金陵，薛府。

李瑜正在前厅坐着喝茶，见薛蟠又兴冲冲地自门外跑了进来。

薛蟠来至李瑜身旁坐下，道：“伯璋，信已送到了。我母亲说要见一见你，且再稍等片刻。”

说罢，便同李瑜闲话。

后院里，薛姨妈领着同喜、同贵两个丫鬟紧接着便出后院，一路寻至偏厅。

踏进门，见薛蟠下首的俊朗少年，双眉锋锐如剑，双眼坚毅有神，腰背挺拔地端坐椅上，叫人一见便心生好感。

李瑜听得门外的动静，转头看去，见迎面来了一个三四十岁的妇人，衣着华美，首饰华贵，浅妆淡粉，眉眼间风韵犹存。

李瑜心知此人必是薛姨妈无疑，乃起身行礼道：“晚辈李瑜，见过夫人。

按说长者约见，该我亲去拜见的，只是外男不便往后院去，恐怕鲁莽冲撞。只能劳夫人出来了。”

薛姨妈打量着眼前这个少年，风姿卓然，谦谦有礼，举手投足虽很恭敬，却觉着他隐隐有一股威势。

薛姨妈心中暗叹不凡，心中也略信了薛蟠所言，这个朋友果于别个不同。

乃说道：“不必多礼。”说罢，行至正对着的椅子上坐了，又叫李瑜坐下说话。

薛姨妈问道：“我听文龙说，公子姓李，却不知怎与林夫人有姑侄的关系？”www.smrhm.com 幻想小说网

李瑜道：“夫人有所不知，我自小在京中荣国府长大，老太太待我胜似亲孙，故而才有这样的关系。”

薛姨妈细看了李瑜两眼，恍然道：“原来竟是瑜哥儿么！嗐，我说怎的这个名字耳熟。

兴许你认不得我，只是往前十年，我在京中也曾见过你的。

那时老太太将你养在身边，你还刚会走路不久呢。

只是至今已有十年，若非在此相见，恐怕我还记不得了。”

薛蟠在一旁挠头问道：“妈，这……”

薛姨妈笑道：“那时你还小，实则你也同瑜哥儿见过的，只是如今过了太久，也都长大了，便再记不得了！”

薛蟠恍然道：“哎呀！竟是见过的么，怪说不得，我见了伯璋总觉着亲切，原来是早年的弟兄！”

毕竟太过久远，李瑜也记不得以往的事了，答道：“那时我还小，如今也没有了记忆，故而认不得了。还望夫人莫怪。”

薛姨妈听了，道：“好孩子，也莫叫什么夫人了，显得生分，但叫声姨妈就是。

你不在老太太身边，怎的大老远来了江南了？”

李瑜道：“回姨妈的话，我是来扬州求学的，如今暂住在姑母府上。”

薛蟠插嘴道：“伯璋以往还说是做生意的，岂不是诓我？”

李瑜抱拳道：“文龙勿怪，只是不知咱们这段关系，出门在外，一切谨慎了些。”

薛蟠正待说话，薛姨妈道：“正该如此的，你小小年纪便离家南下，自得多几个心眼儿才好。

不像你这兄弟，不学无术的蠢牛笨驴，我总管不住的，净交结些狐朋狗友，做的都是些没谱的事儿。”

李瑜道：“文龙乃是性情中人，虽是不爱学业，却也有些豪侠之风，姨妈太过苛责了些。”

薛蟠听了，不禁笑呵呵的，说道：“妈，你只顾寻儿子的不是，却瞧不见我的好来。”

薛姨妈睨了他一眼，又问李瑜道：“京中老太太可还好？”

李瑜回道：“老太太身子硬朗，有弟弟妹妹在跟前尽孝，日子也都欢快。”

薛姨妈点点头道：“你既从扬州来，那你姑母可还好？”

李瑜道：“姑母的身子倒是虚了些，常觉着乏力，只是近来倒看着好些了。”

薛姨妈道：“咱们这样的人家，如今也不劳碌，要该保重着身子，多调养些才是。

待你回时，从我这儿带些养身子的药材回去，也给她补一补。”

李瑜谢道：“既如此，便代姑母谢过姨妈了。”

薛姨妈又道：“值当什么谢的。我听文龙说，上回在扬州听你所言，遇见了什么逆贼？”

李瑜道：“正是，那日文龙不曾见到，自城西押解了百十名逆党进城。乃是白莲教逆贼在大铜山占山作乱，现已清剿干净了。”

薛姨妈惊道：“如今这世道，也有反贼作乱么？”

李瑜回说：“便是再太平，也免不了奸猾小人暗中作祟。如今江南渐渐显现出一些乱子，还是小心些的好。免得牵连其中，反受其害。”

薛姨妈叹道：“瑜哥儿说的是，这样的事情，就该躲得远远的，若是稍微沾染上了，便再不得安生的。”

薛姨妈早年嫁入薛家，待生了宝钗后，夫家又因义忠亲王一事受到牵连。

虽则有贾、王、史三家暗中扶助，朝廷未夺薛家皇商的身份，只是宝钗之父、薛家族长受了惊悸之症，坐卧不安，一病不起，不久便辞世了。

此后薛姨妈便领着两个孩子在金陵老宅居住，甚少外出了。

李瑜道：“薛府毕竟颇有些家业的，虽则姨妈有这样避祸的心思，恐怕底下的人阴奉阳违、为非作歹，这哪里能料到的？”

薛姨妈听他话中有话，忙问道：“瑜哥儿此言何意？”

李瑜道：“不瞒姨妈，此番扬州所生事端，隐隐牵连了府上的人啊。”

薛姨妈不由惊呼一声，道：“这，这……瑜哥儿可莫吓我，这种违逆之事，怎与我们家有关？莫非听了谣传？”

李瑜见她如此惊慌，道：“姨妈深居府内，有所不知。这高邮湖内，曾生了一起逆贼劫掠官船的事。

所幸贼子失手，反被擒拿住了。只是这逆贼所乘之船，却是出自薛家。”

薛姨妈忙摇头道：“此事我等一概不知啊！族中的产业，皆交由各管事操持着，定是他们欺上瞒下，胡作非为……”

薛蟠见母亲慌乱，也忙同李瑜道：“伯璋，这样的大事，我们怎敢胡来的？

况我们这种富贵之家，也犯不上做这样冒险的事来，又图的什么？

可是有人眼红我们家的富有，因此要暗暗害我们？”

李瑜见他们二人手足无措，早已慌了心神，道：“姨妈、文龙莫急。要说你们与逆贼有什么瓜葛，说出去恐怕也无人信的。

果是清白的，便是旁人再如何陷害，也动不得分毫。就怕被底下人蒙蔽视听，白白给人顶了罪。”

说罢，李瑜端起边上的茶水轻啜了一口，看薛家母子的反应。

正当他们心焦火燎之时，莺儿自门外进来，一路走到薛姨妈身旁，在她边上小声说道：

“夫人，姑娘来了。”