从长江湖口上岸一直到九江城外，想象中的江南繁华景象，从未出现在朱慈烺眼中。一路上所看到的基本都是残破的村子，还有不少村子都是残垣断壁，明显是大火烧过的痕迹。沿途所见流民穿着破破烂烂，他们面黄肌瘦，脸上看不到一丝笑容，这里哪像繁华江南，简直和土改之前的河南没有什么区别。周遇吉和曹变蛟骑马走在神武皇帝左右，看到皇帝阴沉的脸色，他们知道神武皇帝又想杀了。周遇吉拱手说道：“陛下，臣早就闻言左良玉麾下大军横行乡里，烧杀抢掠无恶不作，今日一见果然如此……”朱慈烺回头看看曹变蛟：“将军对此怎么看？”曹变蛟拱手说道：“回禀陛下，当初曾和左良玉一起剿匪，他麾下军纪真的很差，左良玉几乎从来不约束他们，流寇过境还会留下些粮食给百姓，左军遇到会毫不犹豫抢走，他们从来不会管背心死活，臣认为大明若要中兴，此人不可留……”朱慈烺点点头：“这也是朕把过江第一站放在九江的原因，不然朕会直接从太平府渡江，神武军和虎豹骑都安排好没？”周遇吉和曹变蛟拱手道：“陛下放心，已经布置好，只要看到信号，他们会立即行动！”“嗯，很好！”朱慈烺微微颔首，随后问岳洋：“城里内应安排如何？”岳洋拱手回禀：“陛下放心，看到信号，他们会抢占一个城门，不会耽误军队入城作战！”几个人边走边说，很快来到九江城下。正常情况下，听到皇帝到来，九江官员应该在就在城外迎接，但此时城门依然紧闭，看样子不想放皇帝入城。九江府，元朝时设江州路，元末陈友谅称帝，国号汉，建都江州。朱元璋击败陈友谅后，改江州路为九江府。九江府坐落在三江之口，一直是扼守长江通道的军事重镇。周遇吉急忙提马上前高声叫道：“城上守将何人？吾乃神武军周遇吉，神武皇帝驾临，速速打开城门迎驾！”左良玉早就站在城头，看到神武皇帝只率领几千人马到来，他微微松口气，看来小皇帝应该不敢处置他。但他有些害怕，一直未命令打开城门迎接圣驾，现在他必须要找个不迎接圣驾的理由，就是假装什么都不知道。所以，看见周遇吉亲自叫门，他才伸出脑袋怒斥周遇吉：“休要胡说八道，神武皇帝到来，怎么只带几千人马，本帅没有接到通知，也未见皇帝仪仗，你们是不是流寇假冒圣上诈城？知道假冒圣上是何罪吗？你说自己是周遇吉，谁知道是真是假，本帅又没有见过周遇吉，如果你是李定国假冒国公，该当如何？”左良玉把周遇吉他们说成流寇，此时江南哪里还有流寇，刘国能和高一功他们已经投降归顺。至于李定国，他早就率领麾下坐船出海不知所踪，左良玉这么说，等于把自己拒绝迎接圣驾的责任统统推掉。不过，有一点他并未说错，神武皇帝到来前，并未提前通知九江守将和官员。周遇吉闻言差点气乐，若左良玉站在他面前说，周遇吉肯定给他一个大嘴巴。既然左良玉装傻，周遇吉也不客气了，他哈哈大笑道：“左良玉，怪不得你在剿匪时，能被老回回打的丢盔弃甲差点自杀，原来你麾下斥候都是吃干饭的，情报能力真是差的一塌糊涂。陛下几万大军渡江用一个上午，你们竟然都不知道，若是流寇如此，你九江如何防御，速速打开城门迎接圣驾！”崇祯九年在河南的那一战，是左良玉人生的奇耻大辱。他被贼首老回回马守应一路吊打，多次被阴中伏，气的自杀未遂，最终捡了一条命。本想找个借口再打开城门，结果现在被周遇吉当面提起丑事，左良玉被气得浑身发抖，他不禁大怒，手指周遇吉道：“大胆流贼，还不速速离去，不然本帅要把你射成刺猬，传令，弓箭手准备……”听到左良玉诬陷他是流寇，并且准备射箭了，周遇吉并未后退，他无奈摇摇头，这下神武皇帝肯定更加要杀左良玉了。