三年后。

深夜11点，河间公寓。

“叮咚、叮咚……”

黑暗中，青木恒从床上坐起，顺着光源找到正在响铃的手机。

【冥土追魂？】

他按下接听键：“先生，有什么事吗？”

“恒，很抱歉这么晚了还打电话给你。是这样的，我这边刚刚送来了一名患者，她的情况有点特殊，可能需要你到场帮忙。”电话那头的冥土追魂这样说道。

“好的，我会尽快过去。”青木恒答应一声，干脆利落地挂断了电话。自从青木恒的医学水平达标后，类似这样的情况时有发生。当然，其实很多时候不是冥土追魂无法独自解决问题，而是使用青木恒的能力可以达成“最佳”的治疗效果，也更加方便快捷罢了。

救人如救火，青木恒没有在深夜的学园都市找出租车的打算，下了楼后，他直接使用能力冲上天空，向第七学区的某医院飞去。这也是青木恒能力的应用方式之一，他虽然不像一方通行那样可以直接控制矢量方向，进而控制气体的流动；但却可以决定由物质转化而来的能量形式——即能量的种类和方向，所以也能够做到高速移动。

赶路的同时，青木恒也在扩大自己的感知范围，查看冥土追魂那边的情况。

【嗯，是她？】

青木恒惊讶地发现，被送到冥土追魂那里的患者竟然是御坂美琴的0号克隆体，桃莉。

【奇怪，桃莉不是在身体机能达到极限后，就被统括理事会派遣的回收人员从才人工房带走并销毁了吗，又怎么会被送医到冥土追魂那里？】

虽然穿越到这个世界已经差不多八年了，但青木恒的记性一向不错，原著剧情该记得的他也还都记得。至于青木恒为什么能够肯定被送医的患者是桃莉，那是因为在上次差点没认出蕾蒂丽这个原著人物之后，他就留了个心眼，特意调查了一些重要人物的信息，并记住了这些人的长相。

十几分钟后，青木恒到达第七学区某医院的正门，大步流星地朝着冥土追魂的办公室走去。

“咚咚。”青木恒敲响了办公室的门。

“请进。”门后传来冥土追魂的声音。

青木恒走进办公室，开门见山地问道：“先生，现在情况怎么样了？”

“算不上好，”冥土追魂脸上少见地露出一副为难的神色：“这孩子的身体已经到极限了，她的心肺功能衰竭，免疫系统千疮百孔，生命体征十分微弱，身上的生命维持装置虽然也替代了一部分坏死组织和器官的功能，但现在已无法继续支撑下去了。”

“另外，她目前最严重的问题还是细胞活性损耗严重，就检测结果来看，她的细胞分裂已经趋于停止，可以说是大限将近了。这次叫你过来，除了想让你用能力替换她体内衰竭和坏死的器官外，还需要对她的体细胞进行调整，延长她的生物学寿命——这是患者的病情数据，你参考一下。”

说着，冥土追魂让开一个身位，让青木恒能够看到屏幕上的图示和数据。

“行。”青木恒没有多说什么，这时把桃莉的生命体征稳定下来无疑是优先级最高的事项。他运用能力，小心地将桃莉体内坏死的组织和器官分解为能量，并转化为健康的细胞进行替换。在情况稳定之后，他又将植入桃莉体内的机械装置移除，变更为血肉之躯。虽然操作繁复，但这些年大大小小的手术青木恒都有所经历，算是驾轻就熟了，因此不到十分钟，青木恒便完成修复的工作，开始针对桃莉干细胞活性不够的问题进行调整了。

如此又是五六分钟的时间，青木恒便结束了这次治疗的工作，跟冥土追魂谈起了有关桃莉的事情。

“先生，她是什么人？这种细胞提前衰老的现象可不常见，不会是参加了什么药物实验吧？”青木恒拉过办公室的一张椅子面对冥土追魂坐下，然后问道。

“唉，”冥土追魂不知道青木恒是在明知故问，闻言也是轻叹了口气：“从取样分析的结果来看，那孩子是个克隆人，而且恐怕还是投入了大量药物来加速成长的那种，寿命短是必然的。”

“不过即便如此，只要及时治疗，她的身体状况也不会这么糟糕。我的猜测是，制造她的那些人的技术还不成熟，为了从她身上收集初始数据，才没有让她接受系统的治疗，而是一直靠生命维持装置撑着。”

