此时此刻，城北铁匠铺。

“砰！”

“你说什么？让明玉独自出城去？”

“你这死瘸子是真疯了！”铁匠婶子抱着自家小孙子怒视着眼前端坐在轮椅上的木匠。

平日里在明玉眼中慈祥和蔼的双眼此时写满了失望。

“你可知明玉同仲才砍了根二百年的红木树子来？”木匠缓缓开口，眼睛却暗暗瞟向窗外。

此时正是正午时刻，阳光直直的照进窗外的小院儿，边边角角上满是铁匠婶子闲暇时种下的花草，遭这毒辣日头一晒，厌厌地低垂着枝叶。

让他想起方才离开家时，明玉也是如此站在日头下，满眼委屈不可置信的望着他。

“他寻到便寻到罢！那时的醉话胡话也能作数？！好好同明玉说了便是！”铁匠婶子将小孙子放在一旁，拿过板凳坐到了木匠跟前儿。

因辛勤劳动而积满厚茧的大手朝木匠身前一翻，一把小小的刻刀正躺在铁匠婶子掌心，光线顺着冷冽的刀身反射进木匠的双眼。

“前些年你叫我帮你藏着掖着，如今你要拿出真本事真功夫来教明玉，今日你便拿回去吧。”

木匠闻言接过了刻刀，原本明亮的双眸此时却暗沉了下来。

刀把乃是乌木所制，入手质地温润却冰凉如玉，窗子透进来的光线照出了乌木的红润，与那寒光四射的刀身相映成辉。

“婶子您还是帮我收好吧，此生定是再用不上了。”木匠细细地摸过刻刀的每一寸每一毫，满眼不舍地递向铁匠婶子。

铁匠婶子嗤笑一声，直接一把将刻刀夺过，骂道：“没出息的瘸子。“

木匠闻言不可置否的笑笑。

论辈分，山脚边的老猎户定是此地辈分最高者。

论学问，守在家中日日照顾明玉的儒生定是此地最博学多才者。

论心智，裁衣一家最懂人情世故为人处事。

论实力，铁匠一家毋庸置疑属此地顶尖高手。

明玉是他的弟子，但他自己却什么都教不了他，无法授予他任何本事。

“那年你是如何取巧钻了空子诓了明玉给你叩了师徒礼，你自己心头有数，你要对得起这份礼才是。”铁匠婶子神色恨恨，不满的瞅着木匠。

木匠讪讪地笑了笑，那年诓骗明玉被全城围攻，就连儒生都气红了脸同他大吵一架。

“既然他是你徒，你便别再遮着掩着，这看家的本领吃饭的家伙什统统都得传他才是。”

