宵禁时间快到了，许多酒客已经匆匆离开，剩下的酒客大多已经决定睡在酒馆里——床上、椅子上或者地上，酒馆乐队也已经解散，只剩下在桌子上撒欢的酒馆诗人和同样欢快的酒客们。

“她真的知道棉布杰克的下落吗？”穿着“标准冒险菜鸡”装备的人类小子整晚都矜持而好奇，他似乎对桌上的欢乐派对、咿呀的天花板、杯子里的麦酒都不感兴趣，而是问向那个被烈酒涂红脸颊的半精灵学者。那学者只是瞟了眼这人类小子，他很确定这一副肉鸡模样的男孩儿今晚在酒馆里至今没被找茬灌倒拿走钱包，多半有些众所周知的身份背景。因此他也只是稍微举杯舔舐一下酒液，脑中飞快组织了一下语言，认真回复。

“也许吧。”学者的语气听起来并不关心，“我听说她父亲曾经是城防官，或许她的确掌握了什么凡人的秘密。”

“可她自己没去寻找宝藏。”人类男孩儿似乎是很笃定地自言自语，“那泰坦巨人号呢？”

“哟，小少爷，你也对泰坦巨人号感兴趣？”那猴子脸的半精灵掮客也凑了过来，笑嘻嘻地出主意，“咱们正有一艘冒险船要出海。”

“别叫我少爷。”那男孩儿的脸垮了下来，“叫我……嗯……米利耶先生。”

学者的酒杯颤抖了一下，不过他还是控制着自己的面部表情，也没有笑出声。在半精灵的圈子里，口语中的xx先生有时也用于讽刺那些对艾瑞斯塔利亚城市精灵卑躬屈膝的半精灵，此刻用在一个人类冒险者菜鸟身上显得是那么……幽默。而那猴精灵显然也想到了这一点，不过他很快把笑意隐藏在揽客的热情下面。

“好吧，米利耶先生，听起来也不赖。”猴精灵飞快扫了一眼同桌的学者，“不过一个人的绰号可都是大伙儿一声声讨论出来的，如果你真的想得到一个绰号而不是‘米利耶少爷’的话，不去做出一番伟大冒险是不可能的！”

男孩儿在轻轻点头，但显然还有犹豫，猴精灵则显得有些迫不及待，“想想你的父亲！你应该也想成为他那样的探险骑士吧？如今还能受封的探险骑士哪一个不是靠航海攫取功勋的？”

半精灵学者听到这里已经大致了解一切：探险骑士，新世界里独一份儿的贵族爵位。从无尽海洋到繁茂丛林，探险骑士们的身形踏遍之处便是文明疆域。在恩普莱探险队首次抵达这个世界时，所挑选的乘客无不是世界上最优秀的学者和探险者。由于运力紧张而报名人数众多，探险者之间也卷得厉害，当时几乎所有的探险家们集体发誓，放弃个人财产，永远不在新世界的同一张床睡上两晚，只要还活着就不会停止探索。这些勇敢的探险家们被帕瑞兹伯爵恩封为骑士，受旧世界的几乎所有王国承认，而他们也用汗水和鲜血证明了荣耀，始终为蒸汽城所骄傲。他们的雕像被摆放在先行者大厅中，而发条议会也毫不吝啬地发放骑士头衔来维护这样的传统。

然而随着蒸汽城的权利逐渐稳固，市民人口也超过负荷，这条道路也变得并不轻松：陆地上的开拓已经到了瓶颈，再往外去有无尽的食人蛮子，他们和仇恨殖民者的土著们联合在一起，狩猎那些敢于踏出文明土地的探险家们。在这样的环境下，探险骑士们遭受了重大的伤亡，他们的誓言逐渐成了空话。而发条议会也谅解并重新定义了他们的誓言——只要不睡在床上就不算违誓，但也几乎不再颁发新的探险骑士称号。如今的探险骑士们越发落魄，发条议会已经对那些停下脚步的家伙发出通牒：要么继续出发开始永无止境的探索，要么彻底放弃领地只保留探险骑士的称号，要么带着荣誉搭乘浮空艇滚回恩普莱——当然在新世界的领地也得交由议会管理。

这对于新世界无数为了成为贵族才努力钻营探险骑士的家伙来说宛如晴天霹雳，他们联合在一起抗议甚至扬言叛乱，但显然毫无意义——这些新生的骑士领根本没有几个领民，而那些老牌的探险骑士早就有了耕耘出了自己的产业——更大的拓荒领或者工厂，以至于他们能够毫无负担地放弃获封的骑士领。

男孩儿的父亲是一位探险骑士——多半被荣誉或兴趣鞭策着继续他对文明疆域的探索，这多半也是蒸汽城的人渣们不爱找他麻烦的原因——崇敬，或者畏惧探险骑士们的声望和资源。欺负一名探险骑士的后裔是蒸汽城里是极端政治错误的事情，毕竟探险骑士们一年到头待在家的时间拢共不会超过一个月，如果连他们的家人安全都无法保障，那整个发条议会的脸面也算是丢光了。想到这里学者也打定主意给这个男孩儿说话，至少先取得一个好印象。

“你说的探险船叫什么名字？”半精灵学者直指核心。

“冰山号，一艘巨大的，漂亮的船！”那半精灵掮客有些不安地瞟了一眼学者，继续向男孩儿游说着，“冒险骑士的第一站都是从一艘大船开始的！我们将横穿狂暴洋，穿过镜之大洋直抵无尽海！探索未知之境！”

男孩儿呼吸稍微有些急促，看得出他似乎很是意动。半精灵学者不动声色的重重放下酒杯打乱男孩儿的注意，这才继续问询，“冰山号，我听说过，那是一艘捕鲸船。”

捕鲸船的确是远航的好手，但无论是抵抗洋流、海盗或者海怪都比不上一艘专业的探索船。男孩儿的呼吸平静了下来，猴脸半精灵则有些气急败坏。

“捕鲸船！他们甚至能环游半个世界去猎杀海怪，当然也是顶级的探险船！”猴精灵已经明确了这同族是来搅黄自己生意的，眼睛已经露出了危险的神色，“朋友，这几天只有冰山号有远航的打算，难道你能从口袋里变出一艘比冰山号更好的船？”

学者毫不示弱地冷哼一声，也把手伸进袖口，里面有一把匕首——不过他没准备用这玩意儿，手藏在别人看不见的地方本来就是一种威慑。两个半精灵冷冷地注视着对面，似乎在等一个契机就要动手——亦或是找个台阶下。

这个契机很快就到了，男孩儿终于开口：“我觉得——”

“这首歌你已经唱第二遍了，哈哈！”矮人杰弗里德粗犷的声音传来，酒馆狂欢再次来到一个新的高潮。已经彻底喝醉的诗人露出迷狂的眼神，他大笑着愿赌服输，嚷嚷着让大家看个有趣的东西。

“以科瑞尔卢喀之名——”诗人唱到。

米利耶先生眼中的一切都开始变得滑稽可笑起来，仿佛世间万物都变成了值得一乐的玩意儿。他不由自主地弯下腰大笑起来，酒馆的其他人——包括诗人自己也同样如此，紧接着他们又变得无比愤怒、压抑和饥渴，米利耶先生一边痛骂起他不回家的父亲一边痛饮麦酒，最终什么都不知道了。