“本王的王妃，本王自然会照顾好。苏女官回去后，也请禀明皇后，在内子身体好全之前，除了给宫中递医治时疫的药方之外，便不入宫觐见了。”

严居池语罢，唤人来送苏梅，不给她任何说话的机会。

苏梅手指微微蜷缩，还想再说什么，但触及严居池的眸光之后，硬生生的将话咽了回去。

回到交泰殿，苏梅将严居池的话一字不落的传给了姜皇后。

姜皇后似笑非笑：“汝南王这是要彻底跟陛下和本宫撕破脸了？”

苏梅心惊肉跳，这话她根本不敢随便接，只能小心翼翼的道：“应当……不会吧？汝南王纵使想要冒天下之大不韪，他也没有这个实力，王府的势力，也不在大都城内。”

“这不是还有太后么？”姜皇后略微勾唇。

苏梅蓦地抬眸，看向姜皇后。

姜皇后对上她的眸光，轻笑：“你以为，太后会放过这个千载难逢的好机会？她跟陛下早都面和心不合了。”

“那娘娘，可得早做打算！陛下如今迟迟不封太子，也不知道是个什么意思？”

姜皇后端起茶盏，垂眸看着上面漂浮着的茶叶，轻轻吹了吹，抿了一口，方道：“自古以来，为君者都不会愿意大权旁落，拼了命的想要将皇权集中在自己手中。咱们的这位陛下也不例外，他是如何登上的皇位……苏梅，你也是看在眼里的；一旦立了太子，这权利，可不就要分给儿子了么？”

苏梅不敢置喙，只轻轻地应了一声，附和姜皇后。

“陛下正当盛年，他还得活几十年呢……本宫实在等不了。”姜皇后放下茶盏，缓缓起身，来到妆台前，垂眸看着镜中自己的容貌。

她喃喃的开口：“你瞧，本宫才二十五岁，眼角已经有了细纹了。陛下还不到而立之年，等他再活个几十年，那时候……接管整个大乾的，还会不会是本宫的祯儿呢？”

苏梅听得心中发慌，她上前扶住姜皇后的手臂，软语安慰：“娘娘是陛下的正妻原配，情分本就不同，二皇子殿下也是聪明伶俐，历来择选储君都是要立嫡长贤能者，咱们殿下哪个都不缺，娘娘实在不必担心。”

姜皇后扶着苏梅的手坐下，她此时已经完全沉浸在了自己的世界之中，这些话根本听不进去，只喃喃道：“可祯儿虽然如今算是嫡长子，但是……难保皇帝这些年再有皇子；你瞧，新人一个接一个的入宫，她们的肚子一个接一个的大起来……苏梅，你说，这让本宫，如何安心呢？”

苏梅看着姜皇后，原本的惧怕缓缓褪去，只剩说不出的同情和怜悯。

她原是姜皇后乳娘的亲妹，姜皇后年幼丧母，纵使出身显赫尊贵，但在姜家那样钟鸣鼎食的大家族里，也难免处处受到忽视。

从小由乳娘带大的姜皇后性子冷淡寡恩，在嫁给还是皇子的皇帝之前，过的实在算不上顺心。

一直到嫁给了宣承煜。

姜皇后和宣承煜年少结发为夫妻，也是实打实的恩爱过一段日子，让原本刚直冷硬的姜皇后变得柔软多情。

但很快，随着先皇病重，宣承煜代理监国之后，一切都变了。

那是姜皇后生育大皇子的时候，恰逢先皇病危颁布册封太子的诏书，除却缠绵病榻的先皇的缘故，这一桩桩的原本都是喜事。

在宣承煜被封为太子的那一天，姜皇后的肚子发动了。

本为双喜临门，但刚刚呱呱坠地的大皇子却硬生生地被人闷死在了襁褓里。

始作俑者，便是宣承煜的侧妃，早已过世了的杨家女。

为着宣承煜不肯严惩杨妃，姜皇后险些哭瞎了眼睛，她不明白自己恩爱两不疑的夫君为何会如此的薄情冷漠，连害死他们孩子的凶手都放任其逍遥法外。

姜皇后哭了多久，宣承煜便多久没去看她。

期间，只让人去传了一次话。

宣承煜让心腹告诉姜皇后，大皇子之死并非杨妃所为，一切都是误会，而杨妃家在他封太子一事之中贡献颇多，让她不要污蔑功臣之女。

从那时候起，姜皇后就看透了宣承煜的真面目。

为了皇权，他什么都可以抛弃，什么都可以不要的。

苏梅思及往事，有些鼻酸，轻声道：“这些年过去了，娘娘始终是……怨着陛下，恨着陛下。所以这才耿耿于怀。”

姜皇后眼角微红，冷声轻嗤：“怨恨？我早都不怨恨他了。权利这么好的东西，谁不想要呢？只要本宫在一日，后宫便别想有……与祯儿争夺太子之位，争夺皇位的人。”

窗外一道惊雷劈下，将有些昏暗的大殿照亮一瞬。

姜皇后抬眸，看向窗外的阴雨连绵，唇边逐渐露出些许阴沉的笑意。

——

温容不知自己在榻上睡了多久，再醒来的时候，转头触目就是严居池柔软凝视的眸光。

她头脑昏沉，有种过度睡眠之后的隐痛，挣扎着想要坐起身来。

严居池伸手扶她，低声道：“感觉好些了吗？”

“……好很多了，我，我只是累了。”温容哑声说着，听到外头仍未停歇的雨声，哽了片刻，“怎么，雨还没停？”

“嗯，下了快四五天了。”

温容这才惊觉，自己竟睡了有两三天之久。

可她也知道是为何。

体内的蛊毒，已经在恶化边缘了。

闻到一股淡淡的檀香气息，温容转眸看到屋中的香炉里青烟袅袅，知道是严居池点来安神静气的，所以她猜睡了这么久。

“宫中情况如何？”温容轻轻的吸了口气。

严居池定定地瞧着她：“你刚醒，还累着，就别问这些了。”

温容固执似的看着他。

最终，严居池败下阵来，无奈般地轻声道：“昨日夜里，云贵总督的奏疏递送到了大都，说滇南地区连日大雨，金沙江河堤冲毁民田，已然成灾，滇南土司请求朝廷帮扶赈灾……可，大都封城，已有三家门户清查出时疫之症，大都百姓人人自危，隐有动乱之像，皇帝如今焦头烂额，哪头都顾不上了。”