天启十一年，九月十五，入夜戌时，江左庐陵。

小城的北城门关闭在即，士卒们打着哈欠，准备升起吊桥。

此时虽不算晚，城外却已经万籁俱寂，灯歇人息。

月光之下，从庐陵城里走出了一位少年。

他一身陈旧的淡蓝箭袖武士服，斜挎包袱，长剑提在右手，短剑插在腰间。

昂首阔步，速度极快。

此人不是别人，正是“为诺风露立中宵，双剑豪胆欲除妖”的金镖探花郎，李氏阿七。

“那不是骡马市李二郎吗？这是要去作甚？”

“哪个管他，且回家温上一壶酒，与佳人共度良宵去咯。”

“马家大姐确是佳人无疑，不过却应该算是两位。”

“爷就喜欢这个调调。乳毛未退的小子，懂得甚么叫做肉床。”

两个兵丁说笑着走去换岗，不一会儿，人影就消失在了拐角处。

他们不关心李阿七为何入夜出城，但有人很是关心。

比如五丈岭上的师兄弟二人。

“师兄，有人夤夜出庐陵，向北方而去。”

“大阵是否有反应？”

“没有。”

“那就莫要管他，凡人而已，身上也没携带宝物。”

“师兄，又有人夜出庐陵，还是向北方而去。”

“莫管，莫管，且随他去。”

“师兄，这次大阵有反应，是修仙之人。”

“什么？哪个？取出云镜，庐陵修仙之人俱有画影留形，速速比对。”

“不用，那人我认识，入云楼主、掩月仙子关莞尔。”

“是她，哎呀，不好。快，通知城里内线弄清原委，我来告知师门，百里布防，莫要被她带走了至宝。”

“师兄，事情尚未弄清，贸然使用如此多的手段，是否不妥？”

“你懂个甚。她从不出城，此次必有大事。我等宁可谨慎万遍，也不能疏忽一次。速速去办。”

……

师兄一声令下，门内在庐陵城布下的多条暗线闻讯而动。

世上没有不透风的墙。

其他各门派也嗅到了异样。

于是小小庐陵城里，各路龙蛇纷纷现身，明面上虽无刀光剑影，私底下却是暗潮汹涌。

对此，人在城外的李阿七一无所知。

少年人赶了近一个时辰的路，走出了三十几里，又困又饿又乏。

他现在只想赶紧找到个歇脚的地方，填饱肚子，好好地睡上一觉。明日再直取道吾山。

瞌睡来了，有人送枕头。

李阿七刚刚起了休息的心思，眼睛已经瞄到远处有一盏如豆的灯火在闪动。

随着灯火指引，复行了不到一里，少年人便来到了一处村落。

村口有石碑，上刻“石碣”二字。应该就是村名。

石碑旁，一个高约丈许的木杆，杆上挑着行人灯笼。

灯笼内，有棉芯蘸着灯油在燃烧。

村子不大，二三十间茅草屋。

此时一片寂静，没有人影不说，甚至听不到犬吠声。

见此情景，李阿七皱了皱眉，犹豫了一下，走到了村口一处茅草屋的院子外面。

茅草屋共有三间，一明两暗。房前，是篱笆围成的小小院落。

村子里，只有这间房子有光亮透窗而出。

少年轻叩柴门。

“谁啊？”

屋内主人问道，声音略显苍老。

“逆旅行脚客，讨上一碗水喝，老丈可否行个方便？”

“贵客稍待，且容老朽片刻。”

屋内人影闪动，不一会儿，走出了一个年约六旬的老汉。

老者个子不高，面容瘦削，皱纹满脸，两腮无肉，眼神倒是清亮，腮上留有几缕许久未曾打理的斑白长须。

衣衫尚算整齐，只是衣襟左掩。

“老朽腿脚不便，劳烦贵客久候了。贵客是从哪里来啊？”

老者说着话，手持油灯，走近了李阿七。对着少年人上上下下仔仔细细地打量了一番。

李阿七抽了抽鼻子，沉吟了一下，方才回答老者：

“回老丈，小子是从淮阳而来，想要去庐陵寻亲，不小心错过了客栈，老丈能否收留我一晚，小子必有答谢。”

“贵客说得哪里话来，出门在外，免不了会遇到难处，随我进屋吧。虽是家贫，但一顿吃食，老朽还是有的。”