看到左良玉要命令射箭，站在左良玉身旁的副将金声恒急忙拱手说道：“大帅不可，万一城下真是周遇吉，一阵箭雨之下，我们真的没有回头路了，末将认为当务之急，乃是打开城门迎驾才是良策！”金声桓，字虎符。陕西榆林人。明末崇祯初起义于陕北，号“一斗粟”，有部众万余人，后降于明将左良玉。弘光时授总兵官、都督。次年，左良玉部东下九江，良玉死，其子左梦庚降清。金声桓始为清将，率部攻占江西南昌。顺治二年，清廷授他江西提督职，命守南昌。金声桓虽然降清，但心中依旧思恋着明室，他和王得仁私下密谈，得仁亦有复明念头，二人感情相投，共同有了反清的打算。永历皇帝即位以后，他们秘密派人去桂林、南宁，拜表投归永历朝廷。永历帝封金声桓为豫国公，令督南浙、江、闽，便宜行事，金、王二人公开反清，楚、闽震动。他们以属礼下符檄，遣使谕守赣州的高进库，高进库不愿随他们反清，坚守赣州与之相抗。金、王二人发兵围攻赣州，弥月久攻不克。清军闻讯，自安庆发兵，渡江进占九江，攻陷广信、饶州，围攻南昌。声桓闻清兵至，从赣州撤兵返回南昌，立足未稳，清军已至南昌城下。清军势众，声桓出兵与之战，无法冲破包围，南昌城中粮少，袁州、吉安守将派舟送粮亦为清军截获。永历朝廷闻讯，派广东李成栋部赴援，途中为高进库所阻。永历三年二月，南昌城中粮尽，声桓令打开东城门放百姓出逃觅食，清军亦解一面之围，容百姓逃离。声桓部下士卒见此情景，争相出逃，声桓不能禁止，眼见城将陷，声桓杀妻子，焚房舍而死。左良玉说放箭，其实也是口嗨，他此时还真的不敢向周遇吉射箭，此时周遇吉乃是大明国公。副将金声桓相劝，刚好给他一个台阶下，左良玉沉思片刻，随后对弓箭手摆摆手，弓箭手急忙放下弓箭。朱慈烺一句话不说，他骑在马上冷冷看着左良玉表演。如果左良玉真的不打开城门，只能命令后面军队围城了。曹变蛟见形势不对，急忙对神武皇帝拱手说道：“陛下，臣和左良玉认识，让臣去试试！”朱慈烺点点头：“去吧！”见神武皇帝点头，曹变蛟催马上前，对城上左良玉笑道：“左帅，可认识曹某？”曹变蛟现在同样是大明国公，金声桓他们都认识曹变蛟，左良玉当然更认识，他和曹变蛟多次共同作战。看到来人是曹变蛟，左良玉急忙拱手笑道：“原来是襄国公驾到，左某有礼了！”曹变蛟含笑点头：“陛下驾到，速速打开城门！”左良玉假装大吃一惊：“哎呀，真的是陛下驾到，左某罪该万死，快快打开城门迎接圣驾！”很快，九江城门大开，左良玉率领一众武将催马出城，在阵前五十步左右翻身下马，随后一路小跑来到神武皇帝马前拜倒：“罪臣左良玉，不知圣上驾到，迎接来迟，请圣上恕罪！”朱慈烺看看左良玉，他并未下马搀扶，淡淡说道：“免礼平身，有事到府衙再议！”“遵旨，谢陛下天恩！”左良玉急忙谢恩平身，随后在前带路，直奔九江知府衙门……左良玉住在总督府，这个朱慈烺已经打听清楚，他决定把住处放在知府衙门。由于左良玉封锁消息，并严禁城内人员出入，九江一些文官并不知道神武皇帝已经进入九江府。直到队伍来到九江府衙外，九江知府张安昌才得到消息，他慌忙率领一众地方官员出来迎接。“罪臣，九江知府张安昌，拜见陛下，不知圣驾到此，迎接来迟，请陛下责罚！”