打了人的宁良，拉着柳如烟快步走回铁匠铺。

取了东西，忙上了驴车让车夫抓紧出城回白府。

虽然宁良并不怕那所谓“朱家”，但能避免麻烦还是尽量避免。心中暗想自己十年练功，虽然每天被大师兄叫起早课都不情不愿，但终究是没有白费功夫。

车厢内的如烟，手一直紧紧挽着宁良的胳膊，眼睛直勾勾地盯着宁良，满是爱意。甚至让宁良都有点不寒而栗，怎么说呢？那眼神，简直就像是女妖精盯着唐僧一样。

“呃……我脸上，有什么吗？”

如烟娇羞地把头埋进宁良的怀里，轻声细语道：“公子，公子可会抛弃如烟？”

“啊？怎么会，如烟这么漂亮……妩媚动人……美若天仙……”没有什么撩妹经验的宁良胡乱凑着词汇。

“公子莫非就只看如烟的相貌？假若有一天如烟人老珠黄，公子岂不是就不喜欢如烟了。”微嗔的如烟抱着宁良的手更紧了一些，两团波涛汹涌的柔软紧贴着胳膊，一时间宁良竟有些心猿意马。

宁良心说当然还有身材，啊呸，当然还有性格、才华什么。嘴上却说道：“如烟你切莫这样说，我岂是这样始乱终弃之人？”

“如烟，我喜欢你的温柔似水，我喜欢你站在我身后为我驱赶蚊虫，红袖添香，我喜欢你看我的眼神。”

宁良说的是真心话，自打来到这个世界，母亲宣懿皇后符氏和自己的母子情，师父韩通、陈抟和自己的师生情，韩托、白福敬和自己的兄弟情，都让自己对这个世界有了牵挂和依恋。但兄弟生离，母亲死别，师父一位捍卫忠义而捐躯，一位逍遥居于远山……身边人，除了白福敬，便唯有柳如烟，让孤寂落寞的宁良，像是在干涸的沙漠中，遇到了一汪清泉。

从一开始的怜惜，到朝夕相伴感受到她的温柔似水，都让宁良怦然心动。红袖添香，佳人相伴，夫复何求！

“公子说的可是真心话？”

“自然是真心话。如烟，他日我安顿下来，定然会给你一个名分！”说话间眼睛直直盯着如烟，那眼神中的真挚让如烟一下子沦陷。

宁良说到了柳如烟的内心深处，这个年代的女子，“名分”二字自然是比什么都重要。之前如烟生怕宁良嫌弃自己的身份，一直惴惴不安，听宁良这样说，顿时心中包袱放下了一大半，抱着宁良的手抓的更紧了。胸前两团更是挤在宁良腰间，一时间车厢内气氛顿时有些尴尬和暧昧。

强压欲火，宁良沉声道：“情多无语，水深无声。如烟，我定不负你！”

一回到白府，宁良让如烟自己回去休息，带了几个家丁，还有一应物事来到放置羊皮袋子的地方。因宁良之前交代过，这里搭起了草棚，怕太阳暴晒引起瓦斯爆炸。

拿出上午在城里铁匠铺做的物件，那是宁良依照后世点火喷枪样式设计的，铁匠的手艺还不错，虽然只是个简易的弯曲状的铁管，加上一个灭火用的铁制活塞作为阀门，但对于当下的技术，已经是很先进了。拿回来以后，又在上面加装了一个隔热的木制握把。

宁良迫不及待地将喷火嘴和一个充满瓦斯的羊皮袋子组合在一起，用牛皮筋扎进接口，拿出火镰打火，“呼”的一声，火焰便从喷火嘴中冒了出来。宁良激动的表情溢于言表，但刚十几个瞬息，火苗却灭了。

思考半天，想到可能是压力不够，便命人用手缓缓挤压着羊皮袋子，再次点火，果然，这次火焰燃烧的时间更长了，只是一袋子的瓦斯，只燃烧了不到两刻钟，便烧完了。

一心想搞瓦斯利用的宁良，想到了一个不用人力挤压的解决方案，拿了一袋新的瓦斯安上喷火嘴，又命人找来一块木门板放在在上面，再用大石头压在门板上。点火，火焰“呼呼”作响，稳定地喷涌而出。

一旁的家丁们早已经看得目瞪口呆，白福敬听说了也从家里出来，站在一旁看热闹。见宁良拿着不知名的铁管一顿操作，竟然弄出火焰来，一时间大伙议论纷纷，宁良“小神仙”的名号，更是坐实了。