老者说完，伸手虚引，带着李阿七走过小院，进了屋内。

屋里还有一人，抱着双腿，蜷缩在角落阴影里。

李阿七仔细看了看，发现是个梳着丫髻的小小女孩，又枯又瘦，浑身上下没有几两肉。

李阿七又转了转身，环顾了一下屋子。

屋子不大，土床土墙。

屋中间摆放着一桌两椅，桌子缺角，椅子少腿。

入门处的墙角处，散落着一个竹篓，几只豁牙土瓮。

土床上铺着稻草，堆叠着几床破棉烂絮。

墙上挂着五七件农具。

除此之外，再无他物。

“贵客稍等，家中剩有一碗粟米，如若不嫌弃，老朽给贵客热上一热，先填饱肚子，再行入睡也不迟。”

“那就麻烦老丈了”

“不麻烦，填一把火而已。囡囡，随爷爷来。”

老者说完，来到角落，拉起了丫髻女孩。

爷孙二人齐齐向着灶间走去。

“老丈，小子有个请求，不知老丈能否答应。”

李阿七看了看丫髻女孩，对着老者说道。

“贵客且说来听听。”

“小子几日不知肉味，腹内馋虫翻涌。老丈门口那只肥鸡，不知能否割爱？一饱小子口腹之欲啊？”

“老朽以为是甚大事，一只鸡而已，且稍等。囡囡，去生火。”

老者非常豪爽，话刚说完，就提起一把刀来，走向了鸡舍。

约莫盏茶的工夫，一盆鸡肉，一碗粟米饭已经摆上了桌子。

餐具虽然有点残破，鸡肉却是香喷喷，油乎乎，让人垂涎欲滴。

“小娘子，先来吃上一口。”

李阿七举起筷子，夹了一块鸡肉，递向丫髻女孩。

小小女孩双目茫然，没有接鸡肉，也不说话，只是身子“哧溜”，又缩进了角落阴影里。

“老朽孙女年幼，少见生人，贵客勿怪。”

“无碍，无碍。老丈，这石碣村怎的有些奇怪？禾在田间，却看不见农夫收割，难道村民们不怕误了农事？”

李阿七收回了筷子，不以小女孩为忤，随口和老者闲聊了起来。

听到少年发问，老者深深地叹了一口气：

“唉~不瞒贵客你说。大概十多天前，附近来了只妖怪，每隔几天就会吃一人。村子里面人心惶惶。能动的、附近有亲戚的都逃难去了。只留下我等无依无靠的老弱妇孺，苟延残喘着，也不知能挨到几时。”

老者说完，举起衣袖拭了拭双眼。

借着油灯的光亮，二郎看到，老者的衣袖湿了一块。

“老朽贪言了，贵客先吃饭。吃完早早安歇。”

“不急，老丈，小子还有一问，村里为何不请人来除妖啊？”

“村子贫困，哪有余财？没钱，有本事的人又怎么会来？”

听到少年的问题，老者也是颇感无奈。

而听得老者这样说的李阿七，则是皱起了眉头。

他想了想，伸手，从腰间掏出了九枚铜钱，一一排开，放在了桌上。

“老丈，这些算是饭钱，就是不知是否足用？”

“贵客不必如此。先吃饭，明日再说。”

“老丈莫要推脱，您就说是够，还是不够。”

“够，够，足够。老朽惭愧，贵客有心了。”

老者一边说着，一边走到桌子旁边，准备把九枚铜钱收起来。

“且慢。”

李阿七用手按住一枚铜钱。

“老丈，小子我有些勇力，也有些手段。我想试试，看能不能除了那妖怪。能杀了它，这一文钱当做赏金。杀不掉，这一文就算我的卖命钱。如何？”

“贵客万万不可。那妖神通广大，不是一般人能够对付的。贵客还是歇息一晚，明日早早上路去吧，莫要平白丢了性命。”

老者连连摆手劝阻，其意甚是恳切。

李阿七没有继续理会老者，而是把脸转向了角落里的丫髻女孩，对着她说道：

“小娘子，你意下如何啊？”

小女孩头都不抬，话也不答，只是抱着腿蜷坐在角落。

“不言不语，那便当你默许了吧。钱，收你一文，这个活儿，我李二便是接了。”

言罢，李阿七把那枚铜钱拾起，放回腰间。

脸转了回来，不再说话。

举起筷子，夹向那盆鸡肉。

筷子行到了一半，少年人突然停了下来，低头端详着鸡肉。

看了一会儿，李阿七抬头，对着老者说道：

“老丈，鸡肉中怎么会有几条蛆虫？”

“嗯？怎么可能，容我看看。”

老者很是疑惑，边说着，边把头探在了盛放鸡肉的土碗之上。

“死来。”

李阿七突然起身，轻喝一声，短剑带风，呼啸着，自上而下，扎穿了老者的头颅。

后脑入，嘴巴出，老者被重重钉在了桌子之上。

他双目圆整，满脸的不可置信，嘴巴抖动两下，没有发出声音，就已经气绝身亡了。

少年人疯了吗？

他为何要杀死款待他的老者？

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