刘表军聚水军八万，步军二十万，屯于云杜城与安陆对峙，丁羽急忙调随县剩余十五万大军驻扎安陆，双方明争暗斗，一直到初平四年（193年）。

初平四年（193年）正月，寿春城内：袁术正在集合文武官员，商议关于安陆和兖州事宜。

“别驾当日曾对臣说过，不惧任何，只怕曹孟德收编黄巾贼，如此一看，当日别驾说的是对的。”阎象此刻也是后悔不已，为什么当初没有选择相信丁羽。

“阎治中，如今事情已经是这样了，我等后悔也无用，不如想一想如何制裁曹操，主公，依臣看，不如按照别驾当日所言，挥军进攻陈留，而后两路夹击兖州。”

杨弘马后炮比谁都快，可惜没有什么用，兖州曹孟德“设奇伏，昼夜会战”，终于将黄巾击败。于初平三年（192年）冬天，获降卒三十余万，人口百余万。曹操收其精锐，组成军队，号青州兵。又助袁绍打败刘备、单经及陶谦诸军。

“主公，如今兖州已经兵强马壮，依臣之见，我军现在没有必要与曹孟德交恶，命令豫州等地人马聚集，防御兖州方面即可，只要我军不与曹孟德交恶，曹孟德也没有胆子与我扬州死战。”舒邵往前一站，拱手说道。

阎象不乐意了：“舒祭酒说的倒好，北方袁绍与曹操是盟友，南部是荆州刘表，我军豫州夹在中间，西面是徐州，你要是曹操，你是攻击豫州还是攻击徐州，或者你是攻击洛阳？”

杨弘瞬间炸了，这可是自己的盟友：“阎治中未免杞人忧天了，曹孟德如今刚刚收服青州黄巾军，他哪来的粮草进犯豫州，你当曹孟德是可以凭空变出粮草的嘛？”

“杨弘，你这是强词夺理，如果曹孟德养活不了这些黄巾，他是不是得想办法养活，便看这附近，除了豫州，他还能抢哪里？”

“阎象，你！”

眼看要吵起来了，袁术一拍桌子：“够了！令：扬州出兵十五万，由大将黄忠为帅，张鮍为军师，刘勋，杨奉为中军大将进攻兖州，豫州出兵二十五万，纪灵为帅，杨弘为军师，陈兰、雷薄为中军大将兵进陈留，另外，书信一封，让陶谦出兵，平分兖州。”

“主公！”“诺！”

就在丁羽在安陆与荆州军对峙的时候，扬州豫州出兵剑指兖州，同年（初平四年（193年）正月）徐州陶谦出兵八万，兵锋直指兖州任城郡，天下震动。

而兖州刺史府内的曹操，正在和幕僚商议，随后二月初五，陈留失陷，袁术军准备挺进延津，彻底吃掉陈留国，二月二十日，曹操率军十五万，进驻匡亭。

随后曹军与袁军大战，双方三战，袁军三败，退至封丘，曹军挥军三面日夜攻打，随后青州军三天攻陷封丘，袁军溃败，退往雍丘，袁术遣使，急招丁羽火速前往雍丘，此役，袁术军战死士卒三万，败逃者不计其数，二十五万大军，仅余十三万。

黄忠等人兵至彭城，与陶谦合兵一处，攻下泰山郡，兵至任城被阻，数十日不能下，又遭荀攸妙计，损兵折将，双方对峙中。