“实验品吗？先生，既然是实验品，她为什么会被送来这里？”没错，这才是青木恒真正好奇的问题。

“……”冥土追魂沉默了一会儿，没有正面回答青木恒的问题，而是说道：“她的情况你也看到了，如果没有你，我也没办法从死神手上把她抢回来。”

“呃，也许吧。”青木恒点了点头，桃莉的情况毕竟不同于妹妹们，御坂妹妹被送到冥土追魂那里时好歹还有一两年的寿命，但桃莉的身体本来就到了极限，全靠植入的机械装置维持着生存，而且因为细胞衰老的原因，自愈能力也几乎没有，多种因素作用之下，冥土追魂无能为力也不奇怪。这就像救治青年人和老年人的区别，青年人有什么小伤小病都好解决，但对老年人来说，每次治疗都意味着一次元气大伤。而被强行缩短生长周期的桃莉，在细胞寿命这一点上其实跟老年人没什么两样。

【不过，先生怎么突然说起这个来了？】

似是看出来青木恒的疑惑，冥土追魂接着解释说：“同行是冤家啊，她是木原幻生送过来的，可能是想看我受挫的样子吧。”

“……原来如此。”青木恒明白了。原著里，木原幻生确实接触过所谓的“量产型能力者计划”，且很可能是该计划的主导者之一，只不过没想到那个糟老头子竟然会把桃莉送来挑衅冥土追魂，看来学园都市的学术界也不太平啊，好在他暂时也没有做科研的打算。

“对了，先生，等患者痊愈后也跟她原本的收容院所说一下吧。”青木恒像是突然想到了什么，说道。

冥土追魂：“嗯，为什么？那里面的人可不会对她抱有什么善意。”

青木恒笑了笑：“每个人都会有一两个朋友的——总之，等她醒来再说吧。”

…………

数日后。

暮春的雨仍在稀稀拉拉地下着，连绵的雨声却无力穿透隔音材料，传进才人工房的会议室内。六名身着白色西装的才人工房高层人员围坐在方形会议桌的两端，坐于首位的则是一个秃顶的中年男人。

此时，才人工房的管理层正在为食蜂操祈的消沉状态而感到忧虑。当然，他们忧虑的不是食蜂操祈本人，而是Exterior计划能否顺利完成。

而就在才人工房的首脑考虑要不要告诉食蜂操祈桃莉是个克隆人的时候，坐在下首位的一名男性管理人员提出了新的问题：“可是，如果食蜂操祈这样成长下去，迟早有一天精神防御会彻底防不住她的，到那时就很难藏住计划的真相了。”他所说的计划真相，自然是指才人工房计划利用外装大脑和食蜂操祈的能力洗脑全世界天才伟人的事情。

首脑听了男人的担忧，却是无所谓地说道：“哼，那不是什么大问题……”

“啊啦~怎么了？”一个清脆的女声从他对面响起。

面对这诡异的一幕，首脑却恍若未觉，继续用一种得意洋洋的语气说着自己的谋划：“只要Exterior完成了，那种小丫头就没用了，找机会把她处理掉就行。”

“那么定期例会到此结束。”“幸苦了。”

随着首脑宣告会议结束，才人工房的高层陆续起身离开会议室。最后，昏暗的会议室内就只剩下一手托着脸颊，一手拿着遥控器的食蜂操祈：“嘛，我就猜到大概是这么回事……”

“铃铃铃……铃铃铃……”就在这时，会议室的座机突然响了起来，吵闹的铃声吸引了食蜂操祈的注意力。

“嘿咻！”食蜂操祈前倾着身子，伸长右手，试图够到座机的话筒，却因为距离过长而宣告失败。知道自己是在白费劲后，食蜂操祈有些不情愿地站起来，走到座机旁拿起话筒：“喂，那位？”

“我是第七学区某医院的一名医生，几天前我收治了你们设施的一个女孩子……”

【“医院”“收治”“女孩子”】

捕抓到关键词的食蜂操祈心头一震，抢着问道：“她叫什么名字？”

“她说她叫‘桃莉’。”

“桃莉现在怎样了？”食蜂操祈抓话筒的手有些颤抖。

“请不要着急，病人目前情况良好，再修养一段时日应该就能出院了——请问你是？”冥土追魂不紧不慢地说道。

“我是她的朋友，操祈，食蜂操祈——我能来看她吗？”食蜂操祈的眼泪不受控制地流了下来。

“啊，没问题，可现在还下着雨……”医院里的冥土追魂透过办公室的窗户看了看灰蒙蒙的天空，本想说可以明天再来，却发现电话已经被挂断了。

他放下话筒，笑着摇了摇头：“看来恒说的没错，在那里桃莉确实遇到了真心关心她的朋友。”

