夏悠悠闻声，连忙探过头去看。

只见在一片影影绰绰的竹林之后，果然有一片用几尺高的木桩搭建起来的院子。院墙之内，则是六七座建筑风格独特，很明显区别于姜国和武朝存在的屋舍。这些个屋舍大多三三两两地连接在一起，全部都是用木头做的，表面刷着某种特别的漆。尽管过了这么多年风吹日晒，看上去除了上面积累的灰尘，其他地方都还和新的一样。

这些屋舍，有点类似于夏悠悠曾经在高中地理课本上看到过的某些少数民族风格建筑。下面一层是空的，用来养些鸡鸭牲畜，人则是住在第二层乃至是第三层。只是，这里的每间屋子房顶之上，又独立的建造了一到两个特别的楼梯。

每间屋子都有。

沿着楼梯往上，可以通往更高处。而每两间房屋的结合处，都修建了一间阁楼。整个阁楼对外的都被刷上了黑色，在正常光茫的照射下，甚至还能微微反光，也不知是有什么用途。

放眼望去，这整个屋舍建筑群都给人一种奇怪的感觉。说不清到底是哪里不对，总是就是带着一种特殊的气息。

夏悠悠的双眼扫过这些屋舍的每一个角落，她正在内心琢磨着，想找到一个合适的词来形容这种奇怪的感受。殊不知站在一旁的其他人，也是同她一样的反应。当然除了那涨价少年。也许是因为他从小就生活在这里，只见过这一处屋舍的样子，并没有见过其他的，故而就没了比对。

而其他人不同。

大家不管从小生活在哪，心中对于人类会居住的屋舍，都有了一定的先觉认知。对于某些超出了他们想象的，自然会露出别样的感觉。就像现在，夏悠悠明显感受到了这些屋舍里仿佛都缺少了一个什么东西，又或者是多了一些什么。总之，都笼罩在了一股奇怪的氛围里，明眼人一看就能瞧出来其中的不对劲，但你若继续问他究竟是什么地方不对劲？便很难再继续说清楚了。

“这些屋子像是都睡着了。”萧恒突然开口道。

他的声音轻轻的，也不知是不是因为害怕打扰到什么。

只是这简单的几个字，立即让夏悠悠明白了刚才她心中一直觉得不对劲的地方在哪？

就是这种感觉！

这些屋子像是睡着了一样，而且是在很多年前得某一个瞬间，突然睡着。关于这里的一切都停止了下来。

她在脑海里搜索着一切关于时间静止的传说，可始终都没有办法找到一个能与之匹配的。这里的情况与她之前所听到的所有志怪传说科学故事都有所不同，这里给人的感觉也不仅仅是在于静止的时间内停止了的一切，而像是一个鲜活的生命。在他漫长的岁月中的某一个节点，突然被按下了机关，或者是因为一些什么变故，在某一个瞬间决定长久地沉睡下去。

直至等来它一直在等的人。

关于这些屋子在她心中所产生的奇怪感受，夏悠悠又问了那张家少年好几个问题。虽然最终都没有得到让他满意的回答，可她也能借此了解到了其中的星星点点。比如说那张家少年自记事以来到现在，都不是住在这些屋子里的，并且这个地方他只是会偶尔回来看看，绝对不会进去。

这是他从小到大就懂得的道理，也是一种无形的约束与规定。只有等到他一直等待的人来到此处，他才可以一同进去，将人带到某个地方。至此，他的使命才算完全完成。

那张家少年说话依旧磕磕绊绊，当然不可能自己表达出这么多东西。刚才的那些话也不过是大家聚在一起时根据他的表情动作、以及只言片语推算出来的。

夏悠悠看着院墙外的那扇竹门，突然长舒了一口气。接下来他们就要真正的真正意义上的进去了。那种感觉就像是来到了一个崭新的特殊空间，仿佛一不小心就会打扰到藏在院中某个星点角落里的东西。

众人沉默着走进去，径直来到了第一间屋子。那张家少年站在门前，背过身去不知在门上捣鼓了些什么，只听到咔嚓一声！像是门锁转动的声音，紧接着他便转过头来看向夏悠悠，示意她可以开门进去了。

后者照做。

一行人顺着约莫两丈宽的门进去，便闻到扑面而来的一股淡淡的清香。紧接着映入眼帘的，就是一个巨大的帷幔，从房屋的顶端垂落而下，一直落到地上。

那帷幔是半透明的，透过帷幔可以隐约看到后面的桌椅板凳。这里的格局向来古怪，故而当他们看到这地方能有这么大一块帷幔之时，虽然搞不清楚是什么原因，却也见怪不怪了。毕竟这一路走来，奇怪事情他们也看得太多。

