原来这个黑汉不是主事人……

看清形势，李熊跑到刘备面前。

陈到手中长枪一刺，将其拦了下来。

枪尖的寒意渗进咽喉，李熊后脊发凉，艰难咽了咽喉咙，再近半寸，自己必死无疑。

有如此厉害的护卫随行，此人绝非寻常。

遂在原地与刘备诉起苦衷：“明公容禀，我等非是山贼，之所以在此拦路抢劫，也是迫于无奈……”

他们几人本是江湖上的游侠，因机缘巧合聚在了一起，故而结交一同游历四方，一路上惩奸除恶，也是收获了不少美名。

前几日游至甘陵，闻听此地有一恶霸，鱼肉乡里无恶不作。

几人合力将其斩杀，却也因此惊动了官兵，在搏杀中，有一人不幸被捕，如今绑在城内市集的柱子上，官府勒令在五天内凑齐三十万钱赎人，否则就地处死。

官兵众多，又要在短时间内凑齐如此数额巨大的钱财，几人迫于无奈，只能充当起这拦路的劫匪。

听完前后缘由，刘备面色平静的摇头：“这不是你们拦路抢劫的理由。”

如果为了救人而劫掠无辜，这与被杀的恶霸何异？

李熊则道，官兵人数众多，硬闯只会白白送了性命，但凡有其他法子，也不至于出此下策。

这样的说辞打动不了刘备。

李熊‘噗通’跪下，磕头恳求：“只要明公出手，我等愿将所有钱财奉上。”

其他几人听了，俱是如此请求。

张飞勇力绝人，只要有他相助，入城救人定然十拿九稳。

“我对你们的钱财不感兴趣。”

刘备漫不经心，见几人神情落寞下去，随后又话音一转：“不过要我相助，也不是没有可能。”

听得此话，李熊精神一震：“明公想要什么？”

其他五人亦是语气笃定：“明公只管开口，但凡我们拿得出来，绝无二话！”

几人态度坚决，刘备审视一番后，也是说出了条件：“要我相助可以，但你们之中须得有人以命换命。”

“何意？”

李熊等人沉着眉头不解。

刘备直言表示，就是你们之中须得有人自杀于此，从而换我出手。

既然是为救同伴，刘备也索性试探一番，看看他们到底是真的生死弟兄，还是所谓的面朋口友。

如果真的能够为彼此将生死置之度外，就冲这份义气，他也愿意出手相助。

然则听得这个条件，六人集体沉默了。

见几人迟迟未作表态，刘备心道果然如此，骑马打算离去。

“等等。”

李熊张开双臂，拦住了刘备去路，像是下定极大决心般问起：“是否我死在这里，明公就能救他出来！”

当真有人甘愿赴死……刘备心中微诧，面上却是不动声色的摇头：“这个不能保证，但我会尽力一试。”

兴许是得到了刘备的承诺，李熊也下定了决心，拔出佩剑架在脖颈上。

他看了其他几人一眼，几人皆是摇头示意，让他别做傻事。

李熊微微一笑，旋即又看向刘备，见刘备也正审视着他，李熊深吸口气，道了一声：“但愿明公遵守诺言！”

说罢，手臂发力，自刎颈项。

在刘备示意下，陈到挑飞了李熊手中佩剑。

自杀未成的李熊怔楞之后问起：“明公这是何意？”

刘备言简意赅，前面带路。

…………

甘陵县城门，大门左右的墙上张贴有缉捕贼人的告示。

进出城门须得前后排队，挨个接受士卒的检查。

不出意外的话，应该是在对比李熊等人。

尽管之前官府声称，要用三十万钱赎人，但谁也不知这是否在与虎谋皮，何况现在还没凑到三十万钱，去了等于是自投罗网。

见此情形，刘备与李熊等人交代：“你们在此等候，我们入城就行。”

虽然李熊等人也很想出力，但他们心中明白，以他们的实力去了只会是累赘，故而很配合的留在城外，与刘备拱手：“明公多加小心。”

刘备自是知晓。

去到城门，经士卒盘问以后，进入甘陵县城。

向人一打听，很快知晓了市集位置。

路上，三人牵马而行，张飞说道：“大哥，你身上挂有县尉的身份，实在不该趟这浑水，要不然还是俺去吧。”

刘备当然知晓这点，不过张飞行事鲁莽，让他单枪匹马的救人，刘备打心底是一万个不放心。

“记住沿途路线，不论成功与否，都不能叫人擒住。”刘备加以叮嘱。

张飞、陈到俱是点头。

市集在县城东南，入口处有座筑台，台上有根双人合抱的石柱，以往是市掾等官吏办公的地方，如今石柱上却用铁索绑着个披头散发的男子，散乱的头发垂耷，遮住大半张脸，难辨容貌，身上挨了不少鞭子，血痕肉眼可见，整个人一动不动，像是昏死过去。

路过赶集的百姓皆是好奇驻足观望，打听起此人所犯何事，不过很快就被看守于此的官兵驱赶。

混迹于人群中的刘备从台前走过，仅用余光瞥了一眼四周，作了大概估计，附近官兵恐怕不下百人。

“大哥，动手吗？”

张飞可不管人多人少，只要有想法，他就敢干。

摁下张飞手腕，刘备微微摇头。

现在动手过于招摇，何况那人还被绑在石柱上，周身捆着铁索，光是解锁就得浪费不少时间。

如此一来，很容易被官兵缠上，届时别说救人，连脱身都成问题。

想要救人，最好的办法就是——等！

刘备不缺耐心。

犯人白天在这里示众，日落时须得押回牢狱看管，而在回牢狱的途中，就是最好的时机。

干了一段时间的县尉，对于关押犯人的流程，刘备可谓轻车熟路。

瞅了眼天日尚早，刘备在勘察完附近地形后，就带着张飞、陈到去市集里填了肚子。

毕竟吃饱了才有力气干活。

等到太阳落坡，果不其然，看守台上的官兵打开了铁索，将那犯人从石柱解下，在两名士卒的左右架提下，犯人下了筑台，准备押解回狱。