朱慈烺刚跳下战马，十几个大小官员出门就拜倒在朱慈烺面前。朱慈烺淡淡看看眼前这些文官，随后含笑抬抬手：“诸位爱卿，免礼平身，朕并未通知你们迎接何罪之有！”“谢陛下天恩，请陛下到内堂，罪臣立即安排宴席……”张安昌等人慌忙谢恩平身，躬身请神武皇帝入堂。朱慈烺还未表态，岳洋立即上前说道：“张大人，陛下累了，现在需要休息，为了确保不被打扰，暂时请府衙内无关人员全部撤离。”岳洋说罢，对御林军一挥手，立即有五百御林军进入府衙，为了保证神武皇帝安全，今晚府衙所有人员全部都要撤离。知府个几个地方官员，立即跟着御林军进入府衙，他们要把住在府衙后宅的家人全部撤出来，为神武皇帝腾出住处。至于他们和家人住在何处，作为九江知府，在城里肯定还有其他住宅。在御林军清理府衙之时，周遇吉传令，神武军三个千总在九江府衙四周安营，把府衙紧紧包围起来。等府衙清空，两千神武军精锐和一千御林军入驻九江府衙，这样能确保神武皇帝的安全。左良玉率领麾下众将见神武皇帝如此，他们心里暗暗高兴。神武皇帝明显在自保，哪有要和他们算账的样子，小皇帝还是太年轻呀，哪有传说中那么牛逼……入城后，朱慈烺一直未搭理左良玉，在等待期间，朱慈烺对胡宝说道：“传朕口谕，让左良玉他们回去，明日再来面圣！”“遵旨!”胡宝领旨，立即来到左良玉面前，说道：“左将军，陛下口谕，今日有些劳累，不宜接见，请左将军暂且回去休息，明日前来面圣！”左良玉顿时一愣，神武皇帝来到九江为何不立即召见他？肯定自己没有出城迎接，小皇帝生气了。想到神武皇帝年幼，也许一觉睡醒，明日心情会好些，于是对胡宝拱拱手：“谢陛下，臣等告退！”说罢，左良玉率领麾下十几员战将转身离开……神武皇帝乃是暂住几日，府衙内宅家人撤出来即可，东西无需搬离，半柱香时间全部清理干净。岳洋亲自又带人检查一番，没有发现什么安全隐患，他才出来请神武皇帝进入府衙，暂时住在知府内宅。九江府衙很大，两千神武军住在大堂和院子里，御林卫住在前院和后宅房间之中。这边刚安置好，左良玉和知府就亲自带人送来很多慰问品和酒菜。周遇吉和曹变蛟当然不会客气，来者不拒，全部收下，并安排军中伙房做饭。今天酒菜很丰盛，朱慈烺传令，随便吃，但任何人不得饮酒，以免误事。饭后，朱慈烺和众人商量一番明日之事，交代清楚后，他感觉有些累，在沈云英侍候下沐浴就寝了。这一晚，外面神武军以千总为单位轮流值班，府衙内神武军和御林卫也轮流值班。没有值班的将士们全部和衣而卧，火器都放在身边，一旦有风吹草动，他们要立即起身准备作战。城内左良玉有十万大军，神武皇帝只率领五千人入城，他们不得不防左良玉突然作乱。其实这一夜睡不好觉的何止神武军和御林卫，不知道自己命运的左良玉也无法入睡。九江知府张安昌为自己命运担忧，同样无法入睡。还有得到消息的江西巡抚胡世安，他也马不停蹄赶来，听说神武皇帝今日不召见任何人，住在总督府也一夜未眠。九江总兵张天禄，九江卫指挥使张勇等等，所有涉及神武皇帝落水人员，这一夜都在辗转难眠。只有急匆匆从武昌赶来的湖广巡抚方孔照，这一夜睡的很安稳，因为他是来观看神武皇帝如何处置左良玉的。左良玉横行跋扈，之前无人敢管，把武昌霍霍一番之后，率军离开，又开始霍霍九江。湖广巡抚知道神武皇帝性格，绝对不会轻饶左良玉，他前来拜见神武皇帝的同时，也是来看热闹的……