搞出了简易的“燃气袋”，并且成功点火，宁良这才心满意地点点头。

见到一旁的白福敬，“白大哥！你看我弄这玩意怎么样？”

“神奇，神奇！”白福敬由衷赞叹，“不过公子，这个东西叫什么？又有什么用途呢？”

“哈哈哈！白大哥，郃阳城里是不是有很多的铁匠铺？”

“没错！铁匠铺所用煤炭，基本上都是从咱们的煤矿出的。”

“冶炼钢铁，火焰的温度是不是很重要？”

“那是自然。他们之所以用咱们矿上的煤炭，不光是因为离得近，最重要的是咱们的煤炭质量好，火焰温度高。”

“嘿嘿！那还不是白大哥勘探煤矿的技术高明！”

“公子谬赞了。但说这东西，公子打算作何用途？”

“这东西燃烧的温度，相比煤炭要高出不少呢！？”

白福敬一下子想出了这其中的关键，如果将这些装满“毒气”的羊皮袋子卖给铁匠铺，除了可以解决矿上的“毒气”问题，更是一笔不菲的收入。一时间对宁良的钦佩，又增加了几分。

“公子，此物，可有名号？”

宁良略一思考，“不如就管这个东西叫：祝融袋！”

“祝融袋……火神祝融之袋。好名字！好名字！”

谈话间，一个家丁慌慌张张跑来：“老爷，宁公子！不好了！朱家，朱家的人，找上门了！”

白福敬自然早已听说县城发生的事情，朱家人在郃阳势力大，眼线多，找过来是迟早的事，“慌什么？来就来了，还怕他不成？朱家来的是何人？”

“是朱府的大管家朱福，说是要……说是要……”家丁一边说一边拿余光瞥向宁良。

“别吞吞吐吐的，要干什么？”

“说是要咱们交出宁公子，否则……否则要咱们好看……”

“哼，我倒要看看，他朱福想让我怎么‘好看’！？公子，您暂且回厢房休息，我去会会那个不知好歹的东西。”

宁良也知道该来的迟早要来，向着白福敬拱拱手，“给白大哥添麻烦了！人是我打的，我自己去会那朱福就行。”

“公子这是说的哪里话？那朱子钰当街调戏如烟姑娘，着实该打。那管家朱福前来白府找茬，我岂能让公子前去受辱？”

“白大哥，你我也别推辞了，一同前往！有什么事情，我们一起面对。”

一句“一起面对”，瞬间击中白福敬内心的柔软。这个时代，虽然讲的是忠孝节义，但人与人之间或为主仆，或为利益伙伴。白福敬原本是奔着报恩的想法，想要为宁良效忠。但宁良一口一个“白大哥”，本就让他感到愧不敢当，也只当是宁良拉拢人心的手段，但这句“一起面对”，登时让白福敬心中有些热血沸腾。

朱家老爷原本也是一个铁匠，一路打拼才有了今日朱家的成就。兴许是年轻时候打铁伤了身体，五六年前开始生病，久治不愈，这些年一直深居简出。而朱家的管家朱福，正是三十多年前，陪着朱家老爷一起创业打拼过来的，因此朱家老爷对他也格外信任，朱家上下都交给他来打理。

只见那朱福和那朱子钰一个模样，肥头大耳，一脸的横肉，如果不是提前知道他是管家，宁良还以为这是朱子钰的亲爹呢。

“朱管家别来无恙啊！”嘴上打着招呼，白福敬脸上却没有丝毫客气的意思。

“哼，无恙？能无恙吗？我家公子被人当街行凶，打得不省人事，现在还躺在家里昏迷不醒呢！”

朱福这话半真半假。宁良当时留手了，那朱子钰除了脸被打得跟猪头一样，并没有什么大碍，更不至于昏迷不醒。回到家中照镜子，一向对自己的相貌迷之自信的朱子钰看到镜中那个“怪物”，登时吓得晕厥过去，等醒来后便躲在屋里哭哭啼啼，连屋门都不迈出一步了。

“哦？朱公子这是被何人所伤？”

朱福气不打一处来，用手一指宁良，“还不就是他？一个竟然敢冒充契丹大爷的贼子！”

一直没说话的宁良脸色越来越冷，“你说契丹——大爷？”

“哼！不就是你，还敢冒充契丹大爷？这事儿先搁一边，你就说把我们公子打成……那般模样，你们白府准备怎么办？”

“你想怎么办？”宁良笑问道，只是笑容中，暗藏冷冽。

“哼！你做得了主吗？”

“那是自然！”

朱福听到这话转头询问的目光看向白福敬，白凝重地点了点头。

“那好！第一，到我朱家给我家公子磕头道歉；第二，从今天起，白府供应的煤炭，价格减半！否则的话，哼——”

