“兄长莫要动怒，叔父他...”

“他如何？”曹操在强忍着怒气。

“他只是去了琅琊访友。”

“去琅琊访友？访友需要把家中搬空？这是访的哪门子友？”

“说是应的顺王之邀...”（注）

曹操摆摆手将夏侯惇打断，说道：“元让就不要为我父隐讳，还是把这两日的见闻说给我听吧。”

见曹操不再纠结此事，夏侯渊遂将其他事情说与曹操听，比如曹仁招募了多少豪侠，又比如豫州牧黄琬要搜捕曹操的命令，与曹纯是前后脚到的谯县，只是夏侯惇还是隐去了有关曹嵩的消息。

与此同时，曹仁和曹纯两兄弟也来到了曹嵩的府邸。

“见过兄长！”曹仁曹纯见礼，异口同声道。

“一家人不要做这些繁缛礼节了，进来说话。”曹操带着三人进了屋，从地下扯过几个道门的蒲团，递到三人身前。

“操先谢过诸位兄弟，为我之事如此奔波，待明日妙才醒了，我再设酒置宴，与兄弟几个痛饮一番。”

“兄长必不可耽于此地！”

曹纯的话在这屋中颇有一丝不和谐，从设酒置宴是曹操提出来的，夏侯惇自幼练武，也异常喜欢饮酒。曹仁自不必说，他能招募数千的游侠儿，与临近几个郡的豪姓都有往来，靠的就是饮酒时的豪迈。

可夏侯与曹氏再是如何交好，夏侯惇毕竟是个外姓人，不好说话，曹仁又是家中庶子，历来得不到重视，他现在也不敢驳曹纯的面子。

“子和此话何意？”曹操正襟危坐道。

“兄长如今该做的，是招募徒众，以待后效，而不是耽于享乐，流连乡中。我听元让说，兄长自击退袁术追兵后，就准备从陈留起，走亲访友，想必兄长亦是如此想的吧！”

就是不论曹纯的年纪，他离京前担任的黄门侍郎之职也算清贵官吏了，自然能嗅到朝堂上不一样的味道。再加上曹纯之父任过颍川太守，荀家荀攸亦跟他同任黄门侍郎，曹纯也能从友人身上察觉到一些端倪。

曹纯回乡当日，从平舆而来的、缉捕曹操的公文已经发到谯县县衙，谯县县尉也带人来曹氏庄园内转了一圈，随后就是曹嵩花了一整日来收拾细软辎重，于昨夜离乡北上，直奔琅琊国。

曹操的想法被曹纯猜中了，只是如今家中的资财已经被全运走了，任曹操再有何种想法，也无能为力，他从洛阳带出来那些财货才够募几个兵？

见曹操默然不语，曹纯出言道：“我兄已招募了数千豪侠，且财货已经许出，不如就由兄长带着这些人先行操练，待洛阳的必有之变。”

曹操点头，心中还加了一句：“还有袁本初的消息。”

四千豪侠不是谯县凑得出的，莫说一县，就是沛国一整个郡国内，要找出敢跟曹仁去劫狱的四千游侠也颇为困难。于是乎，在汝南闻曹子孝之名的游侠们，也纷纷前往沛国谯县。

此时已接到司徒任命，同时也接到袁隗密信的黄琬，同样得到了游侠异动的消息。

收到从事的禀报后，黄琬立马派人去调集平舆郡兵，挥兵东进。汝南太守在这袁氏的地盘上只是摆设，根本不敢对黄琬阳奉阴违，黄琬怎么说，他就怎么做。

等黄琬着好甲胄，抵达平舆城外的郡兵营垒时，汝南太守已经将兵士集结好，并将虎符交于黄琬手上。

···

今日办喜事的袁术也没闲着，酒宴上定下西园军任命之事，又跟朝堂重官寒暄论旧。至时间合适后，袁术入新房，匆匆将事情办了，又遣心腹来，让其去做一件事情。

“你曹孟德不让我在这种事上好过，我也不让你在这种事上好过。“

没多久，被曹操留在京中的门客及姬妾卞氏便收到了信息。

“夫人，我家中传信来，说是我祖母的侄儿的女婿的妹夫结婚，我需要前去祝寿。”

“夫人，我亦是多年未回乡中，拙荆传信来，说是诞下一子，要我回去取名呢！”

“夫人、夫人，还有我！”

卞氏转过头来，问道：“你又有何事？”

这人没想到卞氏真会问到自己，只能硬着头皮答道：“家慈常说，找点时间！找点空闲！领了俸禄，常回家看看。我娘还让我带着儿子回去，我准备连女闾的相好一同带回家中，这么多年，我爹娘应该不记得这件事了，应该不会把我相好再赶出家门。”

