秋风涌起，吹起地上零星的残叶，本就稀疏的枝丫上更添了几分破败，三三两两的茅草屋相倚而建。

“喏，这便到家了，老汉我也是孤身一人，姜小兄弟又暂无住所，不如就把我这当成个落脚之地。”

老者一边急忙的整理着鱼货，一边对着姜凡说道，见自己此次打了这么多的鱼货，老者的面上露出了欣喜的笑容。

“那就多谢朱老伯了，只是小子心中还有一个疑问，不知当不当问。”

姜凡也一边收拾着自己的行李，一边对着老者感谢道。

行程途中，姜凡也了解到老者原姓朱，家中排行老二，因父母没什么学问，便被人称作朱二，就这样浑浑噩噩的被让人叫了近六十年。

“姜小兄弟，虽然我们相处时间短，但老汉我的性情也是直来直去的，有什么疑问便问好了。”

老者已依旧在整理着船舱之内的鱼货，背对着姜凡，抽着歇息的间隙，左手向着身后摆了摆，飒然说道。

“小子只是好奇，这村落为何这般模样，老伯又为何孤身一人？”

此时的姜凡早已下了船，看着眼前零星座落的几间草屋，心中有些好奇，但更令让他好奇的是朱二这般年岁本应颐养天年，儿孙绕膝才对，为何会沦落到这般田地。

“唉！实不相瞒呐，我也曾是武陵人氏，家世虽不显赫，但温饱还是能够没什么问题的。”

朱二收揽着鱼货，随后下了船，领着姜凡向家中走去。

身后的姜凡看着朱二那被重重地鱼货压的有些佝偻的身形，心中仿佛被刺痛了一般，手中的书也因为这般变得皱了许多。

“原以为就这样平静地过了这一辈子也挺不错，但之后天下纷争不断，直致太祖梁皇武帝一统天下，这才沦落至此。”

“倒是可怜了我那兄长，半道上就饿死了，不过老汉我倒是吃了一顿肉。”

朱二的身体早已止不住地颤抖着，似乎是想起了当日的情形，他转过头，看了看姜凡，苦笑一声。

“想必这圣贤书中不曾记载这易子而食的场景吧，亦或者也不需要记载这些。”

朱二心中默默想着，秋风刮的更急了些，朱二的身形变得更佝偻了，不知是鱼货太多，还是这秋风太烈，亦或者是别的原因。

“还吃了一顿肉吗？”

姜凡疑惑的喃喃自语，心中虽有疑问，但话刚到嘴边便听见远处有几道声音传来，他抬起头，便见一群凶神恶煞的人，手中拿着明晃晃的长刀向他们这边走来。

“呦！这不是朱老二吗？这是发财了？这么多的鱼货吃的完吗？不如分给弟兄们一些？”

领头之人，面上一道长约三寸左右的刀疤，配上刚刚那轻蔑的语气，更增添了几分暴戾的气息。

“就是，虽然说每次都是鱼，我们弟兄几个都吃的有些腻了，但也可以到城中置换些银钱，寻些乐子！”

“大哥，被你这么一说，我这小腹还有些燥热，真想再去那烟云楼快活一把。”

余下几人听闻刀疤脸的话，面上露出了欣喜的表情，有的甚至还沉浸在无尽的遐想之中，连嘴角流出的口水都浑然不觉。

反观朱老二却是噤若寒蝉，努力地将背后的鱼货藏在身后，奈何鱼货太多，消瘦的身形难以藏匿，他只得连忙后退，察觉到自己好似碰到什么的时候，他这才反应过来，原本佝偻的身子仿佛挺直了些许。

“朱老伯我保了，尔等还是哪里来的便回哪里去吧！”

姜凡见朱老二这般模样，哪还不知道发生了什么，定是遇上了书中所说的欺凌弱小之事，于是伸手拍了拍朱二的后背，便将他揽在身后，随之走上前去，霸气的说道。

“呦！你这书生莫不是找死？朱老二，你是越过越糊涂了吗？找个手无缚鸡之力的书生当靠山！”

