公元547年，十二月，河南。

慕容绍宗收到新的命令之后，立刻带领东魏众将前往南兖州去讨伐侯景。

他的第一个进攻目标，是刚被侯景打下来的城父（今安徽省亳州市谯城区城父镇）。

东魏大军现在是得胜之师，士气正旺。十万人马金鼓喧天，旗甲耀日，浩浩荡荡向西进军。

结果还在半路的时候，突然得知前方有变，侯景已经主动放弃了城父，退到了更南边的涡阳附近（今安徽省亳州市涡阳县）。

谯城、城父、涡阳都在涡水（今涡河，淮河的一条支流）岸边，自西北向东南一字排列，彼此相距不远。

侯景已经知道这次自己面对的是慕容绍宗，所以丝毫不敢大意。他盘算了一下，现在东魏总人数超过十万人，而自己这边满打满算只有四万人，在兵力上首先就处于劣势，在加上慕容绍宗的指挥能力，这个仗很不好打。

侯景的战术思想也很灵活，在局面对自己不利的情况，他选择暂时收缩一下战线，让力量更加集中。

另一方面，涡阳离南梁更近，如果真的打不过，身后还有一条退路。

同时，侯景还主动派人去跟慕容绍宗打了个招呼：“老哥好久不见了啊，不知道你这次过来是给我送行呢，还是要跟我切磋一下？

这其实是一种试探。侯景也知道慕容绍宗被打压了很多年，所以想通过战前简单的交流，快速了解一下他的态度，看看有没有可乘之机。

慕容绍宗的回复很简单：“我就是要跟你决一胜负。”

信息量越少，对方能窥探的东西也就越少。

眼看慕容绍宗一句话就把天给聊死了，侯景没办法，只好在涡水岸边布置好阵地，做好开战的准备。

没多久，东魏部队就到达涡阳附近，跟侯景的部队遥遥相对。

既然已经约好要打架，那就不用再说什么废话了，慕容绍宗下令各路部队摆开阵型，全军压上，准备跟侯景正面决战。

没想到侯景缩在大营里不出来。

在打仗这方面，侯景精明得要命。现在东魏的部队在北，自己的部队在南，而此时又是寒冬腊月，呼呼的北风刮得正紧，也就是说，东魏部队是顺风，他这边是逆风，这么吃亏的事情他才不干。

于是侯景让自己的部队躲在防御工事后边严阵以待，敌人冲上来就用强弓硬弩射回去，谁也不许私自出兵。

东魏这帮将领们自恃人多，见侯景不出来应战，以为他害怕了，于是各自带着麾下的部队在侯景阵地外围兜圈，想找机会先打进去抢功，阵型渐渐开始变得不那么严整了。

东魏部队的组织纪律性差是祖传的，当年在沙苑的时候连高欢都管不住，慕容绍宗刚上任没多久，更是压不住这些骄兵悍将。他只好提醒这帮人要小心，侯景诡计多端，不是那么好对付的。

结果谁都没听进去。

大家都觉得慕容绍宗太胆小了。

咱们怎么多人围着侯景打，他再有本事还能反天不成？

就在东魏部队自以为胜券在握的时候，北风在不知不觉中停了。

突然之间，侯景这边几个营门同时打开，一群步兵蜂拥而出。

这帮步兵个个身披轻甲，手持短刀，呼啦啦奔着东魏的骑兵队伍就冲了过来。

东魏士兵懵了，心说侯景那边是没马了？用轻装步兵跟骑兵打，这不是送死么？

就在他们还没想明白的时候，侯景的步兵已经杀到了眼前。

东魏队伍聚得太密，一时间没法后撤拉开距离，只好站在原地仓促应战。

问题是骑兵都是全副武装，手上也都是长兵器，冲锋陷阵还行，打起近战来就非常笨拙。众人拿着马槊左右划拉，企图挡住步兵的攻势。

但侯景派出来的这帮步兵明显是接受了死命令，他们一个个低着头根本不看头上的马槊，锋利的短刀左右挥舞，目标很明确，就是马腿。

再重装的骑兵，马腿部分也是没有保护的，而只要砍断一条马腿，连人带马基本上就废了，即使只是砍伤，马匹受惊之后四处乱跑也够受的。所以这帮步兵虽然自身也有不小的伤亡，但给东魏这边造成的损失更大。

东魏大军从没见过这种战术，被打了个措手不及，一时间人喊马嘶乱成一团，阵型很快就乱得不成样子。

侯景一看敢死队得手了，立刻带领全军发起冲锋。

变故来得实在太快，饶是慕容绍宗再有本事，也没办法重新组织队伍。他试图带着自己麾下的部队去挡住侯景，但其它部队已经溃不成军，他这一点儿人马也难以挽回大局。

这一仗东魏输得很惨，仪同三司刘丰生身受重伤，显州刺史张遵业被侯景抓了俘虏，慕容绍宗本人也一度坠马。

无奈之下，慕容绍宗只好带着部队向北撤退。

侯景虽然首战得胜，但担心慕容绍宗留有后招，所以也没敢远追，收兵之后退回到涡水南岸。

慕容绍宗带着大部队一路跑回谯城，看侯景没有追过来，这才松了一口气。

在人数占优的情况下，第一仗就被侯景打得这么惨，看来有些没面子。

但慕容绍宗久经沙场，抗打击能力相当强。毕竟胜败乃兵家常事，这次输了，下次再赢回来就是了。而且，让东魏这帮将领吃一点儿亏也是好事，以后起码会听指挥了。

可惜他帐下有两个副将，一个叫斛律光，另一个叫张恃显，这俩人年轻气盛，话里话外对这次失败颇有微词，认为慕容绍宗水平不够，担不起主帅的责任。

斛律光是斛律金的儿子，字明月，今年三十三岁。这次讨伐侯景没让他老爹上场，他一直有些耿耿于怀。

慕容绍宗虽然脾气好，但被奚落了几次也颇为郁闷。他直接把斛律光和张恃显叫过来，对他们道：

“我南征北战这么多年，还从来没见过谁比侯景更难打的。你俩要是不服气，就自己去跟他交个手试试。”

斛律光心说试试就试试，他当即穿戴好盔甲，点齐人马就要出兵。

慕容绍宗毕竟还是担心晚辈的安全，他对斛律光道：

“你去打可以，但是一定要在涡水北岸打，千万不要度过涡水。”

斛律光和张恃显带领部下离开谯城，直接杀奔侯景的大营。

侯景听说斛律光来了，知道这是个没经验的小辈，他在涡水南岸布下了埋伏，之后自己带着一部分人在北岸诱敌。

斛律光远远看到侯景，引弓就射。侯景装作没有防备的样子，领着人转身就跑，一直撤退到涡水南岸。

张恃显脑子一热，打算领兵过涡水去追侯景。

涡水处于淮河流域，此时虽是冬季，但水面并没有结冰，而且水也不是很深，骑马完全可以过去。

但斛律光想起慕容绍宗临行前的告诫，拦住了张恃显没让他过河。

侯景在涡水南岸晃悠了半天，发现斛律光一直呆在北岸，没有过河的意思，知道自己的计策被识破了。他回到河边，隔着河对斛律光道：