“此话怎讲？”赵楠故意装糊涂，不卑不亢道，“这位官爷，我等初次踏上这片土地，便惹上了官司？敢问在下身犯何罪，触犯了贵国哪条律法？还望指教一二。”他说着一手拿剑，一手抱拳，中华礼仪不能丢，蛮夷面前，大国风范尽显。

“哼！”守护代将手中的大刀入鞘，傲慢抱肘，一脸鄙夷，“听你的语气，是初来乍到的大唐人吧？”

“非也！”赵楠不冷不热，语气生冷，“我等来自大宋，而非大唐。”

“我大和民族，只知有唐。宋为何物，却闻所未闻。”守护代极尽嘲讽，来回度了几步，打量了一下赵楠，“一个没落国的子民，也不掂量一下自己的分量，也敢在我堂堂武士团的地盘上撒野。仅你手中握持的国宝，你已经犯下了亵渎天皇之罪，大不敬是要杀头的。还用我赘述吗？”

“噢！”赵楠举起长剑，再度凝视，“依你之言判断，此剑真是玺剑，果然是草薙剑无疑了。”

赵楠脱口而出，叫出了手中长剑的名字。

“来人，把这几个不知天高地厚的家伙捆……”守护代夺回草薙剑的任务已算完成，急于回幕府禀报上峰，不容耽搁。

他正欲令人将赵楠等人拿下，回去交令。忽闻从后者口中吐出“草薙剑”这三字，守护代不由得浑身一颤，话尚未说完，杀心顿起。

他在心里计较道：“不愧是大唐来客，学识渊博。皇室传世之宝，这厮居然能一眼窥破。天皇继位的终极机密若传出去，上峰定会误以为是我走露了国宝的风声，届时，拿我试问，我又该如何解释？有何托辞？看来，只有让这个人永远闭嘴，才能一劳永逸。”

要知道，他一个小小的守护代，位列五等，在武士团官职卑微，根本不可能接触到朝廷的核心机密。

只因事发突然，他接到鱼符令，奉上峰口谕行事，方知此剑名唤草薙剑，对天皇传位极其重要，拥有此剑，新天皇方能名正言顺登上皇位。他才会被皇室认可是倭国的正统。

鱼符令，属武士团最高级别的指令。只有遇到万分火急的重大事情才会启用。完成任务，加官进爵，荣华富贵；反之，则剖腹谢罪，满门抄斩。

“你……居然识得此剑？”事关重大，守护代目露凶光，仰头看着赵楠，他想知道，眼前这个家伙，是如何侦知此涉及皇室安危的重大机密的。他狰狞道，“你到底是什么人？此剑的名字，究竟是谁告诉你的？从实招来。”

赵楠并未拿正眼看他，只是双眸平视寇准，自顾自道：“平仲，你问的没错，此剑确大有来头。倭国除皇室极其少数几人知情外，外人别说目睹草薙剑，即便听说也不大可能。”

“恩师，这粗制滥造的一柄剑，丢在汴梁城的大道上，恐怕也没人愿意多看一眼，更别提有人会弯腰拾起。到了皇室这个场合，既然这般重要？”寇准迫切想知道草薙剑的来龙去脉。

“平仲，你有所不知。”赵楠沉声，继续道，“倭国新老天皇交接的仪式上，无一例外都会在现场展示三大神器：八咫镜、八尺琼勾玉和草薙剑。这三件神器象征着国家的王权，也就是说，若没有这些神器，天皇的即位将不会得到许可。其中，最重要的就是草薙剑。它以剑为化身，伴随的便是战争与征服，实际上它代表的，就是支撑统治的绝对武力！这把剑，除了有“王权的象征”以外，对倭国的老百姓来说，这就是绝对权力与敬畏。”

“是不是太过儿戏了？”寇准有点怀疑草薙剑的真实性，“这么重要的玩意儿，他们愣是给整丢了？说丢就丢，这天皇……似乎是太不靠谱了。”

“是该质疑。”赵楠以嘲讽的口吻道，“这三件神器在仪式中展示的时候，都各自装在一个盒子里，外面还要用布厚厚的包裹起来，旁人根本就难以一窥其真容。”