她伸出手刚想拉开帷幔的一角，便感觉到一侧的萧恒轻轻按住了她的手臂。

“等等！”他像是突然警觉了起来，示意夏悠悠看向大厅内侧靠近窗户的地方。

众人见状，都直接顺着他的目光看过去，只见透过光亮的窗户旁，竟好似隐约立着两个人的身影。隔着层东西并不能看得太清楚，但隐约也能瞧见。那是个身材有着明显区别的一男一女。男子魁梧，看他那一身的装扮，很像是武朝人。仅从背影就能看出应当是一个俊逸洒脱的疏阔男儿。而他身旁所站立的那女子，虽是一副温婉贤淑小家碧玉的打扮，却从她的动作中看出了几分英武不凡的气息，应当绝非寻常女儿家。

夏悠悠转头看了看一旁的张家少年，眼神中分明透出：‘莫非这地方还住着人？’的疑问。后者的眼神懵懵的，看起来就像是不清楚这里面的状况，自然是也问不出什么具体的情况来。她只好作罢。

大家都很有默契的张罗好手上的家伙，准备掀开帷幔，直接看看这两个人的真容。这地方惯会搞一套装神弄鬼的把戏，想他们一路进来，也闹出了不少动静，想来这两个人应当也不是活物，否则不会一直保持着同一个动作一点儿反应都没有。看来这里还是秉承了这地方一贯的风格，这不过又是什么经过特殊处理的吓人的把戏罢了！

只是等他们做好准备正欲掀开帷幔的那一刻，竟突然听到在头顶的第二层突然传出了一阵刺耳的声响，像是有什么东西掉落在地上打碎了。

众人先是一愣，都没怎么被这动静惊的回过神来。紧接着就是一阵‘咚咚咚’的、东西踩在木地板上的声音，很急促，很轻盈，也很杂乱。

这下几乎能够断定，这是什么活物发出的了。

“呀！这地方真的还有大活人！”李怀冷声道，他已经觉得不对，此刻也顾不得什么，立刻越身沿着房屋旁边的楼梯爬了上去，顾清紧跟其后。

夏悠悠听着头顶的动静，想也知道定是什么活物才可以弄出来的。但到底是不是李怀所说的‘有人’就不好断定了。毕竟这声音听起来很轻，要比人踏在木板上的声音还要轻。如果非说是个人，倒很像是个半点大的孩子。

不会又是孩子吧？

她看了眼一旁表情有些怪怪的张家少年，他们这一行莫非是捅了孩子窝了！

不过这时也顾不得这些，李怀和顾清二人速度太快，眼看着连人影都没有了。只能听到头顶不断传出的声音，想必是二层楼上现在都已经正面交上手了！这时也没时间去看帷幔后面的那两座人影了，连忙招呼吕思清去屋外看着，以防二楼的人会直从上面跳下来。

她自己则是跟在萧恒的身后，直接沿着房屋另一侧的楼梯一路小跑了上去，准备给楼上那个东西来一个包抄。这悉悉嗦嗦的声响，在这座本就安静异常的院子里显得有些突兀，也让人感觉到足够的惊心动魄。

他们所不知道的是，在相隔很远的武朝，京都城内、夏府的院子里，同样坐着两个心中忐忑的老头。

后院湖心亭上，夏翊将军脸上的表情忽红忽白的。

他的身侧坐着的是他少年时期最好的玩伴、是昔日的好友同样也是整个武朝权力最盛的人，更是他不得不臣服的君上。正是因为有着多重身份在，纵使他心中对于刚才所发生的争执、对近期所发生的事，感到心中不是滋味，却还是不知该如何表达，不知该不该表达，表达几分.....

若全顾着情意，则是违背了君臣之道。若是只顾着君臣之道，难免因为想起当年的情谊而感到心寒和悲戚。而坐在他一侧的皇帝陛下，脸色自然也没有好到哪儿去，只是一直强撑着，并没有将心底全部的情感表达出来。

天子之威，应该如此的。

即使没有太丰富的表情，也能让人看了心中徒生敬畏。

二人就这么握着鱼竿，也不管鱼竿下的鱼饵到底被这池塘中的鱼啃食成了什么样子？只是一个劲地感受着微风拼命的往脸上吹，满脑门子热气腾腾的怒气似乎都能被这风强行压下去了一丁点儿。这样才不至于又立刻再吵起来。

