小虎一听，说根本不是这么回事，是那个秀才英勇非凡，自愿殿后，才为那些回城的兵，争取了时间。

然后小虎就被那些人嘲笑了，说那秀才是你爹啊，你这么护着他？

不这样说还好，这样一说，和小虎熟悉的几个孩子还真想起来了，听说小虎他爹也是个秀才，而且他爹还真是剿匪死的，更何况，听家里大人说，小虎家还得过县里的奖赏。

这样一来，事情来龙去脉都对上了，大多数孩子都不出声了，独独那几个经常去县城里玩的孩子，笑话那秀才，更加起劲，什么读书读傻了，什么好大喜功，什么不自量力，反而害了好些个人性命云云。

要不是张秀才听见吵闹声有些不对，出来喝止，还不知道会发生什么事情。小虎的双手指甲已经刺进肉中，渗出血来。

张秀才单独给小虎说了好多话，小虎才渐渐止住泪水。为确保不会出事，张秀才还讲了律法中的几条，小虎呆若木鸡。

自那次小虎哭着让爷爷把爹找回来以后，第二天，小虎还是一如既往去学塾上学，不过，沉默了很多。

也只有那一次，以后也没再听小虎说起过此事，所以老舟子也没有去学塾找过张秀才，张秀才也没有登门问过老舟子，就是在外面遇见，也都是问些说些小虎学习的事情。

老舟子没有觉得有什么不对。

白发人送黑发人，老舟子的眼泪早流光了。

好在，还有小虎。

老舟子这些天都不再出远门，只是在靠近县城那边的渡口横江摆渡。

临近中秋，出门和回家的人，都多了。出门的，多是短途谋些钱财，回家的，多是长途谋了些钱财，至于多少，各凭本事，也看财运。

老舟子横江摆渡，不看哪类客官，小孩子不算，能带在身上的行李不算，一律一人一枚铜钱，乌篷船小，一趟能有三五枚铜钱，就不错了。

老舟子依然记得，几年前，那时候绣娘还没有投江，老舟子的眼，还看得清楚。有一伙行商，从江这边渡江去对岸，带了不少行李，渡江后，给了一大把铜钱，老舟子没多要，行商中一位老者就说了几句客气话。

本来很平常的事情，老舟子却一直忘不了那位老者的眉眼，尤其是老者眉心处那枚枣核般的印记。

依然是早出晚归，小虎一下学就赶紧跑回家，却被老舟子连续赢了好几次。

张秀才今天只给学生讲了半天课，说下午不用再来学塾。

中秋佳节，月圆人团圆，让学生们赶紧回家，帮着大人做好团圆饭，莫要错过赏月好时光。

天上月无心，人间月有情，莫等清辉满地扰人心。

张秀才百无聊赖，眼看着日头就要落山，趁着心情还算好，刻意穿了身读书人穿的长衫，就搬了个小板凳，拿了本书，坐在学塾门口，看能不能用老眼光看出点新景象。

很难！张秀才刚翻开书页，挡住半个脸，看了一会，就下了结论。

不过，灵光一现，张秀才就换了个新角度。

张秀才把书举高一些，坐在小板凳上，顺着大路，面朝县城那边。

从县城回来的人，真不少，尤其是大姑娘、小姐姐们，多是趁中秋热闹，去县城结伴买了头饰，选了点胭脂水粉，添了新衣，或者只是买了些零食。无论如何，都长了些见识，叽叽喳喳说笑个不停。

姑娘家家，回家的路上，自然也要小心一些的。

张秀才很珍惜这大好时光，更佩服自己的突发奇想，每日间看来看去，确实没有今日有趣。

这双绣花鞋，水绿布面，每只鞋面粉色荷花两朵，一骨朵，一盛开，鞋脚尖带了点花穗，做工也好，就是鞋子算不上纤细小巧，是陈家大姑娘还是二姑娘？张秀才把书缓缓上移，一直把视线上升到脖子下面，就确定无疑了，比看脸还准。

张秀才略微把书转了些角度，朝向刚走过去一位小娘子后面，鞋子狭小，脚踝纤细，腿也要比常人长上一些，可惜往上少了些圆润曲线，再往上也没有收束弧线，张秀才有些惋惜，在确定身份之后，就没什么兴趣了，哪是什么小娘子，真真正正一大婶了。张秀才不由自主，叹了口气。

······

别说是横看成岭侧成峰，远近高低各不同，今日管中窥豹，更是瞧出了好些平日没有发现的趣味，张秀才口中啧啧称奇。

就在张秀才刚刚感叹完李家妹子那恰到好处微微扭动的小蛮腰，再次把书换个角度的时候，冷不丁听到身后一声冷哼。

“冤家，看什么，这么入迷？！魂都被勾走了！”

惊得张秀才差一点没拿住手中书籍，“自然是看书，读书人不看书，还看什么？”

张秀才肩膀被刘家寡妇捏了一下，下意识回头，却又赶紧把头转回来，气势汹汹，今日离得近了，比往日，更不一般。

“呦，这书稀罕，写的什么内容，相公看得如醉酒一般，梦魇魇地说着怪话，口水都快流下来了？”说着话，刘寡妇笑得花枝乱颤。

张秀才抹了下嘴，啪得一下合上书，赶忙站了起来，跳出几步，离刘寡妇远一些，气得浑身发抖，“胡言乱语，一派胡言，不成体统，有辱斯文······”

刘寡妇已经在张秀才身后悄悄站了有一会了，本来就是带着气，看张秀才如此，也一手叉腰一手指着张秀才跺着脚和张秀才对骂起来，什么披着羊皮的狼，什么道貌岸然的色痞，什么冒充读书人实际上满是花花肠子一肚子坏水，骂到后面，都不知道被张秀才糟蹋了多少黄花大闺女。吓得围观众人一哄而散，再听下去，指不定轮到自家没脸出门了。

张秀才一肚子锦绣学问，却一时间派不上用场，一时面红耳赤，急得跳脚，正在急得团团转时，忽然被人喊了一声。

“张兄，别来无恙？”