从地下城返回了欧拉丽，时间已经是晚上了。

看在同业者的面子上，伯特粗暴的把他丢在了【迪安凯特眷族】的门口后就离开了，不过好在医疗类医疗类眷族对他进行了治疗。

吓人的伤势和麻烦的诅咒最终还是将【战场圣女】阿蜜德请了出来，在看到病床上依旧血流不止的艾尔之后，这位平时就像冰山美人一样人偶小姐板着脸为他处理了伤势。

比起已经习惯的绝症，被附加上的「不治诅咒」反而成了压垮艾尔的最后一根稻草。

不过在诅咒治疗结束别难过休息了一夜之后，艾尔还是打起精神苏醒过来。

看着熟悉的环境就知道，最后在地下城遇到的那位好心人还是把自己送到了【迪安凯特眷族】，不过那位好心人似乎很眼熟啊。

“艾尔·克朗尼。”

与维特截然不同冷漠出现在阿蜜德的脸上……

出院完全被拒绝，战场圣女以无法撼动的职业道德把艾尔钉在了病床上。

以她的话来讲，除了「不治诅咒」被解决了之外，艾尔的身体状况可谓是一团乱，【支配】并非没有副作用，就像是强打着精神熬夜的人终究会出毛病一样，在松懈下来之后【支配】所积累的大量疲惫和内伤才会慢慢显现。

最近几天就不要想什么出院的事情了。

米赫、建御雷、荷米斯几位神也都来看望了艾尔，在了解到当天他的惨状之后也都大吃一惊。

不过好在莉莉被救了出来，当天【米赫眷族】、【建御雷眷族】都是慷慨出手，虽然人数不多但是比起来【苏摩眷族】还是具备不小的战斗力。在活捉了察尼斯之后也是成功的逼问出来了莉莉的下落，并且在黑暗派系转移之前，得到了公会的协助，成功的联合【迦尼萨眷族】占领了对方的仓库。

“战争游戏当天再见了，在那之前好好恢复吧！”

为了掌握胜利、为了拯救同伴。

就在身处于漩涡中的人物们各自展开行动、各自怀抱决心、各自想法相互交错时……

欧拉丽静静地、确实地开始升温。

战争游戏日期在即。一天比一天成熟的时机促使众人开始高声议论，或是在酒席间热烈讨论。冒险者们钻进地下城的次数自然而然地减少、商人们察觉到些微的商品销路、一般市民们总是无法专心干活。至于在路旁玩耍的孩童也感受到气氛、挥舞着玩具剑露出天真笑容，并置身于兴奋当中。

艾尔的身体也在恢复，作为高级冒险者生命力本就顽强的很，在不治诅咒处理好之后，已经习惯的绝症和侵蚀诅咒已经不是什么问题了。

欧拉丽静静地、确实地，引颈期盼着热气爆发的瞬间。

至于亲近漩涡中男女的人们也各自怀抱着不同心情，并企图亲眼见证即将展开的战局直到最后一刻。

暮色填满了都市、天空转为苍蓝。

“好了，你家主神要的东西。”

在希儿曾提到过的【魔女之家】中，名为雷诺娃的魔女从屋后的小作坊里走出来。

有些昏暗的房间之中，对方手中拿着按照要求制作出来的魔道具。

“奥它，这东西的造价不亚于第一级冒险者的武器了，你家的主神那么关照那个孩子，你就没有什么想法吗？”

“……”

魔女之家的狭小空间之中，身高超过两米的强壮兽人武者所带来的压迫感不言而喻。但是自始至终，面对魔女的疑问，他都保持着沉默，却又散发着让人不可忽视的存在感。

嫉妒么？

不。不管发生什么事情，他都不会质疑自己的主神，不会怀疑主神的爱，将会永远崇拜她。

芙蕾雅女神，她的存在有如轻抚大地的一阵风。

风是不受束缚的。无法独占。无可挽留。

“之后眷族会把费用交给你。”

“如果是别人的话，我或许不会收钱，不过既然是你们，我可是不会打折的。”

矗立于都市中心的白墙巨塔此时仍俯视着开始亮起魔石灯光的广大街区。

“芙蕾雅女神，您命令我的物品已经备齐……芙蕾雅女神？”

在摩天楼设施「巴别塔」的最高楼层。

对于随从奥它在背后呼唤自己的声音，芙蕾雅没有做出反应。

在面露讶异神情的他眼前，秀出一头飘逸秀发的芙蕾雅坐在窗边的椅子上，聚精会神地凝视着视线前方的光景。

“……呵呵。”

那双银瞳看得出神的是此刻仍在市墙上面展开的火热修行。

金发金眼的剑士与舞弄着大双刃的女战士，白发少年同时对付这两名女孩。三道影子、三道「光辉」交杂的那片光景教芙蕾雅恍惚地轻声喘息着。

少年一下子被亚马逊少女打飞，一下子又被人类少女砍倒在地，不过她并不觉得那样的少年模样很凄惨。

这是因为少年每当遭受打击，他的灵魂就越是耀眼。好似金属经过锻造师锻炼而削去杂质，纯白的「光辉」不断被提炼出来这样。

少年的光彩无论是至今还是以后都会让芙蕾雅深深着迷。她陶醉地将视线投注在一刻比一刻更璀璨的白兔身上。

“……对阿波罗派的行动睁一只眼闭一只眼，这样真的好吗？”

奥它对沉迷市墙光景的芙蕾雅再次出声提问。

用纤纤玉指将发丝挂到耳后，她轻声一笑。

“我本来想，如果他们胆敢乱来，我就毁了他们，不过……算了吧。”

视线紧盯着下方的少年不放，她眯细了银色瞳眸。

“要是没有在一旁静观战争游戏的后续发展，那就称不上是天神了呢。”

