整个山谷的走向是东西向的，在东侧是大约有一百多户人家的寨子，和前一个寨子逼仄环境下多是平房不同，这里大多是传统的吊脚楼，寨子占据了山谷三分之一的地方，西侧三分之二的土地则是农田，北面的山较为陡峭，梯田不多，但是南面山坡非常平缓，从山脚下一直到山顶都布满了梯田，大多是绿色的水稻，还有相当一部分梯田种的黄色或者紫色的农作物，离的太远看不清楚，但鲜艳的色彩在蓝天白云、青山翠谷的衬托下恍如仙境，郑岩忽然觉得住在这里前前一个寨子都要好，视野更开阔、色彩更斑斓、连人气也更多，寨子里不断地有人来来往往看起来挺繁华，郑岩有些奇怪，按说这里更加深入大山怎么会比外面那个寨子更繁华。

三个人下山走得很快，十多分钟就下到了山谷，寨子门口一个老人当街而立，背着手脸色很不好，尤其是看到小刀以后目光转向他背后的背包，眼睛几欲喷火。“酒头爷爷，”小刀惊喜的扑了上去，老酒头张开双臂等着他，等小刀到了跟前，老头的手麻利的抓住小刀的背包带顺手就卸了下来，侧身甩开小刀的拥抱就打开了背包，然后蹲地上一样样的往外拿东西，几乎拿一件就骂一句，有几件东西还指天骂地的多骂一会，看完了东西就在三个晚辈的环绕下蹲在地上拿出手机就打电话，这里信号还可以所以电话很快接通，然后老酒头破口大骂，也不知道对面是什么人居然敢跟老酒头对骂，三个年轻人尴尬地站在那里一直等到老爷子发完火。

骂完人的老酒头神清气爽，挥手让小刀把东西收起来，然后跟郑岩说：“走，里面安排好了，我们先去吃饭，”然后又开心的看着猴子：“我徒孙酿了不少酒，我们今天喝高兴为止，”猴子赶紧赔笑过去搀扶老爷子，开玩笑，这老爷子刚才骂人那叫一个花样百出中气十足，可不能随便得罪。

进寨子猴子先给老杨打了个电话相互问了一下情况，得知老杨已经见到小猛而且一切都好也就放了心，约好俩人出去再好好喝但是让老杨多准备几条鱼，在寨子里猴子没放开吃，把老杨乐的连连答应。老酒头听他打电话的时候郑岩解释这是猴子在前面寨子认的老庚，老酒头去过那个寨子，对老杨家还有印象，主要年轻时就认识他里阿，说挺厉害是个泼辣的苗家女子。对猴子能和他打老庚并不意外，一来苗家汉子比较直爽，二来猴子也是个性情中人，并不奇怪。

这个寨子老酒头生活了三十多年，十多年前才调离，不过说是去山外投亲戚了，所以寨子里大多数人跟他很熟，尤其是老年人更是亲热的不得了，昨天下午老酒头就坐狩灵租的直升机来这里了，当晚就办了个盛大的宴会喝到后半夜，这次接了郑岩几个人一路上全是打招呼和约酒的，猴子甚是羡慕。

吴新强的家快到寨子的西头了，所以几个人穿过了整个苗寨，也让郑岩对这里有了直观的认识，不过仍没有看出为什么这里这么繁华。吴新强在家做饭，看到老酒头带人回来了赶紧迎出来，还连连解释老酒头不让他去接非要自己亲自去实在是失礼了，双方客套一番很快就熟悉了，吴新强也是个不到三十的年轻人一身苗家打扮，相貌憨厚朴实，看得出老酒头对这个徒孙很满意。吴新强招呼大家先坐自己去做饭，猴子和小刀起身帮忙，推脱一番几个人就一起去厨房了，剩下郑岩陪着老酒头喝茶。

“酒头爷爷，这里怎么这么繁华？”郑岩说出了心里的疑问。

“这里地形比较好，种地、种菜量都不小，以前交通不便自己够吃就行，所以满足自己口粮的情况下就不再开垦新的荒地了，但是四年前不远处通了高速，从高速那里的出口又开了一条道通往这里，交通方便了经济就上去了，这里的人们就开始扩大种植面积，再加上一些土特产以及药材，使这里经济开始发展起来了，尤其是有一种药材这里出产的最好，所以经常有外地人来收购，就更加繁华一些。”