卞氏在收到曹操已死的消息后，确实预计过会有门客离开，但她绝没料想到，竟会有这么多人都要离开，所用的理由五花八门，却没一个靠谱的。

不对，有一个门客的说法稍微靠谱一点。这位身着太傅府奴仆衣着的前门客，说他已经走后门考上了编制，要改换门庭了。

曹操留在京中的门客，有不少同是豫州出身，这些人既然能跟曹操扯上关系，有一二人能跟袁氏有旧也算合理。

话是如此说，但卞氏可不敢让这些人都走。京中前两日的乱象她不是不知道，若这些门客走了，就是卞氏不爱惜自己的清白，却也要想着他两个年幼孩子的安全。

“诸君且听我一言，曹君的生死不能凭几句流言就妄加猜测，诸位可见曹君尸骨？诸位亦可去丁府，打听打听其内是否生乱！

诸君今日大可以托辞归乡，亦可改换门庭，卞氏绝不阻拦。但卞氏要劝诸位一句，若这流言是别人编造出来的，今日因诸君离开而致使我母子三人遭受祸乱，待日后曹君回来，诸位有何面目去见他！”

卞氏见自己这一番话起了作用，便遣人去拿来自己积攒的财货，分与众人，继续说道：“我与诸君也是老相识了，知道诸君绝不是贪生怕死的小人。只是请诸君好好思量一二，若是我母子三人有一二闪失，诸君日后是否还会受人信任？是否还能找到如曹君一般的英雄人物为主？这些财货皆是酬劳诸位数年辛劳，若有人要返乡，亦可将这些财货充作路费，就当我代曹君送诸位一程，绝无他意。”

卞氏一席话说出，羞得众人不再言语，打消了离开的想法，并将揣入袖袍中的财宝狠狠拽住，心中想着：“我乃忠义之人，绝不是因为贪恋这些身外物。”

自幼以声色谋生、养活一家人的卞氏，自然对这些手段手拿把掐，若无此能，曹操也不放心卞氏带着两个儿子居于洛阳。

当然，曹操也是考虑到了若带着卞氏回乡，那还有族人在朝中任职的丁氏会做何想？要知道曹操的正室可是到现在依然无所出，曹操也要顾忌丁氏脸面，还有父亲的态度。

洛阳城中喧嚣没有影响到远在南阳的何苗与娄圭。

娄圭日前让人去给各县传信，要其县内功曹来宛城一趟。

不同于需要朝廷任命的县令，或是部分亦要郎官身份才可担任的县尉，县功曹手中的权力虽重，却不敢对郡府内的官员甩脸色。娄圭手里拿着的郡功曹史印玺，对下辖县治的功曹们还是很有威慑力。

郡守府内的各曹掾史是世家大族出身，惹得起郡守，一县百石吏可没有这等底气。是故上司向召，他们没有理由不去，县令也没有办法真的阻拦。

这些县令也是精明之人，知道这出头的椽子总是容易烂，谁也不想第一个出头，左右不过是一介功曹，新郡守相见就见吧，若日后情势有变，没准还能通过这功曹说上话。

虽是深夜，郡守府衙内却是点满了油灯。在最后一人到达宛城城下后，早到的各县功曹都被娄圭命人从官舍中叫醒，将其统统叫到了府衙内。

“我乃新任功曹史，与诸位都是行一样的差使，诸位也知道我手中之权。”一句暗暗的威胁后，娄圭继续说道：“郡守甫一履职，需要各县的通诚合作，我亦是刚为功曹史，同样需要诸位襄助。

让我不快，就是让郡守不快，让郡守不快，就是让朝廷不快。朝廷、郡守不快，那南阳郡就不快，郡内诸县就会不快。郡守只能纠奏县令不法事，诸位猜猜，这不快会落到县内的何人身上？”

见众人面面相觑，不敢答话，娄圭又道：“能任这功曹之位的，都是聪明人，也该知道我如此急切将诸位召来是有何事。”

在这个时间点，能让这位新任郡功曹不顾衙门常例的，就只有田赋与案比之事了。也只有此事，能让新郡守对这功曹史的行为睁一只眼闭一只眼。

注：《后汉书·光武十王列传》：据立四十七年薨，子顺王容嗣。

初平元年，遣弟邈至长安奉章贡献，帝以邈为九江太守，封阳都侯。

容立八年薨，国绝。

初，邈至长安，盛称东郡太守曹操忠诚于帝，操以此德于邈。建安十一年，复立容子熙为王。在位十一年，坐谋欲过江，被诛，国除。

自献帝登基后，年号就改为了初平元年（公元189年），但此时董卓还没迁都，李邈要想在长安见到献帝，至少也要明年的二三月份以后。（190年也是初平元年）

此时的曹嵩还在琅琊国内，以此推断两家有旧。

这个情节在后面会有提及，就不再展开。