宁良伸手拦住已经要暴起的白福敬，冷然问道：“否则的话，如何？”

“否则的话，我朱家再不会从白家煤矿，买一星半点的煤碳！明人不说暗话，早有阳武的煤商找到我家老爷，愿意用你们七成的价格出售我们煤炭。”

“阳武的煤商？可是郭沆？”

“正是。不是，你怎么认识郭老板？”

“这不重要。重要的是，你说以后再不从白家煤矿买煤？”

“哼！你若不按照我刚才说的两条……”

“打住！你说的两条，我们一条都做不到！”

“你什么意思？”

“我的意思是，你现在就可以回去告诉你家老爷，从今天起，再别想买到白家的煤。记住，不是你不买，是我们不卖！如果哪天你们朱家后悔了，让你们家老爷亲自到白府登门道歉，或许，我们还能考虑考虑。”

“你……你……你……”

“你什么你？我看我打得还是轻啊！快滚吧！回去好好看住了你家那猪头少爷，没事别跑大街上瞎溜达，否则我见一次，打一次。”

朱福气冲冲从白府出去，宁良这才转身对着半天没有说话的白福敬，拱手一礼。

“白大哥，莫要怪我自作主张了！”

“公子这是说得哪里话？”白福敬忙回礼，“我早说过，这煤矿，这家业，都是公子的，公子如何处置都不为过。只是这得罪了朱家，恐怕……”

“白大哥，矿上的瓦斯，哦，就是毒气，可曾排完？还有我请您收集的羊皮袋子，收集了多少？何时能到？”

“羊皮袋子已经在路上了，约摸有四五百个。毒气并未排完，这些天矿上工人都在闲着。我也正发愁这个，如今矿上不出煤，储备的煤炭恐怕不到五天就会被消耗殆尽。如果真如那朱福所言，郭沆若趁机……恐怕……”

“哈哈！”宁良成竹在胸地一笑，“白大哥你按我的办法行事，保证您的收入有增无减，最后那朱家，还要求着咱们卖他煤炭！”

宁良将细节逐一交代，两人聊了整整一个时辰。

第二天，宁良和白福敬亲自带队，运着几十个‘祝融袋’，外加连夜请人赶制的一应零件，挨家挨户拜访郃阳的铁匠铺。宁良亲自演示‘祝融袋’的使用方法，又在每家都留下两个‘祝融袋’方才离开。回到白府时已经入夜。

白福敬对宁良称之为“免费试用”的方式有些不解，但基于对宁良的信任，也没有说什么。

接下来几日，白福敬按照宁良吩咐找了几处废弃的窑洞，简单清理后将陆续灌满瓦斯的‘祝融袋’运到里面储藏，并派专人日夜把手，小心看护。一面又派人四处继续收集羊皮袋子，黄河边的羊皮筏子被购买一空，屠户们的羊皮也都被早早预定。

一切都在有条不紊地进行，直到第五日。

宁良、如烟、白氏夫妻和小孩正在吃早饭，一个家丁慌慌张张地跑进来，“不好了，不好了！”

“慌什么！？”白福敬呵斥道，“有什么事，说！”

“咱们府门被一群人围了，一个个凶神恶煞的！看打扮，有点像……铁匠？”

宁良和白福敬对视一眼，“哈哈”大笑，生意，来了。

矿上的瓦斯还没排干净，储备的煤炭本来就不够用，如今断了朱家的供应，勉强可以供应郃阳的其他铁匠铺十日光景。白福敬对待矿工一向优厚，成本自然是高，倘若那郭沆趁机低价占领市场，恐怕等白家的煤矿恢复生产，挖出的煤短时间也不知道要卖给谁了。

而把“祝融袋”先送给朱家之外的铁匠铺试用，“祝融袋”火温高、使用方便等特性一旦被铁匠们知晓，自然能知道这将起到多大的作用。四五天时间的酝酿，铁匠们终于是忍不住了，一大早围了白府大门，求购“祝融袋”。

宁良早和白福敬商量定好了价格，以及“限购”政策，一来是物以稀为贵，二来是眼看矿上的瓦斯基本已经排放干净，矿工们也在准备复工，谁也不知道下一次遇到瓦斯层，得是什么时候。

自有白福敬去应付铁匠们，宁良则搂着佳人出门散步，脑子却在想着如何炼制“焦炭”，因为焦炭的火温更高，也比瓦斯更长久。

再次漫步槐树林，槐花落尽，早阳斜照，风一吹，光影斑驳。