木匠轻叹了口气，定定的看着那把刻刀。

铁匠婶子见此也不再多言，满心期望木匠能够想开想明白将那一身本事教给明玉。

别人可能不知道，铁匠婶子却是明白的很，木匠有自己的苦衷。

这城原本也就闲散着十四五户人家，如她如木匠儒生等人，都是外来之人。

第一次看见儒生时铁匠婶子便看出来他是一读死书的呆子。

入城时饿得一塌糊涂也不愿意弃那死沉的行囊，全身上下的包袱担子拆开一看全是竹简纸书，哪怕过路时遇到强盗土匪也必然碰一鼻子灰。

但是木匠不同。

那日铁匠婶子正在城门口望风，虽说这是座近乎与世隔绝的小城，但居住在这儿的各户人家从未放下过戒备，轮流驻守城门口。

那日微风瑟瑟，城门口如往常一般平静，闲得铁匠婶子直打哈欠，上眼皮像是归巢的燕，急切地与下眼皮不停汇合。

也就这半梦半醒的状态，从这眼缝里，瞧见了仅剩了半截身子的木匠。

那时的他正奋力的向城门口爬来，嘴里死死地咬着一把刻刀，满手鲜血淋漓。

指甲早就被沙石磨得无影无踪，更别提那与地面摩擦的胸腹，一眼望去便是一条看不到头的血线。

如此骇人场景吓得铁匠婶子顿时了无睡意，连忙大声唤了附近的人来搭手，将木匠救了进城送往儒生家里。

儒生博学多才精通药理，城里大小病痛都会寻到儒生院里去，往往药到病除妙手回春。

但当儒生这般厉害之人看到那时被众人火急火燎送来的木匠，也是倒吸了一口凉气。

这双腿不能说齐根而断，似是被什么东西啃咬到这个地步一般，伤口边缘参差不齐，仅剩的一点腿骨也裸露在外，破碎不堪。

胸腹之处早已被沙石磨烂，腹部更是划开一道手掌般长度的口子，若是再磨上一段路，怕是连肠子都要磨出来。

双手的指甲早已不见，那第一节指骨磨损到仅剩半截，双手手腕处各有一道乌紫的伤口，此时显得异常肿胀满是污血。

儒生看了大骂奸人畜生，如此伤势定然是被人所害，那手腕处的伤口赫然是被人挑了手筋。

论起伤势之重，那这手筋也罢，双腿更是没有任何余地。

全身上下除去后背没一块好地方。

但如此的伤势，也从未听到木匠喊叫过一字一声，意志坚定到令人心惊。

儒生也是名副其实的博学，靠着城里各户人家东拼西凑出的药草，硬是将木匠从鬼门关拉了回来，保住了那双饱受摧残的手。

等到一切尘埃落定，木匠决定落户在此的时候，他主动寻到了铁匠婶子家。

亲手将这把刻刀递给了铁匠婶子，希望她能替他保管好这把刻刀，话语里满是对这把刻刀的重视。

“若是不教，我心意难平。”

“若是教了，只怕明玉会走了我的老路。”

木匠神情哀怮，再次从铁匠婶子手上拿过刀来轻轻地摩挲。

“各人自有各人的苦难，你和儒生二人拾了明玉回来，授业于他，这便是命。”

“哪怕是我院中的花花草草也挺过了风吹雨打，个个亭亭玉立，何况是他这般颇具慧根的孩子。”

木匠闻言愣了愣，目光如潭水般死沉，嘴里轻声重复着这就是命四字，但不过转眼间又大笑起来，看得铁匠婶子一阵无言，直骂他痴儿。

木匠像是迷途之人寻到了方向，立即告别了铁匠婶子，咬着那把刻刀两手扶轮直接往家里飞赶。

远方的小院里。

仲才早已泡完了药浴，在屋门口焦急地来回踱步，时不时抬头看向先生。

先生仍旧端坐在门槛上，一把折扇摇的飞快，两眼紧紧地盯着院外的明玉。

这太阳像是和那瘸子木匠约好了似的，炎热之势随着时间流逝不减反增。

明玉小小的身子，就随着这毒辣的日光打着摆子，左摇右晃随时要倒下来。

豆大的汗珠顺着小脸儿滚落，双眼所见的事物早已模糊重影，衣衫也完全湿透，如同从水里捞出来一般。

“咯吱咯吱...”

远处传来了熟悉的声响，仲才惊喜地抬眼望去，木匠正努力的摇着扶轮而来。

坐在门槛上的儒生啪的一声收起了折扇，起身骂道：“死瘸子！回来得这般迟，不要明玉的命了不成？！”

“师傅...”

明玉也在此时突然倒在地上，吓得仲才越过儒生夺门而出，急忙将明玉抱回屋里。

儒生气得急红了双眼，回身朝着即将到达的木匠大骂：“明玉若是有个好歹，我便将你那一屋子烂木头全都拿去柴房烧火煎药！”

“如此不知轻重！滚回你自己破院里刻你那劳什子烂木！”

“明日都别再来我院里！”

“砰！”

木匠只能眼睁睁地看着儒生愤恨地关上了院门，将还没来得及说出口的话咽了下去。

天空也随着众人的心情阴郁了下来，飘起了微微细雨。

落在木匠的身上，也落到了他的心里。

“明玉，莫要怪我，若此事能打消你出城之心也好。”

“城外没有为你遮风挡雨之人，只会比这痛苦百倍。”

“这世间苦楚杀人于无形，为师愿你自私懦弱，怨恨于我，不再踏进我院门半步。”

木匠喃喃说罢，失魂落魄地离开了此处。