深夜——头顶是一片靛青色的天空，月亮低头俯视着被雄伟城墙所包围的都市。

艾尔将储物箱放回了眷族的新总部之后，一个人走在巷子里面。

纵使已经打烊的店家占了大多数，但是以闹区与风月街为首的地区，让欧拉丽化身为一座不夜城。位在这类小巷里的诸多酒吧仍勤奋地开店营业中，从室内散发出的魔石灯光，吸引著寻求酒精的劳工以及冒险者。

不过这些都不是他的目的地。

穿过醉醺醺的人潮与各种平时难得一见的特殊店铺，他抵达一间就连大街上的喧嚣声也无法触及、位于小巷深处的酒吧。

沿着向下延伸的阶梯前进，推开一扇斑驳的木门。

随之映入眼帘的画面，是简陋的酒吧特有的光景。能看见正在大吵大闹，身材瘦弱的犬人，还有笑著拍掉来自周围的咸猪手，打扮火辣的亚马逊人，以及围着木桌而坐的多名亚人，肩并肩发出沙哑的大笑。就像是在焚烧什么东西一般，这里的烟味已经接近了浓烟的范畴。

一眼即可看出店内都是冒险者，或是并非从事正当行业的人们。看似经常光顾这间酒吧、身穿铠甲的男性们，以熟练的动作举起酒瓶畅饮着，并且各自抱著不同的女人。

以地痞流氓的集散地来形容这里，可说是再贴切不过。

艾尔进入酒吧并未引起什么人的注意，不过也有人在眼角余光之中看到了，并且和周围的人开始窃窃私语。

就在众目睽睽的情况下，光明正大地走进酒吧里。

集旁人的目光于一身，艾尔走向位在店内深处，桌面上摆满金币与数张纸牌的座位——正在进行赌博的一群男性，在他们面前停下脚步。

“【才能】？你来这里这里做什么？”

率先搭话的，是腰间挂著一柄剑、身材高大的人族男性。

嘈杂的酒吧安静了下来，女人们躲在一旁，而周围的冒险者都围了上来。既然有手下服从于眼前的男子，想必他就是这间酒吧的首领。

“对于安娜·雷克兹这个名字，你还有印象吗？”

这是艾尔从修伊口中问出来的地址，起初在大街附近的酒吧喝酒的他，在一连输了好几把而无法回头后，被这些冒险者带到了这个小巷内的简陋酒吧里。

“……怎么？你认识那个女孩吗？嗯？”

男子像是发现有趣的事物般，加深了脸上的笑意。

与此同时，身为手下的冒险者们在酒吧入口摆出阵仗，似乎是准备截断退路。

“那个女孩当真是上等货，简直无法相信她只是一般人家的小姑娘。啊～好想品尝一下她的滋味耶，哈哈哈哈哈！”

“虽然这话不堪入耳，但还算个好消息。那么现在安娜·雷克兹在哪里？”

“啊～我想想喔……但是我可不能免费提供情报，对吧？”

酒吧里所有的人都紧盯着艾尔，纷纷露出了嘲讽的笑容。

然而，原先站在桌子前的艾尔，突然探出手抓起来靠在座椅上的男子。

“你这家伙想做什么！”

周围的冒险者纷纷拔出武器，大声喊道。

但是不等他们冲上来，雷电就已经扩散开。在这个狭小的酒吧之中，即便是缩短了咏唱文而施展出来的广域魔法也极具杀伤力。

被艾尔抓着，此刻浑身抽搐的男子被他丢回座椅上。冲击的力量让他直接从座椅上翻过去，趴在地上扭曲的身体。

“……”

虽然对方并不是高级冒险者，但是能力值在这些人之中也算是佼佼者。那样趴在地上挣扎了片刻之后，也终于恢复了些神智，他抬起头望向在焦黑的桌椅与倒下的同伙之间唯一站在酒馆里的人。

“摆正自己的位置，我可不是来和你商量事情的。”

“我、我明白……”

和一往遇到的冒险者都不一样。

根本不在对等的位置上，甚至连对话都不可能。来到这里站在他面前的人不会像是修伊或者其他冒险者那样顺着他的规矩来。

而现在道理讲不上，武力又不如对方，男子很明智的选择了配合。

“那么我再问一遍，安娜·雷克兹现在在哪里？”