还是为了那当子事儿，二人为此其实已经说过无数遍的事儿。可终究没有得出任何让双方都满意了的答案和结果。怎么做都没有万全之策，怎么做都显得不近人情，怎么做都不能让所有人满意！顾此就会失，也难怪二人会为此说个不休。

不过从古至今，亲情道义和心中的执念欲望，本就是缠绕复杂，又极难取舍的。当这几种东西混杂在一起的时候，在一个特定的特殊的背景下，每个人的取舍本来就是不同的。他们在此不管如何说下去，都没有意义。

不过是一方向着一方妥协罢了！

老皇帝似乎要更先平静下来，只见他眉头稍稍疏散了几分：“你这是在怪朕？”他轻声道。

冷冰冰的声音里听不出任何的情绪，却让人不得不多想，也不敢不多想。

“不敢。”

“作为臣子，你是不敢。但是作为夏翊呢！你敢说，你心中对朕的决定真的没有丝毫的不满？”

夏翊低着头，像是刻意回避了身前之人那双犀利的眼，更像是无颜面对自己。可是目光垂下，很容易就能看到湖水中倒映出自己那幅苍老的模样。一股悲凉之感。更是自心底冒出。难以消减。

“臣确实，都不敢。”他缓缓道，声音带着几分颤抖，轻微的颤抖：“只是，如果真的要这么做，臣担心等她知道了这全部，会承受不住。且不说林将军当年失踪的地方本就凶险，虽然我们后来也派了许多人进去，有过经过反复的试探。那地方就算我们的人能够进去，也无法到达真正藏匿秘密之处。除非....使团的人能带回什么信物，或许还有可能。但眼下他们所去到的那片林子也是凶险万分.....”

夏翊隐隐地咽下一口气：“自他们出使姜国的这段日子以来，陛下就会常常叫臣一起垂钓，每次都能看到那边回来的奏报。想必陛下心里也是担心使团里的每一位臣子的，不是吗？”

“是担心，担心也是正常的。”老皇帝轻轻转动着手里的鱼竿，似乎在思量着什么：“朕需要她拿回林将军当年在那个地方留下的东西，若是没有这样东西，即便她是林慕远的女儿，也没法安全进入城郊处的山洞。这件事夏卿你是知道的。既然如此，她眼下的险就不得不犯！这也是为了她以后能活着从城郊山洞里出来。更何况..他们都在她身边。还有老李，老秦那几个老东西也在，包括道观里那位，他当年也跟林慕远有些交情。他们竟然也知道她的身份，难道会眼睁睁看着不出手吗？”

“陛下说的有理，只是.....只是他们这几日已经进去那片林子，再也没有更多人跟着，再也没有消息传出来，使团里安插的人也无法联系上，更帮不上任何。从某种程度上来说，他们已经失去了联系，除非他们自己活着出来。”夏翊顿了顿，眉头拧得更深，继续将脑袋压得很低：

“可就算他们最终活着出来了，陛下的计划还是会照样进行。她若知道了我们在利用她，包括这次跟着使团一起过去要安插在姜国的那些探子.....那孩子和她娘一个样。我怕那丫头心里会过不去，既不肯放过自己也不肯放过别人，更担心会影响她和萧恒那孩子之间的感情。”

“我看你最担心的，应该是怕她会怪你吧？怕她心里记恨你，你还念着当年的情谊。”老皇帝挑了挑眉，似乎早就看清了身边这位心里究竟在想些什么，也没打算遮掩，一语道破。

后者倒是也没有否认，而是直接反问道：“当年的情谊，臣跟陛下一样，不敢忘。难道陛下就不担心？”

“担心！但在这种时候，担心是最没用的。比起担心这些多余的事，我更想看到最终的结果。事情总难如愿进行，当年就如此，现在又是如此，总是叫朕失望。好在对于这些事，人力是可以干扰改变的。为了大局，不能被情谊左右，不管为了谁都不行。”老皇帝冷声道，似乎意有所指。

这番话，直接让夏翊想起了许多当年的事。

对于这样的回答，他也确实不应该感觉到意外。毕竟他已经不是第一次说出类似于这样的话，更非第一次做出这种事。这样顾全大局不顾情谊的事，当年做得，如今自然也是做得的。

可听来还是会觉得凉薄了些。

这些话若是放在几十年前，断不会从他这位知交好友的嘴里说出，他也敢与其辩上一辩。可如今时过境迁，两人的地位已是天差地别，这中间又发生了那么多的事，他不再是当年的夏翊了；面前这位，也不再是当年的那个心怀赤子之心的少年了。

这样的话，作为朋友，说不得。作为林慕远从前以赤忱之心对待的人，说不得。

但他是天子，是陛下。

作为天子，却是说得的。