吴城，紫南将军府，紫南将军紫壑身着特制的将军服端坐在大椅上，椅子太大越发衬的紫壑身形矮小，似小孩偷坐大人的椅子滑稽又可笑。朝霞将军紫步翟一席白衣长袍坐在下首，旁边的案几上摆放着一把古琴，琴面澄澈明亮想来平日里被人细心爱护。紫步翟专心烧水泡茶，一系列行云流水的动作让偷偷注视他的丫鬟们心跳加速双眸中爱意烛热遮掩不住连上方的紫壑都感受得到，暗暗撇了撇嘴不以为然。

冒着热气茶香袅袅的青玉瓷杯中盛着的暗红色茶水被他双手奉上递予兄长紫壑，紫壑接过道谢，随后一口饮下粗旷的动作如牛饮使紫步翟忍俊不禁，如玉的面容在水雾朦胧中娇艳媚惑，一双桃花眼里笑意盈盈，看得周围的丫鬟们个个羞红了脸颊，低垂着头偷偷的看了又看。紫壑喝了一杯据说是千里外高山所产进贡入京都皇室独享的清明雨后茶，一杯茶水入肚，淡而无味如白水无疑，紫壑不由怀疑京都皇室中人日常如素者居多，不然怎会喜爱这么个品之无味且填不饱肚子的东西，据说此茶产量极少，价格贼贵，闲得慌的人多喜欢以名贵稀有的茶水待客，附庸风雅。在紫壑看来这玩意儿还不如一碗肉汤实惠，喝上一碗肥瘦相间油滋滋的肉汤，暖身暖胃通体舒畅。

“阿弟，以后煮茶时顺便给为兄准备一碗肉汤，你这劳什子玩意我着实喝不惯别恁白浪费了”

“兄长心性大俗即大雅，是阿弟愚顿，日后定记得帮兄长准备好肉汤”紫步翟起身拱手致歉，谦谦君子的模样让紫壑如哽了一块大骨头在喉间，吞不下去吐不出来。

摆摆手不与之计较，眼里划过一抹幽怨“阿弟手艺出众，父亲在世时多番夸奖阿弟熬制的安神汤功效出其，让他整夜安眠入睡。阿弟可否告诉为兄安神汤内所放何物？生前未能在父亲身旁尽孝，适逢父亲祭辰将至为兄想亲手熬制一碗安神汤以告祭父亲在天之灵。”

抚了抚身上平整丝毫没有一点褶皱的将军服，好似以睱的等待紫步翟回答。

慢条斯理饮下杯中茶水，低垂着眼睛掩饰住如火燎的憎恨，片刻后抬起头面对紫壑笑容温润“兄长折煞阿弟了”连连拱手告饶“兄长身为紫南将军，掌管一城责任重大，些许小事无需兄长亲力亲为传出去吴城百姓该唾骂步翟懒惰不知为兄长分忧。父亲祭辰阿弟会代兄长熬制好安神汤，届时兄长焚香呈上即可”温言劝解全心全意为兄长打算“快五月初十了，京都来的人估摸着要到了，兄长这时该心无旁骛整顿军务，同时派人装饰打扫驿站，迎接京使降临。兄长忘性真大，该不会不记得当初圣旨言明京使三年一至莅临吴城考察，京使临行时还要带走我亲上呈给国主的密折，阿弟我秉承圣人教导着实做不出虚言欺瞒国主，兄长真要收收心，专心忙碌眼前大事方为上策”。

重重一拍椅背，紫壑站起身脸色阴沉怒目而视，紫步翟不受半点影晌面不改色回以兄长微笑，旁边的丫鬟侍卫禁若寒蝉努力压低呼吸声，生怕一个不小心惹恼怒火中烧的紫南将军。兄弟二人相视许久，最后紫壑蓦然大笑，走下来坐在紫步翟身边，用力拍了拍他的肩膀满面诚恳“辛苦阿弟为我打算谋划，京使到来还望阿弟照应为兄一二，至于父亲的祭辰全赖阿弟一人辛劳操持，在此多谢阿弟了”轮到紫壑对紫步翟拱手作揖，紫步翟端坐坦然接受紫壑行礼，待紫壑直起腰紫步翟方才伸手扶住兄长坐下，递给紫壑一杯温热的茶水喝了紫步翟的茶，紫壑眯着眼睛淡笑说道“阿弟，年纪不小了，可以考虑下成亲生子继承将军府。不然将军府一直无后，外人的吐沫星子都能淹没你我兄弟二人”。