守护代在一旁闻听他们口口声声质疑皇室，实在有辱天皇颜面，屡次想打断他二人的对话，都强迫自己忍了下来。

私心，人人有之。守护代当然也不例外。

守护代自打入武士团以来，积极求上进，只是他没有显赫的家族，也没有可用的人脉，才一直原地踏步，未能向上一步，更别提跻身高层了。

这世道，你若没有捷径可走，就只能替人背黑锅、为人做嫁衣，还不敢表露出来任何怨言。

一块铁能打几个钉？

仅凭个人的力量，即便你有逆天的本领，也得乖乖听任上峰摆布，这就是武士团一言堂式的绝对领导。

上升的通道被堵死，守护代只能靠立功搏得一席上位的希望。

于是，他冒着生命危险，经过殊死搏斗，几次出色地完成了鱼符令，受到嘉奖。

正当守护代满怀信心静待提拔时，一盆冷水浇到了他的头上，把他的心浇得哇凉哇凉的。

他出生入死获得的功劳和荣誉，却莫名其妙的被贴在了上峰的脑门上，甚至他的下属，也借他的东风扶摇直上，将他踩在了脚下。

唯独他，每次都是仅仅受到上峰的口头表扬。以后的日子，幕府只要有几乎不可能完成的任务，鱼符令就会及时到了他的手里。

成，上峰领导有方；败，爱出风头，咎由自取。

他久不得志，心已死。

守护代偶然听到赵楠对草薙剑了若指掌，且涉及天皇的核心机密，他的心顿时死灰复燃，再次升起一丝上位的希望。

他当然想多听、多了解涉及皇室的机密之事。或许，草薙剑将是他这辈子升官发财，能抓住的最后一根稻草。

守护代佯装出一副仰头看天的样子，竖起耳朵倾听，他不想哪怕漏掉一个字，每个字都有可能关系到他日后的飞黄腾达。

“草薙剑与皇位息息相关。为防止草薙剑丢失，天皇地位不保，皇室绞尽脑汁，放出风来：凡偷窥神剑的人，都会受到神剑的诅咒而接连遭遇不幸。”赵楠旁若无人，继续道，“草薙剑的重要性，等同我北宋的玉玺，如此重要的物件，却能随随便便弄丢了，这说明什么？”

“是啊公子！”管家道，“我猜是不是民间仰慕草薙剑，想一睹它的尊容，才铤而走险盗取的？”

“不会。”寇准沉思道，“民间之人若只是想亲眼目睹它的模样，看看也就是了，何必要盗走呢？”

“难道是，民间的老百姓也想当天皇，过一把皇帝瘾？”管家一脸茫然，猜不透。

“草薙剑，民间根本无人知晓它的存在。”赵楠淡淡一笑，“普通人就算神剑在手，没有军队的支持，没有豪门贵族的拥护也是枉然。因为，这只是皇室间的游戏。了解草薙剑的外观，且知道它的确切位置，还能避开严密的护卫，顺利盗走此剑。同时具备这三个条件的人，只有皇室的人，或者是幕府大将军的属下。我断定这不是个人的事情，而是盗剑之人身后的势力在博弈。”

“公子，您的分析，言之有理！”管家道，“只是，幕府将军一面派人盗剑，一面又派人抓盗剑之人，这不是自相矛盾，这个推论好像不成立吧？”

“这是烟雾弹，也折射出他们的双面人生。”赵楠沉声道，“贼喊捉贼，是他们操纵某件事情走向的一贯伎俩。目的就是双方摊牌的时候，皇室明知幕府盗取了草薙剑，却拿不出证据指责对方，成为幕府抵赖的最好理由。摆到桌面上来讲，因为确实没有自己抓自己的道理。这就成了赤裸裸的阳谋，明知是我盗走了神剑，你却无计可施，只能眼睁睁看着对方一副小人得志，有本事你拿出证据来呀的嘴脸，而仰天长叹。”

“还能这样玩？”管家算是开阔眼界了，由衷感叹道，“睁眼说瞎话，人前一套，人后一套，这不是彻头彻尾的一枚无赖吗？朝廷倚重的王侯将相，居然没有一点做人的道德底线，还不如一个小老百姓的君子一言。这孔孟之道，真是读到狗肚子里去了！”

“为达目的不择手段。纵观古今，历来如此。”满腹经纶的寇准，熟读史书，通古知今，当然能一眼看透真相，他接过话茬道，“如此一来，事情就搞大了，预示着倭国朝堂内讧，已到水火不容的地步，局势岌岌可危，这是火并之兆啊！”

“嗯，大战一触即发。”赵楠点点头，瞥了一眼装模作样看天的守护代，一语双关道，“神仙打架，凡人遭殃。一旦博弈双方撕破脸，大打出手，最后受伤的，终归还是那些无辜的人，尤其是鞍前马后跑得最欢的人。”

守护代明知这位公子话中有话，隐隐含沙射影，意在敲打警告他，却并没有张口反驳。

因为，多年来，他身处黑暗的官场，在其中摸爬滚打处处碰壁，切身体会到了小人物的悲哀。

……