刀疤脸仿佛看出了端倪，没有多说什么，双脚微微后退了几步，倒是一旁的手下却是丝毫没有察觉到危险，气焰也是更加嚣张。

姜凡听闻只得摇了摇头，随后不等对方有所动作，便化作一道电光向对方直冲而去，宛如离弦之箭一般，在场中带起数道残影，转瞬间便回到原地。

众人只觉得有什么东西从身边闪过，随后周身各处便传来道道刺痛。

“倒！”

话音刚落，众人手中的兵器便“铛！”的一声落地，随后笔直的倒了下去，没了声响。

“这…姜小兄弟，你不会…把这些人…都…杀了吧？”

朱二此时震惊的看着眼前这一幕，身躯止不住地颤抖，随后拽了拽姜凡的衣袖，颤声问道。

“没有，小子只是点中了他们周身要穴，不出半个时辰便会醒来。”

姜凡见朱二这般模样，于是对他解释道。

“走吧！”

说着姜凡便全然不再理会朱二的震惊之色，便拉着他向前方走去。

“呦！有些本领，不过…”

“还是不够！”

路过众人的时候，姜凡注意到此时的刀疤脸却是在装晕，于是便停下脚步，俯身看着自己脚下已经毫无危险的刀疤脸，轻蔑的说道，神色和语调像极了刚才众人拦路的情形。

说罢，手指轻轻挥动，刀疤脸似乎意识到有危险到来，想要翻身躲开，但姜凡功力远超于他，于是便听到闷哼一声，便没了声响。

草屋前，朱二一边整理着架子上的鱼货，一边和姜凡抱怨着，此刻，平静下来的他这才意识到事情的严重性，心中不免一阵后怕。

“姜小兄弟啊，你不该得罪那些人的，他们是些泼皮无赖，给他们些鱼货将他们打发便罢了，若是今后你不在之时，他们又来生事，这如何是好啊！”

“难道此地官府不管此事吗？”

姜凡甚是疑惑，在他看来，为官一任，当济世开民，保得一方百姓安居乐业才对。

“呵呵！”

朱二略显无力的笑着，声音中仿佛透露出几分无奈，混浊的双眼瞥了瞥一旁的姜凡，接着说道：“首先这县太爷才刚上任不到三月，自己的一亩三分地还没整明白呢，哪里去管这荒山野地的事情。”

说道此处，朱二顿了顿，随后用手半掩着嘴，低声说着

“难道你以为这些人的背后有谁撑腰？那是官府！不然这些个人为何这般肆无忌惮？”

“真是太让人气愤了！没想到这世上竟然会有这么荒唐的事！”

姜凡愤怒地站起身来，周身不自觉的散发着气势，吹得地上的落叶四散开来。

“看来老伯之前说的捕头一事不去也罢！要不小子我空有一身本事却是助纣为虐！”

似乎是察觉到自身散发的劲力将朱二震的有些晃荡，姜凡这才收敛了自身的气息，声音也平缓了些许，但其中的怒意却是不减丝毫。

刘二见姜凡这般样子，于是摆了摆手，笑着说道：“姜小兄弟，你这般便是想差了，那县太爷刚刚到任此地，手中必是缺少可用之人，如今你又有这般本领，想来捕头一事却是十拿九稳的。”

“况且，我听闻这新任的知县大人可谓是两袖清风，刚正不阿之人，与先前的任何一任有着天壤之别。”

姜凡听闻，这才放下心来，想来是那知县刚刚到任，地方势力又是盘根错节，手下之人却是欺上瞒下，从中大肆收剑好处。

“那便好，若是此行能够成功，之后也必将感激老伯的恩情。”

说罢，便向朱二做了个揖道谢。

“诶，老汉可不敢受你这个未来捕头大人的礼啊！”

朱二见状，双手连忙扶住姜凡想要弯下的双臂，随后缓缓将其抬起。

姜凡见状，愣在原地，随即二人相视一笑。

秋风此时也渐渐散去，空中已然挂着一轮红日，阳光照射在大地之上，空气中也散发着温暖的气息。