三个人拿着自制的弓箭往商船上的目标放箭，还好船只摇晃不定，准头差了些。商船护卫又有船舷遮挡，船工和没有战斗力的伙计都躲进了船舱，所以水匪放了几轮箭也并没有收到多大效果。

早已不是第一次和金堤水匪交手的景云很清楚。一旦这些小船再靠近一点，船上的水匪接着也会丢出飞爪。

这些飞爪连接在小船上，小船就会借助商船行驶的力道紧紧贴在商船侧后，接下来大批水匪就会登船。

来不及多想，景云也拿起一把南方产的竹弓，一箭就将离得最近那只小船船头上那个正准备甩飞爪的水匪射入水中。

然后左躲右闪一边躲避水匪射来的羽箭，一边又连发三箭，又有两名水匪落进水中。

可惜靠近的水匪小船越来越多，只片刻功夫，就有好几只小船的水匪从几个方向甩出了飞爪，只有老陈眼急手快砍断了两条绳索。

有两个护卫就没那么幸运了，刚站起身想砍断挂在船舷的飞爪，就被小船上的水匪射伤。

景云连忙大声喊道:

“不要慌！两人一组，一人盾牌掩护，一人砍绳！”

商队护卫们一一照做，总算把丢过来的其他飞爪绳索也砍断了，另一边的老陈更是连发数箭，几乎箭无虚发，连续射翻五六个水匪。

景云一边放箭一边对所有人喊道:

“大家坚持住！只要再往前冲出两三里就有官家税卡，官兵看到了船上撕杀，定会派水军前来查看！到时我们就安全了。”

由于大运河已然成了大隋交通运输的大动脉，所以每到一个郡县的地盘都有一个税卡。负责对来往商船和货物征税，每隔一段距离也有由郡兵或者府兵组成的水军负责维护治安。

再嚣张的绿林势力或者水匪盗贼一般也不会公然袭击官军，因为那就等同于造反，一旦被抓，是会灭九族的。

如果能冲过税卡，不管这里有多少水军驻扎，这些水匪多半会退走。

可是就在这时候，商船船身猛的晃动了一下，然后就慢慢停下不动了，船头还发出一种奇怪的咕咕声响。

景云跳上船舷一边挥刀格挡水匪射来的羽箭，一边快速查看船头出现了什么问题。

这段河道比较狭窄，只见船头离水面大约两尺的位置横着两条三指粗的拦江索，也就是横在江面的两条大麻绳，绳上还在滴着水。估计水匪们早就在江底偷偷放了拦江绳，一头绑在岸边的几棵大树上。

需要拦截船只时，只需要根据被拦船只的高矮拉起拦江绳，然后在江岸的大树上绕上几圈，再灵活的船也无法借风帆之力逃走，用浆就更不可能了。

大家都知道，船一停，水匪的小船就会快速的靠上来，然后眼前所见的七八十号水匪就会一拥而上。

俗话说好汉也架不住人多，双拳难敌四手，到那时自己和老陈再如何善战也是白搭，更何况船上还有很多不会武艺的伙计和船工。

景云暗骂不妙，这下麻烦大了。看来这次这些水匪是准备充足，这次怕是没那么容易脱身了，虽然心中没底但又不敢表现出来，要知道一旦军心不稳，顷刻之间就是船毁人亡。

景云的脑袋里快速的思考着应对之策，很快，景云就重新发出了号令。

“小五，马上带几个伙计把琢郡分号退回来的那批麻布抱到船头二层甲板上！要快”

又对老陈道:

“陈叔，叫伙计们不要怕箭用完，快射，不要让水匪靠近！”

然后一个跳跃上了船舱的二层甲板上，冲进舱中提出一桶用来供伙计们食用的水，往二层甲板上一倒。

等小五等人抱着麻布跑上二楼，甲板上已经湿漉漉一片。景云一指淋湿的地方道:

“就放哪里！”

小五等人忙把抱着的麻布往那一丢，马上就堆起了一个小土堆一样的麻布。

只是景云的下一个号令就让第一次跟着陈叔出来跑活的小五楞住了，以至于一时半会不知道听还是不听。

因为景云一边往一层甲板跳，一边发出的号令是:

“点着它”

小五以为景云是觉得这船守不住了，要把船烧了玉石俱焚。

下边正在放箭的老陈也听到了景云的号令，往上看了一下小五还没反应过来，骂道

“小兔崽子，让你烧就烧，发什么楞，公子还会害咱们不成？”

此时水匪的小船有几条离得近的已经靠上商船，有些水匪们已经开始攀爬，甚至有几个水匪已经跳上船板和商队护卫们兵刃相见。

眼见情况紧急，后边江面也有一批水匪小船正在接近，眼下只有斩断拦江索才有一线希望，可是在商船船头甲板的位置根本无法砍到拦江索。

景云看了一眼其余正在接近商船的水匪小船，决定自己主动出击，抢一只水匪的小船去砍断拦江索，大家才可能有一条生路。

景云冲到老陈身边一刀砍翻一名刚跳上船的水匪，对老陈道:

“陈叔，我们的人太分散，守不住了，你带大家退守船舱，一定要守住舱门最少一炷香时间，也许我们马上就会有救兵的，我去砍断拦江索！”

说完就从船舷往下边靠着的水匪小船跳下去了，这是最先登船的水匪小船，除了一个看船的，其余都已爬上商船。

看船的水匪怎么也没想到会有人反其道而行，居然跳到自己船上来了，仓促应战，两招都没过就被景云一刀劈翻落水。

一抢到船景云一手持刀挥舞，格挡其他小船上的水匪射来的羽箭，一只手用从水匪那夺来的刀尖撑着商船船壁，借力把小船往挪动。

好在小船的稳定性差，船上的水匪射箭时有些左摇右摆，准头很差，不然景云怕是早就被射成刺猬了。

几息之后，景云终于到了船头位置，也看到了在月光下横在江面的拦江索。

这拦江索十分结实，景云连砍数下，才砍断了一根，还没来的及砍第二根，就有一只水匪小船靠近，船上五六名水匪挥舞着刀剑扎向景云的后背。

景云不得不先放弃砍绳索而回头迎敌。　　27708/11062802