“交、交易所……！！我们把她送去那里了……！”

“交易所？公会的那个交易所？？”

“并不是！是欧拉丽内外的商行组成的交易所，是那里的人委托我们……！他们愿意支付酬金，要求我们避免以粗暴的手段拐走那个女孩……！！”

在欧拉丽之中，大部分的贸易就会被公会监督，一面欧拉丽内限制流动的货物被走私出去，但是也有一部分的商人有着特殊的门路，借由某种公会不方便插手，或者是不会插手的渠道来处理或是寻找某些货物。

而这之中，最大的就是其他国家商行组建的交易所，可以说是除了公会之外最大的交易所，甚至可以说是公会的另一物流大门，总是会聚集各种进口与外销货品。同时临近风月街和闹区，数不清的灰色交易掺杂在庞大的货物流通之中，可以说是既隐蔽又频繁。而因为这个交易所背后商行的种种特殊情况，公会对这些活动也是睁一只眼闭一只眼。

听着这一切的真相，艾尔的脸色也越来越难看，而男人的声音也随之不断的变小。

“那么，委托你们的人是谁？”

“这个我们也不知道，交易所那边从来不透露委托人的情报。”

沉默无言的艾尔居高临下的斜视着仍跪倒在地的男人，对方磕头如捣蒜，坚称自己没有一句谎话，再多的情报便真的是一无所知。

看着吓破了胆的他，又看了看已经瑟缩在墙角不停颤抖、泪眼汪汪的女性们，艾尔转身离开了酒吧。

走到了酒吧的门口时，艾尔停下脚步，转回身又看了看还跪在那里不曾移动过的男人。

“我不会使用什么温和的手法，但是我会做着和【阿斯特莉亚眷族】类似的事，所以今后可不要心存侥幸。”

“……”

之后，艾尔离开了酒吧，没入黑夜之中。

“艾尔先生。”

站在巷子的一端，发出呼声的是琉。

她没有穿着自己的工作服或者是作战服，而是披着一件带有帽兜的长斗篷，配上一条长裙，打扮状似一名来自贫民窟的卖花少女。

“没想到您这么快就行动起来了。”

“……琉小姐很早就来了吧。”

并不会撒谎的精灵点点头，在艾尔来到这里之前她就已经抵达了酒馆，并在思考着是否要进去。

她早已下定决心。不再救助毫无交情的陌生人，不再做出不求回报的义举。只对自己身边的人伸出援手就好，除此之外别无所求。因为自己已经没有背负正义二字的资格了。

但是还是来到了这里，就在她犹豫不决的时候，艾尔也来了，并且果断的进去以她所没能想到的一种方式解决了所有问题。

“抱歉了。”

“不。您并没有需要道歉的地方。”

“我记得琉小姐说过自己已经舍弃正义了，我也说过拾起被你所抛弃的正义，但是刚才我的作为和正义无关吧？”

“唔……”

艾尔看不起拿女儿做赌注的修伊，同样也憎恨别有用心抓走安娜的那些冒险者。

可是在酒吧里面，他没有自己在伸张正义的感觉。

既不是果断的把这些人都送去【迦尼萨眷族】，也没有采取宽容的方式，而是与那些人差不多的行为，以武力达成自己的目的。

和正义完全无关，分明就是一个崭新的恶霸。

置身于执行正义而失败的回想之中，艾尔唉声叹气。

向着艾尔走去，并且被问住的琉，只能保持着沉默。

这与过去不同。没错，艾尔·克朗尼所作的全都是琉所第一次接触的事物。自己单纯是因为体验到「未知」才会太过紧张，就算是身经百战的冒险者，在面对「未知」时也会失常。

与过去的自己不同，艾尔不会严苛的将正义延伸到每一个角落。同时也不像是自己的友人，愿意完全宽容对方的过错。但是有一点是没有错的，现在眼前的少年与当初的自己一样都需要更深知此道的人来引导。

琉大声坚称艾尔的作为绝非一己私利。当然，完全是在心里大声说。

死脑筋的精灵知晓自己的死板，开导人这种事情自己做不来。

但是这时候需要给出一个回答，哪怕并不能算是答案。

“请继续加油吧，艾尔先生。”