郑岩听了却更加奇怪了：“那为什么不坐车直接来这里，而是让我们在山里走了好几天才走过来？”

“我不清楚，看到你们的路线当时我们挺奇怪，就去总部打听过了，没有确切消息，但是听说这个路线似乎是会长亲自指定的。”

老酒头看了郑岩一眼，意味深长，郑岩默默点了点头，看来虽然里面有不可告人的目的，但老酒头既不知道也不建议郑岩深究。小刀一会就出来了，里面用不到他有猴子在就够了，毕竟猴子做饭也是高手，而且猴子的性格就是个万能胶在哪里都能活跃气氛，只是小刀感觉里面气氛不对，吴新强的老婆也在里面做饭，明显和吴新强之间发生了些问题，俩人神态都不大好。

老酒头解释，吴新强是在这个寨子长大的苗人他的妻子石兰也是，两个人都算是青梅竹马，四年前两个人就结婚了，婚后两个人还算是很恩爱的，直到这次任务通知到了吴新强，吴新强虽然没跟妻子说这些事，但他在打听草鬼婆的时候并没有避着妻子，结果被石兰听到了就问要干嘛，吴新强并没有在意的就跟她说有客人要去苗王洞参观让找个草鬼婆带路，石兰不信，百般逼问下吴新强就说了苗王墓的事，本来觉得妻子知道也没什么，青梅竹马的爱人应该没有任何不能说的事，而且自己这次也不需要进去给大部队带路过去就可以了，此事过后自己就不用再守着苗王洞，也算是一种解放。

谁知道石兰听了以后好几天没说话，忽然有一天就告诉吴新强自己就是草鬼婆而且蛊术高强，吴新强自然不信，结果石兰随手给家里养的猪下了蛊，不到一天猪就涨的像个皮球然后又轻易解开了，吴新强这才相信，然后两口子关系急转直下。

其实吴新强并不在意草鬼婆这件事，而是妻子瞒了自己这么久居然没露一丝口风，最重要的是听说草鬼婆是不能生育的，所以他郁闷的不行，石兰跟他说话或者想解释他也不想听，就这么一直闷着。

郑岩听了赶紧问老酒头：“酒头爷爷，草鬼婆真的不能生育？”

“不那么绝对，有些简单的蛊术学了并不会引起这种变化，也是可以生育的，但是更深入的蛊术真的会导致不能生育，所以作为巫师存在的草鬼婆基本上都没有子女，但我也听说过水平最高的那部分草鬼婆并不受这个规律影响还是可以生育的，只不过大家都对蛊术高深的草鬼婆怀有成见很难有男子愿意接近她们，因此她们大多单身，这也是谣传说草鬼婆不能生育的一个原因。”

“那吴新强的这个妻子这方面会有问题吗？”虽然并不关自己的事，但郑岩还是不希望看到青梅竹马的夫妻最终分离这种事情。

“不会有事的，新强这小子就是一时想不开，石兰的蛊术我大体看过，非常高明，我在这里住的时候就认识这个小丫头可居然不知道谁教给她的蛊术，这村子里面没有达到一定水平的草鬼婆这个我是清楚的，所以这小丫头确实有些神秘，但我感觉她本性并没有什么变化。”

郑岩点了点头不再询问。猴子跟老杨学会了酸汤鱼，来这里大显了一下身手把老酒头吃的开心不已，说自己在苗寨住了三十多年都从没吃过这么好的酸汤鱼，夸猴子真是个人才。席间吴新强虽然也和大家说说笑笑，但每次看到妻子时候的眼神表明他心里的疙瘩还没解开，石兰倒是没有什么异常，虽然不是很爱说话但跟老酒头却很亲密，毕竟是寨子里看着她长大的老人，况且老酒头的人缘在这里那是没的说。

当晚他们住在了吴新强家里，三楼收拾了一下住人还是没问题的，都是自家人郑岩也就没提去宾馆住的事，这个寨子因为常有外地人来收购土特产和药材，所以有三家规模不算很大的宾馆，加上苗人好客经常会把客人留宿所以三家小宾馆在这里是够用了。