紫步翟似未听到兄长的问话，依旧埋头煮茶仿佛这是头等大事。丫鬟们个个竖耳聆听，明知道与天人之资的朝霞公子有云泥之别，不敢奢望公子垂青可一旦想到美好如神仙般的公子将会娶妻作别人夫婿，此后温柔以待。丫鬟的心头苦涩非常，压抑住噗通乱跳的心脏竖起耳朵等待紫步翟的回答。公子该永立于云端，供世人仰慕摩拜，公子落下凡尘公子变成了凡夫俗子，简单不敢想象到时是何种光景。

许久未见回答，紫壑好脾气的重复一遍，脸上不见半点恼怒。

“兄长，今夜何故如此咄咄逼人，揭开阿弟的伤疤能让兄长痛快的话，阿弟我只能舍命相陪。你明知故问知晓步翟今生只愿做天上摇不可及的星辰逍遥自在，尘世的姻缘香火步翟无能为力从未想过，将军府的未来子嗣传承唯有仰仗兄长。哦，兄长如今手握重权，吴城内一人之上万人之下，还欠缺什么？烦请兄长道来阿弟竭力帮您办到”

“是为兄小人之心了，阿弟大人有大量不要同兄长计较，就当兄长满嘴喷粪不予理会便是。阿弟兄长心里苦啊，别看兄长现在不愁吃穿花不尽的大把金银，可瞧瞧我这副样貌人不人鬼不鬼的，年纪渐长磋砣至今，没有一位女子心甘情愿嫁入将军府。况且我亦不愿勉强娶一位自己不甚喜爱的女子为妻，将军府的香火恐怕要断送在你我手上，身为兄长我愧对列祖列宗百年之后将无颜面对祖辈父母”紫壑一脸沉痛，重重的叹息，那双似狸猫竖立的双耳因垂首丧气而耸拉下来诡异的左右摇摆。

“别绕弯子了，说吧，想要什么？没有外人在我们兄弟间不必客气”紫步翟干脆利落的提出，明摆着不愿同紫壑纠缠，低头抚袖双眸一抹阴狠的厉色浮现。兄有弟恭的假相之下是暗潮汹涌的刀光剑影。如果不是那作事掣肘住他，他不会与眼前恶心人的紫壑虚与委蛇，每次与这位丑陋至极的兄长多待一分他总会忍不住作呕，回到自己府邸第一件事就是焚香沐浴更衣，洗掉一身污秽换上一套崭新的衣裳。

紫壑转阴为笑，凑近紫步翟身边附耳说出三个字，紫步翟一愣眸子里精光一闪，面对紫壑颌首含笑。得到肯定的答复，美梦即将成真紫壑拍手叫好，黝黑的脸庞上因激动兴奋徒然鼓出一个个暗红色的浓包，紫壑犹不在意伸手抚上脸颊轻轻的触摸那些浓包像对待一个个珍宝温柔细致，把脸上每个浓包抚摸个遍才放手，旁边的丫鬟待即使见过许多次依旧头皮发麻遍体生寒，肌肤上生出一层层肌皮疙瘩。

“好好好”一迭声叫好紫壑心情畅快“兄长终身大事全仰仗阿弟了，待事成之后答应阿弟的那件事为兄必定竭尽全力替你办成，阿弟你等着静待佳音”挥手示意呈上美酒佳肴欲同兄弟共享，紫步翟却站起身敷衍的拱拱手告辞，不顾紫壑在背后出声挽留施施然离开。

紫壑只好悻悻然作罢，挥退侍候的丫鬟，一个人抱着酒壶痛快的喝起来。