恍如从上天俯视下界，她露出了女神的微笑。

苍茫夜空中散布着点点星光。

靠着白色柱子建起的大神殿——公会本部笼罩在前所未有的忙乱当中。一手拿着羊皮纸的职员们、抱着塞满文件箱子的服务小姐在四周忙进忙出、到处奔走。

战争游戏即将在四天后开打，他们的忙碌程度正达到顶点。

“不行了——要死了——！”

“米夏，就跟你说很重了嘛……”

当职员们手忙脚乱时，人类种族的服务小姐米夏瘫在埃伊娜的背后抱住她。面对体力耗光而哭哭啼啼的同事兼老友，就连埃伊娜的语气里面也带有些许疲惫。

临近战争游戏的节骨眼上，【苏摩眷族】勾结黑暗派系又被坐实，算是参与到其中的米夏被负责这部分的报告整理，也是忙的不可开交。

“埃伊娜，你现在在干嘛……？”

“我在向各方人士呼吁不要靠近战场周边……算是在写劝告信吧。”

在办公桌摊开的几张羊皮纸上满是埃伊娜龙飞凤舞的亲笔字迹。

要求闲杂人等禁止进入的战区详细栏位——写着欧拉丽东南方「修利姆古城遗迹」。

“修利姆城……我记得不是有盗贼在那里吗？”

“嗯。已经请【迦尼萨眷族】先去讨伐了。附近的市镇与村落之前也向都市提出过冒险者委托……所以正好趁这个机会逮住他们。”

埃伊娜低头看着羊皮纸回答了米夏的疑问。

听到她平淡而无精打采的语气，米夏注视着她的侧脸一会儿，然后一下子从她的背后跳开。米夏站到她的身边，凑过去端详她端整的半精灵容颜。

“埃伊娜……你在担心贝尔吗？”

“……担心啊。怎么可能不担心……”

绿宝石眼眸晃动着，她的表情显得阴沉。

低垂着头的埃伊娜轻轻抚摸了一下胸口中心。自己负责的冒险者，像弟弟一样的少年被卷入了【眷族】争斗，即将被赶往即使出人命也不会让人感到意外的战场。现在光是想象他纯真无邪的笑容与侧脸——她就心头一紧，并难过地想着，或许自己就要一辈子与那副笑脸永别了。

要是能够劝他逃走，或是成为他的助力，这样的话不知道心情会有多么轻松。

“可是，我是公会职员……不能够偏袒任何一方的。”

然而，状况已经发展到不是一个半精灵采取行动就能够控制住的场面了。面对巨大力量的汹涌浪涛，埃伊娜显得无力。

她很明白自己的立场。怀抱着无力感与郁郁寡欢的心情，她压低了消沉的声调。

“嗯……不过，我说啊？我觉得你可以在心中帮他加油喔？”

看着好朋友这么沮丧，米夏开朗地对她如此说道。

埃伊娜抬起脸来。

“加油……？”

“嗯。就说‘加油啊——’这样。如果有埃伊娜帮他加油的话，相信贝尔应该会超有斗志吧。”埃伊娜注视着露出孩子般微笑的米夏好一阵子。

不久后，她无声无息地从椅子上站起身来、走到室内窗边。

窗外一轮明月浮在空中、散发着耀眼白光。

“……加油。”

仰望着耀眼明月，埃伊娜轻声低喃。

“啊啊，等不及了……”

天神眯细眼眸面对着照映昏暗房间的月光。

坐在极致奢华的金雕椅子上，阿波罗的嘴唇轻轻含着葡萄酒杯。

这栋派系总部的宅第远离市区喧嚣，笼罩在静寂当中。只留下少数几人，其他团员已经出发前往作为战场的古城遗迹。因为即将固守古城的【阿波罗眷族】多的是备战事宜要处理。

抗争与战争游戏的差别，就在于有没有明确的战利品。前者是以歼灭敌人为目的，而且会在周遭留下祸根；相较于此，后者会根据规则来赋予胜利者奖赏。换句话说，就是神圣的决斗（game）。这样一来，无论是公会，还是觊觎渔翁之利的第三势力都别想介入。要是持有的权限能够制约敌方主神的话，就可以让贝尔名符其实地成为他的人。

最重要的是，事情轻易收场，其他诸神是不会满意的。为了抢到贝尔，阿波罗征求了许多天神协助，因此他有义务满足这些渴求「娱乐」的神，这就是他必须支付的报酬。

而阿波罗自己也跟他们有着一样的想法。

诸神的「战争游戏」！

这是下界的妙趣，是对诸神而言最棒的娱乐。

他希望能够在不受任何人妨碍的情况下衷心享受以名为眷族成员之棋子互相较劲的棋盘游戏。

这是阿波罗毫无虚假的真实心意——无可避免的天神本色。

隐藏着各种不同的欲望、头戴月桂冠的男神无声无息地抬高视线。

“心爱的贝尔·克朗尼……我亲手疼爱你的日子终于要来了。”

自己是在什么时候对他一见钟情的呢？记得那是在世界最快白兔消息传开的时候，阿波罗耽溺于追忆当中，愉悦之情升高到了极点。想象着不久将来的光景，他忍不住因为欢喜而颤抖。

——啊啊，贝尔！

——不，贝尔弟弟！

——我不会再让你逃走了！

光是无意间想象一下他落泪的模样，就有某种澎湃情感涌上心头。胸中隐隐作痛的这份炽热情意正是对少年之爱的铁证。阿波罗疯狂地想要他。无论是纤细的体态、兔子般的白发，还是出污泥而不染的那双红眼，所有的一切他都要。

阿波罗的脸颊陶醉地染上红霞。