才人工房，食蜂操祈放下话筒，用手背使劲擦了擦眼眶。

【太好了，桃莉还活着……】

她以最快的速度调整好心情，整装前往第七学区。

雨后的高架路上并没有多少车辆，眼中闪烁着星形光芒的司机四平八稳地开着出租车，食蜂操祈坐在后座上，心情已经完全冷静下来。不过，她的心中也产生了新的疑惑，桃莉的状况她也是知道的，即使勉强抢救回来，糟糕的身体状况也不可能这么快调养好吧？

这一疑惑在食蜂操祈见到桃莉的瞬间达到了顶点，她冲到桃莉身前，二话不说检查起了桃莉的身体：“真的假的，你身上的伤痕呢？还有那些原本插到身体里的机械又到哪去了？”

“嘛，小操祈你不要靠太近啊。”桃莉使劲推着凑上来的食蜂操祈，制止着对方掀衣服的行为。

考虑到桃莉的身体状况，食蜂操祈也没有多做胡闹，她停下动作，然后用手掐了掐自己的胳膊：“嘶~看来不是梦啊……”

她退后几步，上下打量着眼前健康得不像话的桃莉，还是有点不真实的感觉。食蜂操祈是知道桃莉克隆人身份的，要不是桃莉清楚地记得她们之前在设施内相处的时光，她都要怀疑这个桃莉是不是新造出来忽悠自己的克隆人了。

“咚咚咚”

“我可以进来吗？”门外传来冥土追魂的声音。

“请进。”食蜂操祈用右手把门打开，好奇地看着冥土追魂：“你就是刚才给我打电话的医生？”

“是我。”冥土追魂点了点头，转头看向坐在床边的桃莉：“今天感觉怎么样？”

“医生，我很好。”桃莉咧着嘴笑道，她休克昏迷的时候，已经做好了面对死亡的觉悟，却不想一觉醒来不但没死成，连原本一直有些介意的残破身体也莫名地变得完好了。更不用说医院里的人都很好，如果高兴能分档次，那她这几天的心情一定处于最高的那档。

“嗯，面色确实不错，不过最好还是留院调养几天。”

“……”一旁的食蜂操祈看着桃莉上挑的嘴角，犹豫了一下，还是从背后抽出拿着空调遥控器的左手，将遥控器对准冥土追魂，嘴唇翕动道：“读心潜行。”

很快，食蜂操祈在能力的帮助下，找到了冥土追魂几天前的记忆，也看到了青木恒治疗桃莉的一幕——不，比起治疗，修复一词可能更加适合当时的情景。

【这是什么鬼能力？！】

正当食蜂操祈想细看时，记忆中的景象一阵模糊，很快地扭曲不见，取而代之出现在眼前的，则是医生冥土追魂严肃的面容。

只见冥土追魂用手点了点自己的太阳穴：“不好意思，这里头装的秘密有点多，所以我给自己的意识做了一些手脚。”

“啊……”食蜂操祈尴尬地张了张嘴，本来她是打算用完能力后再把这段记忆删掉蒙混过去的，却不想直接被抓个现行。虽然有心想说些什么，但慑于旁边桃莉扎人的目光，食蜂操祈最后还是老老实实地低下头道歉了：“实在对不起。”

对于自己能力失效的事，食蜂操祈也大概猜得到原因，本来读心潜行就是她众多能力类别中风险最高、最不稳定的一种，如果侵入的是思维混乱人的大脑，她甚至有被对方污染的风险。像冥土追魂这类有能力对自己意识下手的医生，虽然不能100%抵御她的能力，却起码可以干扰她对相关记忆的读取。

“其实有些东西还是不知道的好……”冥土追魂摇着头离开了。

【这下可闯祸了。】

食蜂操祈暗自想道。不过，虽然无法得知冥土追魂救治桃莉的前因后果，但至少确定了治疗过程没有问题，她也可以暂时放心了。

此时微风拂过，天上云雨散尽，清朗的阳光透过窗子闯进病房里，在洁白的床铺和墙壁之间上下跃动，恰如两人重逢的喜悦。