有了一方容身之地的灾民们没有过多的要求，背井离乡的难处下，能够有一个立足的地方就足够了，他们顺从地听从了长史的命令，今夜权且在城池外的空地上休息。数百名灾民铺满了城池外面的空地，像是一片斑驳的破布，遮盖苍凉古老的大地。

次日的晨曦唤醒了空地上的灾民们，长史布置的军队恰到好处地出现在空地。长史穿上一身崭新的官服，骑着高头大马，围绕着人群巡视一圈，看见一双双祈求新生的眼睛，内心多了几分坚定。

“诸位，我乃是镜州的相国府内的长史胡满百，今日是特意前来处理大家的问题。许多天前的清远三县被洪水冲垮，农田村庄毁坏无数，你们也被迫远离家乡。我眼下有一个妥善的办法，大家先去喝粥，等到吃饱喝足了，再听我们的安排。”

一大早就有热乎的米粥可以喝，投奔相国王可的灾民们觉得昨晚的选择没有做错，一面喝着米粥，一面庆幸昨晚的选择。吃饱喝足了的灾民们聚拢在长史和他的下属四周，听一听长史为大家设计的计划。

长史想出来粗略的计划很是简单，征发一批徭役重修被毁坏的田亩，每日按照每人的劳作发放工钱。

灾民们对这个计划不置可否，刚刚喝完米粥不能现在就反驳别人的面子。徭役中要去重新休整的家园是已经被洪水冲垮的田地，已然不是灾民们心目中理想的家园。即便依靠官府重修房屋，之后的生机又从何处而来。家中没有积蓄的粮食和稻谷，远处是新近开垦的土地，家中还有等着吃饭的亲人，又要等待忍饥挨饿的一年，这不是重获新生，这是闭目等死。

大部分人沉默不语，小部分人私底下嘀咕，也是反对长史提出的计划。一个人站了起来，接着，第二个，第三个，更多的人站了起来，支持长史的计划，“我们愿意去。”

寄人篱下和抢劫为生不是百姓们的首要选择，他们更想要一个平稳温暖的生活，即使生活要他们经历千难万险才会赐予他们。

一小部分人没有应声附和他们，他们都是孤苦无依的苦难人，存活在世间是有一天算一天，为了自己活下去已然是费劲了全部的力气，何况还要去附和别人的想法。几十个人的小队伍从城郊的空地走向远处，不打算参与重修家园的徭役。

长史胡满百看到了越走越远的灾民们，咬牙攥拳，心内企盼他们回头是岸，却也是看着他们越走越远。

“全部抓起来！”

沉浸在长史宽广胸怀的灾民们听到长史突兀的抓捕命令，惊愕地回身望向原先和蔼可亲的长史。此时的长史是冰冷和严肃，冷冰冰地盯着被抓起来的灾民们，不紧不慢地从身后拿出一张纸，“你们是清远县的灾民，因为洪水的灾难才不得不背井离乡，一路南下的道路上烧、杀、劫、掠，葬送了数百条无辜的性命。石碣村的百姓们想要保存积蓄，竟被你们全部杀死，连片的房屋被烧成白地，三岁孩童也没有放过。往来在镜州境内的赵氏、韩氏、魏氏三家商队，也被你们当道截杀，尸体也并没有放过。虽然说是迫不得已，也是惹得天怒人怨。相国大人怜悯体恤你们，让你们参与重修家园的徭役，一是为了你们以后的生活，二是饶恕你们曾经犯下的错误。不料你们竟然知错不改，一心负隅顽抗，实是辜负相国大人的好意。来人，将这数十名罪徒羁押在牢狱，择日再审。”

不想参与徭役的数十人被甲士捆绑，押送到城池内的牢狱。其他参与徭役的数百人跪倒在地，听着长史在历数自己曾经犯下的罪孽，不禁冒出冷汗。如今重新回到社会的计划就在眼前，他们不敢背着罪孽，一辈子抬不起头。

“若是谁想要退出徭役，一律按照罪徒论处。你们可以活到现在是夺走了许多人存活下去的机会，若是不想活了大可以到牢狱内领死。”

余下的人没有了反抗的心思，乖乖地听从长史的命令。灾民们按照男子和老弱妇孺变为两个队伍，一支队伍负责苦力，一支队伍负责支援，等到人数足够后才会出发，返回清远三县的地方重修家园。

长史进入城池后先返回府衙，向相国长史汇报今早的处理情况，也来商讨下一步的安置计划。

数百人的麻烦不过是数十人的临阵叛逃，若是清远三县的灾民们涌向此地，届时会出现的麻烦数不胜数，酿出一场民变也是极有可能。

镜州只是一州之地，下辖五个郡，共有八十多个县。此次遭遇洪水灾害的清远三县让数十万人无家可归，还波及到附近的县，才会有如今的二三十万人的规模。

“数百人的问题处理好了？”相国刚刚放下一本褶子，抬头看到精神满满的长史走进庭院。

“暂时是处理好了。眼下是数百人的规模，等到附近的灾民团队听闻消息，应该会向我们靠拢。到了那个时候，我们要应对的规模就不是数百人了，上千人，上万人也是有可能。相国大人想好了吗？”

