兰斾论因过去兰闻的缘故不曾亲近简氏，待简氏得了家主之位，没有绊子，他方常常探望。

简氏心中很愿意小辈们同她说话，只是家中那几个总不成器，直到今时也只有一个兰清弦和一个兰斾论能令她开颜。

和简氏闲聊过家常，兰斾论就要给三老爷三太太问安，简氏不便多留就让他去了。

然兰斾论快要出了门又回过头看着兰清弦，“七妹妹，我有件事想和你聊聊，你可得闲？”

兰清弦大大方方走前两步，“那我们出去说吧，莫要扰了祖母休息。”

两人一路走竟未停，直到一处凉亭是个说话的好地方，将身边的仆从都拦住了，他二人方独自进去。

“我听说是你做主将八弟九弟送到右扶风那里。”

兰清弦失笑，“兄长这是要寻我的不是？还是说觉着是我对小八小九做了什么？”

兰斾论见兰清弦笑着说出些伤人的话，方反应过来自己唐突了。

“妹妹莫恼，我不是那个意思，你行事向来有数，他两个被送进去在少年间都传遍了，皆说兰家是个不一般的，只要孩子行走坐卧不妥都要好好管教。

虽有爱说歹话的，可这样不避嫌也要让家中的孩子走回正途的，到底得了外人的夸赞。”

兰斾论想自己旧日得罪过兰清弦，便知自己心诚在她那里看来也是阴阳怪气，就说起了应该保守的秘密。

“我叫你出来，一则是问问那两个的情形，二则叫你也准备准备。”

兰清弦一时不解，“我倒是需要准备什么？”

兰斾论将一封帖子递给她，“你亲自看过就知道了，我不便多说，本来也不应该立时给你，只是你同那些世家贵女不同，再不用我多嘱咐你。”

兰清弦倒也不是跟兰斾论不睦，只是她这个性子遇上兰斾论的板正，总有不对付的地方。见兰斾论有心示好，她也不冷着，接过了帖子。

“你既回来了，身边就都是人，万事小心。”

兰清弦将鱼饵已放出，只等着那大鱼咬钩，兰斾论回来也好，至少将戏台子搬到了她眼皮子底下，她再不用费神派人到外面保护兰斾论。

兰斾论见兰清弦没头没尾说了一句还想再问，却看她施施然走了，根本没有给兰斾论再问的机会。

翌日，简氏并三个老爷叫兰斾论在贤寿堂议事，虽说兰斾论在郦眉笙那里已经知道要进宫，但这般正式被告知还是没有想到。

兰斾论芝兰玉树才情高洁，四老爷看着越发喜爱，不由得将小八小九的那些不愉快忘了。

“论哥儿是咱们兰家的福气，这样的孩子进宫，今上指不定就看上留用了。”

简氏早年间也是进过宫的，知道宫里面比起家中规矩更多，不免多提醒。

“这是喜事，可你还年轻，须得将宫中的规矩学一学，不然或是无意间开罪了哪一个就不好了。

要知阎王好送小鬼儿难缠，咱们也不能总是给侯爷添麻烦。”

这贤寿堂里面不能说是欢声笑语，却也是其乐融融，外面的仆从们少不了闲聊几句。

“五爷都进去了，这不就是定了五爷吗？看来二爷是一点机会也没有了。”

“你小声点，五爷得意了，二爷就得意不了，你当那简小娘是个好相与的？”

下人们都知道简玉柔是个什么性子，加之她如今有了身孕，虽说还没有资格能恃宠生娇，但在松晖阁那就是说一不二。

贤寿堂都是这样的场面了，早就有人传话给简玉柔，她在房中踱步，面色难看，仿佛在天灵盖开个孔，就有火冒出来。

杏子实在担心简玉柔的身体，“主子，你莫急，五爷这不是已经回来了，就在咱们眼皮子底下，动什么手脚都方便。”

简玉柔斜着白了杏子一眼，“你懂什么！

便是走个过场和二爷说一声也好，不想就这么划过去了，便知二爷在这个家越来越没有地位了！

哪里就能让兰斾论一个人将好事全占了，还有九日才张榜，谁知道会发生什么呢！”

又过了几日，兰家将兰斾论的名字报了上去，就算把这事彻底定了下来。

世家们大多都互相通着气，便是不用宫中特意张榜，各自也知晓家中报了哪一位公子的名字。

既是如此，有公子就挑头想请众人在广流宴楼宴饮一番，同时也罢帖子递到了兰斾论的手里。

兰斾论自小就甚少在京中的聚会中露面，他嫌恶京中子弟那些踩低捧高的样子，更觉着耽误学业，所以许多公子都不曾和他见过面。

今见了这拜帖原本按着兰斾论自己的心意还是要退回去，只是他拜在昭沐公门下已经不是个秘密了，这一拒绝少不得就有人说两句昭沐公的闲话。

既如此那就还是要去，便动手写了回帖，正斟酌用词，却听有人敲门。

“五爷，七姑娘来了。”

“请七姑娘上座，我稍后就来。”

收拾停当兰斾论便去见兰清弦，一进门就看桌子上摆了一个方方正正的木盘子，上面还放着一套衣服。

也不等兰斾论开口问，兰清弦先解释。

“五哥哥不知京中公子的排场，故妹妹给你预备了一身新袍子。

虽不至于华丽，却也是讲究的，不坠了哥哥清贵公子的名声。”

兰斾论便是没有靠近着看，也知这衣裳是按照他自己的喜好做的。

“多谢妹妹，只是妹妹如何得知我会去这聚会？”

兰清弦笑笑，“并非我知道哥哥的心意，而是他们那些公子早将聚会一事传到满京城都知晓了，哥哥将来也是要入官场的人，适当见见他们也是好事。

或是你最终选择推掉也无妨，这套衣裳就算是妹妹贺喜哥哥能入宫宴。”

兰斾论不知兰清弦竟能如此滴水不漏，一时有些迷惑，或许旧日自己眼中的兰清弦早早套上了伪装，便是今时她才不掩本性。

兰清弦临出门时似是想起什么，又回头嘱咐一句。

“哥哥，你那日要是骑马就再好不过了！”