宁荣街。

这是一条东西大街，以宁荣两座国公府命名，两府的亲派八房也住在这条街上。

此时，宁国府门口。

贾母、贾赦、贾政、贾琏、王夫人、王熙凤、薛姨妈等众女子都在门口等着，翘首以盼。

除此之外。

贾府其他八房，也有不少人赶过来，想要一睹侯爷风采，为贾蓉庆贺。

只不过，现如今正是冬季。

况且天色已晚，外面气温骤降。

贾宝玉被冻得打了个寒颤，裹了裹身上荔色哆罗呢狐皮袄子，低声抱怨道：

“老祖宗，他怎么还不来，我都快冻死了！”

自从贾蓉打胜仗的消息传到神京城后，林黛玉、薛宝钗以及三春每次都谈论贾蓉。

而且，贾宝玉能看得出来，众女子对贾蓉都很崇拜。

这让他心中颇为嫉妒，对贾蓉本能的有些排斥。

再加上今天他们在宁国府等了大半天，晚上还要在大门口吹冷风迎接贾蓉。

贾宝玉这个养尊处优的公子哥，当然不乐意了。

“畜生，你给我闭嘴！”

贾政气得脸色铁青，转头狠狠瞪了一眼躲在贾母身边的逆子，训斥道：

“我告诉你，今晚你就是冻死在这里，也得给我等到蓉哥儿回来。”

“你说你生什么气呀，宝玉也是有口无心。”

贾母先是说了贾政一句。

随后揽着贾宝玉，帮他紧紧袄子，安慰道：“乖乖，再忍忍。”

“刚才宫里已经来人传话，说蓉哥儿出宫了，应该很快就来了。”

闻言，贾宝玉满脸不爽的嘀咕几句，但却也只能等着。

没过多久。

东街门口处，一个小厮气喘吁吁的跑了过来，嘴中大喊道。

“老祖宗，老爷，太太，侯爷回来了！”

霎时间。

众人全都精神一振，借着皎洁的月光，举目望去。

“咚咚咚！”

只见远处先是传来沉闷的马蹄声，旋即数十名散发着凶悍气息的精锐骑兵从远处走来。

在这群人最前方，一道身影格外醒目。

他身着齐肩圆领，大襟阔袖的紫色长袍。

长袍的两肩、前胸、后背各用金线绣着一条四爪蟒纹，襟饰上绣着四条同样的蟒纹，下幅绣着“江牙海水”图案。

此乃八蟒蟒袍！

在燕国，只有皇子、亲王、郡王可以穿九蟒五爪的蟒袍，并且根据身份不同，蟒袍的颜色样式也略有区别。

在郡王之下，公爵可以穿九蟒四爪的蟒袍，侯爵则是八蟒四爪的蟒袍。

贾蓉本就英俊不凡，生了一副好皮囊。

此刻蟒袍加身！

一股位极人臣，渊渟岳峙的尊贵气势散发出来，使得他宛若天上的星辰一般璀璨夺目。

周围所有人都心神大震，不敢抬头与之对视。

紧接着！

“吾等见过侯爷！”

除了贾母外，贾家所有人，包括贾政以及贾赦，全都恭恭敬敬的对贾蓉躬身行礼。

“奴才（奴婢）恭迎侯爷回府！”

在贾府众人之后，所有的管家、丫鬟、奴仆小厮，全都跪倒在地上，恭敬叩首。

这一刻，全场或低头或跪拜！

唯有贾蓉骑在赤兔马上，居高临下的俯视着他们，宛若高高在上的天神。

“这才是真正的男儿！”

人群中的薛宝钗美眸泛着亮光，心中激动不已。

她父亲早亡，母亲薛姨妈将她和哥哥薛蟠含辛茹苦的养大，后来家境败落，哥哥又指望不上。

所以，薛宝钗从小就心态早熟，知道权衡利弊，更是深刻明白权势的重要性。

她想选秀进宫，从而一人得道鸡犬升天，振兴薛家。

怎奈何，天不遂人愿！

投靠贾家后，薛宝钗寄人篱下，只能小心翼翼的生活，不敢得罪任何人。

她心中其实很清楚。

只有她嫁给贾宝玉，得到贾府的支持，对薛家来说才是最好的结果。

毕竟，以薛家如今的状况。

她除了嫁给贾宝玉，也找不到更合适更有权势的男子。

但实际上，薛宝钗对贾宝玉并不满意。

因为她想嫁给一个仕途上更有上进心，更有权势的男人，而不是贾宝玉这种吊儿郎当的公子哥。

只不过，薛家如今家道中落，薛宝钗根本接触不到那种人，只能选择贾宝玉。

可现在看着缩在贾母怀中的贾宝玉，以及威武凛然的贾蓉。

一股强烈的对比就凸显出来！

一个如皓月当空！

一个如萤火微光！

简直就是天上地下，云泥之别！

薛宝钗只觉得贾蓉这种所到之处，众人皆跪拜的男子才是真正的男儿！

心里哪还容得下贾宝玉的半点影子。

“这就是侯爷吗？”

林黛玉虽然还小，但看着往日里威风八面的舅舅都向贾蓉这个年轻后辈行礼。

心中的震撼可想而知！

旁边的王熙凤、李纨心中都羡慕不已，暗叹自己没有嫁给这么好的男人。

“等宝玉长大后，肯定也能封侯拜相！”

王夫人看着威风八面的贾蓉，心中暗暗将其换成自己儿子贾宝玉。

并且憧憬着将来某一天，贾宝玉封侯拜相的场景。

“都起来吧！”

这时候，贾蓉翻身下马，轻轻说了一句。

“谢侯爷！”

众人应了一声，这才直起身体，或者从地上爬起来。

“蓉儿见过老祖宗！”

贾蓉上前向贾母拱手行礼，然后又看向四周的人点头道：“见过二老爷，两位太太，以及各位姑姑婶婶。”

景德帝钦赐贾蓉可剑履上殿，赞拜不名，入朝不趋，所以他自然不用跪拜贾母。

但拱手行礼还是很有必要的，毕竟都是长辈。

“好！好！”

“一等国侯！我贾府总算是门楣不坠，后继有人了。”

贾母看着贾蓉一身蟒袍，仿若看到宁荣两府国公在世，激动的眼泪都出来了。

旁边的贾府众人也都欣喜不已。

如今贾蓉成了一等侯爵，她们这些宗族亲人自然也能跟着沾光。

唯独贾赦和贾琏，脸色又红又白的站在一边，看着其他人开心。

因为贾蓉刚才连招呼都没和他们打，明显是对出征之前的事怀恨在心。

两人心中惴惴不安，却丝毫不敢插嘴。