一早起来吃了早饭，三个人要出去溜达溜达，老酒头早就和几个老人出去聊天说话了，寨子中间街道上有个不大不小的集市，既供外地商人采购也供本寨人购买各种生活必需品，猴子想去看看有什么具有地方特色的工艺品给诺诺买点。一行人兜兜转转，做为纯粹的北方人他们几个对集市上的所有东西都很感兴趣，市场并非直线型的，而是寨子中心区域拐了一个弯呈现出一个直角形，猴子拉着小刀饶有兴趣的看着各色货物，郑岩却四处打量观看当地建筑，苗寨虽然是普通的民居但融于山水中的建筑具有浓郁的民族艺术风格，郑岩很喜欢看，还用手里的手机不断地拍着照片。

在转过一个拐角，忽然他放下正在拍照的手机有些疑惑的看着前方，在向下延伸的街道拐角似乎看到一个熟悉的身影，一晃之间就不见了，他打开手机相册找到刚拍的照片放大，果然在最右下角看到个正在转头看向侧面背影，一样的衣服、一样的体态、一样的眼镜，这是他在火车上遇到的那个住在隔壁的胖子，后来又在贵阳喜来登贵航酒店的大堂看到了，怎么会有这么巧的事？但郑岩并没有多想，可能是来收山货的，虽然巧合了点但也能说得过去，他转过头追上了已经走远的猴子和小刀。

通过电话联系知道焦瘸子和沫沫的人手明晚会带着设备赶到，而总部派来增援的人要后天才能到，这里的一切改由老酒头负责，但是考虑到老酒头年龄大了怕精力不济，队伍仍由杨百山带队，同时总部告知要多等几天，龙虎山的人这几天也要到来湘西龙家和彭家也要派人过来，这下似乎很热闹了。

郑岩他们三个是最轻松的，猴子的任务就是陪老酒头喝酒，小刀的任务就是给老酒头按摩，郑岩的任务就是陪老酒头聊天，这几天三陪小队把老酒头伺候的舒舒服服的，郑岩还从老酒头这里得到更多的信息。

“龙家没有太多有出息的人了，不过有个叫龙少陵的据说还不错，但我去龙家的时候并没见过只认识他们家主，斗了几个回合输了一招，但现在龙家没落了。彭家最出色的就是彭三虎和彭五虎，尤其是彭五虎更加厉害，五行尸已经快炼到玉尸的境界了，”猴子插言道：“怎么彭三虎和这个弟弟差距这么大？我说怎么看着彭三虎感觉不算很厉害的样子。”

老酒头扭头看着猴子：“谁说彭五虎是彭三虎的弟弟？”猴子挠头：“老五肯定比老三小啊。”

“彭家不是这么分的，彭三虎炼的是三尸，可以摆出三才阵，彭五虎炼的是五尸可以摆出五行阵，数量不代表什么，哪怕是只炼一个能练到玉尸境界那也比五尸厉害，只不过彭家习惯在每一个相同炼尸数量的赶尸匠中选一个最优秀的冠名，比如炼三尸的最优秀者就改名叫彭三虎，那个彭五虎是彭三虎的叔叔，他们家为了避免不必要的麻烦，把尸都用虎来代替。”

猴子恍然大悟：“这么个意思啊，我还以为是亲兄弟。”

“彭家以后就是彭五虎继承家主的位子了，龙家不出意外的话就是这个龙少陵，据说他已经炼出玉尸了。”

老酒头转了转身子，小刀心领神会的换了个位置继续按摩。

“龙虎山此次来的人为首的是兄妹俩，我不认识也没听说过，不知道为什么派这么两个年轻人来，张道成本身天赋惊人又有三大法器在身，经过这些年早就脱胎换骨，前几天一个人力抗你们五个人，再加上两个法阵和几件厉害法器的帮助下才破了五龙锁就知道他现在有多么厉害了，这种情况下龙虎山还只派了两个小辈来，看来不是有什么惊人的技业就是带来什么逆天法器了，我看带来法器的可能性更多，龙虎山几千年传承可不是儿戏。”