“人口一旦上万，遮天蔽日。若是他们聚拢在城池的周围，不是问题也会成为问题。这座城池府衙的官吏上书的解决办法各有利弊，待要仔细斟酌，却有连连破绽，想起来实在是头疼。”

“若是治国之策真的有完美无缺，天下岂不是会有一个长盛不衰的王朝。他们的上书方法各有利弊，恰恰说明治国之策不能食古不化。二三十万的人口绝对不能聚拢在我们城池的四周，否则必定会酿成一场民变。汉州、柳州和兖州还在虎视眈眈，潜藏在绵水城内的敌人还想着趁乱起势，相国大人的同宗兄弟战死已经是失去了一条臂膀，最近被拥立的皇帝心思也有了变化。相国大人，您现在的选择是一步也不能错。”

“好。就按照你的方法实行。”相国王可同意了长史胡满百的方案，责令各地的地方长官就地安置灾民，按照相国王可要求的方法。

各地的长官接到了相国王可的命令，大多是阳奉阴违，明面上派发米粥，赠送大饼安抚灾民，暗地里派人假装流民混入灾民的队伍，挑起灾民们和官府的矛盾，眼看事态进一步恶劣。

除了一个地方，平安县的代理县令柳长生，他切实地实行相国王可的命令，还根据本地的情况做出部分的改善，顺利地安抚周围的数个灾民团伙，将数百人的人口安置在平安县的附***安县是一个典型的破旧城池，属于是一个买官都不会去考虑的地方。原先的县令年老多病，冬春之交死在了家中。请求派遣县令的文书递交到绵水城数个月没有回信，此时的相国王可正在处理平叛和招抚的事情，平原县的官吏就自发推举柳长生为代理县令，等到绵水城的正式文书下发，平安县再做安排。

柳长生是贫苦家庭的子女，父母不希望柳长生的未来也是如此，竭力全力供养柳长生读书识字。柳长生学有所成后回到了平安县，成为平安县的一名主簿，负责平安县大大小小的事务，深得平安县上下的尊敬。

清远三县遭遇水患，第一波冲击到平安县的人不是灾民，而是流窜在此地的山贼。山贼们隐藏在附近的山林，平日里抢夺过往的行商，还会抢劫平原县附近的农村，听闻清远三县遭遇水患的消息，觉得平安县失去县令正是一个好机会，趁着平安县人心浮动的机会可以进入城池大抢一番。

柳长生自从接手平安县的事务后，一直觉得隐藏在山林内的山贼是一个祸患，搅和平安县不得安生，从全县内抽调男子，增加了平安县的防御。安插在山贼内部的线人传回消息，山贼今日会有进攻平安县的打算。

柳长生听闻消息后，对外散布自己染上怪病的消息，还安排城池内的防御露出破绽，静静地等待山贼上钩。

山贼确定进攻平安县的想法后，派出眼线进入平安县打听消息，听闻主管平安县事务的柳长生染上怪病，又看到城池的防御有几个破绽，觉得进攻平安县是一个可行的计划。山贼的首领将进攻的日期选择在本月的月圆之夜，趁着大乱之势再发一笔横财。

正在家中休息的柳长生通过安插在山贼内部的内线已经将山贼的计划了解得一清二楚，看着山贼幼稚可笑的计划，柳长生的内心萌生一个大胆的想法，借此机会彻底铲除山贼。

山贼们派出几个精明强干的团伙，趁着白天打开城门的机会混入平安县，寻找机会隐藏在城内的酒肆，等到夜晚就和城外的山贼里应外合，一举打破平安县。恰巧今日的酒楼举行促销活动，原本打算在其他地方潜伏的山贼没有忍住美酒的诱惑，进入酒楼寻欢作乐。

夜空下方的平安县是宁静祥和的乐土，潜伏在山林内的山贼眺望平安县的上空。一道火柱冲天而起，暗红色的火焰和灰暗的尘土打乱了宁静的夜空。更多道火柱冲天而起，似乎平安县陷入了火海。

山贼们冲出了山林，挥舞砍刀，大喊着奇怪的口号，冲向火海内的平安县，怀揣着发财的梦想。平安县的大门被轻易地推开，兴奋的山贼们嘶吼着，杂乱而急促而脚步声踏碎平安县城内的宁静，冲向了城池的中心。

城池的中心是平安县的府衙，平安县内最为值钱的东西都会存放在府衙。

他们穿过几条街道，看见每一条街道都是相同的宁静，仿佛这里是一座无人的城池，兴奋的热血慢慢地回到脚底，一股寒气从脚底涌起。他们慌张地望向四周，没有看到前来接应的山贼们，也没有看到冲上天空的火柱。

“快跑！这是一个陷阱！”

前头的山贼察觉到不对劲，猛然停下脚步。后方的山贼还沉浸在抢劫的兴奋中，没有停下前进的脚步。这一支数百人的山贼团伙拥挤在主街，疑惑地望向四面八方。山贼的首领也察觉到不对劲，率领着打手走向最前方，犹豫片刻还是下达撤退的手势，毕竟性命比钱财更加重要。

脚步声从远方而来，危险踩在山贼们的心上。

死亡如影随形。